Андрей Ливадный - Наемник
– Спокойнее… – Дымов уже пришел в себя, система метаболической коррекции помогла ему справиться с приступом дурноты. – Снижаемся на пеленг Айлы. Боевым подсистемам нижней и боковых полусфер – огонь по выбору!
– Глеб, очнись, там тысячи сервов! – В голосе Стивена прозвучал вполне понятный ужас, но Дымов отнесся к его замешательству достаточно спокойно. Приняв данные оперативной обстановки от тактической подсистемы штурмового носителя, он ответил:
– Стив, поверь, это мелочи. Несерьезно. Сейчас я сформирую сводную группу из остатков серв-соединений Альянса, они прикроют нашу посадку. Взгляни на идентификатор целей. Там пехотные сервы, шагающие лазеры и БПМ. Нет повода для паники.
Райт, выполняя команды, искоса посмотрел на Глеба.
Нет повода для паники? Когда в зону предполагаемой посадки движется как минимум пара тысяч боевых сервомеханизмов?!
Глеб тем временем отстрелил контейнер с наночастицами, дождался формирования локальной сети микромашин, в которую тут же включились все «дружественные» боевые единицы, воспринявшие атаку «Нибелунга» как долгожданное пришествие задержавшихся на годы резервов.
Все оказалось немного проще, чем он думал. Ему потребовались лишь командные коды связи собственного подразделения, чтобы передаваемые им инструкции были адекватно восприняты разрозненными группами машин.
Сформировав сводное соединение, он передал данные, обозначив точку сбора и текущую задачу, затем на несколько секунд постарался расслабиться, вслушиваясь в обстановку.
– Все нормально. Снижаемся.
– Что «нормально», Глеб?! Они разорвут нас!
– Выполняй приказ. Потом будет что внукам рассказывать, – не вдаваясь в пояснения, огрызнулся Дымов.
– Ты собираешься сотворить чудо?
– Примерно так. В рамках технических возможностей.
Пререкаться не было смысла. Стивен испытывал страх, и это вполне естественно. Он не знал, что такое настоящий бой. Для Дымова ситуация выглядела иначе. Пока что прорыв штурмового носителя к планете и взлом остаточных укреплений рубежа противокосмической обороны больше напоминали показательную демонстрацию истинных возможностей боевого применения «Нибелунга» где-нибудь на полигонах Везувия или Юноны.
Стивен, контролирующий отданные под его командование подсистемы, внезапно зафиксировал повышенную энергетическую активность в отсеках, куда по настоянию Глеба в экстренном порядке вернули технические механизмы, предназначенные для обслуживания и поддержки серв-машин в полевой обстановке. Весь этот хлам, оставшийся в наследие после войны, до последнего времени пылился на складах, не находя практического применения, а освобожденные отсеки использовались для размещения на борту носителя дополнительных грузов.
– Что происходит? – не выдержав, спросил он, когда в тестовом режиме включились механизмы, отпирающие никогда не используемые (насколько помнил Райт) внешние створы артпогребов.
– Сейчас увидишь.
* * *Серв-машины, разбуженные внезапными событиями, двигались к указанной точке сбора – небольшому плато, расположенному перед входом в узкое, извилистое, частично засыпанное обломками горной породы ущелье. Все позиции противника в данном районе были обезврежены, и пока ничто не препятствовало продвижению четырех потрепанных боями и временем «Фалангеров» и пяти «Хоплитов». Все они принадлежали к разным подразделениям, принимавшим много лет назад участие в штурме планеты, но полученный приказ, подтвержденный правильными кодами, объединил их в сводную группу. Следуя полученным инструкциям, машины, приближающиеся к точке сбора с разных направлений, установили связь друг с другом, координируя действия в рамках текущей боевой задачи.
Опаленные, давно истратившие боезапас во множестве локальных стычек с вражескими механизмами, получившие тяжелый опыт самоподдержания в условиях полной автономии, серв-машины, управляемые искусственными интеллектами «Одиночка», двигались осторожно, ни на миг не выпуская из зоны сканирования снижающийся штурмовой носитель, ведущий непрерывный беглый огонь из скорострельных электромагнитных орудий по движущимся двумя группами сервам противника.
Частые вспышки мелькали среди завес дыма и пыли, кромсали склоны, с корнем вырывая деревья, но штурмовые и пехотные механизмы, брошенные тут и до последнего времени таившиеся в глубинах бункерных зон, сейчас устремились в атаку, – их базовые укрепления были разбиты, назревал один из финалов многолетнего противостояния, – аналогичные схватки происходили в послевоенную эпоху на десятках различных планет.
* * *Айла, напуганная, растерянная, оглушенная, даже не пыталась высунуться наружу из приютившего ее бункера, но когда вдруг стих грохот разрывов, а земля под ногами перестала содрогаться, ее захлестнула новая волна ужаса – девушка решила, что все кончено, друзья погибли, и она вновь осталась одна.
Попытавшись вызвать Энтони, она услышала в ответ лишь треск помех.
Неопределенность оказалась намного худшим испытанием, чем паника, испытанная при начале обстрела.
Тишина звенела, в ней неясно слышался странный басовитый нарастающий гул. Рассыпавшийся в небесах стрекот далеких очередей, эхом отражавшихся от скал, тоже стих, и она, мучительно переживая, направилась к выходу из бункера. Хотя бы выгляну наружу, – подумала Айла, приближаясь к опаленной по краям уродливой дыре, в которую после близкого взрыва превратился дверной проем.
Оказавшись в широком ходе сообщения, девушка услышала отчетливые ноющие звуки, приближающиеся с разных сторон.
Ледяной озноб пробежал по телу, она развернулась, ругая себя за глупость, собираясь вновь скрыться в сумеречных глубинах укрепления, и тут ее взгляд случайно зацепил несколько исполинских фигур сервомеханизмов, поднявшихся на плато.
Страх парализовал мышцы.
Не в силах сдвинуться с места, она смотрела на них, машинально подмечая сотни подпалин, выщербин, пробоин на бронированных шкурах сервоприводных исчадий прошлой войны.
Сквозь затуманивший сознание страх до слуха долетал все тот же гул, но теперь он усилился, стал настолько мощным и явственным, что Айла невольно посмотрела в небеса и увидела огромный космический корабль, медленно снижающийся к центру плато.
Его маршевые планетарные двигатели были выключены, окончательное снижение происходило за счет энергии антигравитационных генераторов. Айла невольно вздрогнула, не зная, чего ждать от космического пришельца – спасения или смерти, как вдруг на ее глазах начало совершаться странное, непонятное поначалу действие.
Пока она следила взглядом за медленным снижением «Нибелунга», прекратившего огонь и закрывшегося щитом из маскирующих полей, на плато поднялось еще несколько серв-машин.
Внезапно в кормовой части штурмового носителя с ноющим гулом начали открываться огромные створы, похожие на сегменты бомболюков, оттуда с лязгом выдвинулся лес телескопических решетчатых ферм, опутанных кабелями и шлангами, а боевые сервомеханизмы, как будто ждали этого момента, соблюдая очередность, без сутолоки и лишних движений направились к колоннаде обслуживающих ферм, по которым уже спускались шустрые сервы полевой поддержки.
Все происходило очень быстро.
Девять серв-машин застыли под днищем штурмового носителя, технические механизмы подключили к ним стационарное питание, затем глухо заработали боевые эскалаторы, специальные захваты выдвинулись из открытых проемов в корме носителя – они отсоединяли от сервомеханизмов пустые, деформированные сегменты артпогребов и поднимали их вверх, взамен опуская исправные, с полными боекомплектами.
Процесс перезарядки занял всего пару минут, не больше.
Айла в немом оцепенении наблюдала, как технические сервы, будто муравьи, сновали по корпусам огромных машин, меняя поврежденные датчики, блоки, навешивая сегменты активной брони, наскоро латая крупные пробоины.
Она еще не видела, что к небольшой возвышенности с флангов приближаются две группы планетарных механизмов, но сканеры перезаряженных серв-машин Альянса фиксировали цели, – исполины распрямляли ступоходы, выходили из-под днища штурмового носителя, еще секунда – и первые ракетные запуски озарили каменистую пустошь – «Фалангеры» и «Хоплиты» двигались к полуразбитым укреплениям, встречая противника шквалом огня.
Решетчатые фермы втянулись внутрь «Нибелунга», затем в коммуникаторе девушки внезапно раздался незнакомый голос:
– Айла, бегом к кораблю! Я активировал гравитационный подъемник!
– Кто вы?!
– Пилот. Делай, что говорят! В темпе! Нас послал твой отец!
Земля вновь дрожала от титанических ударов.
Сводное подразделение серв-машин, заняв круговую оборону, сдерживало наступающего противника, и Айла, страшась вновь оказаться в эпицентре схватки, вняла приказу, что было сил рванувшись к зоне транспортировки, обозначенной окружностью ярко-алых огней.
