Сергей Павлов - Мягкие зеркала (полная версия)
Давайте посмотрим правде прямо в глаза: в Солнечной Системе вообще и на Земле в частности возникла и количественно вызревает новая психораса. Отбросив высокопарную словесную трескотню, признаем: новая психораса плохо вписывается в витрину достижений мирового прогресса. Пока неизвестно, какими будут селеигены в следующую космостадию своего существования, но сегодня очень ясно чувствуется: в сравнении с исконным землянином рожденный не на Земле – это если и не шаг назад на пути к «галактическому лебедизму», то уж наверняка шаг в сторону…
– Вижу вас, вижу, – неожиданно прозвучал в шлемофоне голос Бакулина. – Почему не связались с нами перед посадкой?
Голос командира подействовал успокоительно. Прямо гора с плеч… Сквозь верхнелобовую часть блистера он тоже увидел брызнувшие трехлучевой звездой фиолетовые струи плазмы – след тормозного импульса «Циклона».
– Непонятно, – пробормотал он, наблюдая, как от звезд отделился и пошел на снижение мерцающий рубинами треугольник. – С чего это они решили сесть втихомолку?.. Связь, «Циклон», связь, отвечайте!
В эфире ни звука. Тихо, как ночью в пустыне. Он обежал глазами индикацию контроля, взглянул в зеркало на командира. Аппаратура была в порядке.
– Не суетись, – проговорил Мстислав.
– Радионепрохождение?.. – обеспокоился он.
Мстислав не ответил.
Высверкивая разноцветьем ходовых и посадочных светосигналов, пирамидообразный драккар пересек на спуске линию горизонта и теперь, контрастно обозначившись на фоне облитых солнцем равнин ледорадо, казался выпавшим из черного неба алмазно вспыхивающим черным кристаллом. Поблизости от «Казаранга» эта странная на вид флаинг-машина треножником вонзила в лед наклонные струи фиолетового огня и села между тремя вогнутыми, как лепестки лотоса, языками пара… Собственно, через две-три секунды это уже и не пар – ледяная пудра, снежная пыль. Мертвый в начале посадки радиоэфир вдруг ожил: в шлемофоне возникло шуршание (словно бы где-то рядом потекли с обрыва струйки сухого крупного песка), затем – потрескивание. Сквозь шорох и треск внезапно прорвался голос Элдера:
– …Если слышите – помигайте фарами.
– Слышим вас, слышим! – сказал Бакулин. – Меф, помигай им фарами.
Он хотел помигать, но Элдер облегченно выругался и дал отбой:
– Не надо, теперь и мы слышим вас. Что за черт, почему не было связи?
– Потому, что мы имеем дело с Обероном, Юс, – тоном усталого человека ответил Бакулин, сбрасывая фиксаторы. – Меф, спасибо за службу. Открой мне люк.
Он открыл. Одновременно из гермолюков «Циклона» стали выпрыгивать и замедленно опускаться на лед фигурки десантников в разноцветных скафандрах. Он с тревогой взглянул в отраженную зеркалом спину Бакулина:
– Не торопился бы ты, командир…
– Элдер твой командир, – возразил Мстислав, покидая борт «Казаранга».
– Меф, должно быть, не против, – как-то очень рассеянно процедил Элдер. Чувствовалось, что странное происшествие с радиосвязью отнюдь не добавило ему настроения. Элдера можно было узнать по золотистому «Витязю» с оранжевыми катофотами.
– Меф не против, – подал голос Джанелла. – Меф знает, что тут все равно ничего уже не поделать. – В бело-зеленом «Шизеку» Джанелла напоминал лягушонка.
– Поберег бы ты свое здоровье, Рамон, – дал совет желтоскафандровый Йонге. – Твоих шуток могут здесь не понять.
ТИГРОВАЯ ЯМА
Десантники отошли от драккара и, как это было в их обычае, выстроились цепью, выгнутой полукругом. Точно рыцари, которым надо оберегать шатер сюзерена. Бакулин примкнул к левому флангу. На правом возвышалась очень заметная в лиловой «Селене» богатырская фигура Асеева.
Элдер повел рукой вправо от ледяного «моста»:
– Первое звено – Кизимов, Йонге, Джанелла, – прощупайте лидарами глубину расселины. Ваш участок – в пределах километра.
Трое десантников молча вскинули руки к лицевым стеклам своих гермошлемов – задание, дескать, принято к исполнению – и, придерживая на бедрах белые кобуры с похожими на многозарядные паллеры портативными лидарами, ушли, вернее, ускакали вдоль трещины почти синхронными «кенгуру».
– Второе звено – Винезе, Симич, Лорэ. – Элдер указал в другую сторону. – Аналогичное задание, но ваш участок короче. За пределы террасы не уходите.
Полукруглый строй совершенно распался.
– Звено взрывников – Михайлов, Нортон, Бакулин, – готовьте фугас.
Звено взрывников поспешило к «Циклону».
– Пилоты остаются в драккарах и наблюдают за изменениями ситуации в рабочей зоне разведки. Об изменениях докладывать немедленно. – Элдер выдержал паузу и со вздохом добавил: – А нам с тобой, Коля, – грибная охота отставников.
Да, десантники страшно не любят собирать и капсулировать образцы. Называют это «женской работой» или «грибной охотой отставников».
Краски были насыщенные, резкие. Лед блестел, люминесцирующие скафандры пылали язычками разноцветного пламени, белизна инея казалась светящейся, тени – как мазки тушью. По инструкции сектор его наблюдения охватывал всю местность вправо от осевой линии «Казаранга». Осевая линия упиралась в «Циклон» с Накаямой в пилот-ложементе и звеном взрывников где-то в чреве грузового твиндека. Справа прыгало над трещиной второе звено разведчиков ее глубин – звено Симича – и, покачиваясь, шагал в сопровождении тонконогого кибер-контейнера Элдер, а в открытом сверху контейнере поблескивали головки капсул. Сзади ничего не было. Сзади была наполовину скрытая тенью куполообразная наледь, и он туда не смотрел. Он провожал взглядом Элдера, и у него было гадкое ощущение, что все у них идет не так, как надо. Он отказывался понимать Бакулина, его молчание.
С борта «Циклона» Элдера окликнул Накаяма:
– Командир! Самоотвод Бакулина из состава звена взрывников.
– В чем дело?
– Не знаю. Михайлов и Нортон перенесли Бакулина в ложемент. На вопросы Мстислав ответил: «Дьявольски кружится голова. И что-то с глазами. Передайте Элдеру мой самоотвод».
Он увидел, как, прекратив работу, застыли командир, Асеев и оба звена десантников. Асеев встревоженно:
– Меф, а твое самочувствие?..
– Я абсолютно в норме. Однако могу… – Он хотел сказать: «…Могу объяснить, что случилось с Бакулиным», но Элдер вдруг рявкнул:
– Всех прошу помолчать! Аб, дай мне Бакулина.
Пауза. Голос Михайлова:
– Командир, не надо тревожить Мстислава. Не стоит ему разговаривать. У него, по-видимому, сотрясение мозга.
– Черт знает что!.. – пробормотал Юс.
Длинная пауза. Десантники, облитые светом низкого солнца, стояли совершенно неподвижно.
– Кто из нас имеет профессиональную медподготовку? – риторически спросил Асеев.
Винезе тушканчиком поскакал к «Циклону».
– Что толку, – сказал Джанелла. – Если там сейчас даже стекло гермошлема открыть невозможно…
– Вздор болтаешь, – произнес Лорэ. – Винезе хотя бы знает, какой внутрискафандровый инъектор задействовать…
– Замолчите вы оба, – сказал Симич (Асеев поднял кверху чуть разведенные в стороны руки). – Говори командор!
– Десант продолжается, – сказал Асеев. – Я возглавляю первое звено, Элдер – второе. Тимур, помоги взрывникам.
Теперь поскакал к «Циклону» Кизимов. Начальник рейда и командир группы возглавили осиротевшие звенья. Асеев спросил:
– Меф, как это случилось с Бакулиным?
Он рассказал.
– Ты уверен, что это был именно луч? – спросил командор.
– Да, лучевой удар в днище. Залп.
– Хочешь сказать – похоже на осмысленную атаку?
– Вряд ли. Ведь ничто не мешало ее завершить, однако нас больше не тронули.
– Иными словами, времени для повторной атаки было достаточно?
«Более чем достаточно», – подумал он. И снова не повернулся язык предать гласности драматический эпизод вылавливания Бакулина над пропастью. Да и никому это сейчас не нужно.
– У меня гипотеза! – сказал Джанелла. – Это был залп ледазера. Слова «лед» и «лазер» в синтезе. Обозначают редкое явление природы. Суть в том, что внутренние напряжения планетоида сотни, а может быть, и тысячи лет производили энергетическую «накачку» какой-нибудь глыбы сверхчистого льда на дне Кратера…
– А когда глыбе надоело «накачиваться», – вставил Асеев, – на пути «ледазерного» луча случайно оказалось днище драккара.
– Ладно, – легко согласился Джанелла, – явление это не редкое. Сокращаю срок до нескольких месяцев. Или дней.
– Или минут, – не преминул добавить Накаяма. – Но все равно ты гений.
– Он прав в одном, – возразил Йонге, – на этом чертовом планетоиде не все чисто…
Ситуация там, где над трещиной ползало с лидарами звено под руководством Элдера, не менялась. Зато у открытого люка «Циклона» показались фигуры десантников, которым сегодня выпало быть взрывниками. (Звено выволакивало на лед какие-то круглые коробки – части фугаса, надо полагать.) Он был обеспокоен, несколько даже шокирован молчанием Элдера.
