Олег Шелонин - Каботажный крейсер. Корабль призраков
– Не проходите мимо, дамы и господа, – дребезжащим голосом зазывал он покупателей. – Редчайший деликатес! Наши далекие предки жареных лягушек считали изысканным блюдом.
В руках старик держал круглый аквариум, на дне которого сидела зеленая лягушка. Она жалобно смотрела на Блада, а на голове ее росли три маленьких зеленых отростка с красными шариками на конце.
«Найди меня…»
– …мне без него очень плохо. Я точно знаю, он на корабле, но я его не чую!
Голос был уже совсем другой и явно говорил не в тему. Блад помотал головой. Перед ним уже был не старик, а белокурая девушка с огромными зелеными глазами и слегка заостренными кверху ушами, которая совсем недавно восхищалась его пением. И на ней было все то же полупрозрачное платье, под которым угадывались соблазнительные формы идеальной фигурки красавицы.
– Найди моего котика, прошу тебя. Найди и улетай с этой проклятой планеты…
Девушка склонилась над Бладом, и прядь ее длинных белых волос, соскользнув с плеч, коснулось носа капитана.
Блад оглушительно чихнул и проснулся. Тихо стукнула входная дверь.
– Кто здесь?
Капитан опять, как только что во сне, помотал головой.
– Приснится же такое… Стоп! А дверь?!
Питер чуть не кубарем слетел с кровати и, как был, в одних трусах, выскочил в коридор, но там никого не было.
– Нола!
– Да, мой капитан? – Перед ним, словно джинн из бутылки, появилась гнома.
– Ко мне кто-нибудь заходил?
– Нет.
– Но я слышал, как стукнула дверь!
– Надо запираться на ночь, капитан, если не хотите, чтобы по ночам вас домогались дамы, – хихикнула Нола.
– Послышалось спросонок, – сообразил Блад. – Сквозняков на этом корабле точно нет.
– Все верно. Идите баиньки, капитан, а то от недосыпа у вас уже глюки начались.
Питер тяжко вздохнул и вернулся в спальню.
– Убедительно прошу, больше меня своими просьбами не донимать. И без вас проблем хватает. Попробуйте мне только еще раз присниться, выпорю. Прямо во сне. Без всякой жалости по голой попе ремешком.
Блад плюхнулся на постель и сразу же заснул. На этот раз без сновидений…
– Поймите меня правильно, господа. – Дон Гарлеоне заметно нервничал. – До тех пор пока я не подомну под себя остальных донов, я не могу гарантировать стопроцентный результат, так как их люди мне не подчиняются. Первые шаги в этом направлении уже сделаны. Дона Хосе нет, и мои орлы сейчас берут под контроль его территорию…
Гибкая зеленая лиана захлестнула его горло и выдернула из кресла.
– Нас не волнуют ваши местные разборки, – прошипел сонарианец, – нам нужна лягва. Мы вложили в тебя уйму денег и нам нужен результат!
– Лягва здесь, на Блуде, – добавил второй сонарианец. – Мы это точно знаем, и если ты не выполнишь условия договора, прибудут наши легионы и уничтожат всех! Крол, отпусти его. Он пока что нужен нам живым.
Лиана ослабила хватку, и дон Гарлеоне рухнул на пол, хватая воздух широко открытым ртом.
– Наша разведка зафиксировала неподалеку пиратскую армаду, – сказал Крол, – а это значит, что их люди уже здесь. Если они раньше нас доберутся до лягвы, ты знаешь, что тебя ждет.
Два клубня в зеленой форме офицеров высшего ранга сонарианской армии прогромыхали своими корнями к выходу. Внешне эти растениеподобные существа напоминали причудливо сросшуюся между собой картошку, у которой в результате этого каприза природы появились голова, две ноги и две руки, на которых вместо пальцев росли длинные лианы. Со стороны они выглядели довольно забавно, но все знали, что это одни из самых жестоких существ в Галактике и связываться с ними очень опасно, но дон Гарлеоне был рисковый человек. С их помощью он уже убрал своего главного конкурента дона Костарезо и подмял под себя его людей. На очереди группировка дона Хосе, и, если остальные доны не догадаются объединиться против него, он подберет под себя весь Блуд. А эта долбаная картошка свое получит. Дон Гарлеоне, тяжело отдуваясь, поднялся с пола и плюхнулся обратно в кресло. Обязательно получит. Генетики в его тайной лаборатории уже вывели по его приказу рогатую лягушку. Надо просто протянуть время, подождать еще недельку, пока она не подрастет, а потом впарить ее клубням. А что? Лягушка есть? Есть. Рога на ней есть? Есть. Ну а то, что не совсем та оказалась, так, извините, образец ДНК оригинала вы нам не предоставили, сравнивать не с чем. Эх, знать бы, зачем всем так нужна эта лягва! Работать вслепую опасно.
– Дон Гарлеоне. – В кабинет осторожно заглянул секретарь, но, увидев шефа живым и здоровым, с облегчением перевел дух.
– Чего тебе?
– Дон, у нас проблемы.
– Они все-таки объединились?
– Не похоже. На территорию Хосе рискнули заглянуть только люди дона Ленгро, но они все уже мертвы.
– Молодцы, – одобрительно кивнул дон Гарлеоне.
– Дон, вы не поняли, их зачистили не наши люди.
– А чьи?
– Этого мы пока не знаем, и, босс, кто-то уничтожил всех людей дона Хосе. Всех до одного. Самое странное, что этот кто-то, сделав за нас всю работу, не препятствовал взять под контроль территорию покойного дона. Весь его бизнес теперь наш, за исключением казино «Палас де ла Чезаре».
– Почему казино стало исключением?
– Потому что наших людей там убивают. Людей дона Ленгро тоже. Они первые на этом казино обожглись и дали деру. У нас там есть свой человечек в администрации, и вот что я от него узнал. Сегодня казино дважды сменило хозяина. Первым стал некто Джим Хокинс, но не прошло и часа, как он оформил дарственную вот на эту особу.
Секретарь развернул голограмму с копией дарственной.
– Ап… Ап… – начал хватать воздух ртом дон Гарлеоне, шаря рукой по груди в поисках сердца, а затем, отдышавшись, заорал: – Вон! Немедленно всех с этой территории вон, а к казино вообще ближе чем на километр никому не приближаться!
29
К завтраку в кают-компании все вышли выспавшиеся и, несмотря на то что кое-кто с легкого бодуна, в приподнятом настроении. Один лишь Джим, как и накануне вечером, был непривычно хмур и молчалив. Молча плюхнувшись за накрытый дроидами стол, он начал ковыряться в своей тарелке, не обращая внимания на окружающих. Блад, мельком глянув на него, решил серьезный разговор на время отложить.
– Джим, с тобой все нормально? – участливо спросила Алиса.
– Нормально, – буркнул юнга, не отрывая глаз от тарелки.
Алиса перевела взгляд на Гиви.
– Влюбилшя, – прочавкал бортмеханик, вгрызаясь в жаркое.
– И ничего я не влюбился! – подпрыгнул Джим.
Гиви проглотил недожеванный кусок.
– Как же! Не влюбился! То тебя от миски не оторвешь, наворачиваешь так, что за ушами трещит, а после этой девочки…
– Гиви, отстань от мальчика, – приказал Блад. – Сердечные дела нашего юнги…
– Какая она из себя? – оживилась Алиса. – Джим, расскажи!
– Не расскажу, – пробурчал юнга.
– Ну, Джи-и-имми, ну, пожа-а-алуйста, – взмолилась Лепесткова.
– Алиса, – нахмурился профессор, – веди себя прилично!
– Но мне же интересно!
– Убойный аргумент, – невольно улыбнулся Блад, затем перевел взгляд на Джима. – Чувствую, она тебя сильно зацепила. Надеюсь, ты глупостей не наделаешь.
– Я попросил ее дождаться, – неожиданно для самого себя признался Джим.
– Дождаться чего? – насторожился капитан.
– Выполнения моих обязательств.
– Ты ей уже чем-то обязан? – нахмурился Питер.
– Нет, я обязан вам. Вы от имени команды поклялись, что вернете всех живыми и здоровыми на Селесту, – кивнул юнга на пассажиров. – Значит, и от моего имени поклялись. Когда мы это сделаем, я вернусь за ней сюда, – твердо сказал Джим, – и, если она меня дождется…
– Если дождется, значит, ты сделал правильный выбор, – одобрительно кивнул Блад. – Это хорошо, что ты голову окончательно не потерял, про обязательства свои не забыл.
– Как романтично, – вздохнула Алиса. – Хотя бы одним глазком на нее глянуть. Как ее зовут?
– Стесси, – тихо сказал юнга.
– Капитан, – в кают-компании появилась голограмма Нолы, – у нас гости. Кто-то ломится на наш корабль.
– Так прямо и ломится? – Блад вытер салфеткой губы.
– Посмотри сам.
Гнома развернула голограмму. Около дюзы корабля стояла девушка с корзинкой в руках, облаченная в развевающуюся на ветру накидку с красным капюшоном на голове.
– Эй, вы там, откройте! – Девушка стукнула туфелькой по дюзе и задрала голову вверх.
– Я же говорю: ломится, – хихикнула Нола.
– Стесси! – ахнул Джим.
– Не дождалась, – усмехнулся Блад, – сама пришла. Джимми, ты орел. За один час так охмурить девчонку, чтобы она, забыв про все, кинулась на поиски… и ведь нашла! Ну что ж, не будем заставлять гостью ждать у порога, это некультурно. Нола, приглашай ее на борт, Джим…
Джима в кают-компании уже не было. Он мчался на всех парах к переходному шлюзу, навстречу своей Стесси.
– Нола, проследи за тем, чтоб он привел ее сюда, а не в свою каюту, – заволновался Питер.
