Денис Самородов - Главный ресурс Империи
Поначалу было ворчавший Тимми, судя по всему, почувствовал нечто похожее и быстро пришел в благодушное расположение духа. Впрочем, сколько его помнил Энди, он никогда не умел долго оставаться в одном настроении.
– Знаешь, Энди, а ты все-таки молодец, – расслабленно вещал Шустрый, вольготно развалившись на здоровенном стуле, – я б там со скуки помер. Моя воля, так я бы вообще на такие сборища не ходил. Толпа лицемеров, тьма их накрой. Спят и видят, как бы кусок у соседа пожирней оттяпать, а на словах «долгих лет... процветания и благополучия». Слушать противно.
– Не слушай. – Энди, прищурившись, оглядел помещение. Нет, ну точно, все то же самое, что и много лет назад. Даже пятна на скатерти вроде остались почти такие же.
– А я и не слушаю. Я ем. Думаешь, почему я такой... м-м-м... упитанный? Все из-за тебя и твоих «нужных» людей.
– Тимми, не начинай заново. Мне одному все это надо, что ли? Ты сам прекрасно знаешь, что у Траверса подхват в пятом секторе, а у нас там восемнадцать трасс проложено.
– Подхват! Где бы он был, если б свою младшую так удачно не пристроил? Девка овера столичного охомутала, а папашка и рад, свадьбу в три дня справили.
– Завидовать нехорошо. Давно бы женился, глядишь, тоже бы дочурками своими приторговывал. И потом, тебе какая разница, откуда тот овер теперь кормится? Главное, чтоб у нас все летало, и летало шустренько. Поэтому Траверс – наш уважаемый партнер и вообще лучший друг, пока в зятьях у него овер-канцелярия ходит.
– Плевать я хотел на оверов. Ты глянь, во что мы превратились, Энди! – Тимми демонстративно потряс расстегнутый пиджак ценою в пару тысяч имперских кредов. – Шмотье дорогущее, телохранители вон глазищами зыркают, поесть не дают спокойно. Да у меня три пилота личных! Я сам за штурвалом шаттла последний раз лет пять назад сидел!
– Плевать на оверов ты можешь, как раз пока такое шмотье на себе таскаешь. Да и то не на всех. – Энди задумчиво глотнул из стакана. Внутри Тимми странным образом уживались патологическая жадность с каким-то подчеркнутым отвращением к собственному достатку, и Энди часто не мог понять, что же из этого настоящее.
Впрочем, какая разница. Интересно, но Шустрый только что на свой лад озвучил его собственные мысли. Энди потер занывший висок и продолжил, стараясь, чтобы его голос звучал рассудительно и уверенно:
– Ты вспомни, как нас тогда на перевозке контрафактной пластистали патруль накрыл. Хорошо, на непредвиденные расходы отложено было – откупились, а иначе бы так и сгнили, пока дознавательство шло.
– Я как раз помню. А ты вспомни, как мы от них уходили! Десять суток! За нами тогда полсотни катеров охотилось, четверть сектора перекрыли, «Проныру» чуть на атомы не разнесли при задержании!
– Угу. Не стали бы сваливать от той плановой проверки, все бы ограничилось банальной взяткой таможенному инспектору. А так пришлось весь годовой заработок отдавать, да еще и в долги влезать потом. Про ремонт вообще молчу, мы шаттл тогда даром что не заново собрали.
– Разве оно того не стоило, Энди? Ты часами из-за компьютера не вылезал, вручную трассу уклонения просчитывая. Мы ведь почти вывернулись тогда, помнишь? Если б не этот овер, как его. – Тимми нетерпеливо защелкал пальцами.
– Доувер.
– Во-во, Доувер. Кто ж знал, что его развалюха у нас на пути застрянет.
– Я, кстати, узнавал потом, он там вообще не при делах был. Его куда-то перебрасывали, а у военного транспортника двигатель отказал. Вот мы на них и наткнулись. Не повезло.
– Когда это ты узнавал?
– Ну, недавно.
– А чего вдруг?
– Не знаю. Вспомнилось неожиданно, вот справки и навел. Он нынче где-то на периферии прозябает, как был на побегушках, так и остался.
– И поделом. Мне больше интересно, откуда ты информацию об особом отделе вытягиваешь?
– Нужные люди, Тимми, помнишь? Нужные люди в нужных местах.
– Не язви, Энди. Давай-ка лучше за старые денечки!
Они в очередной раз звякнули стаканами.
– А знаешь, ты в чем-то прав, Шустрый, – вдруг грустно заметил Энди, заставив Тимми поперхнуться, – было тогда что-то такое, неуловимое. Искра была, огонек какой-то. А теперь все словно пылью присыпано, вроде и то, к чему всю жизнь стремился, – ан нет, не радует.
– Ты это, Торгаш, закусывай, – Тимми озабоченно пододвинул к нему тарелку с чем-то невразумительным, что значилось в меню «Разбитого крейсера» как нарезка, – а то что-то разобрало тебя. Думаешь, я не помню твоих лекций – «никаких больше кличек, несолидно»?
– Несолидно. Зато метко! Я тебе рассказывал, за что меня Торгашом прозвали?
– Тысячу раз. Я уже устал слушать про то, как Энди Великий наваривает как минимум триста процентов на прожженных торговцах. Правда, они у тебя от попойки к попойке то имперцы, то бархийцы, то еще кто-то. Да и суммы каждый раз разные.
– Ну и ладно. Наливай следующую.
– Запросто. Давай, как там говорится... за сбычу мечт!
– Идиотское выражение. Пошло, вульгарно и, в конце концов, просто неграмотно.
– Брюзжание тебе не идет, Энди. Без мечты и жизнь – не жизнь, а так, глупость одна.
– Не пугай меня, Тимми. Ты ли это?
– А кто, по-твоему? Пей давай!
Истории из прошлого вспоминались одна за другой, и неспешно текущий разговор как-то вдруг свернул в совершенно неожиданное русло.
Началось все с невинной реплики Энди:
– Помнишь, как мы сидели чуть ли не за этим самым столиком и придумывали название для нашей конторы? Помнишь, ну?
– Конечно, помню. И дурацкое «Тэндекс Экспресс» именно тут и родилось.
– Чего это вдруг дурацкое?
– Шучу, Энди. Не заводись. Просто тогда оно мне казалось излишне... официальным, что ли. «Проныра» и полторы сотни кредов на двоих – а туда же, «Экспресс», тьма его.
– Ты никогда не понимал магию слова «имидж», Шустрый. Хорошо, что я тебя вовремя подобрал, а то так бы и пробавлялся частными перевозками без лицензии по сей день.
– Угу. Кто еще кого подобрал. Как сейчас помню, собирал с тротуара вот этими самыми руками, когда тебя отсюда выкинули за отказ оплатить выпивку.
– Мы просто не сошлись в цене. То пойло не могло стоить так дорого.
– В цене? Если мне не изменяет память, то кой у кого не было тогда при себе и полукреда.
– Про это и речь – мне должны были приплачивать. За риск. «Темный горлодер» – ничего себе названьице?
– А давай закажем?
– Запросто!
«Темный горлодер» еще раз полностью оправдал свое название, и пару минут Энди и Тимми лишь потрясенно молчали, уважительно пялясь на бутылку.
А потом Энди как прорвало:
– Слушай, а давай устроим себе отпуск? Махнем куда-нибудь? Вдвоем, как раньше, без этих, – он махнул головой в сторону соседнего столика, – рыл? На какой-нибудь яхте. Или нет, стой! На одном из наших стандартных транспортников! Выберем маршрут какой поинтересней – и вперед?
– М-м-м? – Голос неожиданно подвел Тимми и он закашлялся. – Ты чего это, Энди?
– А что? Чтобы никто и не знал, незаметно. У нас еще есть несколько трасс нелегализованных. Может, повезет – на патруль наткнемся?
– Энди, ты явно нарезался. Представь, какой скандал будет – не отмоемся!
– Не будет. Десять-двадцать тысяч заткнут рот кому угодно. И потом, я не узнаю тебя! Разве таможенные пилоты вообще могут тягаться с Тимми Шустрым? Неужели неохота поиграть в кошки-мышки, как в старые добрые времена?
По промелькнувшему в глазах Тимми огоньку Энди понял, что он на верном пути. Небольшая встряска – вот что пойдет им обоим на пользу.
Всего лишь через несколько минут они уже пили за грядущий отпуск.Тимми как-то необычно ловко ввинтился в помещение и сразу же расплылся в неуместной улыбке.
– Хреново, да? – Кресло жалобно скрипнуло под его весом. Тимми успел по пути прихватить бутылку «Имперского дара» из бара в углу кабинета и тут же деловито наполнил два маленьких стаканчика.
– Ты б это, со своим главным псом поговорил бы? Мы ж все-таки партнеры, а он меня до сих пор как дешевку какую в коридоре держит. Некрасиво. – Тимми ухмыльнулся и тут же весело подмигнул.
Энди хмуро посмотрел на него. Тьма накрой этого паразита, вроде как и не пил вчера. Свеж и весел, словно после недельного отдыха.
– Стимуляторами балуешься? – грустно поинтересовался Энди.
– Чего вдруг, – пренебрежительно махнул стаканом Шустрый, умудрившись при этом не пролить не капли, – я по старинке. Как там про отраву-то?
– «Яд и лекарство скрыты под одной пробкой», – послушно процитировал Энди.
– Во-во, – Тимми поднял стакан, поглядел через него на Энди и залпом выпил, смачно выдохнув, – давай-ка вот, глотни, сразу полегчает.
Энди посмотрел на стоящий перед ним алкоголь и поморщился.
– Давай, давай, а то прямо не узнать. Вчера-то вон как хорохорился, а сегодня – смотреть тошно.
– Ну и не смотри. – Энди с подозрением понюхал содержимое стакана и отважно влил его в себя. Измученный организм тут же замутило. – Да что мы вчера пили-то такое?
Тимми хмыкнул.
![Денис Самородов - Главный ресурс Империи [сборник]](/uploads/posts/books/112234/112234.jpg)
