Алексей Жидков - Почти умер, чтобы выжить
По последним данным, полученным до потери связи, вторая разведгруппа вошла в зону с другой стороны и, по идее, они скоро должны были встретиться. Но в этих непроходимых дебрях, в условиях сильных помех, без постоянной корректировки маршрута встреча двух групп могла и не состояться. Последние метров триста были пройдены по таким плотным зарослям, что с трудом просматривалась местность на пять метров вперед. И когда джунгли стали совсем непроходимыми, командир вывел группу на небольшую опушку, усыпанную опавшими листьями, и отдал приказ остановиться.
– Все, дальше не пойдем, – скомандовал он. – Разведгруппа, занять позиции на деревьях по периметру. А вы, курьеры, стойте в центре и готовьтесь, если чего, убегать по протоптанной дорожке. Будем здесь сидеть, ждать танк. Дальше без него не пройти. И еще, Трубач, установи аномалию и будь готов создать нам защитный купол.
Все быстро кинулись исполнять приказы и через две минуты бойцы находились на своих позициях, а курьеры стояли в центре периметра и скромно жались друг к другу.
– И как, интересно знать, нам отсюда убегать? – снова забубнил Джохансон. – Да даже по протоптанной дорожке здесь не получится ехать быстрее тридцати километров в час, без риска свернуть шею об эти жуткие заросли, а нам тут два гравицикла выводить. Да на такой скорости нас любой змей догонит.
Змеи – так на Коридоре называли тварей со способностью скручивать свои конечности в тугую косу и передвигаться ползком. Своим способом передвижения они очень напоминали змей, поэтому и получили такое название. Они закреплялись в основном в лесах и джунглях, так как там их способность давала им преимущества в быстром передвижении по местности, и они могли легко противостоять другим видам тварей. Для бойцов, змеи небольшими группами были не сильно опасны, так как были довольно мелкими (обычно как крупная собака) и не имели больших и острых когтей или зубов, способных разорвать боевую броню. Но они могли причинить массу других неприятностей. Например, сбить бойца с гравицикла или с занятой позиции на дереве. Если бы змеи действовали совместно с другими тварями, то бойцам было бы гораздо сложнее воевать в лесистой местности. Но этого никогда не происходило, змеи всегда были сами по себе.
– Не ной, Джохансон, – ответил ему Олег. – Это очередная пустышка. Сейчас дождемся танка, проложим здесь дорогу, все осмотрим и поедем домой.
– А почему бы тупо не спалить этот лесок, – вмешался в разговор Андрей. – Пару заходов и тут только пепел. Тут же нет ничего полезного, чего его жалеть. Так нет, вместо этого живых людей посылают по этим дебрям лазить.
Волнение стажеров и других бойцов так и висело в воздухе. Все они понимали, что залезли довольно далеко в лес, а обычно так никогда не делалось. Из-за очень ограниченного обзора складывалось впечатление, что твари могут напасть в любую секунду и в один миг снести весь отряд. Уверенности прибавляла только аномалия, которая в случае чего создаст защитный купол.
– Ну ладно, – проговорил Олег. – Не важно, будет тут чего или нет, а нам надо обговорить наши действия в случае нападения. Итак, наш гидроцикл едет…
Не успел он договорить, как вблизи послышался характерный звук сваленных деревьев. И через секунду один из разведчиков закричал:
– Гравитанк на подходе.
А еще через минуту из леса появились курьерские гравициклы и, валящий деревья, гравитанк, за которым тянулась длинная прямая просека, по которой шли остальные стажеры.
– Ну вот, – обрадованно возликовал Джохансон, глядя на проложенную танком просеку. – Вот это я понимаю, вот по ЭТОМУ можно нормально ездить, и фиг меня теперь какой змей поймает.
– Разведгруппа, продолжать наблюдение, – услышали они командира. – Курьеры, тоже не расслабляться. Трубач, деактивируй аномалию.
Сам командир при этом вылез из укрытия и направился к Стораку. Они отошли в сторону и начали что-то обсуждать.
Тем временем, группа стажеров, сопровождающая гравитанк, добралась до опушки и присоединилась к курьерам.
– Ну как вы тут? – спросил Джон. – Развлеклись?
– Ага, – вперед всех выпалил Андрей. – Знаешь, как весело повторять: «шесть-один, шесть-один», – да мне это всю ночь будет сниться. У меня это уже так в голове засело, что теперь за всю жизнь не вытащишь.
– Как я тебя понимаю, – поддержал его Риз, который был ответственным за проверку связи в их группе. – Меня тоже уже задолбало это: «шесть-два, шесть-два, прием».
– Слышу тебя шесть-один, я шесть-два, прием, как слышите меня? – Андрей шипел и чмокал губами, изображая плохую связь.
Риз поддержал игру и то, закрывая то, открывая рот руками, стал имитировать плохую связь:
– Ш…сть д…ва. Ва… п…охо с…ышно. Г…де вы на…сь.
Остальные стажеры засмеялись, и не сразу услышали новый звук.
– Тихо, – сказал Олег, и все замолчали.
Недалеко от лагеря раздавался звук падающих деревьев.
– Похоже, вторая группа приближается, – крикнул командир. – Гравитанк видно?
– Движение с севера, – ответил один из бойцов. – Движется быстро.
Шум падающих деревьев слышался уже очень отчетливо, его источник находился совсем рядом.
– Они нас не видят, скорость не снижается. Движется прямо на нас.
– А черт, – выругался командир. – Срочно, всем рассредоточиться. И отгоните танк немного назад. Быстро, быстро.
Джон даже не сразу услышал команду. Что-то не так было с этим вторым гравитанком. Но его схватил за рукав Риз и потащил к близлежащему оврагу в укрытие.
Танк отъехал назад и тут же раздался крик часового.
– Он изменил траекторию. Движется четко на наш танк, сейчас столкнутся.
У гравитанков мощная броня и скорее всего при столкновении с экипажем ничего не случится, ну разве что легкое сотрясение. Но, все равно, все замерли, глядя на гравитанк и ожидая, что вот сейчас, из леса выскочит второй, и они столкнутся друг с другом. Вот уже всем видны разлетающиеся в щепки деревья и на просеку вылетает…
Нет, не гравитанк. На просеку вылетает огромная тварь с иголками-антеннами вдоль всего тела и каким-то отростком вроде огромного рога на голове. Тварь со всего размаху врезается в танк и распарывает его на части своим рогом.
Секундная пауза замешательства, за которой следует крик Сторака:
– Огонь! Огонь! Огонь! – от его команды все бойцы выходят из ступора и начинают стрелять, а Сторак продолжает раздавать команды. – Курьеры за подкреплением, остальные, все Свищи к бою.
Однако единственный выезд на просеку был перегорожен тварью, и курьеры не могли вырваться с опушки.
Но Сторак не был бы Стораком если б в его руках уже не было Свища. Секунда, и раздался громкий свист. Пучок плазмы полетел прямо в тварь. Дальше произошло то, чего никто не мог ожидать. Тварь отскочила в сторону, при этом быстро свила в косу все свои конечности и иголки, превратившись в огромного змея. Раздался еще один свист, но тварь, с невероятной скоростью, уже скрылась в лесу.
Наступило небольшое затишье, и Сторак повторно скомандовал курьерам выбираться за помощью.
Курьеры мигом воспользовались возможностью и на огромной скорости начали вылетать с опушки.
Только сейчас Джон понял, что его всего трясет. Он лежал и не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, но при этом все прекрасно видел и понимал. Причем видел даже лучше чем обычно. Например, он видел опасность, угрожающую курьерам. Но ничего поделать не мог. Риз держал его и что-то кричал. Джон, как в замедленной съемке, боковым зрением видел, как к нему подбегает Сторак, но взгляд его был прикован к удаляющимся курьерам. Сделав над собой огромное усилие, он смог протянуть руку и показать в их сторону.
– Курьеры… Змеи… – с трудом выдавил он и потерял сознание.
Сторак и Риз перевели взгляд и увидели, как со всех сторон с деревьев на курьеров набрасывается множество змей. Несмотря на быструю езду, змеи, все равно, смогли сбить их с гравициклов. Всех. Кроме Джохансона и Бударгина. Их гравицикл с несколькими тварями на хвосте продолжал удаляться. А остальные курьеры, как могли, оказывали посильное сопротивление на земле, прикрывая, по возможности, отступление последнего гравицикла.
– Прикрыть курьеров! – отдал команду Сторак. Несколько бойцов прыгнули на свои гравицыклы и направились на помощь.
Джон пришел в себя и открыл глаза.
– Кто-нибудь прорвался? – спросил он.
– Кажется, Джохансон с Бударгиным, – ответил Сторак.
Джон кивнул и его тут же начало снова трясти.
– Сэр, оно рядом, – выдавил он с трудом. – Скоро нападет. И много змей. Очень много. Оно ими управляет. Надо уходить, здесь ее территория и в лесу и под землей. Я чувствую.
Роджер стоял, очумело глядя на Джона. Но еще больше он удивился, когда Сторак его послушал и начал отдавать команды к отступлению.
– Риз, ты следишь за Пауэром, – приказал он в конце. – Помоги ему идти.
Роджер подставил Джону плечо, и они пошли по просеке.
