Михаил Атаманов - Защита Периметра. Игра без правил.
НАЗОВИ ЛЮБУЮ ПЛАНЕТУ С НЕКИСЛОТНОЙ АТМОСФЕРОЙ. МЕТАН. АРГОН. АЗОТ. ГЕЛИЙ. АММИАК. КИСЛОРОД. ТЕМПЕРАТУРА И ГРАВИТАЦИЯ ЗНАЧЕНИЯ НЕ ИМЕЮТ. ТАМ Я ВЫГРУЖУСЬ.
Любую планету? Она издевается?! Тут в звёздной системе Хелль имелась только одна планета Хелль-1, причём заселённая людьми. Или «Королева» не ограничивалась только системой Хелль и рассматривала другие звёздные системы? Неужели она не знает, что варп-маяки в соседних системах выключены, и мы отрезаны от транспортной сети? Или... тут у меня перехватило дыхание от волнения... Может, «Королева» по-прежнему способна перемещаться между звёздами? Используют ведь чужие какие-то альтернативные способы перемещения, не через стандартные варп-маяки! Что же, проверим. Я открыл звёздную карту и поискал что-нибудь подходящее запросам «Королевы» на территории Государства Унатари.
- Хнель-VI. Газовый гигант. Метановая атмосфера. Устроит?
ДА. Я МОГУ ПЕРЕМЕСТИТЬСЯ ТУДА, НО НЕ ИЗ ЭТОЙ СИСТЕМЫ. НУЖНА СИСТЕМА С ТОЧКОЙ ПРОБОЯ. ЕСТЬ В НАЯЛЬ. ЕСТЬ В АМАТИ
Я постарался не удивляться тому, что чужим знакомы человеческие названия звёздных систем. Не стал также спрашивать, что такое «точка пробоя» - мало ли, вдруг «Королева» посчитает, что не имеет права делиться этими знаниями. Вместо этого я, постаравшись имитировать безразлично-скучающее состояние, предложил «Королеве» рассмотреть другие маршруты полёта в Хнель.
Я НЕ ПОНИМАЮ. ДРУГИЕ ПУТИ ДОЛЬШЕ.
- Просто не всегда приоритетна скорость перемещения. Иногда важнее безопасность. Идёт война между моим государством и врагами. Вокруг множество враждебных мне флотов. Путь в Наяль точно закрыт - мы не пройдём через Хелль. Маршрут в Амати через системы Форпост-10 и Форпост-9 тоже может быть недоступен. Вот я и хочу рассмотреть другие маршруты. Можешь дать мне список систем с точками пробоя? Мне нужно посмотреть, как можно провести тебя в обход вражеских флотов.
Перед глазами появилось очень странное видение - множество ярких разноцветных точек на чёрном фоне. Белые, серые, синие огоньки, один ярко-красный. Многие точки были соединены между собой пучками разноцветных линий. Видимо, это и была запрошенная мною карта «точек пробоя», только вот я ничего в ней не понял. Нужна была какая-то привязка к известной мне политической карте. К тому же, я привык рассматривать лишь те звёздные системы, в которых установлены варп-маяки, и через проходят транспортные маршруты, полностью игнорируя недоступные. Тут нужен был специалист в звёздных картах и навигации.
- Старшему навигатору «Толстушки Джоан» срочно подойти в штаб управления флотом.
Через три минуты ко мне подвели усатого седого офицера с нашивками спейс-капитана. Он явно волновался, впервые оказавшись в обществе кронпринца, и нервно мял в руках свой головной убор.
Майк тон Тир. Человек. Военный. Спейс-капитан флота Государства Унатари.
- Майк, есть работа как раз по твоему профилю, - я указал навигатору на монитор с изображением громадного дискообразного звездолёта. - «Королева» чужих утверждает, что способна прыгнуть из системы Амати прямо в Хнель, соседнюю с Унатари звёздную систему. Поговори с «Королевой» и выясни все технические детали. Я хочу понять, может ли остальной мой флот совершить этот прыжок вместе с ней, и что для этого требуется. К тому же «Королева» мысленно передаёт карту с системой переходов, которой пользуются чужие. Сведения крайне интересные, но у меня не хватает общих знаний, чтобы соотнести систему чужих с нашей привычной картой. Сделай это. Справишься с задачей - награжу по-королевски, слово кронпринца! Не справишься - у моего флагмана будет более способный навигатор!
***
Сообщение по внутренней связи застало меня в тот момент, когда я только-только приступил к позднему ужину в компании своей дочери Джоан и фаворитки принцессы Астры.
- Кронпринц Георг, поступил вызов по дальней связи из системы Дамир. С вами желает побеседовать герцогиня Виолетта ройл Инокий тон Месфель-Дамир, соправительница Великого Герцогства.
Сестрёнка? Мы же вроде с ней буквально на днях общались, как раз в день её коронации. Чего Виолетте от меня потребовалось? Разве что хочет обсудить смерть нашей общей матери герцогини Элизы ройл Месфель-Лаваэль? Зная, скажем так, о далеко не лучших отношениях между Джоан и её новоявленной тёткой, я попросил свою дочь пересесть, чтобы девочка не попадала в кадр, и приложил палец к губам.
Я не ошибся насчёт повода для беседы - герцогиня была в траурных тёмных нарядах, подчёркивающих скорбь и боль утраты. Судя по проскользнувшему на лице сестры удивлению и недовольству, она ожидала увидеть и меня в трауре. Слишком запоздало я сообразил, что стоило, конечно, показать скорбь и соответственно переодеться, хотя покойная герцогиня Элиза ну совершенно не ассоциировалась у меня с матерью.
- Георг, мне уже известно, что мать умерла во время разговора с тобой по дальней связи. И я хочу знать, что произошло во дворце на Овеете-VII.
Я состроил печальное выражение лица, при этом с трудом сдерживая рвущуюся наружу улыбку - подконтрольным Бионике андроидам действительно удалось уничтожить все записи произошедшего. Теперь сестра будет знать лишь то, что я ей сообщу.
- Тот разговор произошёл по инициативе матери. Она сообщила, что мой флот угодил в ловушку, и даже не скрывала злорадства по данному поводу. Затем мать предложила мне сдаться без боя, грозя спешащими со всех сторон в Хелль флотами Великого Герцогства. Я, естественно, отказался и пообещал уничтожить эти корабли. И тогда герцогиня предложила мне подумать над тем, чтобы самому примкнуть к Великому Герцогству. Она начала рассказывать, как много уже сделано для того, чтобы власть над всеми Великими Домами сконцентрировалась в руках нашей семьи. Но договорить ей не дали - барон Магго из семьи Лаваэлей выстрелил ей в спину!
- Да, я получила уведомление... - сестра закрыла глаза и подняла лицо вверх, пытаясь сдержать набежавшие слёзы.
Герцогиня Виолетта замолчала, я же продолжил свой рассказ.
- Охрана матери уничтожила убийцу, хотя и запоздало. Вот только заговорщик в зал пробрался не один - многие офицеры в старой форме Зелёного Дома пронесли оружие, и они стали стрелять по матери, её телохранителям и Ищущим Правду. В зале случилась самая настоящая бойня, применяли даже резонатор и плазменные гранаты. Когда же всё стихло, я не увидел ни одного выжившего.
- Заговорщики постарались уничтожить все улики, во дворце Овееты-VII не сохранилось никаких записей об этой трагедии. Представитель Лаваэлей уже связывался со мной и уверял, что их род пытаются подставить, и что их семья никогда не замышляла ничего дурного против нашей матери. Глава их рода даже выразил готовность пройти испытание Ищущими Правду, чтобы доказать свою невиновность. Брат, мне нужна видеозапись нападения на мать и случившейся потом перестрелки. Нужно показать подданным, что это не был случайный убийца-одиночка. Что это была спланированная акция семьи Лаваэлей. Причина-то как раз мне понятна - после смерти нашей матери глава рода Амелий ройл Лаваэль претендует на роль соправителя Великого Герцогства. Не бывать этому!
- Да, Виолетта, я немедленно перешлю тебе запись, как есть без правок и купюр. Но только с момента покушения на мать, так как до этого велись слишком чувствительные для меня переговоры, звучали секретные сведения о численности и положении моего флота. Тут уж извини - отомстить за нашу мать я тебе помогу, но вот позволить уничтожить мой флот не дам!
Сестра кивнула, показывая, что согласна на такие условия. Я выключил микрофон, дал соответствующие указания Бионике и лично проследил, чтобы в запись не попало ничего лишнего - ни моё обращение к герцогине Элизе, ни кадры с исеек-аритами. Только первое и второе неудачные покушения аристократов из семьи Лаваэлей на герцогиню, затем оказавшееся фатальным третье, смерть моей матери и дальнейшая бойня во дворце. Все эти обличающие кадры сопровождались гневными выкриками офицеров из семьи Лаваэлей в адрес соправительницы Великого Герцогства. Материал получился просто убийственным - железобетонное доказательство вины семьи Лаваэлей, причём любые эксперты подтвердят подлинность записи.
Я отослал файл, и сестра тут же ознакомилась с содержимым. Лицо герцогини Виолетты потемнело от гнева:
- Так я и думала! Лаваэли заплатят за своё вероломство. Весь их род заплатит, от мала до велика, клянусь! Подлые предатели! А я ведь предлагала матери вырезать их всех под корень, считая слишком ненадежными и опасными союзниками. Но она меня не послушалась, и поплатилась в итоге за свою доверчивость...
Сестра уже собиралась было заканчивать беседу, но я успел задать интересующий меня вопрос:
- От имперских кораблей из системы Наяль поступило странное сообщение, что флот Великого Герцогства и чужие действуют против них заодно. Ты можешь подтвердить или опровергнуть такой союз?
