Ольга Громыко - Космотехнолухи. Том 1
Взгляд толстяка метнулся туда-сюда, ни на ком не задержавшись, и Дэн с облегчением понял, что его не узнали. Бандиты видели своего «инструктора по прыжкам в воду» всего пару секунд, против солнца, причем это был не бледный худощавый парень с прилизанными, потемневшими от воды волосами, а нечеловечески проворная тварь с полускрытым лохмами лицом. К тому же, просохнув, бандиты наверняка навели справки и узнали, что напавший на них киборг уничтожен собственным хозяином.
Дэн постарался как можно достовернее изобразить испуг: выронил скафандр, медленно поднял руки, расширил зрачки, простимулировал потовые железы на лбу и усилил амплитуду физиологического тремора до заметной невооруженным глазом.
Во взгляде толстяка мелькнуло отвращение, но не страх или ненависть. Отлично!
– Это что, ограбление? – так холодно и презрительно поинтересовался Станислав, что более вспыльчивый бандит наверняка пристрелил бы его на месте, а более впечатлительный – зарыдал бы и застрелился сам.
Толстяк, как ни странно, воспринял капитанский тон как должное.
– По обстоятельствам, – словно бы даже виновато сообщил он. – У вас много влиятельных друзей, капитан Петухов, и я не хочу с вами ссориться. Но если не удастся договориться полюбовно, то придется. Так что для начала прикажите своему киберу, чтобы не смел нас трогать, и уберите его отсюда!
Станислав просек ситуацию позже Дэна, но сделал те же выводы. Капитан послушно повернулся… к Лансу и, глядя ему в глаза, отчеканил:
– Иди в свою каюту, закрой дверь и оставайся внутри, что бы ни происходило.
Ланс охотно принял и выполнил приказ. Чем дальше от ссорящихся людей, тем лучше. Единственная вольность, которую он себе позволил, – не перешел в спящий режим, а сел на пол прямо у двери и прижался к ней ухом.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил Станислава толстяк. – А то, знаете ли, как-то напрягают меня эти штуки. С мысли сбивают.
«Дорогие гости» наконец соизволили выйти из шлюза, и он закрылся. Бандитов оказалось пятеро, еще один-два наверняка остались на яхте. Фреанин продолжал левой лапой удерживать Михалыча за плечо, а правой – подпихивать бластером в нужную сторону.
– Так, может, окажете нам ответную любезность и тоже уберете оружие? – саркастично поинтересовался Станислав. – А то наша кошка нервничает.
Котька действительно не одобряла такое нашествие чужих ног в свои владения и, распушив хвост, крутилась между ними в поисках самой уязвимой. Увы, все пришельцы были в высоких армейских ботинках.
Толстяк с готовностью сунул бластер за пояс и развел руками в знак «добрых намерений». Михалыч тем не менее оставался в заложниках у фреанина, а остальные налетчики опустили, но не убрали оружие.
– Ну что, присядем за стол переговоров?
Толстяк первым отодвинул стул от кухонного стола и сел, по-свойски забросив ногу на ногу. С интересом заглянул в пустую чашку, но кофейная гуща на дне его явно разочаровала – не то предсказала что-то неприятное, не то он ожидал найти там напиток покрепче.
Предлагать наглецу коньяк-бутерброды и прочий сервис капитан не стал, однако сел напротив и изобразил вежливое, но имеющее свои пределы внимание.
– А вы отважный человек, – одобрительно заметил толстяк.
– Вы тоже, – парировал Станислав. Он действительно не чувствовал ни малейшего страха, только злость и досаду, причем больше на себя. Надо ж было так глупо купиться на старый как мир трюк! Но кто ж знал, что это засада на конкретную «бабку с лукошком», а не случайную? – Кстати, представились бы наконец, что ли.
– Хотите знать, что написать на моей могиле? – натужно закудахтал толстяк – непрошибаемое спокойствие капитана начинало его нервировать. – Что ж, извольте: я – Тощий Грэг!
Видимо, предполагалось, что Станислав должен знать это имя и вздрогнуть от ужаса при его звуке, но капитан недоверчиво уставился на бандита и уточнил:
– Тощий?
– Это старая кличка, – нехотя признался толстяк. – Но все знают меня именно под ней.
Его подручные тем временем согнали экипаж «Космического мозгоеда» в угол, убедились, что оружия ни у кого нет, и разбрелись по пультогостиной, как наглые крысы. Один, кудрявый, принялся планомерно потрошить ниши и ящики, вываливая их содержимое прямо на пол, другой открыл холодильник, одобрительно прищелкнул языком и взял с полки банку тоника, третий заинтересовался Машей, но едва подошел к голоприставке, как соблазнительная блондинка превратилась в толстенную прыщавую и редкозубую бабищу, радостно протянувшую к нему руки. Бандит отшатнулся, выругался и сплюнул.
Взять кого-нибудь из них в заложники было несложно, однако Дэн сомневался, что остальные дорожат его жизнью. Надо хватать толстого, главного. Но Грэг сидел слишком далеко, а фреанин зорко следил за происходящим в пультогостиной, и вероятность «чистой», без потерь победы оставалась удручающе низкой. Добраться до толстяка быстрее, чем ксенос сообразит нажать на кнопку бластера, Дэн не успеет.
– Хорошо, Грэг, и зачем вы вломились на мой корабль? – надоело ходить вокруг да около Станиславу.
Толстяк тоже понял, что зря теряет время – на испуг этого типа не взять, такой сам кого хочешь запугает.
– Кое-кто нашептал мне, что вы связались с одной дрянной девчонкой, – веско сообщил он, в упор глядя на Станислава.
Тот удивленно поднял брови.
– Странно, все мои знакомые считают Аайду очень приличной женщиной, да и мне она такой показалась.
– Аайда? – в свою очередь растерялся толстяк. – Кто это?!
– Альфианка, по просьбе которой мы сюда прилетели, – невозмутимо сообщил Станислав. – Вы ее конкурент или просто ксенофоб?
– Мы говорим о Кире, идиот! – прорычал кудрявый, на миг оторвавшись от своей разрушительной деятельности. – И не ври, что не знаешь, кто это!
– Знаю, – капитан даже не повернул головы в его сторону, – скандальная девица, из-за которой мы упустили один заказ и чуть не провалили второй. Понятия не имею, что там у вас за шептуны, но с Кирой нас ничто не связывает.
– Тогда зачем вы вмешались в наш «деловой разговор» на мосту? – укоризненно напомнил Грэг и тут же брезгливо добавил: – Только, пожалуйста, не надо этой байки о бракованном киборге, которую вы успешно скормили толпе!
Дэн напрягся, но толстяк, не глядя на него, уверенно продолжил:
– Вы сами его на меня натравили, а потом подчистили следы. Очень изящный ход и куча свидетелей, чьи показания позволили вам успешно сменять труп на новенького кибера. Двойная выгода!
– Что ж вы не вернулись и не вывели нас на чистую воду?
Толстяк поморщился, хотя намек на его принудительное купание получился у капитана случайно.
– Пожалуй, мы все в тот день слегка погорячились, так что я на вас не в обиде, – «благородно» признал он. – Кира способна заморочить голову кому угодно, я сам на ее невинную мордашку купился. Но, поверьте, это законченная мерзавка, от которой приличным бизнесменам одни проблемы, и холодная ванна пошла бы ей только на пользу.
– Верим, – согласился Станислав. – Это все, чего вы от нас хотели?
– Почти, – уклончиво сказал толстяк. – Остается уладить маленький финансовый вопрос.
– То есть все-таки ограбление?
– То есть восстановление справедливости, – поправил Грэг. – Верните украденный Кирой товар, и разойдемся полюбовно. Мои ребята даже порядок здесь наведут.
Кудрявый осклабился, подобрал охапку разбросанного по полу добра и кучей запихнул в ближайший ящик. Бандит с тоником громко рыгнул и аккуратно поставил пустую банку на полку к кружкам.
– А с чего вы взяли, что ваш товар у нас?! – изумился капитан. – Мы просто проходили мимо моста и помогли попавшей в беду девушке, как, между прочим, собирались помочь и вам!
– И больше никогда ее не видели?
– Э-э… мм… – Станислав рассудил, что отпираться бессмысленно – толстяк только убедится, что его пытаются обмануть. – Видели, но это было случайное совпадение трассы – мы оба взяли груз до Альтаира, а потом наши пути разошлись.
– Космос тесен, – согласился Грэг. – Но не настолько. Вот что, Станислав, я тоже человек добрый. Я не стану допытываться, как вы поступили с моим товаром, кому его продали, сколько наварили и как поделили выручку, но я потерял на этой истории сорок тысяч и хочу получить их обратно. Товаром, деньгами, другим грузом – без разницы. А со своей подельницей сами потом разбирайтесь.
– Боюсь, вы обратились не по адресу. Я не веду с Кирой никаких дел, и у меня нет ни ваших денег, ни своих – весь мой корабль столько не стоит.
– А вот мы это сейчас и проверим, – зловеще пообещал толстяк. – В качестве первоначального взноса я могу, скажем, принять ваш флайер, это пара тысяч. Потом у вас есть боевой киборг, «семерка»…
