Михаил Атаманов - Защита Периметра. Второй контракт
Ответить Ариту я не успел — открылись двери, и крупный исеек-минор на страшно ломаном языке людей пригласил нас всех проходить в лифт и отправляться на встречу с Королевой Роя.
Ритуальный поединок
Я оказался не готов к миру насекомых ни физически, ни эмоционально. Существовала "небольшая" особенность планеты Декее, о которой Арит не удосужился упомянуть, видимо сочтя совершенно неважной. Гравитация на поверхности составляла полтора G…
Даже кронпринцессы и бойцы охраны притихли, подавленные в прямом и переносном смыслах. Что уж тогда говорить обо мне… Сильно подозреваю, что если бы я попал в такие экстремальные условия в самые первые дни своего контракта, то сразу склеил бы ласты ещё в лифте. Помнится, полтора месяца назад я и при обычной-то гравитации едва ходил при своей массивной туше в сто сорок килограммов. С тех пор я сбросил двадцать кило и усиленно занимался в спортзале, восстанавливая свою физическую форму. Думаю, что только это меня и спасло. Но всё равно, я чувствовал себя уставшим грузчиком, несущим на плечах тяжелейший мешок с цементом, только вот сбросить его и передохнуть было нельзя.
Из людей лишь Мариан Сабати абсолютно спокойно перенесла повышенную гравитацию, внешне совершенно никак не изменившись. Что же касательно Бионики, Арита, Попори-де-Качи и Фобоса, то они чувствовали себя совершенно нормально и, похоже, даже не понимали, что людям приходится тяжело. Кстати, неплохой способ выявления аритов и андроидов среди людей.
Второй особенностью Декее была архитектура зданий насекомых. Вот уж не думал, что обилие разноцветных конических и спиралевидных башен может раздражать. Но сверху из движущегося лифта картина многочисленных спиралей от горизонта до горизонта гипнотизировала взгляд и действовала на мозги. Казалось, что эти спирали шевелятся и крутятся. Стоило переместить взгляд на какой-то участок города насекомых — эти башни останавливались, зато начинали шевелиться другие. Мне пришлось даже закрыть глаза, так как от этой излишне подвижной архитектуры мне стало дурно уже через пару минут.
— Если окажется, что до дворца Королевы Най Игир придётся ещё лететь пару часов, я наверно прямо в катере и откину коньки… — простонал я.
Арит посмотрел на меня с каким-то удивлением и постарался успокоить:
— Кронпринц Георг ройл Инокий, Королева Роя встретит вас внизу у выхода из орбитального лифта.
Я облегчённо выдохнул, повернулся к своим спутникам и с улыбкой проговорил:
— Восславим же мудрость Королевы Най Игир!
— И да продлится правление её на три года! — в такт ответил мне Арит в виде офицера охраны, затем опустился на одно колено и склонил голову в глубоком почтении.
Изменение репутации. Отношение к вам расы Исеек улучшилось.
Отношение к вам расы Исеек Арит +34 (доверие)
Отношение к вам расы Исеек Доминанта +33 (доверие)
Отношение к вам расы Исеек Минор +25 (доверие)
Отношение к вам расы Исеек Мажор +27 (доверие)
Отношение к вам расы Исеек Прайм +15 (благосклонность)
Строчки системных сообщений появились перед глазами совершенно неожиданно, и я даже сперва растерялся. Что я сказал такого важного? Почему насекомые так бурно отреагировали на мои слова? Я обернулся к Бионике за разъяснением, но первой ответила мне родная дочь:
— Какая знакомая фраза! Тоже репетируешь встречу с Королевой Роя? Всю дорогу сюда Триссс Зесс учил нас, как правильно нужно начинать общение с Най Игир. Это упрошённый перевод на язык людей церемониального стрекотания исееков, которое всё равно человек не может выговорить.
Кронпринцесса Синего Дома весело рассмеялась:
— Я тоже за время полёта с послом богомолов вызубрила слова приветствия так, что ночью разбуди — правильно произнесу. Вот только так и не поняла, почему Королеве желают всего три года правления?
Лика явно знала ответ и даже уже открыла рот, но я её опередил. Прости дочка, но папе сегодня на переговорах очень важно будет отношение с Исееками, и если такие "плюшки" дают просто за правильные ответы, то для нашего общего блага лучше отвечу я сам!
— Местный год длится восемьдесят три стандартных года и полтора месяца, именно таков период обращения планеты Декее вокруг светила. Три местных года — двести пятьдесят лет по-нашему, достаточно солидный срок для правления.
Изменение репутации. Отношение к вам расы Исеек улучшилось.
Отношение к вам расы Исеек Арит +37 (уважение)
Отношение к вам расы Исеек Доминанта +36 (уважение)
Отношение к вам расы Исеек Прайм +16 (благосклонность)
Получено достижение: Уважаемый Роем
Повышение глобальной известности. Текущее значение +57
Да! Есть! Я сделал это! На секунду я даже забыл о "мешке с цементом" на своих плечах, настолько своевременным оказалось получение нового достижения. Теперь я уже не сомневался в том, что насекомые меня внимательно выслушают и действительно обдумают мои предложения.
* * *К этому я также оказался не готов — Най Игир, прежде относительно небольшого размера насекомое, похожее на мелкого исеек-доминанта с крыльями за спиной, разительно изменилась. Головогрудь исеек-прайма осталась прежней, но вот брюшко… Оно раздулось до габаритов среднего размера автобуса! Сквозь тонкую ставшую почти прозрачной шкурку отчётливо проступали ленты тёмных яиц, каждое размером с футбольный мяч. Десятка три исеек-миноров, кажущихся просто карликами в сравнении со своей Королевой, многочисленными лапками и усиками непрерывно массировали тело Най Игир и помогали ей передвигаться. В своём нынешнем состоянии Королева Роя напоминала огромную белёсую гусеницу с крохотными нелепыми крылышками возле головы.
Я почтительно поклонился хозяйке Роя и произнёс условленную у Исееков фразу приветствия.
— И да продлится правление её на три года! — ответил Триассс Зесс, сопровождавший свою Королеву.
— Приветствую правителя Унатари на своей территории, — голос Най Игир абсолютно не изменился, говорила она на языке людей совершенно чисто.
Сочтя момент подходящим, я развернул бархатную ткань и торжественно вручил Королеве прозрачный футляр с двумя десятками крупных изумрудов, каждый размером с небольшое яблоко и со своей уникальной огранкой. Слуги исеек-миноры тут же достаточно небрежно вскрыли коробку, скорее даже просто сломали её, и разложили бесценные камни прямо на бетонном полу в непонятном для меня порядке.
— Какая прелесть! — восхитилась Най Игир. — Эти изумруды многие столетия находились в храме науки на Сивалле. Их огранка и размеры позволяли учёным Роя без всяких компьютеров рассчитывать движение небесных тел и решать сложные математические задачи. Ещё в глубокой древности мудрецы моей расы рассчитали, что при помощи тридцати семи специальным образом огранённых камней можно постичь все тайны мироздания и достичь всеведения. К моменту встречи с расой людей Исееки сумели определить, какая огранка должна быть у первых тридцати трёх камней. А затем уникальный научный инструмент был разграблен вандалами Оранжевого Дома, видевшими в этих изумрудах лишь дорогие зелёные камушки. За последовавшие после войны с Империей мирные годы Рой сумел найти и выкупить шесть камней Сиваллы. И вот сегодня правитель Унатари принёс ещё двадцать два. Это слишком ценный дар, кронпринц Георг. Я не могу его принять, так как не могу предложить ничего столь же ценного для людей вашего государства.
Триассс Зесс что-то прострекотал своей хозяйке, и Бионика моментально перевела для меня:
— Посол сказал, что изумруды нельзя упускать с территории Роя.
— И я с ним полностью согласна, человекоподобный робот, — проговорила прекрасно слышавшая Бионику Най Игир. — Я не могу принять столь ценный подарок, так как не желаю чувствовать себя обязанной кому-либо. Но и упускать ценные артефакты моей расы тоже не могу. Остаётся лишь один выход — забрать изумруды силой и объявить их военными трофеями.
Я напрягся, так как меня совершенно не устроило, в каком направлении пошла мысль Королевы Роя. Поэтому я поспешил вмешаться:
— Зачем же устраивать конфликт на ровном месте? Королева может взять столько камней, сколько посчитает достаточным для щедрого подарка — три, пять, десять, сколько требуется. Остальные же изумруды останутся тут на Декее и будут служить будущими подарками.
Триассс Зесс низко поклонился и проговорил с почтением:
— Кронпринц Георг — мудрый политик, и Рой не зря уважает его. Но кронпринц не учитывает, что причина для конфликта всё же имеется — четыре звёздных системы Унатари ранее принадлежали Исеекам, и потому Рой никогда не оставит попыток вернуть себе эти территории. Тем более, что момент сейчас исключительно удачный.
