Сергей Баталов - Крысиные Короли Годо
Лихорадочная тряска корабля, наконец, закончилась. Тьма, наконец, тоже отступила — кое-где зажглось аварийное освещение.
"Второгодник" подхватил Красавчика, тяжелой рысцой бросился к спасательным капсулам.
Он едва не опоздал.
"Башмаков" было восемь; столько же было и "пассажиров", включая Сашку и Стаса. То есть спассредств вполне хватало всем.
Однако матерые уголовники Великой Империи решили иначе. Вбежав в спасательный отсек, Сашка заметил, что в шесть из восьми аппаратов заняты, а в обе оставшиеся спаскапсулы Старшие что-то спешно грузят; какие-то небольшие, но увесистые на вид мешки.
— Это наши машины! — громко закричал он, бегом направляясь к "башмаку". — Моя и Красавчика!
Крысиные Короли Годо недоуменно переглянулись, один из них быстро достал бластер, не глядя, пальнул в сторону землян.
Но ставки были слишком высоки для того, чтобы отступать.
Сашка быстро отпустил Стаса на пол, вынул тесак, нырнул за какой-то ящик, перебежал за другой….
Воздух над его головой затрещал — на сей раз выстрел из лучемета прошел очень близко. Заречнев вновь переместился в сторону стрелявшего, и вновь столь же стремительно, как и прежде.
— Внимание! Ракетная атака! Внимание! Ракетная атака! — ровным голосом предупредила беглецов система корабля. — До столкновения осталось тридцать секунд!
Сашка быстро оценил ситуацию. За половину минуты он может и не успеть разобраться с "вольным стрелком", который явно отвлекает его от кого-то более важного, чем он сам.
"Значит, изменим тактику"! — решил "отмороженный". Он метнулся в сторону ближайшего "башмака", прикрылся им от противника; уголовника, перебравшегося за борт, обездвижил коротким тычком в шею. Сашка выдернул бластер из-за пояса Старшего, переместился вперед, из-за носа "башмака" выстрелил в голову "вольного стрелка", скользнул назад….
Спустя пару секунд он быстро выглянул, молниеносно осмотрелся. Те двое, которые лихорадочно грузили в спаскапсулы увесистые мешки, бросили свой груз, спрятались за "башмаками". Один из них вынул бластер, выстрелил в сторону Заречнева, впрочем, без особого успеха. Сашка усмехнулся, перетек в сторону кормы "своего" башмака, увидел, что из-за спасательной капсулы выглядывает часть ступни противника, без сожаления засадил в неё весь заряд лучемета. Крысиный Король Годо заорал благим матом, стал дергаться, кататься…… Когда из-за "башмака" показалось лицо матерого уголовника, обезображенное гримасой боли, "отмороженный" без сожаления нажал на спусковой крючок своего оружия. Крики боли немедленно прекратились.
— Внимания! Ракетная атака! До столкновения осталось пятнадцать секунд! — женский голос напоминал о реалиях, с которыми невозможно было не считаться.
Сашка вновь осмотрелся, не заметил признаков нападения у других участников драмы, вернулся к своему напарнику. Одним рывком он дотащил Красавчика до свободного "башмака", одним быстрым движением пристегнул его к сиденью, коснулся рычага, запускающего автоматическую систему спасательной капсулы, метнулся обратно, к последнему свободному боту. Он перепрыгнул внутрь капсулы, успел поймать обжигающий, полный ненависти взгляд одного из Старших….. И все же времени для "разборок" больше не было ни у него, ни у его противников.
Захлопали за спиной пиропатроны, выстреливая "башмаки" в пространство над Жемчужиной, через пять-шесть секунд чернь неба за спиной озарилась мощнейшей вспышкой…. Сашка извернулся, насколько смог, чтобы понять, насколько сильно пострадал звездолет Джаддаффа, однако из-за низкого и пологого защитного прозрачного колпака бота ничего не было видно.
— Да черт с этим кораблем! — произнес он, выворачивая голову в другую сторону — туда, где по его расчетам, должна была находиться капсула с Красавчиком.
Однако вместо одинокого "башмака" Стаса он увидел целых семь спасательных капсул.
— Значит, меня выстрелило последним! — догадался Заречнев. — И два из семи спасательных ботов "заряжены" не людьми, а какими-то мешками с весьма ценным для уголовников грузом. Очень сомневаюсь, что в тех "пакетах", которые я видел минуту назад — продовольствие! Очень сомневаюсь….
Сашка перестал бормотать, напряг глаза, всматриваясь в пространство у себя под ногами.
Справочник не врал — некая "кубичность", неестественная прямизна береговых линий островов просматривались даже из Космоса.
Вокруг "башмаков" появился огненный кокон — спаскапсулы вошли в верхние слои атмосферы. Воздух внутри кабины начал быстро нагреваться.
Захлопали носовые пиропатроны, замедляя движение спасательных ботов. Температура в капсуле перестала повышаться.
— Ладно, будем готовиться к маневрированию! — Пробормотал Александр, цепляясь за ручку управления. Однако спасательная капсула почти не отреагировала на его "запрос".
— Всё правильно! — Прошептал Сашка. — Всё правильно! Ботом можно будет управлять с высоты примерно двадцать километров, со скорости в три-четыре Маха!
Ждать подходящего момента пришлось довольно долго — почти двадцать минут. За это время "башмаки" "прошагали" в атмосфере планеты огромное расстояние, но главное — они покинула дневную сторону Жемчужины, изрядно углубившись на ночную сторону планеты.
— Жаль, что Стас так и не пришел в себя! — тяжело вздохнул "второгодник". — Если его понесет на скалы, я ничем не смогу помочь ему….
Сашка приподнялся, попытался глазами отыскать бот своего напарника среди семи одинаковых "игрушек", двигавшихся параллельным курсом, но не смог — он не запомнил номера на борту "башмака" Стаса.
Над головой Заречнева вновь заструился огонь — спасательная капсула, наконец, вошла в плотные слои атмосферы Жемчужины.
Океан, густо изрезанный морщинами островов, тускло отсвечивал под ногами беглецов Годо; редкий облачный покров не скрывал особенностей пространства, открывшегося глазам тех, кто должен будет коснуться его глади всего через несколько минут.
Сашка повертел головой, заметил, что пять из семи аварийных капсул уходят влево, в море, в сторону от центра острова, лежащего прямо по курсу.
"Пять"! — неожиданно осенило Заречнева. — "Все пять! Значит в тех, двух, которые пошли прямо на остров — мешки! В четырех — Старшие, а в пятой — Стас! И он в сознании"!
Сашка дернулся, буквально подпрыгнул на сидении, больно ударился головой о защитный колпак.
— Ура-а! — закричал он, заваливая ручку управления влево, направляя свой "башмак", вслед за Крысиными Королями Годо и Станиславом. — Стасик! Держись! Я почти рядом!
Между тем спаскапсулы еще раз разделились. Три заложили вираж — на сей раз уже вправо, словно намеревались облететь остров по часовой стрелке, две — продолжили баллистический спуск.
Сашка мгновенно оценил ситуацию. Те трое, которые затеяли облет квадратного клочка суши, явно имели опыт пилотирования летательных аппаратов — скорость "башмаков" был все еще очень высокой, что не гарантировало их обитателям выживания в случае контакта с водной поверхностью Жемчужины. Очевидно, "удлиняющий" маневр был необходим для того, чтобы максимально погасить скорость бота.
— Значит, Стас среди тех, кто ушли вправо! — решил Сашка, повторяя маневры ведущей троицы.
Прошло еще какое-то время, лидирующие спасательные капсулы завершили полный оборот вокруг острова, вновь вышли на посадочную глиссаду, но уже с гораздо более комфортной скоростью, чем прежде.
Приводнение прошло штатно.
Сашкин бот поднял тучу брызг, несколько раз отрикошетил от водной поверхности….. Наконец, он замедлил движение, замер на морской поверхности, покачиваясь на небольших волнах.
Заречнев на ощупь нашел рычаг, открывающий защитный колпак кабины, с силой надавил на него. Громко хлопнул пиропатрон, выплевывая в воздух защитный воздушный обтекатель.
Александр отстегнулся, встал, выпрямился во весь рост, высматривая "башмаки" Крысиных Королей Годо, однако ночная чернь надежно скрыла от него их местоположение.
Единственное, что просматривалось из его бота более-менее отчетливо — это черная "антрацитовая" поверхность ближайшего острова, вздымающаяся из воды ввысь на добрых пару километров, если не больше.
Заречнев попытался прикинуть расстояние до берега; не смог.
— Ладно! — подытожил свои наблюдения Александр. — Значит, будем ждать до утра! А утро, как известно, по-всякому мудренее вечера!
Он снял ботинки, сел на край спасательной капсулы, осторожно опустил в воду ступни ног.
Вода за бортом была теплой — градусов двадцать пять, по Цельсию. Землянин просидел так примерно с полчаса, стараясь вычислить, насколько далеко друг от друга могло разбросать спасательные капсулы.
Постепенно колоссальное внутреннее напряжение последних часов начало спадать, его неудержимо потянуло в сон.
