Сергей Костин - Мегаклон
Они стояли на широкой каменной дороге. В отличие от тёмного камня Пирамиды, здесь камень имел светлый оттенок. Дорога уходила вверх. Вдоль неё росло множество деревьев и кустарников. Довольно ухоженного вида. Растительность скрывала центр верхушки, и казалось, что посольство находится на равнине. Солдаты стали шумно вздыхать и ослаблять ремни бронежилетов. Здесь было тепло, даже душно. Повышенная влажность только ухудшала микроклимат. Вскоре все покрылись капельками пота. Элил весёло посмотрела на спутников. Указав рукой в центр верхушки, сказала:
— Нам туда!
Элил бодро зашагала по дороге, увлекая за собой остальных. Солнце светило высоко в небе, и многочисленные деревья отбрасывали густую тень на дорогу. Вокруг порхали небольшие пёстрые птицы, издававшие мелодичные трели. Но чувство тревоги не покидало синтов. Анд заметил, что солдаты тоже нервно поглядывают на густую растительность.
— Это дикие животные? — Спросил Рин, указав на птиц.
— Не факт, что они животные, — отозвался Анд. — Гы, а ты что думаешь?
— Не обращал на них внимание. Нашу группу постоянно прощупывают. Очень похоже на то, как это делал Голос. Но гораздо изощреннее и увереннее. Ощущаю сильное давление на свой мозг.
— Гы, с тобой всё в порядке? — с тревогой спросил Рин.
— Да, думаю в порядке. Как только я сказал о давлении, оно тут же исчезло. Мне стоит последовать вашему примеру и просто наблюдать за тем, что происходит. Пирамида, вообще, странное место. А верхушка просто концентрирует странности. Обратите внимание, со стороны верхушка кажется пирамидой. Мы идем достаточно долго, а вокруг нас равнина. Когда я пытаюсь это анализировать, то погружаюсь в ступор. Очевидно, хозяева этого места не терпят вмешательства в свои дела и предлагают воспринимать это место так, как они этого хотят. — Гы замолчал. Посмотрел вокруг. — Птицы синтетические. Вибрации их мозга совпадают с вибрациями тел синтов.
Друзья налетели на спины внезапно остановившихся солдат и те недовольно заворчали на них. Процессия остановилась перед каменной аркой. Резные узоры на ней покрывали вьющиеся растения. Элил вошла в арку. За аркой находилось просторное помещение или парк, или то и другое одновременно. Ветви нескольких высоких деревьев ограничивали пространство сверху. Каменный пол покрывал толстый слой опавших листьев. По периметру помещение ограничивалось каменными глыбами. Они уступами поднимались на небольшую высоту и были сплошь покрыты зелёным мхом. Все помещение заполняли звуки журчащей воды. Она стекала по камням, образуя каскады небольших водопадов.
Элил остановилась посередине этого влажного и тенистого пространства. Посольство приблизилось к ней как можно ближе и сбилось в кучу. В нескольких шагах перед Элил колыхался зелёный занавес из вьющихся растений. Он поднимался от пола и исчезал в кронах деревьев. Занавес колыхнулся. Сквозь него одновременно появились два ящероподобных синта. Они пошли навстречу элтам. Следом за первой парой появилась вторая. Затем занавес колыхнулся между теми местами, откуда появились синты. Пряди растений продолжали расходиться все дальше и дальше, пропуская между собой что-то громоздкое.
У ног Анда послышалось шуршание. Он посмотрел вниз. На листьях лежал Рин, его била мелкая дрожь. Анд хотел помочь другу, но передумал и посмотрел на занавес.
Ромбы, треугольники, квадраты — всё это сверкало и двигалось. Анд воспринимал окружающее как в туманном сне. Затем он понял, что красивые геометрические фигуры находятся на цилиндре, который состоит из невероятного количества чешуек. Анд поднял глаза, змея всё ещё выползала из-за занавеса. Она укладывалась в кольца, неподвижной оставалась только голова. Взгляд огромных глаз с вертикальными зрачками был направлен куда-то в сторону. Строй элтов вздрогнул, один из дипломатов упал на землю.
— Так лучше? — густой баритон появился прямо в голове Анда.
Змея исчезла, на её месте остались только геометрические фигуры. Они светились мягким светом, но за их расположением угадывалась форма тела змеи. Все облегченно вздохнули.
— Нет! — голос Элил метнулся к кронам деревьев. Пожалуйста, не нужно менять свои привычки из-за нас. Если это ваше обычное состояние, то будьте так любезны оставаться в нём. — Элил успокоилась, и теперь её голос звучал как обычно.
— Но я вижу два бесчувственных тела, — баритон звучал приятно, но без всякой эмоциональной окраски.
— Я прошу прощения за своих спутников, — Элил присела в изящном реверансе. — Не нужно о них беспокоиться, с ними всё будет в порядке.
— На моё тело часто так реагируют. Мне это нисколько не мешает. — Змея материализовалась. Наверное, все-таки змей. Он уже закончил свой выход. Кольца улеглись в пирамиду, и на её вершине покоилась голова. Взгляд по-прежнему не был направлен прямо на элтов.
— Мне бы не понравилось, если кто-то, увидев меня, падал в обморок от страха, — сказала Элил.
— Вы обладаете чувством юмора? — змей хотел посмотреть на Элил, но в последний момент отвел взгляд в сторону. — Меня всегда привлекали существа, которые обладают этим. Юмор — довольно своеобразное логическое построение, но боюсь, что мне оно не доступно. Вы не могли бы выбрать более простую форму общения?
— Конечно, — Элил с готовностью согласилась. — Форма ответов на вопросы вас устроит?
— Снова юмор?
— Сейчас я не думала шутить. Просто пытаюсь предложить форму общения.
— Такая форма мне понятна. Гуманоиды чаще всего так и общаются со мной. Вы пришли ко мне, я задам вопрос первый. Что вам нужно?
Элил замолчала. Она разволновалась и оглянулась на своих спутников, как будто ища поддержки. Очевидно, тесный строй элтов за её спиной эту поддержку предоставил.
— Мне нужно то, что позволит произвести натурализацию.
— То есть, ты хочешь обладать технологией преобразования синтов в тела кокой-то расы?
— Да.
— Что это за раса?
— Моя собственная — раса элтов.
— Ты действуешь от собственного имени или от имени какого-то сообщества?
— Я действую по поручению всего моего народа.
Глаза рептилии заволокло туманом, а кольца пришли в движение. Казалось, что каждое кольцо медленно движется навстречу друг другу. Змей забылся и окинул просителей мутным взглядом. Между челюстей выскочил раздвоенный язык и затрепетал в воздухе. Все почувствовали себя парализованными. Никто не мог пошевелить ни единым мускулом. Второй дипломат рухнул в обморок. Змей резко перевёл взгляд на падающее тело. Пелена с глаз рептилии исчезла. Теперь его глаза горели хищным огнём. Огонь быстро погас. Змей принял прежнюю позу, устремив взгляд куда-то в сторону. Оцепенение покинуло элтов и синтов. Они чуть заметно принялись шевелить конечностями, радуясь тому, что вновь контролируют свои тела. Вновь голос, лишенный эмоций, зазвучал в головах:
— Я думал над твоими словами. Такая технология существует только у моллюсков. Почему ты не попросишь ее у них?
— Мы просили, но они отказали. Они сказали, что не заинтересованы в спасании всех элтов. Они сказали, что то количество элтов, которое есть, вполне достаточно для поддержания вида и образа жизни.
— Из твоих слов я могу заключить, что твой народ обладает каким-то количеством синтов, в которых находятся личности твоих сородичей, откликнувшихся на Призыв. И теперь вы хотите натурализовать их.
Элил долго молчала, опустив глаза вниз. Затем встряхнула головой, разметав по плечам чёрные волосы, и сказала:
— Да, это так.
Над поляной повисла тишина. Только вода журчала по каменным ступеням. Змей застыл в задумчивости. Но вот пелена с его глаз исчезла, в воздухе вновь затрепетал раздвоенный язык:
— Мне понятно, что ты ищешь и зачем. Я могу помочь тебе получить желаемое. Но это опасно. Хочу предупредить тебя, когда моллюски узнают, что твой народ прошёл натурализацию без их ведома, они могут наказать всех. — Тело змея пришло в движение, он перенёс голову в другую сторону и продолжил. — Ты была откровенна со мной, я отплачу тебе тем же. Однажды, много лет назад моя раса совершила нечто подобное и поплатилась за это. Да будет тебе известно, что если моллюски считают какою-то расу не перспективной и хотят от неё избавиться, они уничтожают её. Каждого индивида такой расы они облучают определенными лучами с большого расстояния, и они теряют способность к размножению. Таким образом, раса ещё существует в течение одного поколения, а затем исчезает. Так было с моими соплеменниками. Мы живём долго и поэтому ещё существуем. Но когда-нибудь нам придёт конец. В принципе, наши ситуации похожи. — Змей повернул голову и уставился на Элил в упор. — Я помогу добыть то, что нужно тебе. Взамен ты поможешь мне.
Элил спокойно выдержала взгляд рептилии и ответила:
— Моё согласие будет завесить от того, что ты попросишь.
