Владимир Васильев - Наследие исполинов
– Да овраг прямо к ней выходит! – фыркнул Скотч. – Только не к основному руслу, а к рукаву. Овражный рукав, так и называется.
– Тогда стоит переправить группу через рукав. А получится – и через русло, – предложил Семенов. Остальные оторопело уставились на него:
– Зачем?
– Ну, – пояснил Семенов невозмутимо, – Хотя бы затем, что нам это не сразу пришло в голову. Значит, есть шанс, что и скелетикам не сразу придет.
– Это пришло в голову тебе, – заметил Валти. – Нам – нет.
– Погоди, Валти, – одернул его Скотч. – Объясни, чего ты задумал? И учти – западный берег Сайры совсем дикий, даже мы туда ни разу не забирались. По-моему, люди там вообще не появлялись от начала времен. Ни складов, ни убежищ…
– А какая разница, этот берег, тот? На нашем тоже больше ни складов, ни убежищ…
Скотч хмыкнул и потер голову, соображая, как бы подоступнее объяснить.
– Видишь ли… Окрестности турбазы «Экзотик-тура» подвергались начальному терраформированию. Если коротко – то все наиболее гиблые места от Сайры до другой реки – Мойвы и от океана вплоть до ближайшего водораздела, хребта Хуснутдинова, в известной степени окультурены. Мы же туристов сюда возим, а не следопытов-самоубийц.
– А в рекламе сказано – дикие первозданные джунгли, – насмешливо бросил Семенов. – Врете, стало быть?
– Во многом они и остались первозданными, – пробурчал Скотч сердито. – Просто тут теперь нет бесконечных болот. Нет такого количества опасных хищников. Гнуса паршивого, в конце концов, раз в сто меньше стало. Стал хороший лес, почти парк. А вот на запад от Сайры – сплошное гиблое место.
– Да и ладно, – ничуть не огорчился Семенов. – Нам всего-то и требуется, что переправить основную группу, которая затаится в этом самом гиблом месте и дождется, пока мы с тобой не пригоним катер. А потом – как и планировали, по реке.
– А группу как переправлять будем? На компенсаторах?
– Угу. Связать все в кучу, завести управление на один пульт. Прикрепить груз и людей. Один – вплавь, со страховочным концом и якорем. Крокодилов, надеюсь, в Сайре нет?
– Увы, – разочаровал Скотч Семенова. – Навалом. Разумеется, местная разновидность, причем теплокровная. Мы их кайманами зовем. Жрут, как водится, все, что видят. Кстати, в море их тоже предостаточно.
– Значит, придумай, как обезопасить пловца, – отрезал Семенов. – Ты же у нас творец приключений, не так ли? Скотч надулся и опустил взгляд. От туриста он впервые слышал настолько точную и сутеотражающую оценку своей работы.
Впрочем, какой теперь из Семенова турист, а из Скотча – гид? Все это в прошлом, к великому сожалению. Теперь они оба партизаны поневоле, прижатые противником к стене. И им предстоит сообща проломить эту неподатливую стену.
Скотч постепенно начинал склоняться к мысли, что пока они с Семеновым вместе и заодно – не найдется такой стены, которую они не сумели бы проломить.
– Ладно. – Семенов хлопнул себя по коленям и встал с бревна, служащего лавкой. – В конце концов, это хоть какой-то план. Кто пойдет за катером? Я, ты… – Он указал на Скотча.
– И моего паренька возьмите, – попросил Тахир Плужник. Оказывается, он с некоторых пор уселся незамеченным в сторонке и тихонько слушал. – Саньку, кадета.
– Его? – Скотч и Семенов, не сговариваясь, вопросительно переглянулись. Как и положено напарникам.
Кадет с помбригом Васей Шулейко колдовал над парализованной троицей. Валентина и Патрис им помогали.
– Вы не переживайте, он хороший следопыт, – сказал Плужник. – Искатели тоже не лыком шиты. Этот овраг именно он отыскал.
– А склад у Мангрового залива не он ли распотрошил? – ехидно поинтересовался Валти.
– Он.
– Надо же, – выдохнул Валти. – Какой способный!
– Ладно. Возьмем! – вдруг согласился Семенов. – Троих вполне хватит, не нашумим. Пошли.
– Что, прямо сейчас? – застонал было Скотч, но тут же мысленно одернул себя.
– А чего ждать? Рассвета и скелетиков?
– Жрать же охота! – вырвалось по инерции.
– На ходу подкрепимся. Вот, держи. – Семенов передал Скотчу шарик поглотителя излучения «тоски». – Крепи к себе, потом в режим помогу вогнать. А ты кадета своего зови. – Это уже Плужнику.
Сане Веселову тоже прикрепили шарик и выдали ружье Гунилы Бот.
– Комбез и обувь потянут, – оценил Скотч, внимательно изучив экипировку искателя.
– Знач, так, – решительно подытожил Семенов. – Валти, на тебе организация переправы. Не мешкайте, но и горячки не порите вхолостую. О месте встречи договорись со Скотчем, я пока не знаток местной топографии. Солянка и Хидден вроде очухались – пусть позаботятся после всего о следах в овраге и убежище. Ничего не должно остаться. Припасы забирайте все, до последней крошки. Я смотрел, компенсаторов вместе с искательскими у нас теперь – завались. Рации повыключайте, в эфир – ни слова.. Мы уходим через пять минут. Веселов, собери в любой рюкзак съестные припасы и воду на троих. Немного, максимум на сутки. Все, разойдись.
«Во дает! – воодушевленно подумал Скотч на бегу. – Сразу чувствуется хватка руководителя…»
До старта он едва успел совершить то самое дело, после которого совсем недавно спеленал одного из нынешних спутников – искателя Саню Веселова.
– Ноктовизоры у вас хилые, – недовольно сообщил Семенов спустя четверть часа после старта. Первые минуты он был занят подгонкой режима шат-тсуровских шариков-глушилок.
– Это почему же хилые? – ревниво осведомился Скотч. – Все ведь видно!
– Видно. Только не все и плохо.
– Ну, извини. – Скотч наладился было надуться, но отчего-то не получилось. Мысли тут же отыскали внятное объяснение: конечно же, спецагенты обыкновенно пользуются техникой покруче, чем имеющаяся в распоряжении простых гидов, Пусть даже это гиды одного из самых преуспевающих туристических заповедников. У спецслужб наверняка масса нерассекреченного оборудования – где уж с ними тягаться частным гражданским турфирмам…
– Попробуй мой, – с готовностью предложил Саня Веселев. – У меня искательский.
Семенов задержался, сдернул с головы туристский ноктовизор и принял из рук Веселова искательский. Закрепил, огляделся.
– Этот получше, – наконец сообщил он. – Держи.
Он отдал искателю туристский ноктовизор. Саня, в свою очередь пристроив прибор на положенное место и оглядевшись, недоуменно пожал плечами:
– Что-то я не улавливаю разницы.
– Мал еще, – миролюбиво пояснил Семенов. – Подрастешь – поймешь.
– Тьфу на тебя. – Скотч досадливо сплюнул под ноги. – Ну ладно, теперь ты доволен? Пошли тогда.
– Пошли, – не стал возражать Семенов и немедленно двинулся вперед. – Нет, правда, искательский ноктовизор лучше. У него спектр пошире.
– А что это дает?
– Почти ничего. Но если неподалеку окажутся скелетики, теперь я их замечу вовремя.
– Спектр? – недоуменно спросил Скотч. – А в каком смысле шире?
– В прямом. Туристские ноктовизоры не берут инфракрасное излучение. А искательские – берут, как видишь.
– Я как раз не вижу.
– Ну, тогда на слово поверь. Берут. С преобразованием, правда, но и это годится.
– Коллеги, – неожиданно вмешался Саня Веселов. – Я, конечно, извиняюсь за дурацкий вопрос, но не слишком ли мы много шума производим? Может, разумнее будет помолчать?
– Разумнее, – охотно согласился Семенов. – Вадим, давай вперед. Держись поближе к реке, если что, в воде отсидимся.
– Добро. Только там кайманы.
– Лучше кайманы, чем шат-тсуры в количестве. Скотч скептически хмыкнул: Семенов явно не представлял себе, что такое кайманы Табаски. Но выбирать не приходилось. Вздохнул, поправил ружье и зашагал в нужном направлении, тщательно выбирая тропы, по которым зверье перемещалось вдоль водопоя. Они были не такими удобными, как тропа на маршруте, по которой в данную минуту, вероятнее всего, топали десантники шат-тсуров. Они ветвились и внезапно обрывались в зарослях, чтобы через пару десятков шагов возникнуть снова. Они ныряли под поваленные стволы и неожиданно становились топкими. И идти по ним получалось не так быстро, как хотелось бы. Но все же троица двигалась юго-юго-запад довольно споро, не отягощенная излишней ношей и не сдерживаемая неопытными туристами. Семенов и искатель Веселов шли сквозь заросли ничуть не медленнее Скотча, для которого хождение по лесам Табаски давно стало профессией.
«Как же мне повезло, – подумал Скотч отстранение. – Ведь в группе могло и не оказаться Семенова. С кем бы тогда партизанил? С Ботами?»
Скотч попытался представить такой вариант развития событий, и ему сразу стало смешно.
Нет уж. Если воевать – то с Семеновым, с молодым, но явно способным к такого рода делам Веселовым, с Валти, Солянкой, Хидденом. С Фаусто Аркути и Акопом Подоляном, не побоявшимися ринуться на четыре десятка вооруженных инопланетян. С мутным типом Воронцовым, сумевшим на это подвигнуть Фаусто и Акопа.
