Михаил Костин - Земля – Паладос
— Погоди.
Антрацит бросился вдогонку. Исаак обернулся и замахал рукой:
— Все, можешь не ходить за мной больше. Я вне Церкви. Интересной информации не представляю, так что ты свободен, дружище.
— Так ведь это же самая интересная информация, — не сдавался спут. — Священник, бросивший служение Церкви! Такого еще не было. Кроме того, если мы найдем эти сокровища и разбогатеем, то я тоже смогу плюнуть на все.
— Разве сбор информации не смысл жизни?
Священник остановился и слегка озадаченно посмотрел на спутника.
— Заниматься сбором информации я буду только в свое удовольствие. Так что, брат Исаак, ты возьмешь с собой Антрацита?
Спут выглядел столь трогательно, что рыжий махнул рукой.
— Ладно, оставайся. Только не называй меня больше «брат Исаак».
— А как?
— Мистер Браун, думаю, это лучше подходит к ситуации.
— Хорошо, брат Исаак, — кивнул спут.
Васис двигался ощупью, осторожно. Периодически останавливался, прислушиваясь к каждому звуку. Где-то совсем рядом звучали голоса. Бродяги или бандиты? Говорят, в этих местах орудует какая-то дикая банда.
Владимреску ускорил шаг, поторопился обойти голоса стороной. Это не Призрак и не священник. Другие не нужны.
Голоса отдалились, растворились в подземных переходах, но вскоре снова раздался звук. На этот раз не голос, а тихое журчание. Подземный ручей, не иначе.
Он резко завернул за угол и остановился. Это оказался не подземный ручей, хотя, наверное, и такое название могло бы подойти: посреди тоннеля стоял мужик с расстегнутыми штанами и с тихим журчанием щедро орошал стену.
— Привет, — привлек внимание мужика Владимреску.
Тот дернулся. Струя дрогнула вместе с мужиком и прервалась. Журчание прекратилось, как отрезали. Мужик медленно повернулся, его потряхивало. Когда увидел Васиса, выдохнул с облегчением.
— Ты не Призрак… господи, я чуть не обгадился!
Васис понимающе кивнул, покосился на расстегнутую ширинку. Мужик ойкнул и поспешил прибрать хозяйство.
— А ты кто?
— Не важно, — ответил Васис. — Ты видел Призрака?
— Нет, — мужик поежился. — Всевышний миловал. Кто его видел, тот помер. А кто выжил, тот… еще вопрос: хорошо ли, что выжил, а то, может, тоже лучше бы того…
— А священника видел? — спросил Васис, пропустив путаную тираду мимо ушей.
— Был у нас тут один в рясе, но сегодня утром ушел. А… — застигнутый врасплох мужик наконец собрался с мыслями, — а тебе зачем? Ты кто вообще?
Васис покачал головой.
— Меньше знаешь, дольше спишь. Мне нужны оба: Призрак и священник. Где они?
Мужик кивнул в черноту тоннеля:
— Призрака последний раз там видели. Если по прямой километра полтора, а потом все направо забирать. Священник тоже туда пошел. А где их теперь искать… пес знает.
— Хорошо, — кивнул Васис. — Спасибо.
И двинулся в указанном направлении. Мужик отстранился от грязного жутковатого человека, пропуская того вперед. Оборванец улыбнулся. От его ухмылки внутри похолодело, снова захотелось помочиться. Мужик подавил желание, судорожно сглотнул и, проводив незнакомца взглядом, поспешил назад в пещеры Дьявола, по дороге зарекшись ходить до ветру в одиночестве.
До выхода Исаак и Антрацит дойти не успели. Они прошагали всего ничего, может быть, десятую часть пути, когда впереди возникла юношеская фигура. Исаак вскинул ружье, но спутался и уронил фонарь. Свет кувырнулся. Фонарь грохнулся к ногам, не погас, но стало заметно темнее.
— Стоять! Именем Церкви Света, — приказал рыжий священник и осторожно добавил: — Ты кто?
Вместо ответа из темноты хихикнуло тонко и гадко.
— Еще шаг, — предупредил Исаак, — и я стреляю.
Тень впереди дернулась и пропала, словно человек резко бросился на пол или проворно отступил в сторону. Понять, что именно произошло, Исаак так и не смог.
Ругнувшись, священник опустился на корточки и поднял фонарь. Луч света метнулся вперед, разрезая темноту, и в то же мгновение навстречу рванулось нечто живое и стремительное. Исаак отшатнулся. Мелькнуло оскаленное лицо белобрысого подростка… дурацкая шапочка…
— Призрак!
Кажется, мыслью в голове это пронеслось немного раньше, чем успел выкрикнуть спут. Исаак развернулся, дернул спусковую скобу. Мальчишка отвильнул от выстрела, и оба пролетели друг мимо друга.
— Священник, — донеслось из темноты с усмешкой.
Исаак двинулся на голос. Шаг, другой, третий… пока из темноты не проступила бледная физиономия. Призрак не прятался, просто стоял и ждал. На лице паренька, которого когда-то звали Грон, проступила неприятная ухмылка.
— Зачем ты пришел сюда, инквизитор? Зачем мешаешь?
— Да я и не мешаю вовсе, — ответил Исаак.
— Ты лжешь, священник. Я знаю, зачем такие, как ты, приходят к таким, как я. Хочешь остановить меня?
— Мы просто выход ищем.
Мальчик рассмеялся. Диковато, не по-человечески.
— Ложь. Ты пришел остановить меня, инквизитор. Но этого не будет.
Юношеская фигурка внезапно пришла в движение, рванулась вперед с нечеловеческой скоростью. Исаак понял, что не успевает выстрелить. А потом словно щелкнули выключателем… В какую-то долю секунды все внутри перестроилось, перешло на рефлексы, которых у рыжего священника-следователя никогда не наблюдалось и взяться которым было неоткуда. Но удивиться он не успел.
Фонарь грохнулся на землю, пронесся кувыркающимся лучом по стенам и потолку, звякнул о камни и потух. Рука сама собой дернулась в другую сторону и вместо того, чтобы вскинуть ружье и выстрелить, ударила прикладом в живот паренька. Юноша изогнулся, вывернулся и вцепился в приклад.
Хватка у парнишки была совсем не детская. Призрак потянул ружье на себя. Исаак стиснул сильнее, почувствовал, как на лбу, на шее вздуваются от натуги жилы, как перед глазами пульсирует что-то кроваво-красное.
— Имя?! — прорычал священник, хотя и сам не понимал, почему спросил теперь об этом.
Хватка чуть ослабла.
— Что ты делаешь, Исаак? — вскрикнул где-то далеко, словно в другой реальности, спут.
— Имя! — повторил Исаак с нажимом.
— Азуру, — прошипел Призрак и выпустил ружье.
От неожиданности рыжий следователь чуть отлетел назад, стараясь удержаться на ногах. Пока ловил равновесие, юноша возник прямо перед носом. Тонкая почти детская рука ударила с немыслимой силой, и Исаак все же грянулся на пол, потеряв устойчивость.
Но тело снова повиновалось каким-то невероятным, чужим рефлексам. Едва коснувшись пола, Исаак резво откатился в сторону. Рядом пронеслось тело Призрака. Мелькнуло искореженное злостью лицо.
Мальчишка навалился сверху. При всей своей тонкости и хрупкости весил он невероятно много. Призрак, насосавшись энергии, набирает в весе, становится сильнее, всплыло из подсознания. Откуда он это знает? Или это не его память?
Лицо паренька приблизилось к его шее, шапочка съехала с белобрысой головы. Мальчишка обнажил белоснежные зубы, словно волчонок, готовый вцепиться в глотку. В глазах его полыхала ненависть.
— Что ж вы такие злые? — прорычал рыжий, напрягся и отшвырнул от себя противника, но тот снова навалился, не дав подняться.
— Мы не злые. Мы просто хотим обратно. Копим энергию.
— Убивая?
— Иначе нельзя. Нам надо открыть портал… Вы не понимаете… Вы никогда не понимали.
Исаак напрягся до предела, чувствуя, что если сейчас не выберется из-под парнишки, то тот переборет его. Изо всех сил пихнул вперед. Призрак отлетел, рухнул на спину. Голова юноши сильно ударилась о камень. Тело изогнулось. Лицо исказилось в неестественной гримасе.
Рыжий не стал дожидаться продолжения. Одним рывком поднялся на ноги. Вскинул ружье и нажал спуск. Выстрел угодил прямиком в грудь. Тело мальчика дернулось и застыло.
— Одуреть можно, — пробормотал Исаак. — Я и не знал, что так умею.
Он сделал несколько шагов, наклонился, поднял фонарь. Дурацкий светильник включился только с третьего раза. В луче света стало отчетливо видно, что мальчишка мертв. Помощник мастера Элиота Грон лежал на полу подземного коридора с развороченной грудью. Из жуткой раны на груди и проломленного о камень черепа неестественно тонкими струйками сочилась кровь. Вместе с ней в землю впитывалось тусклое голубоватое свечение.
— Держи его! — невпопад крикнул Антрацит, подбегая ближе.
— Я убил Призрака, — ошарашенно произнес Исаак и сел на землю.
— Ты убил носителя, — суетился рядом спут, — а Призрак уходит!
Словно подтверждая его слова, голубое свечение потухло, растворившись в камнях.
— Ушел, — грустно закончил Антрацит и, обреченно вздохнув, уселся рядом со священником. — А я не знал, что ты можешь так драться.
Исаак запустил руку в сумку, выудил бутылку и сделал хороший глоток, протянул Антрациту.
