Алексей Чижовский - Адмирал с Земли
Линейный крейсер сопровождал транспорт до момента прыжка и только затем приступил к разгону – капитан собирался посетить мир Гакс, торговую площадку республики Хакдан.
Каслия в соседнем кресле хихикала, наблюдая за развлечениями бойцов. Алекс выдал головорезам в качестве поощрения конфискованную легкую дурь. Он мысленно поставил плюсик сержанту Хауту, который отметил два десятка отличившихся бойцов, но сам презрительно отказался от такого «бонуса».
Нашлись и такие бойцы, которые считали употребление веществ, расширяющих сознание, недостойным воина делом. Выходцам из отсталого мира Юсари сержант выделил двух тощих узкоглазых сестричек – работниц гильдии Шалассы. Алекс с удивлением наблюдал, как после проведенного ритуала, больше похожего на оргию, они придушили девиц. Однако на их родине такое обращение с захваченными врагами никого не удивляло.
Старшая ошо восхищенно охала, наблюдая за творившимся развратом. Необычное зрелище подругу изрядно завело, и Каслия предложила позвать Адиль и присоединиться к веселью. Однако Алекс намекнул, что корабль все еще находился в потенциально опасной системе, и предложил подождать – до прыжка оставались считаные минуты. Да и подобные развлечения его не прельщали – землянин предпочитал традиционную модель отношений между мужчиной и женщиной.
– Контур гипердвигателя заряжен на восемьдесят восемь процентов! – торжественно сообщила Утта.
– Очень хорошо, скоро мы посетим один из центральных миров хакданцев. Там наверняка будет на что посмотреть… – кивнул Алекс, обратив внимание на возбужденный шепот Каслии.
– Контур гипердвигателя заряжен на девяносто восемь процентов! – невозмутимо отчеканила голограмма блондинки.
– Прыжок! – Утта еле заметно улыбнулась, но Алекс этого уже не видел…
Капитан уже успел освободиться от скафа, и руки Каслии настойчиво шарили по его телу. Обняв подругу, он краем глаза поймал вспышку перехода, и большой экран отобразил радужную оболочку пузыря, окружающего корабль в гиперпространстве.
Алекса не покидало ощущение, что он является частью чего-то большего. Хриплое дыхание Каслии сливалось с шепотом ключа, ногти старшей ошо впивались в спину землянина. Его сознание отзывалось на мысли подруги, и Алекс сейчас составлял с Каслией единое целое. На мгновение почувствовал себя всемогущим – он знал, что при желании может уничтожить всех находящихся на корабле, а потом выпить их сущности и раствориться в безбрежном море бурлящей вокруг энергии.
Время замедляло свой бег – закрытые глаза Каслии и ее искривившийся в сладострастной гримасе чувственный рот застыли, а ключ заворочался, пытаясь подтолкнуть Алекса к чему-то важному. За мгновение он успел сформулировать свои возражения, закрывшись от чужого воздействия. Ключ, недовольно толкнувшись, затих.
Наконец все закончилось, Каслия открыла глаза и засмеялась. Алекс улыбнулся в ответ, пытаясь сообразить – что именно от него хотела древняя сущность?
Новости о складированных среди груза замороженных малолетних оширцах быстро разошлись среди команды. Сержант Хаут в докладе сообщил, что среди бойцов ходят пугающие слухи.
Например, уже знакомый землянину боец Нифар, потрясший землянина своими выдающимися познаниями в математике и получивший прозвище Лобачевский, считал, что командир собирается принести желтокожих в жертву богу черепов по случаю великой победы. Другой головорез намекал на гарем из малолеток, но большинство считало, что командир планирует пленников продать арварцам.
Кергул заявил, что хотел бы получить десяток быдлян в качестве слуг, а спустя пару часов с командиром решила пообщаться Хейла. Она интересовалась, когда Алекс выдаст узкоглазым оружие и возглавит их освободительную борьбу с проклятыми угнетателями. Землянин дал понять, что революция в отдельно взятом директорате Ошир пока не входит в его планы, и девушка расстроилась.
Капитан мог пресечь глупые слухи самым решительным образом, однако посчитал, что имеет смысл провести собрание и прояснить ситуацию, доведя до личного состава концепцию взаимодействия с замороженными желтокожими. Другое дело, что у землянина пока не имелось четкого представления, как поступить с таким «подарочком» от корпорации «Единый Ошир».
Рисс успел изучить инфопакет, найденный на одном из внешних хранилищ ученого-живодера, сделав вывод: человеческий ресурс – крайне низкого качества; показатели интеллекта и нейроактивности оставляли желать лучшего. Использовать подростков в качестве пилотов или бойцов было нерационально – Алекс не собирался заваливать противника трупами своих людей. Приборчик ящеров, определяющий псионов, тоже не выявил среди замороженных людей одаренных.
Илья перед отбытием подкинул несколько вариантов, аргументируя свои идеи поговоркой «не складывать все яйца в одну корзину».
Сначала он предложил создать некий резервный источник средств, организовав шахтерскую артель. Туда и трудоустроить детишек, потратив средства на мобильный завод и десяток малых кораблей-землероек. Заниматься подобным Алексу очень не хотелось – в безопасном пространстве Содружества окупаемость такого сомнительного предприятия могла растянуться на десятки лет.
Затем у Ильи возникла мысль обзавестись большим мобильным доком с прыжковым двигателем и осуществлять услуги по модернизации и ремонту больших кораблей. В таком случае предстояло вложиться в лицензии и сертификаты, позволяющие заниматься таким видом деятельности.
Такие вложения гарантированно приносили бы небольшую, но постоянную прибыль, но к мысли разделять активы Алекс отнесся скептически. После последних удачных боевых операций капитан сделал вывод, что будет вкладывать деньги в вооружение, а не в средства производства и добычи. Поскольку тот, у кого есть большие пушки, может с помощью их получить все остальное.
– Лучше просто высадить их в независимом мире по пути, – улыбнулась Каслия. – Но сначала посмотрю, – может, возьмем тебе еще одну ошо…
– Выкинуть их из шлюза! Они же порочные… – недовольно бросила Адиль.
– Революция! Боевые отряды, истребляющие эксплуататоров повсюду! – предложила Хейла, презрительно покосившись на нобла.
– Солдаты из них выйдут паршивые. Хотя если использовать спецпрепараты… – задумчиво произнес Рисс. – До Хар-Махрума далековато, но можно продать их Церкви Света, в мире рядом с границами федерации, как раз по пути.
– Фанатики, которые считают женщин нечистыми созданиями… – сообразил Алекс, поспешно изучив сводку по этой организации. – Нет, это перебор… не хочу связываться с сектой.
– Из них могли бы получиться отличные быдляне… То есть твои будущие подданные… – торжественно заявил Кергул. – Слабые должны служить сильным! Тем, кто сможет направить их низменные порывы к величию империи!
– Да-да! Я уже видел, чем это кончается… – буркнул капитан.
– Мусорщики, – взял слово Хадор. – Лимас ан Сарнов в свое время поставлял им детей с Рилата.
– Зачем им малолетки? – удивился Алекс.
– Некоторые кланы следуют по пути Чистых. То есть строят общество, где не используются нейросети. У этих подростков сетей нет, поэтому мусорщики примут всех, – пояснил пилот. – Не знаю в деталях, но «Хиван» получал корабли и вооружение в обмен на рилатских дикарей. Поинтересуйся у Гуни, он знает больше…
– Пока это самое ценное предложение из всех услышанных, – кивнул Алекс. – Возможно, выбьем из мусорщиков что-нибудь ценное. Как только выйдем из прыжка, свяжусь с Гуни.
Вернувшись в рубку, капитан приступил к изучению спецификаций на специализированные программные пакеты, используемые для расчета модификаций кораблей. Поскольку имеющийся для текущих задач оказался непригоден, назрела необходимость в новом продукте.
«Руджин-8Е» в свое время землянин приобрел у мусорщиков, и потраченные на покупку средства многократно окупились. Неизвестно, где добыли старьевщики невзрачный терминал с искином шестого класса, в хранилище которого находился этот программный пакет, однако они сделали Алексу серьезную скидку. «Руджин-8Е» имел ограничения – невозможность модифицировать истребители пятого поколения, а также средние боевые суда четвертого. С большими кораблями он отказывался работать в принципе.
Требовался пакет, позволяющий вносить изменения в конструкцию больших боевых кораблей как минимум четвертого поколения. Линейный крейсер «Люпус» четвертого поколения по принятой в Содружестве классификации относился именно к большому классу. В него также входили крейсера прорыва, тяжелые носители, линейные корабли и некоторые особо вместительные грузовики.
Алекс даже не рассматривал серию «Руджин», поскольку ее развитие закончилось на версии «Руджин-18», рассчитанной на работу с большими кораблями не выше третьего поколения.
