Илья Бриз - Караван к Наташке
— Пашка, откуда у тебя такие бредовые фантазии берутся?
Подполковник обнял смеющуюся девушку и начал вкрадчиво объяснять:
— Гляжу на тебя, и у меня сразу появляется какое‑то неведомое чувство, чего‑то очень хочется, что‑то весьма быстро поднимается, — поцелуй был долгим, но прекратился сразу же, как только его рука начала расстёгивать комбинезон капитана Мартинес.
— Прекрати! Подожди до вечера, мы же договорились придерживаться суточного графика работы. Лучше посоветуй, что делать с этим, — Сюзанна, махнула рукой в сторону монитора и быстро привела в порядок свою одежду. — У меня никак не получается устранить диспропорцию — слишком много прямых и косвенных завязок на другие функции репродуктивного аппарата.
— Вот так всегда, — притворно вздохнул Павел, — и почему я втюрился именно в холодную женщину? — задал он сам себе риторический вопрос, но потом ответил девушке серьёзно: — Плюнь. Разрешим в религии многожёнство. Когда у них научный уровень поднимется до нашего, то модификанты сами решат как им лучше. Посчитают необходимым убрать диспропорцию — решат проблему большим коллективом учёных и подправят собственный геном.
— Ты так считаешь? — задумалась девушка. Потом вдруг вскинулась: — А холодную женщину, — в её голосе появилась заметная язвительность, — я тебе ещё припомню! Минимум на неделю отлучу от тела!
— Нет, только не это! — в притворном ужасе взмахнул руками Павел. — Хочешь моей смерти от спермотоксикоза?!
Посмеялись, глядя друг на друга, потом опять принялись за работу. Пикировки и споры по любой мелочи возникали у них постоянно. Общаться, кроме как друг с другом, на базе было не с кем. И даже появление в будущем маленьких модификантов вряд ли полностью решит эту проблему. А человек, хочешь, не хочешь — существо стадное. Общение с себе подобными ему остро необходимо. Просмотром фильмов, в приличном объёме имеющихся в банках памяти, вопрос информационного голода никак не решишь. Прекрасно понимая ситуацию, и Сюзанна, и Павел довольно часто подкалывали друг друга, специально доводя мелкие конфликты до ссор. Но тут же смеялись и обязательно мирились. А чтобы спать в разных каютах — такого не было у них никогда.
И ведь вечером все‑таки припомнила — гордо продефилировала из ванной комнаты, облачённая лишь в капельки воды. На попытку Павла приластиться холодно отреагировала, царственным движением руки указав на дверь каюты:
— Иди и думай, насколько ты провинился передо мной.
Он, однако, применил меры физического воздействия. Грубая сила победила, и внешнее недовольство сменилось частым–частым дыханием…
***— Для войны нужны деньги, деньги и ещё раз деньги! — повторил Кирилл избитую истину.
Оторвал взгляд от расчётов и посмотрел на увлечённо разбирающегося в свежей герцогской скорописи слугу. Сашка давно пристрастился, перед тем как отнести хозяйские каракули в соседнюю келью, первым ознакомиться с новыми знаниями Создателей.
— Вот что, Алексашка…
— Чего?! Как ты меня обозвал? — вскинувшись, перебил хозяина парень.
Кирилл, нарвавшись вчера в сервере на историю Российской империи и с удовольствием проштудировав её, сейчас только усмехнулся:
— Давным–давно на первой планете Создателей был один очень знаменитый император. Кстати, мы на Наташке говорим именно на языке того народа.
— У них был не один язык, а много? — Сашкины глаза округлились.
— И сейчас есть, — кивнул герцог, — самые разные. На некоторых даже пишут наоборот — справа налево.
— Ненормальные, — пробурчал себе под нос парень. С некоторых пор у него, также как и у хозяина, особый пиетет к божественным Создателям куда‑то испарился.
— Так вот, у этого императора Петра–первого был слуга с таким именем.
— Слуга тоже прославился, раз его имя сохранилось в истории? — опять перебил Сашка. — И чем же?
Кирилл ненадолго задумался и решил о княжеском достоинстве Александра Меньшикова не рассказывать. Лишнее это сейчас, явно лишнее.
— Именем, обращением к императору «мин херц», это на одном из их языков означает «сердце моё», и огромными масштабами воровства в империи.
Сашкин рот, уже открывшийся было для очередного вопроса, мгновенно захлопнулся. Задумчиво почесав за ухом, детина похлопал ресницами совсем как молоденькая девушка и вытянулся перед герцогом:
— Чего изволишь, мин херц?
Кирилл расхохотался во все горло — Зверюга насторожённо вскочил, а в чуть приоткрывшейся двери показалась голова одного из стражников.
С трудом успокоившись — уж больно выражение на лице друга было прикольным, хотя ни малейшего сомнения в его честности не возникало — герцог приказал:
— Найди мне местного капеллана ордена Хранителей. Скажи, что я желаю видеть его немедленно.
— Вчера в город прибыл один из рыцарей ордена, — подсказал Сашка.
— Тем лучше, зови обоих, — кивнул Кирилл.
Орден Хранителей в Европе на Наташке был некоей аналогией ордена Тамплиеров на Земле. Формально подчиняясь Священному Синоду, он был в значительно меньшей степени военной организацией, чем тамплиеры. Банковская сеть ордена раскинулась по всему континенту. Ну не таскать же с собой в любых путешествиях громадные кошели? Это при мелких тратах удобно рассчитываться монетами, а любые крупные платежи осуществлялись чеками ордена Хранителей. Да и золота с серебром для нормального функционирования торговли в Европе просто бы не хватило. Реальное ростовщичество было запрещено самими Создателями — в библии открытым текстом запрещался высокий ссудный процент. Поэтому орден брал чисто символический процент с заёмщиков, конечно, только при наличии обеспечения кредита. В самом деле, зачем же мелочиться, если распоряжаешься огромными суммами — практически все государи Европы держали свою казну в хранилищах ордена — и можешь вложить деньги в любое выгодное предприятие? Инвестиционная деятельность только поощрялась Синодом. Ведь в откровениях Создателей было сказано «Деньги не только универсальный эквивалент для обмена необходимыми для жизни товарами, но и существенный инструмент развития общества». Мало кто понимал значение второй части этого высказывания, но вот как раз Кириллу теперь, после получения доступа к файл–серверу Создателей, оно было предельно понятно.
Как всегда без стука в келью ввалилась леди Астория. Дотопала до ближайшего кресла и буквально рухнула в него. Из руки живой лентой сползла на пол перевязь с метательными ножами. Меч для девушки был, конечно, тяжеловат, поэтому она с детства, как и многие дворянки, тренировалась с кинжалом и ножами.
— Твой Стоджер — зверь! И где он эту заумную методику откопал? Выматывает в минуты, но, — она через силу улыбнулась, — я с сего дня, наверное, лучше всех в Джурии ножи метаю.
Кирилл тоже улыбнулся в ответ — не зря он на днях выискал в файл–сервере курс подготовки для бойцов спецназа. Конечно, все, что касается работы с огнестрелом, изучать пока рано, но различных методик действий с холодным оружием там тоже хватает.
Принцесса подняла руку, принюхалась у себя подмышкой и с отвращением сморщилась:
— Вся потом провоняла, — констатировала она и, громко крикнув «Стража», начала разоблачаться. Заглянувшему в дверь воину скомандовала: — Воду, ополоснуться.
Герцог добавил:
— И побыстрее, — на вопросительный взгляд девушки объяснил: — Хранители должны скоро прийти.
— Я быстро, — пообещала леди Астория и, отбросив в сторону содранную с себя футболку, каблуком об каблук начала стаскивать сапоги.
Когда стражники, кряхтя, втащили бадью, она уже была раздета и тут же с заметным удовольствием залезла в воду.
— Милый, мы ещё успеем хоть немного перехватить? Я жутко проголодалась.
— Вполне, — ответил Кирилл, любуясь обнажённой девушкой, — Сашка до их представительства быстро должен добежать, но пока эти чинуши соберутся…
Она только кивнула.
Слуга появился буквально через пять минут — принцесса как раз закончила омовение — распорядился утащить бадью и подтереть расплёсканную воду. Пока леди одевалась, хозяйственно подобрал грязное и побежал на кухню, успев по пути отдать белье в стирку.
Второй завтрак они успели закончить вовремя — только служанки успели убрать со стола, как стража доложила о посетителях.
Рыцарь ордена оказался высоким мужчиной в тёмном фиолетово–пурпурном камзоле из тяжёлой парчи и с длинной саблей на перевязи. Не каждый король мог позволить себе одеваться в ткани, выкрашенные драгоценным красителем индиго. Впрочем, как раз Сангарские герцоги всегда носили одежду именно таких цветов. Капеллан, невысокий крепенький мужичок в серой сутане, выглядел значительно скромнее.
Поздоровавшись и пригласив сесть, Кирилл сразу объяснил причину вызова:
— Мне нужны наличные.
— Сколько, ваше высочество? — учтиво склонил голову капеллан.
