Денис Кащеев - Третий курс
– Ну, наконец-то! – радостно, словно встретил старых друзей, выпалил ранолец. – А то я уже заждался! А где игроки?
– Какие еще игроки? – не понял Голицын.
– Как это какие? – удивленно поднял брови Цурр. – Поединщики!
«Издевается!» – понял Иван.
– А мы, по-твоему, кто? – сердито спросила Ижжа Возз.
– Вы? Но… – ранолец весьма правдоподобно изобразил на лице растерянность.
– Ты это, не стой столбом, в раздевалку заходи! – бросил Голицын.
– Эй, погодите, я не понял! – нахмурился Цурр. – Как в раздевалку? Зачем?
– В раздевалке обычно переодеваются на игру, – выступила из-за спины Ивана Рут. – У вас в Раноле не так? А вы что там делаете?
– Так, но… Погодите, а как же…
– Хватит паясничать! – рявкнул, потеряв остатки терпения, Голицын. – Марш переодеваться! – и ухватив Цурра за шиворот, что было сил швырнул ранольца в распахнутые двери.
– Нет! – успел истошно крикнуть тот прежде, чем щелчок замка возвестил, что единственный путь на свободу лежит теперь для них всех через криск-зал.
18
– Идиот! – злобно прорычал Цурр, поднимаясь и потирая рукой ушибленный бок – падая, он со всей дури налетел на пластиковую перегородку. – Все вы – безмозглые идиоты!
– Полегче, приятель! – Иван был уверен, что ранолец вот-вот бросится на него с кулаками, и даже принял некое подобие боевой стойки, однако Цурр что-то медлил.
– Нет, ну надо же! – продолжал причитать он. – И что теперь прикажете делать?!
– Заткнуться и переодеваться на игру! – рявкнул Голицын. – А потом забиться за ворота и сидеть там тише воды, ниже травы!
– Переодеваться на игру! – передразнил ранолец. – Тоже мне, игроки выискались! Лучше б счет свой проверили!
– Проверили, не переживай, – бросил Иван.
– Да мне-то что переживать?! – а ведь действительно, что это он так завелся? Не из-за пинка же какого-то так расстроился, бедный?! – Вам позориться!
– Ну, кому тут предстоит опозориться – это мы еще посмотрим! – буркнул Голицын.
– Раньше надо было смотреть! – не унимался Цурр.
– Что ты имеешь в виду? – вмешалась, нахмурившись, Рут.
– То самое! Баланс своего счета гляньте!
– Можно подумать, Ранола на нашем месте собрала бы больше! – ощетинилась Андерсон.
– Больше, меньше… Что тут гадать – вон терминал в углу!
– Да пошел ты со своим терминалом знаешь куда?! – не в силах был более сносить издевки ранольца Иван. – Ижжа, не теряй зря времени! – он заметил, что повар Консульства все же направилась к сенсорному экрану в углу раздевалки.
– Да ладно, это пять секунд! – ее пальцы уже набирали запрос. – Что?! – Ижжа Возз внезапно отпрянула, словно ее по щеке ударили.
– Что «что»? – похолодев, спросил Голицын.
Вместо ответа женщина лишь поманила его пальцем. Иван шагнул к терминалу…
Сумма на счету превышала десять миллионов кредитов.
– Что за фигня? Откуда?! – только и смог выдохнуть Голицын.
– Анонимный благотворитель, – сообщила, сверившись с данными, Ижжа Возз.
– Но кто… А, какая разница?! – встрепенулся Иван. Мысли его понеслись вскачь табуном иноходцев. – Нужно немедленно связаться с агентами…
– Поздно! – злорадно проговорил Цурр.
– Поздно? Почему поздно?
– Как только мы вошли в раздевалку, пути назад нет, – пояснила за ранольца Ижжа Возз. – Мы не можем выйти, а нанятые поединщики – заменить нас. Таковы правила.
– К черту правила! – взорвался Голицын. – У нас есть деньги! Неважно откуда – есть!
– Боюсь, что это уже не имеет никакого значения, – виновато развела руками повариха. – Десятью минутами раньше – и все приличные команды Лиги стояли бы к нам в очереди. А теперь действительно поздно.
– Должен быть какой-то выход, – упрямо настаивал Иван. – Такие деньжищи – и все псу под хвост?!
– Похоже, что так, – тихо проговорила Рут. – Я, конечно, не помню регламент наизусть…
– Я помню, – ухмыльнулся ранолец. – Никаких шансов!
– Заткнись, – оборвал его Голицын.
– С превеликим удовольствием!.. Нет, ну надо же: каковы идиоты! – добавил Цурр себе под нос.
Иван не без труда поборол желание двинуть ему промеж наглых ранольских глаз.
Правила, по которым проводился матч, почти не отличались от традиционных для Альгера – по крайней мере, стены зала пересекались под прямым углом, а не закруглялись, как это почему-то принято в Раноле. А вот счет, напротив, велся по-ранольски: время игры не ограничено, побеждает тот, кто первым наберет шесть очков – и никакой тебе второй стадии с проходами через открывшиеся ворота. «Пять – пять» – ничья, что в данном конкретном случае означало бы повторный поединок на следующий день.
Поединщики со стороны истца выступали в своей «родной» красно-белой форме, ответчику достались казенные К-комбинезоны нежно-салатового цвета. Вполне удобные, хотя и несколько непривычного покроя – с каким-то полукапюшоном, прикрывающим макушку. Надо отдать должное организаторам: одежка пришлась впору всем, даже Злодею с его непропорционально длинными руками. Последнему, впрочем, было все равно: когда Танака с Рут облачали его в игровые «доспехи», шимпанзе даже не проснулся.
Наблюдая за тем, как игроки противника выстраиваются у своих ворот, Иван не смог сдержать вздоха: а ведь на их стороне могли бы выступать такие же классные мастера!
– Эх, надо же было так лохануться с этим дурацким благотворительным счетом! – пробормотал Голицын.
– Что сделано – то сделано! – услышала его Рут. – Интересно другое: откуда Цурр узнал о деньгах?
А ведь и правда! Хотя…
– Да какая разница?! – отмахнулся Иван. – Узнал и узнал. Главное – мы прощелкали!..
– Запасным игрокам – отойти за ворота! – распорядился арбитр на трех языках: местном, ранолинге и языке Альгера.
– Ну, успехов вам! – осклабившись, Цурр скрылся в нише.
Танака принялся торопливо привязывать к петле на стене поводок Злодея.
– До начала матча шесть секунд… Пять секунд…четыре… три… две… одна…
Три игрока в красно-белой форме устремились вперед, навстречу им стартовали лишь двое: оставшись с Танакой в защите, Иван послал за битками Рут и Ижжу Возз. И те, в общем-то, преуспели, завладев аж шестью красно-коричневыми мячами. Вот только прежде, чем удалось пустить их в дело, противник провел молниеносную атаку «три на два», ложным маневром заставив японца бросить свою зону, и кольцо под номером один за его спиной озарилось яркой вспышкой.
– Поражен шлюз номер один команды ответчика! – объявил судья. – Счет один – ноль в пользу команды истца!
– Ничего себе! – проговорила Рут, подлетая к своим воротам с охапкой битков. – Я даже оглянуться не успела!
– Профи, что ни говори, – кивнула Ижжа Возз.
– Профи-шмофи… Хирото, сколько раз тебе говорил, не выбрасывайся на игрока! – процедил Иван.
Танака виновато кивнул.
– Ладно, ничего страшного, теперь, когда у нас столько битков, они уже не будут себя чувствовать так вольготно! – тщетно пытаясь вложить в свой голос хоть сколько-то уверенности, заявил Голицын. – А мы пока тоже покажем зубки! Давайте третью – с выводом на диагональ Ижжи!
Комбинация, на которую Иван, признаться, возлагал немалые надежды, сорвалась едва ли не в самом начале: уже после третьей передачи Рут, получившая снаряд от Танаки, неожиданно оказалась зажата у стены двумя игроками противника и была вынуждена вернуть мяч назад. Хирото растерялся и, в свою очередь попав под прессинг, снаряд потерял. Два игрока в полосатых комбинезонах устремились на ворота ответчика, и если бы не Ижжа Возз, смело вставшая у них на пути с битками, второго гола было бы не избежать.
Впрочем, это оказалось лишь краткой отсрочкой: уже в следующей атаке «красно-белых» разрыв в счете удвоился. Противник выбил шлюз номер два.
– По порядку пошли, – как само собой разумеющееся, прокомментировала Андерсон.
Иван тихо выругался.
В течение следующих трех минут они пропустили еще два гола. Могли бы и все три, но, на скорости обыграв Голицына и оказавшись со снарядом напротив совершенно открытого шлюза номер шесть (счет к этому моменту был уже «три – ноль»), нападающий противника не стал направлять мяч в кольцо, отпасовав назад, и опасность на время миновала. «Салатовым» же за это время удалось организовать лишь одну вылазку, которую с определенной натяжкой можно было бы счесть за атаку: Рут и Ижжа Возз каким-то чудом миновали первую линию обороны «полосатых», но наглухо завязли во второй. Андерсон все же ухитрилась произвести бросок, но снаряд прошел в стороне от ворот.
Достигнув столь значительного преимущества в счете, поединщики истца несколько сбавили обороты. В обороне они были по-прежнему надежны, но атаки свои теперь развивали неспешно, словно бы с некоторой ленцой – академично и предсказуемо. И тем не менее пару опасных моментов им все равно удалось создать – в первый раз неимоверными усилиями Танаки и Рут «салатовые» все же кое-как отбились, во второй же Ижже Возз уже ничего не оставалось, кроме как нарушать правила.
