Точка невозврата (СИ) - Вальтер Макс

Он посмотрел на меня с нескрываемым недоверием и я добавил:

— Всё нормально, я вернулся.

— Очень рад, господин адмирал. — Он отстегнул оружие от магнитного держателя, но из рук в руки передавать не решился и попросту бросил его в подставленную ладонь.

Я ловко подхватил ствол и, направив его в лицо Ады, надавил на спуск. Она даже пикнуть не успела, так и умерла с выражением непонимания. А я снова вернулся к прерванной беседе.

— Блядь! Ну зачем? — выругался Монахов, вытирая с лица брызги крови.

— Она пробудила Альфу.

— Чёрт, — поморщился он, — Сколько у нас времени?

— Около суток, а может, и того меньше, не знаю… Вы так и не ответили: Белла и её люди у вас?

— Да, мы успели их эвакуировать.

— Отлично, — кивнул я и наконец-то поднялся с пола. — Зовите команду учёных, пусть извлекают вирус и приступают к работе. Надеюсь, не нужно предупреждать, что использовать мы можем только дозвуковые технологии. Свяжитесь с ковчегами «два» и «три», пусть готовятся к нашей эвакуации. Надеюсь, на этот раз всё получилось. Какая это попытка?

— Седьмая. Ваша идея с упаковкой памяти в другую личность сработала как нельзя лучше.

— Юрий Михайлович, — кивнул я вошедшему главе научного отдела.

— Здравствуйте, господин адмирал, — поклонился Семецкий. — Простите за поведение моей копирки, кажется, у него в мозгах что-то замкнуло.

— Если бы у него одного, — усмехнулся я. — Извлеките уже из меня это дерьмо и поспешите, у нас максимум сутки.

— К зачистке всё готово, — пожал плечами Монахов. — Можем запускать протокол хоть сейчас.

— Нет. Мы должны убедиться, что лекарство найдено. К тому же мне пока нельзя в периметр. Начинайте эвакуировать людей, в первую очередь — научный персонал и лаборатории. Юрий Михайлович, на какой стадии находятся ваши исследования?

— Мы уже отыскали нужную закономерность благодаря вылеченным людям из лагеря повстанцев. Осталось лишь выделить белок, запускающий необходимую мутацию. К счастью, копирок для экспериментов у нас хватает. А тот вирус, что вам удалось достать, нам в этом поможет.

— Может, оставить военных? — предложил Монахов.

— Нет смысла, — покачал головой я. — Альфу нам не одолеть, даже если мы спустим сюда всю армаду.

— Вы уверены, что это были они? — вмешался в беседу Семецкий.

— Эти твари за пару секунд уничтожили тринадцать обученных и хорошо вооруженных бойцов. Вы знаете ещё каких-нибудь хищников, способных на такое?

— Пожалуй, нет, — смутился профессор.

Место посадки ковчега выглядело, как разворошённый муравейник. До появления Альфы оставалось каких-то пару часов, и это уже была реальная угроза. Информации о них мы отыскали немного, но даже её хватило за глаза, чтобы понять: у нас нет оружия против них.

Шесть экспедиций, что спустились на Элпис до меня, были уничтожены под ноль. Но уйти с пустыми руками мы не могли, ведь от этого зависело всё. И вот когда наконец-то это получилось, кода в наших руках находилось то, ради чего мы принесли столько жертв, всё снова было готово рассыпаться прахом. Только забыв самих себя и спрятав истинную цель под ложными стремлениями, нам удалось отыскать лекарство.

Больше сотни лагерей, рассаженных по всей планете, не имеющих ни малейшего понятия, зачем они здесь. Кто-то даже решил встать на сторону элпийцев, и это дало нам время на реализацию основного плана. Нет, мы пробовали иначе, но обмануть биологическую машину, которая держала под контролем всю планету, удалось только так. Мы должны были стать максимально безвредными существами, чтобы выманить коренное население и вступить в контакт с интеллектом. И как же легко оказалось запутаться во всех этих хитросплетениях собственного плана! А ведь я буквально на каждом шагу раскидал себе подсказки. Одно только неосознанное воплощение моей жены чего стоило.

Я обернулся к кровати, на которой спала Ада. Настоящая, та, что преодолела со мной все эти тысячи световых лет и готова была даже спуститься на поверхность. Но я не позволил. Не хотел рисковать. Впрочем, она всё же была со мной там, прошла весь путь от начала и до конца.

— Господин адмирал, — прозвучал голос в селекторе у двери, — население ковчега эвакуировано с Элпис. Мы ждём только вас.

— Хорошо, мы сейчас выйдем, — бросил я и отправился будить супругу.

Шаттл ожидал нас у трапа ковчега. Я ещё раз окинул взглядом огромную махину и прикоснулся к корпусу.

— Прощай, — прошептал я. — Когда-нибудь о нас с тобой сложат легенды.

Шагнув на борт шаттла, я уселся в кресло и пристегнул ремни. Лёгкая тошнота — малая плата за отсутствие перегрузки при разгоне. Едва мы вышли на нужную высоту, поверхность Элпис пошла рябью и вскипела. Больше они не смогут причинить нам вреда. Даже если когда-нибудь здесь снова зародится жизнь и эволюционирует во что-то разумное, от нашего присутствия здесь не останется и следа.

— Приготовьтесь к стыковке, — донёсся механический голос из кабины пилота.

До сих пор не понимаю, зачем вообще существует это предупреждение, ведь в условиях невесомости мы всё равно ничего не почувствуем. Так и случилось. О том, что мы наконец можем перебраться на борт ковчега, я узнал по вышедшему из кабины пилоту. Магнитные подошвы активировались автоматически. Наша походка больше напоминала движение по какой-то липкой субстанции. Особенно тяжело пришлось мне, так как я успел привыкнуть к нормальной гравитации, пока пребывал на планете.

Переборка шлюза отошла в сторону и мы шагнули на палубу второго ковчега. Был ещё и третий, вид на который открывался сквозь широкое панорамное окно в гостевом вестибюле.

— Странно, а я думал, что нас будут встречать? — Я осмотрел пустое пространство.

— Ничего не понимаю, — пробормотал пилот. — На связь тоже никто не выходит.

— Назад! — выдохнул я, заметив лёгкое искривление фона.

Пилот даже дёрнуться не успел, как его тело развалилось на две половинки. Кровь брызнула на невидимый силуэт, и я с ужасом наблюдал за тем, как неспешно в воздухе проявляется тело Альфы.

Стройное, но предельно плотное телосложение, обманчиво хрупкое на вид. Кожа, которая и не кожа вовсе в земном понимании. Это скорее адаптивная биоматрица, состоящая и миллиардов крохотных кристаллов. В видимом обличье они выглядят странно и непривычно: глубокие цвета, которые постоянно меняются, переливаясь от темно-фиолетового да почти чёрного, с вкраплениями мерцающего серебра. Эти твари могут мгновенно менять цвет и текстуру для идеального камуфляжа в любой среде. И это не просто мимикрия цвета, а полное изменение текстуры вплоть до тепловой сигнатуры.

Гуманоидный силуэт, но с неестественной, текучей пластикой движений. Конечности чуть длиннее человеческих, пальцы тонкие, оканчивающиеся полупрозрачными когтями, имеющими твёрдость алмаза и способными порвать практически любой материал. А их суставы без труда могут изгибаться в «неправильных» направлениях. Голова удлиненная, гладкая, без видимых ушей или носа.

Впрочем, у них совсем нет лица, лишь два крупных глаза, чёрных до ощущения бездонных провалов. Но при близком рассмотрении в них видны мерцающие россыпи ультрамариновых звездочек, которые, по сути, являются сенсорными кластерами. За счёт них эти твари видят в любом спектре, а также обладают панорамным зрением и феноменальной детализацией на любых дистанциях.

Их движения абсолютно бесшумны. Отсутствует запах, который могли бы уловить земные существа. Их тело поглощает и рассеивает кинетическую энергию. Пули и удары становятся просто неэффективны. Они устойчивы к экстремальным температурам, радиации, большинству кислот и щелочей. А любые повреждения восстанавливаются почти мгновенно.

Вся поверхность тела — сложнейший сенсорный орган, чувствующий вибрации, малейшие изменения давления, температуры, химического состава воздуха, электромагнитные поля. В файле, где хранилась информация об этих Альфах, говорилось о том, что они способны читать даже намерения, улавливая информацию на химическом уровне, через микробиологические изменения в потенциальной жертве.