Михаил Ахметов - В бой идут одни новички
— Вот это да, — прохрипел громила, беспомощно опуская винтовку, наповал сражённый такой внеземной красотой.
Довольная впечатлением Аллена обворожительно улыбнулась.
— Кого мне поблагодарить за наше чудесное спасение? — проворковала она.
Не дожидаясь, когда Шемдон и лейтенант начнут биться друг с другом за благодарность девушки, Кариола сделала шаг вперёд.
— Лейтенант, дорогой, — обратилась она к офицеру как к старшему по званию, — мы выскажем всю нашу благодарность чуть после, она у нас и вправду огромная. Но мы уже неделю находимся на этом транспорте, мятежники захватили нас в плен ещё на Гамма Дракона с борта крейсера «Виджилант». Надо как можно быстрее сообщить об этом вашему руководству, мы имеем важные сведения для Альянса.
Лейтенант наконец пришёл в себя после созерцания Аллены.
— На Гамма Дракона? — Он слегка присвистнул. — Далековато вы забрались. Мы здесь на спецоперации по захвату транспорта. Погодите, сейчас я сообщу о вас нашему командиру.
Офицер включил своё переговорное устройство.
— Крис, приём, в жилом секторе транспорта найдены две женщины, — произнёс он, — утверждают, что они здесь в плену, уже семь дней. Попали сюда с «Виджиланта». Ну да, вроде с того самого, — лейтенант повернул голову к женщине, — ваши имена?
— Кариола Тарсон и Аллена Хельф, — заторопилась она, — ещё с нами был васудеанец Сипптар, но мятежники его убили в самом начале.
Лейтенант передал слова Кариолы своему начальнику и выслушал ответ. Его брови удивлённо поползли вверх.
— Выполняю, — сказал он, отключая связь, — приказано немедленно доставить вас в рубку транспорта, там сейчас наш командир.
Офицер перевёл взгляд на своего товарища.
— А тебе, Шемдон, приказ вернуться на бот, взять там на всякий случай два лёгких астрокостюма, — он на секунду задумался, посмотрев на бывших пленниц, — бери размер три и бегом к нам обратно.
Громила неохотно козырнул и, бросив последний многообещающий взгляд на Аллену, бегом отправился по коридору в сторону шлюзовых камер.
— Это для вашей безопасности, чтобы невзначай без воздуха не остаться, — пояснил лейтенант, — мы в транспорте дырок немного понаделали при абордаже.
Он сделал приглашающий жест.
— А теперь прошу за мной, Крис нас ждёт.
* * *На мостике захваченного «Сандера» пахло сгоревшим пластикатом, половина виртуальных панелей не работала, стены самой рубки кое-где были испещрены выбоинами от попаданий из штурмовых винтовок, но как облегчённо вздохнула Кариола — мёртвых тел членов команды или хотя бы пятен крови нигде видно не было. Было похоже, что захват транспорта мятежников прошёл жёстко, но бескровно. Места капитана и его помощников были заняты незнакомыми Кариоле людьми, внимательно смотревшими в уцелевшие после абордажа виртуальные экраны. На правом крыле мостика, прямо на полу, на обломках битого пластиката, опустив головы, сидело четверо людей, каждый из которых был скован наручниками. Двоих из них, Таланда и его старшего товарища Малруса, женщина узнала сразу, оставшиеся двое были ей незнакомы, но, скорее всего, это были капитан с кем-то из его помощников. Позади всех четверых стоял охраняющий их сурового вида десантник с эмблемой Альянса с оружием на изготовку. Ещё несколько его товарищей, вооружённых до зубов, расположились у входа и по всему мостику захваченного корабля.
Услышав обращение лейтенанта, сопровождавшего бывших пленниц, из кресла капитана навстречу Кариоле быстро поднялся незнакомый ей человек, худой, высокого роста, с совершенно седыми волосами. В отличие от всех остальных его товарищей он был без скафандра, но по виду нимало этим не беспокоился.
Он дружелюбно улыбнулся обеим гостьям, всё ещё ошеломлённым происходящими вокруг них событиями.
— Приветствую вас на борту «Сандера», теперь уже снова территории Альянса, — он повёл рукой, как бы приглашая пройти, — можете звать меня Кристофер Снайпс, уважаемые Кариола и Аллена. Я руковожу всей операцией.
— Здравствуйте… Кристофер, — послушно сказала удивлённая женщина, — но откуда вы меня… вы нас знаете?
Человек широко улыбнулся.
— Ну кто же не знает близких людей героев Великой Войны? — чуть укоризненно произнёс он. — На самом деле, для меня было огромной радостью узнать, что вы живы. Мы же думали, что вы погибли вместе с «Тринити» несколько дней назад.
— «Тринити» погибла? — ошеломлённо спросила Аллена, стоявшая чуть позади своей старшей подруги.
Кристофер кивнул.
— Да, поэтому мы даже не пытались вас искать, — сказал он, — мы захватили этот транспорт в рамках отдельной спецоперации, а то, что он является для вас тюрьмой, этого мы даже не предполагали.
Его прервал жалкий молящий голос Таланда.
— Кариола, Аллена! — он заёрзал по полу. — Прошу вас, подтвердите, что я делал всё для облегчения вашей участи, что я не мятежник Нео Терры, а только учёный!
Сидевший рядом с ним Малрус злобно толкнул его плечом:
— Заткнись, трус!
Десантник, стоявший позади, тут же ловко дал ему подзатыльник прикладом своей винтовки. Голова Малруса мотнулась вперёд, и он замолк, зло ощерившись.
— А тебе кто слово давал? — сурово спросил десантник.
Подумав немного, он для восстановления справедливости отвесил такой же подзатыльник и Таланду, сопроводив его примерно таким же риторическим вопросом.
Кариола только вздохнула. Сейчас она почему-то не испытывала ненависти даже к Малрусу, хотя прекрасно помнила его угрозы выбросить Аллену в безвоздушное пространство. Но с другой стороны, если ты играешь не на той стороне, будь готов рано или поздно расплатиться за свой выбор.
— Кристофер, эти люди забрали все наши материалы по раскопкам на Гамма Дракона, — обратилась она к руководителю операции, — и мы должны их вернуть. Для этого есть время?
— Времени сколько угодно, дорогая Кариола, — кивнул Снайпс, — присаживайтесь вот сюда, в эти кресла. Я вижу, вы находитесь в нетерпении, хотите узнать, что здесь происходит. Ну так у нас ещё целый час до следующего прыжка.
— Вы не заберёте нас с этого корабля? — спросила Аллена. — Честное слово, я бы многое отдала за возможность поскорее отсюда убраться.
Кристофер сочувствующе развёл руками.
— К сожалению, пока это невозможно, — сказал он, — я имею в виду в рамках нашей операции. Мы даже вынуждены немного рискнуть, оставаясь на этом транспорте ещё какое-то время. Мне просто пока некуда вас перевезти, штурмовой бот уже отошёл от корабля.
Он сел в кресло капитана и указал на свободные места рядом с собой.
— Присаживайтесь, — пригласил он, — я вам расскажу в общих чертах о нашей операции, чтобы вы перестали волноваться. Но естественно, без секретных подробностей.
Бывшие пленницы осторожно разместились на удобных сиденьях. Усаживаясь, Кариола бросила через плечо последний взгляд на поникшие фигуры их недавних тюремщиков, удивляясь капризам судьбы. Теперь она и Аллена поменялись с Таландом и Малрусом местами.
Кристофер показал рукой на уцелевший виртуальный экран самого большого размера.
— Мы сейчас идём к точке рандеву с адмиралом, — начал он, — правда, господин Акен Бош любезно сообщил, что в этот раз встречать нас будет один из его крейсеров. У адмирала появились небольшие проблемы в секторе из-за атаки васудеанцев.
— Простите, — перебила его Кариола, — так у Альянса всё-таки мир с Нео Террой или нет?
Снайпс на несколько секунд задумался.
— Вообще-то мир, — осторожно сказал он, — просто у одного нашего васудеанского союзника, не буду упоминать его имя, немного не выдержали нервы, и он, получив данные о том, что Бош находится в этом секторе, вознамерился устроить ему засаду. Но мы, — Кристофер приложил руку к сердцу, — если честно, не имеем к этому ни малейшего отношения. Хотя, откровенно говоря, эта атака сыграла нам на руку, мы успели перехватить и взять на абордаж «Сандер».
— Значит, вы тоже нарушили мир с Нео Террой? — поинтересовалась Аллена.
Заметив недоумённый взгляд Кристофера, девушка вытянула обе руки ладонями вперёд.
— Имейте в виду, если что, то я нисколько не против! — с жаром сказала она.
— Да нет, что вы, — усмехнулся таинственный руководитель таинственной операции, — официально «Сандер» принадлежит Альянсу, и у адмирала не может быть к нам никаких претензий. Но с другой стороны, он сильно ждёт этот корабль по ряду причин, в обсуждение которых я не буду сейчас вдаваться. Ах да, — он посмотрел на Кариолу, — одна из причин — это, безусловно, вы, и это вы сами, наверное, знаете, но… — Снайпс сделал многозначительный вид, — есть и другие.
— Так вот, вы видите впереди нас транспорт такого же типа, как и наш «Сандер», — он показал на небольшую зелёную фигурку транспортного корабля класса «Арго», рядом с которым шёл ещё один корабль со странными очертаниями, — адмирал получит, его, правда, гм… немного во взорванном виде. А мы постараемся убедить господина Акена Боша, что это и есть, вернее, был, — поправился Кристофер, — нужный ему «Сандер», вернувшийся с рейда, но попавший под атаку Васуды.
