Николай Раков - Охота на охотников
— Но позвольте, мазан адмирал. Империя никогда и ни с кем не вела переговоров во время войны.
— Все когда-нибудь приходится делать впервые, капитан. Я буду на мостике через десять минут.
— Адмирал, связь с командующим солнечников установлена, — доложил пост связи.
— Давайте.
Экран голографа вспыхнул, и на нем появился мужчина, одетый в адмиральский мундир.
— Командующий флотом Солнечного Союза, адмирал Мосин, — представился он.
— Командующий имперским флотом, адмирал А-Яр, — в свою очередь ответил гаюн.
— Я вас слушаю, — с холодным спокойствием произнес солнечник.
— Я бы хотел переговорить лично с, вами на нейтральной территории, адмирал. Мой флагман с двумя крейсерами сопровождения будет в седьмом квадрате через час, если вы согласитесь меня выслушать.
— Если вопрос касается сегодняшнего положения дел, то я не вижу в необходимости встречи никакого смысла.
— Это моя личная инициатива, адмирал, и наш разговор будет в основном касаться дня завтрашнего.
— Хорошо, я буду там, где вы просите, с аналогичным сопровождением.
— Спасибо, адмирал, — ответил А-Яр.
Солнечник отключился.
В оговоренное время шесть кораблей замерли друг против друга в седьмом квадрате. Имперец, как инициатор встречи, демонстрируя свое доверие, предложил встретиться на борту флагмана солнечников и тут же получил такое разрешение.
— Прошу присаживаться, господа, — поднявшись из кресла, произнес Мосин, когда А-Яр и два сопровождающих его офицера были препровождены в адмиральскую каюту.
Дождавшись, пока гости расселись, солнечник тоже сел и представил трех присутствовавших в каюте офицеров — начальника штаба флота, капитана флагмана и начальника контрразведки флота.
— Я не буду отнимать у вас много времени, господа, — сделав уважительный кивок каждому из присутствующих солнечников, начал А-Яр. — Хочу еще раз подчеркнуть, что представляю здесь только свое мнение.
— Мы это знаем, мазан А-Яр, — ответил адмирал.
— Хочу сообщить, что я вынужден в ближайшие несколько часов отдать приказ о возвращении половины моего флота в пространство империи.
Солнечники молчали, ожидая продолжения такого неожиданного заявления.
— Вы знаете, кто такой Сан-Ком?
Адмирал солнечников перевел свой взгляд сначала на начальника своего штаба, а потом на контрразведчика.
— Вы говорите о племяннике вашего императора, в самом начале войны попавшего к нам в плен? — спросил последний.
— Именно о нем. А генерал У-Сум вам хорошо знаком?
— Да, мы слышали о заместителе командующего сухопутными войсками империи, — ответил адмирал.
— Я упомянул этих лиц потому, что именно их информация лежит в основе принятия мною решения, озвученного в начале нашей беседы.
— И что же мог вам сообщить племянник императора, находясь у нас, чтобы вы приняли такое решение? — спросил Мосин.
— Сан-Ком уже несколько месяцев в империи, это давно уже не тайна, — ответил А-Яр. — Хочу, чтобы вы просмотрели одну запись. Я слышал, у вас есть поговорка «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать». — И имперец вынул из кармана и положил на стол кристалл записи. — Информация записана привычным для вас кодом.
Мосин кивнул. Контрразведчик поднялся из кресла, взял кристалл и, подойдя к оперативному блоку связи, вставил его в приемное окно. Голографический экран развернулся, и следующие пятнадцать минут прошли в полном молчании.
Когда запись закончилась, все взоры присутствующих вновь обратились на А-Яра.
— Теперь вы понимаете причину принятия мною такого решения, — утвердительно проговорил он.
— Зачем вы показали это нам? — спросил Мосин.
— Затем, чтобы вы поняли, что это не только наши враги, но и ваши.
— Вы нас предупреждаете?
— Именно это я и хотел сделать.
— Так забирайте весь свой флот и идите — спасайте империю.
— Я не могу просто уйти, оставив вас в своем тылу.
— Тогда на что вы рассчитываете? На то, что в обмен на ваше откровение мы не ударим вам в спину? Или на то, что половина вашего флота сможет сдержать натиск наших кораблей? — спросил адмирал.
— Нет. Я рассчитываю на ваш ум и на них, — А-Яр направил свой палец в то место, где развертывался экран голографа. — До сегодняшнего дня никто не знает, каким образом и откуда появились эти убийцы в пределах империи. У меня, правда, на этот счет есть одно предположение.
— И можно узнать, какое?
— Сейчас пространство империи осталось фактически без контроля. Весь флот здесь. Полная бесконтрольная свобода, но вы, как профессионалы, знаете, что это только кажущаяся безопасность. Я не представляю, каким образом двадцать шесть инопланетных кораблей могли не только незаметно проникнуть в наше пространство, но еще и найти посадочную базу. Объяснение может быть только одно — нуль-пространственная транспортировка.
— Вы овладели ее секретом?
— Не в той степени, в которой хотелось. Это же ваши диверсанты лишили нас топлива, поступающего с Сохара. Там и стояли пространственные приемники. Вы об этом прекрасно знаете. Я гордился нашими учеными, но позже выяснилось, что эта заслуга принадлежит томасолам. Теперь я знаю, что это не их открытие. Им просто его подсунули, и обман удался. Мы своими руками открыли двери врагу в свой дом. Сейчас я предупреждаю вас и задаю себе вопрос. Где гарантия, что где-то на вашей окраине в неприступной местности любой из планет, в вашем пространстве, нет точки нуль-перехода? Возможно, уже сейчас или завтра могут запылать и ваши города. Не думайте, что такие мысли приносят мне радость, я просто размышляю, как офицер флота. Что бы я сделал после того, как два наших флота уничтожили друг друга?
На минуту в каюте установилась очень неприятная, пропитанная угрозой тишина.
— Я сказал все, что хотел, господа. Половина флота уйдет. Молю всех богов, чтобы его хватило уничтожить этих убийц. Думаю, если вы узнаете, что в империи скоро будет новый император, я не раскрою большую государственную тайну. Возможно, обстоятельства заставят, и нам с вами еще придется подниматься в атаку из одного окопа. Спасибо, что меня выслушали.
А-Яр поднялся. За ним встали и остальные присутствующие в каюте.
— Спасибо за информацию, адмирал, — проговорил Мосин. — Не каждый на вашем месте принял бы то решение, которое приняли вы. Я передам все, что здесь прозвучало, союзному правительству.
— Благодарю. На большее я и не рассчитывал, — ответил адмирал.
— С вами можно будет связаться?
— Пока часть флота остается здесь, с этим не будет никаких трудностей. Здесь мой личный код и позывной, — А-Яр достал из кармана кристалл записи и передал его Мосину. — Для связи через корабли империи вы можете просто сказать: «Информация для Упрямца» — и ваше послание дойдет до меня, где бы я ни был. Мои офицеры давно присвоили мне это прозвище, — несколько смутившись, пояснил он.
Солнечники проводили адмирала с его офицерами до шаттла.
— Что творится в этом мире, — проговорил начальник штаба, когда выпускные ворота посадочного отсека начали открываться. — Гордый гаюн, непримиримый противник, попросил помощи у своего врага.
— Он просил ее не для себя, — ответил Мосин.
Упрямые создания, не понимающие своего назначения в этом мире, позволили себе поднять руку на избранных самой вселенной. Восемь представителей великих семей уже никогда не займут свои места в зале совета. Двадцать шесть подло уничтожены, не успев приступить к определенной им миссии. Низкие рабы, позволившие себе нарушить планы великих. Ни гордости, ни чести. Они отказались умереть, убивая себе подобных, чтобы доказать свое право на жизнь. Они будут наказаны. Никакой пощады. Только смертью они искупят свою глупость и непослушание судьбе.
Глава 7
Гая
Их загнали в огромный грузовой трюм транспортника, предназначенный для перевозки рабов. Высокое помещение было разделено на два уровня палубой. Вверху и внизу плотными рядами стояли четырехъярусные узкие лежанки. Никакой постели рабам не полагалось. Место для отправления естественных надобностей располагалось вдоль свободной стены, представляя собой узкий лоток, по которому непрерывным потоком текла вода. В трюме стоял густой запах дезинфекции.
Заняв места напротив друг друга на нижнем ярусе и немного оглядевшись, Самум категорически заявил:
— Эта гостиница мне не нравится.
— Мы за нее не платили. Так что расслабься и отдыхай.
— Да, но если бы мне предложили выбор…
— Ты бы занял место в капитанской каюте.
— В самую точку, командир.
— Мы подумаем над этим.
— Думай быстрее, потому что, как мне кажется, еда здесь тоже придется нам не по вкусу.
— Не брюзжи, как Колдун. Надо было думать, когда выбирал профессию.
