Александр Зорич - Пилот-девица
Александра сделала интригующую паузу. Василиса, как девушка непосредственная и любознательная, не удержалась и спросила:
— Если пойду с вами, то что?
— Тогда вам, по крайней мере, не придется с позором возвращаться в родное село. Я смогу сделать так, чтобы вы нашли себе место в России.
— Какое место?
— У нас в России много интересных мест.
«А в академию?! — Почти уже выпалила Василиса. — В летную академию?»
Но в последнюю секунду она прикусила язык.
Ей вдруг показалось, что великолепная, самоуверенная Александра наверняка посмеется над ней, наивной муромской дурочкой. А Василисе совсем не хотелось, чтобы над ней смеялись. Тем более после того, как над ней уже покуражился ее несостоявшийся принц Калаф в лиловых шароварах…
Таких добрых молодцев, такой техники Василиса раньше не видывала.
Особенно — вблизи!
Как оказалось, в фойе гостиницы, возле медной кобылы с лавровым венком на шее, их поджидали четыре бравых бойца в могучих бронескафандрах.
Бойцы безмолвно обступили их с Александрой, держа автоматы наперевес.
Провожаемая уважительными взглядами администратора, портье и трех уборщиков (каждого из которых Василиса, истинная демократка и любительница откровенничать с персоналом, теперь знала по имени) группа прошествовала на подземную автостоянку.
Там на пяти парковочных местах расположился… танк! Настоящий танк!
— Мы… на нем поедем? — робко поинтересовалась Василиса.
— Что? А, нет, это машина сопровождения… Мы едем вот на чем.
С этими словами Александра достала ключи, к которым был привешен брелок-сигнализация.
Брелок агрессивно пискнул.
Откуда-то из глубины парковки вырвалась и ловко затормозила перед Александрой управляемая автопилотом белая обтекаемая машина-капля.
Машина эта, между прочим, при ближайшем рассмотрении оказалась семиместной. Хотя при таком крутом завале бортов внутрь со стороны казалось, что в ней и четырем пассажирам будет тесновато.
Да-а-а, это был отнюдь не багги «Гаял» Запорожского автозавода — который еще совсем недавно казался Василисе верхом совершенства, — а полноценный «Руссо-Балт» прошлого года выпуска. Интересуйся Василиса автомобильными журналами, ей было бы ведомо, что перед ней — представительский микроавтобус из правого края модельного ряда «Протон», а именно «Протон-Экстра». Двигатель его по мощности не уступал иному танку, динамика набора скорости — иному вертолету, а цена — иному флуггеру.
На передние сиденья машины отправились двое осназовцев.
Еще один устроился прямо в багажном отделении — благо там было пусто.
А четвертый боец поехал на башне танка — там имелась дополнительная пулеметная турель с круговым бронированием.
Погрузившись в благоухание желтого кожаного салона, Василиса испытала сложную гамму чувств: от радости, что чудовищное похмелье все-таки проходит и начинается новый, совсем новый жизненный сюжет, до печали расставания с гостиницей, ставшей без пяти минут родным домом, и смертельной тоски по… беглецу-Стасу.
Но не успела она свои чувства рассортировать или хотя бы зарегистрировать, как «Протон-Экстра» уже прошмыгнул в высокие раздвижные ворота с неизменным фравахаром и вкатился на летное поле космодрома Рахш.
Их маленький кортеж, почти не сбавляя скорости, направился к группе флуггеров с синими андреевскими крестами опознавательных знаков.
Один флуггер был заметно шире и длиннее остальных и, единственный из всех, имел в корме аппарель — примерно такую же, как у «Кассиопеи».
Но сейчас перед Василисой стояла отнюдь не «Кассиопея». Призывно подвывающий вспомогательными турбинами красавец настолько же превосходил древнюю «Кассиопею», насколько руссо-балтовский «Протон-Экстра» — запорожский «Гаял».
Заметив, что Василиса остолбенела от восхищения при виде щеголеватого транспортника нового поколения, Александра охотно пояснила:
— Это десантно-штурмовой флуггер АН-31 «Кирасир». Красавец, правда? В Киеве их собирают… Знаете Киев, Василиса? Мать городов русских?
— А разве не Москва — мать городов?
— Москва — отец, — вполрта усмехнулась Александра. — Выходим, приехали.
В самом деле, машина уже вкатилась в транспортный трюм «Кирасира» и остановилась в метре за ехавшим перед ними танком. Пора было в космос!
Когда их «Кирасир» под эскортом четырех истребителей РОК-14 «Змей Горыныч» вышел на орбиту и на борту воцарилась невесомость, Василиса с радостным удивлением обнаружила, что последние признаки ломоты и головной боли исчезли! Она чувствует себя преотлично! Да просто великолепно, хоть пляши! Да здравствует химия, простирающая руки в дела человеческие!
Мысли Василисы запрыгали непоседливыми белками. И она вдруг осознала, что имеет к таинственной красавице Александре еще добрую дюжину незаданных вопросов. Один важнее другого!
— Скажите… А откуда вы все знаете? Насчет говорящего василиска? Ну, в кратере?
— И про ваш подвиг по спасению пехлевана Махана Моради я тоже знаю, не скромничайте. Вы же сами обо всем этом рассказали офицеру Карими, разве нет? И не только рассказали, но и написали?
— Да. Но тот офицер не поверил! Назвал все это вздором! Сказал, что василиски, конечно, хитрые твари, но разговаривать не умеют!
— Он — не поверил. А мы — поверили.
— Но откуда вы узнали?..
— …Содержимое вашей записки для Карими? Той, что вы вместе с вашим товарищем Анатолием Хариным сочиняли в его кабинете? Дорогая Василиса, я же сказала, что служу в русской разведке. А русская разведка это… как бы вам объяснить… такая часть армии… особая. Которая знает всё.
Тут у Александры зазвонил телефон. Она извлекла из небольшого кожаного портфеля узкую черную трубку. Нажав единственную (зато огромную) красную кнопку с двуглавым орлом, Александра поднесла трубку к уху и сказала:
— Здесь Рапира. Слушаю вас, товарищ Крест. Да… Да, именно так… Уже на орбите…
Продолжая говорить, Александра выпросталась из ремней безопасности и уплыла на волнах невесомости в противоположный конец салона. А Василиса принялась глазеть в иллюминатор.
Вот что по-настоящему ее потрясло — это военно-космический флот России.
Ожидая в любую секунду нападения джипсов, ядро Экспедиционного Флота было построено в тесный ордер противокосмической обороны.
Пока «Кирасир» нащупывал посадочный коридор, перед взором Василисы проплывали корабль за кораблем, эскадра за эскадрой. Некоторые корабли-воины были выкрашены матовой черной краской, другие — покрыты резкими изломами многоцветного камуфляжа.
Вот — угловатые летающие острова авианосцев.
Чуть в стороне от них — устрашающие стальные горы линкоров.
Вокруг больших, километровых кораблей первого ранга разбросаны в мнимом беспорядке хищные силуэты фрегатов. Одни похожи на тесаки, другие — на широкие наконечники таргитайских охотничьих копий.
Авианосец «Варяг» — бескрайнее поле черной стали, засеянное летными огнями, — поднимает флуггеры, четверку за четверкой…
Линкоры «Прибалтика» и «Белоруссия» — два одинаковых гиганта со знаменитыми устремленными ввысь надстройками, превращающими их в целые летающие города — вращают башнями главного калибра, точно разминают затекшие броневые суставы…
Фрегаты «Быстрый», «Беспощадный», «Гневный», «Дерзкий», «Ярославль», повинуясь командам начальника ПКО ордера, слаженно собираются в строй, похожий на букву «Х», потом перестраиваются буквой «Т» и, наконец, разворачиваются в шеренгу…
Авианосец «Три Святителя», линкор «Кавказ», фрегаты «Лихой», «Удалой», «Ловкий» — наоборот, из шеренги перестраиваются в колонну, предводительствуемую гигантом-линкором…
Некоторые из корабельных имен Василиса понимала отлично. Разве может быть что-то странное в том, что боевой корабль — гневный? Или быстрый? Или вот, скажем, Три Святителя. Все знают, что верующие в Бога Единого почитают трех древних мудрецов, трех вселенских учителей Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста!
Сама Василиса, между прочим, была названа именно в честь Василия Великого; хотя отец и недолюбливал единобожие, но авторитет православного крыла красносельской общины, к которой принадлежал и род ее матери, Златы, оказался сильнее. Так что Василиса могла с гордостью полагать, что к названию «Три Святителя» причастна некоторым образом и она, через свое имя.
Но вот что такое (или кто такой), например, Кавказ? Что еще за Прибалтика? Героиня народа московитского?
А Белоруссия? Девица белая и русая? Или страна белых руссов? Так ведь все руссы белые, не черные же!
Этот вопрос Василиса задала Александре — та как раз окончила свое телефонное совещание.
— Белоруссия это историческое название западных губерний России, — степенно пояснила Александра.
