Сергей Працюк - Возмездие: Перезагрузка
Впервые с момента Битвы за Цитадель Вячеслав Орлов понял одну очень важную истину. Люди и инопланетники не отличались друг от друга ничем, ведь все они сражались за одно дело, за одну победу и искренне радовались, когда все было позади.
— С этим не поспоришь, — подтвердил Вячеслав Орлов. — Каждый из нас сделал бы подобное.
ЭПИЛОГ
— Нет, черт возьми, мне всё это надоело!
Генерал Септимус Рэнс и адмирал Стивен Хакет сидели в кабинете главнокомандующего Вооруженными Силами Альянса со смиренным выражением на лицах, пока указанное начальство распалялось в гневе.
— Не поставив в известность командование, хотя «Везувий» относится не только к Альянсу, но и к силам безопасности Цитадели, вы направились навстречу гетам вопреки всем достигнутым договоренностям, и это в тот момент, когда ситуация на Тесла была ещё достаточно шаткой. О чём вы вообще думали?!
Возмущённый Звонарев швырнул планшет, и бедное устройство с размаху разбилось о переборку. Рэнс потер подбородок и спокойно ответил разозленному человеку.
— Когда мы поймали сообщение от зондов о том, что «Ромул Августул» и «Детонатор» ушли к системе Тифон, стало ясно, что они направляются в Раптор-17. Мы с адмиралом Хакетом рассчитали, что можно перехватить их у местного ретранслятора — но для этого нужно было действовать быстро. Признаю, мы должны были поставить штаб в известность, просто необходимость радиомолчания заставляла отказаться от использования средств связи.
— Не надо морочить мне голову! — перебил его Звонарев.
Адмирал обошёл вокруг стола и назидательно выставил палец перед собой.
— Стивен, вот от тебя такого я не ожидал! Да, мы одержали полную победу на Тесла, но и сами оказались в трудном положении. Иерархия потеряла четыре дредноута, ещё трем предстоит провести в доке не меньше года. Альянс потерял один дредноут и два авианосца. И тут исчезает «Везувий» и, прихватив с собой «Решительного», отправляется, черт знает куда. Я даже не хочу знать ничего о ваших мотивах. Но кто, скажите, должен теперь ответить за это?
Хакет мягко улыбнулся.
— Но, согласись, мы ведь не потеряли ни «Везувий», ни любой другой из кораблей 27-го флота Иерархии. Напротив, мы привели обратно «Детонатор» и «Ромула Августула».
Звонарев покачнулся и машинально присел на стол.
— Я вижу, Стивен, ты гордишься собой!
— Ты угадал, Сергей, но взгляни на это дело с другой стороны, — Хакет встал и прошел к голографическому экрану. — Флот Цитадели одержал победу, геты получили такой сокрушительный удар, от которого они нескоро оправятся. На Тесла нам удалось не только отбить массированную атаку, но и закрепиться в системе — в плане никто на это даже и не рассчитывал. А результат работы «Ромула» и «Детонатора»? Эти два корабля проделали действительно славную работу.
Звонарев поморщился.
— Вот только давай без этого сиропа!
Септимус Рэнс усмехнулся и качнул головой.
— Мы вместе через многое прошли за эти долгих два года, — произнес турианец. — Я признаю, что решение отправиться навстречу эскадре отвлечения было рискованным, и первым готов попросить прощения и понести заслуженное наказание, — он выпрямился и прямо посмотрел в глаза главнокомандующему Альянса. — Но одно я усвоил точно. Каждый корабль, каждое подразделение, каждый воин, кто участвовал в этой операции, оказались не отдельными деталями в механизме плана. Каждый из них добавил свой собственный и очень значительный вклад, — подчеркнул он. — Я не уверен, что бои в Тесла Вин Тар и Тентрон-7 можно рассматривать отдельно друг от друга. Ведь только подумайте, какой урон они устроили на поверхности Каралиса! — воскликнул Рэнс, не выдерживая и вставая с кресла. — Уничтожены космопорт и завод, разрушена инфраструктура. И ещё девять дредноутов были взорваны в бою, вы только подумайте об этом! А военные базы, которые разрушили легионеры?
Стивен Хакет кивнул, соглашаясь со словами турианского генерала, и добавил.
— И это ещё только начало. Моральный эффект, вот что важнее всего. С нами связались представители Конклава Мигрирующего Флота, они просят разрешения присоединиться к нашим силам в районе Тесла Вин Тар, — Хакет решительно взмахнул рукой. — Да и это ещё не всё! Все Пространство Цитадели ликует! Я ничуть не удивился бы, узнав, что нейросеть гетов на грани гражданской войны или, по крайней мере, пребывает в полном хаосе.
— Я не смог бы себе простить, — вновь заговорил Рэнс, — если бы мы их оставили там умирать, когда возможность помочь была. Адмирал Звонарёв, именно эти ребята позволили нам победить, и нужно было приложить все силы, чтобы отплатить им достойно. Только одно омрачает меня, — опустил голову Рэнс, в голове появились виноватые нотки, — если бы мы пришли на два часа раньше, генерал Мерин мог остаться в живых.
— У командующего Двенадцатым гербовым не было выхода. В конце концов, он сам бросился на абордаж, — Звонарев пошарил рукой по столу, нащупал планшет и швырнул его Хакету в лицо. — Я полностью понимаю и где-то поддерживаю вас, но вот такой подставы я никак не ожидал.
Стивен усмехнулся, но промолчал.
— Меня просто трясет, — возмутился Звонарёв. — Отправить на Цитадель сфабрикованный приказ, подписанный якобы мной, в котором сказано, что «Везувий» отправлен для спасения «Ромула Августула» и «Детонатора» в соответствии с моим приказом — это не лезет вообще ни в какие ворота! Ты понимаешь, что натворил, Стивен?! У меня просто нет слов, одни междометия!
— Ладно тебе, Сергей, что ты поднимаешь торнадо в канализации? — улыбаясь, ответил Хакет. — Зато ты теперь главный герой в галактике. Ты единственный, кто пошел на риск, чтобы вызволить отважных людей и турианцев.
— Конечно, ты теперь доволен, — проворчал Звонарёв, — сам всё провернул, а на меня всё спихнул, чтобы я прикрыл тебя. И в самом деле, не могу же я теперь пойти на попятный и заявить, что рейд «Везувия» оказался самовольным.
— Да, тогда разразится такой скандал, который нам не нужен, особенно сейчас, — согласился Рэнс. — Только переживать не надо. Я слышал, что у вас землян есть поговорка, что победителей не судят, — Хакет и Звонарёв синхронно кивнули, — и мне нравится это утверждение. Всё прошло замечательно — великая победа, наши имена уже вписаны в Хроники.
— Действительно, — подхватил Хакет и усмехнулся, — я не удивлюсь, если некоторые ушлые товарищи на Цитадели уже готовят сценарий для блокбастера. Интересно, Сергей, какому актёру поручат играть тебя? Погоди, не отвечай, я уже представляю сцену, — Хакет встал в театральную позу и пафосным тоном изрёк. — Ты задумчиво смотришь на тактический экран, потом медленно чешешь подбородок, поднимаешь голову и говоришь: «Стивен, эти ребята подарили нам шанс на победу. Вся Цитадель им благодарна. Разрешаю тебе взять «Везувий» и флот генерала Рэнса. Давай».
Звонарёв покачал головой, но улыбка всё же появилась на его лице.
— Хорошо, хорошо, сдаюсь, — вздохнул он. — Но это будет мне уроком, впредь буду внимательнее следить за подчиненными. Хотя я помню, что ты ещё в Академии таким был, когда мы учились лет тридцать назад.
— И я тебя уверяю, что я не изменился, Сергей. К тому же, это идет нам на пользу — а то ты, например, в штабе за эти два года совсем закостенел.
— Да-да, здесь я полностью с тобой согласен, — проворчал Звонарёв. — Только смотри, осторожнее.
— Можешь не сомневаться, — качнул головой Хакет, — тем более что мы действительно сильно рисковали в этот раз. Но игра стоила свеч, в этом я твердо убеждён.
Звонарёв кивнул и вернулся за стол.
— Хорошо, закрыли тему… Ваши герои здесь?
— А как же! — усмехнулся Хакет.
— Запускайте!
Хакет набрал код доступа на панели, и с шипением сервоприводов распахнулись створки дверей.
В кабинет вошли Вячеслав Орлов, Карт Валериан и Кайра Дюралис. Они сделали движение, чтобы вытянуться по уставному требованию, но Звонарев отмахнулся и сам, к их сильному удивлению, отсалютовал всем троим и лично поздоровался с каждым. На лице сияла добродушная улыбка.
— Все-таки приятно видеть вас живыми.
— Спасибо, сэр, — ответил за всех Вячеслав. — Это действительно приятно ощущать себя живым.
— Вы, наверное, уже в курсе, что вы трое — герои. По моему ходатайству вы представлены к государственным наградам Пространства Цитадели. О вас гудят на всех новостных каналах, — Звонарёв хитро подмигнул. — Извините, ребята, я вам реально не завидую, ведь у вас троих будет заслуженный отпуск на месяц.
Вячеслав и Карт молчали, не зная, что ответить на это.
— Старший командор Дюралис, ваше начальство сообщило мне, что Вы назначаетесь командующим Четвертым корпусом гербовых легионов.
