Андрей Ливадный - Резервный космодром
С такими мрачными мыслями он вошел в командно-диспетчерский пункт бункерной зоны резервного космодрома.
– Командир, Фрич сбежал.
Рощин остановился, тяжело посмотрел на Иноземцева.
– Когда это произошло?
– Сразу после удара «Сеятеля».
– Есть какие-нибудь следы? Куда мог податься кибрайкер?
– Следов нет, но в районе колониального форта минут десять назад было зафиксировано несколько плазменных разрядов. Там появились непонятные пока механоформы. Было слышно несколько очередей из «АРГ-8».
– Хорошо, я сам проверю. – Вадим уже мысленно вызвал боевой вездеход. – Занимайтесь предварительной подготовкой машин. Особое внимание – гиперприводу «Х-Страйкера».
– Понял, сделаем. – Иноземцев взглянул на галакткапитана и уточнил: – Встречаемся в резервных ангарах?
– Да.
* * *На подступах к древнему колониальному форту действительно происходили некие странные, зловещие события.
Над сгоревшим лесом в воздухе парило до двух десятков подковообразных механоформ, между выступами каждого из объектов напряженно сиял, искрился небольшой плазмоид, изредка необычные аппараты стремительно приближались к одному из укреплений древнего форта и разряжали плазменные сгустки с короткой дистанции.
Рощин заметил застывший на дороге дымящийся после нескольких попаданий плазмы всепланетный вездеход. Видимо на нем Фрич, выбравшись из камеры, пытался удрать.
Вадим, облаченный в боевой скафандр, решил не рисковать – покинув боевую машину, он, пользуясь мимикрирующими свойствами экипировки, быстро добрался до интересующего его крыла укреплений, увидел распахнутую дверь, и через нее попал внутрь древнего сооружения.
Глухая, отдающая эхом очередь из «АРГ-8» послужила ему хорошим ориентиром.
– Иван?
– На связи. – Мгновенно отозвался андроид.
– Действуй, как договорились.
– Понял.
* * *– Фрич, у меня к тебе вопрос.
Огден обернулся на голос.
Они встречались лишь раз и то в киберпространстве. К удивлению Вадима Фрич оказался сухопарым стариком, на вид ему было лет восемьдесят не меньше.
Кибрайкер в свою очередь окинул взглядом Рощина, на миг встретился взглядом с глазами Вадима, в которых читалась лишь безмерная усталость, да лихорадочный блеск, которого, по мгновенной оценке кибрайкера, стоило опасаться.
Присев на опустевший кофр из-под израсходованного боекомплекта, галакткапитан осмотрелся по сторонам.
Бронестекло выбито. Окно, больше похожее на амбразуру, оплавлено, вся пластиковая мебель – современница колониального транспорта, – сгорела, превратилась в бесформенные комья, а вот оружейные контейнеры устояли, выдержали мгновенное воздействие высоких температур.
– Когда ко мне обращаются таким уставшим тоном, я предпочитаю отвечать. – Усмехнулся кибрайкер, так и не покинув своей позиции, – механоформы могли в любой момент подняться в очередную атаку.
– Пусть мое состояние тебя не беспокоит. Я выдержу столько, сколько будет нужно.
– Не сомневаюсь. – Фрич был даже рад, что Рощин неправильно понял его иронию. Когда рядом с тобой боевой мнемоник, явно находящийся где-то на грани между нервным срывом и элементарным яростным безумием, на его вопросы нужно отвечать быстро, и не задумываясь. Иначе есть риск получить такой ментальный удар, против которого не устоит ни одна защита. Тут даже на кибермодули, уповать особо не приходилось.
– Объясни мне, почему корабль, гнавшийся за «Пенелопой» не поднял тревогу в пространстве десятого энергоуровня? Как вы проскочили систему Ожерелья[54]?
– Мы не проходили через пространство Первого Мира. – Не задумываясь, ответил Фрич.
– Поясни. – Рощин все еще задавал вопросы спокойно, сдержано.
– Все просто, капитан. – Произнес кибрайкер. – Когда я понял, что «Пенелопа» прочно подцепила «на хвост» этого инопланетного монстра, мне подумалось: Фрич, мнемоники Конфедерации тебя порвут, когда разберутся с ним. Приволочь в пространство десятого энергоуровня боевой корабль иной расы, да еще будучи кибрайкером… Знаешь мне по сути все равно, за что распнут, но тут гарантия неотвратимости наказания показалась мне двухсотпроцентной. Никто бы и разбираться не стал, плохой я или хороший, тем более что по расхожему мнению хороших кибрайкеров не бывает.
– И что ты придумал?
– Решил рискнуть. Ты не хуже меня знаешь аномалию. При погружении в гипер, до четвертого энергоуровня еще есть возможность соскочить с Вертикали, уйти на горизонтальную сетку линий напряженности. Характеристики силовой защиты «Пенелопы» позволяют проделывать подобные трюки. Рискованно, конечно, но все лучше, чем нарваться на перекрестный допрос с участием десятка мнемоников и гарантированно закончить свои дни в психушке.
– Получилось? – Холодно спросил Рощин.
– Как видишь. Но и инопланетный корабль так же сошел с Вертикали. – Думаешь, почему его так запросто раздолбали на орбитах Алексии? – Фрич нервно усмехнулся. – Пострадал он сильно, повторяя мой маневр. А преследовавшие меня истребители вообще сгорели, как спички в общем поле аномалии.
– И ты рванул на всплытие по первой же подвернувшейся Вертикали, верно?
– А что еще оставалось делать? В любой системе, куда бы нас не вышвырнула гиперсфера, еще оставался мизерный шанс выжить. Я бы уж постарался, поднапряг свои кибермодули, чтобы слепить из сигнатуры «Пенелопы» что-нибудь похожее на комету, астероид, – любое, не вызывающее подозрений космическое тело.
– А сразу ты до этого не додумался?
– Слишком быстро и внезапно они появились. Я ведь просто собирал рудоносную пыль на окраине поля астероидов. Знаешь, как это выглядело, капитан? Будто астероиды вдруг ожили, их как будто начала расшвыривать в разные стороны прущая изнутри сила.
– Постой, выходит, корабль лежал в дрейфе, в глубине поля астероидов, пока твоя «деятельность» не потревожила его?
– Получается так. А то, что Вертикаль, подвернувшаяся мне для экстренного всплытия, привела «Пенелопу» в систему Алексии, тут уж извини, капитан, чистой воды случайность.
– Значит в Первом Мире тоже ничего не знают… – Рощин поморщился, как от зубной боли. Последняя надежда истаяла, как дым.
– Да, помощи оттуда не будет.
Он дал короткую очередь в амбразуру и продолжил:
– Извини, капитан, но ты, на мой взгляд, неверно трактуешь проблему, и, как следствие, ставишь перед собой не те задачи. Отключи на минуту мозг от понятия «война». Нужно было наплевать на «Пенелопу», пересидеть тихо, и все.
– Хочешь сказать, не ответь мы на удар по космодрому, они бы убрались прочь?
– Типа того. Не уничтожь вы их ремонтные платформы, машинам не потребовались бы полезные ископаемые. Включи логику, Рощин. На борту корабля нет живых существ, только машины. А у машин, как известно свои, достаточно узкие цели, задачи, намерения, программный смысл существования, наконец, – ведь при сканировании не было обнаружении ничего даже отдаленно похожего на искусственные нейросети, верно?
– Не факт. – Рощин покачал головой. – Логрис тоже не распознается сканерами, как нейросеть.
– Хорошо, согласен, подход неверный.
Рощин задумался, размышляя над аспектами предстоящей операции, а не над словами кибрайкера.
– С Ингой поладишь? – Внезапно спросил он.
– Попробую.
– Тогда хватит торчать у амбразуры. Мне необходимо твое содействие. Нужно выбираться отсюда.
– Содействие? Ладно… Куда я теперь денусь? Был шанс исчезнуть, да не вышло… – он не завершил фразы, – именно в этот момент осаждавшие колониальный форт механоформы поднялись в очередную атаку.
Сквозь бойницу полыхнуло светом и жаром, энергия плазменного разряда, ударившего в стену неподалеку от узкого высокого окошка, была столь сильна, что по стеклобетону пробежало несколько свежих трещин, воздух как будто на мгновенье загустел от нестерпимого жара, а все предметы отбросили резкие черные тени.
– Вот неймется им… – Кибрайкер вел себя на удивление спокойно. Дав несколько коротких очередей из «АРГ-8» в оконный проем, он тут же отпрянул вглубь помещения. – Давай, капитан, подключайся, а то у нас намечается локальный прорыв!
– Заварил ты кашу Фрич… – С досадой произнес Рощин. – Нам с тобой выбраться нужно отсюда. Живыми.
Еще с десяток вспышек, менее напряженных и разрушительных озарили стены вокруг оконного проема, снаружи раздался треск и грохот обваливающихся, растрескавшихся на фрагменты бетонных глыб.
Рощин, оценив позицию кибрайкера, решил, что тому слишком опасно находиться подле ничем уже не защищенного проема узкого окна.
– Давай к стене.
Фрич молча кивнул, меняя позицию. Все-таки галакткапитан был облачен в боевую броню, а на нем уже вся одежда превратилась в обгоревшие прогорклые от пота и дыма лохмотья.
– Переключись на разрывные, помогает. – Посоветовал он, пристраиваясь подле изломанной расселины, образовавшейся в стене. – Слушай, капитан, ты мои кибермодули куда дел?
