Артем Комаров - В поисках истины
— Привет, — подойдя и улыбнувшись, здороваюсь с новой знакомой. — Не возражаешь, если составлю тебе компанию? — Не дожидаясь ответа, сажусь напротив.
— Привет, — скептически глядя на меня, уже расположившегося за столом, пробурчала Сиами на грани слышимости. — Ладно.
Ненадолго замолкаем, углубившись в электронное меню. Сформировав заказ и дождавшись, пока девушка закончит с выбором, решаю кое-что прояснить:
— Утром мне показалось, ты не очень-то ладишь с Нолтом.
Видя, как неохотно она идёт на контакт, добавляю к словам небольшое псионическое воздействие. Даже не столько воздействую, сколько просто транслирую собственные положительные эмоции, укутывая малышку чувствами доверия, тепла и заботы.
— Кроме его прихлебателей, с ним мало кто ладит. — Во взгляде больше нет былой настороженности, а эмоциональную сферу покидает оттенок лёгкого раздражения.
— Вот как? И в чём же причина?
— Высокомерная скотина. Наверное, уже успел предложить помощь в получении работы на планете? Можешь не отвечать. Наверняка предложил. Только, скорее всего, забыл уточнить некоторые нюансы. Контракты, которые предлагает якобы его дядя, имеют ряд весьма интересных условий. Фактически на всё время договора — а это, насколько помню, порядка пяти циклов — ты попадаешь в кабальную зависимость от их фирмы. Да это практически рабство! Связи в муниципалитете столицы позволяют ему создавать не совсем чистые схемы. Да и работа та далека от идеала. Девушкам приходится и того хуже, за свою якобы помощь этот ублюдок осмеливается намекать на определённого рода услуги… Ещё неизвестно, что за должность в конце концов получишь. Такие фразы, как «Обязуюсь добросовестно выполнять любую работу, что предоставит фирма „Услуги дядюшки Матео“. В случае досрочного расторжения договора виновник выплачивает неустойку в размере трёхсот тысяч кредитов», согласись, звучат весьма двусмысленно.
— Действительно. И что, находятся желающие подписать подобные обязательства? — неподдельно удивляюсь столь недалёкому выбору окружающих.
— Как странно бы это ни звучало, но некоторые соглашаются. У многих нет никакой возможности остаться на планете. Прожив всю жизнь в тепличных условиях мира четырнадцатой категории, они боятся отправляться в неизвестность пространств иных миров. Да и этот гадёныш Нолт всегда готов рассказать о «прекрасной» жизни за пределами границ Союза.
— А ты, значит, не боишься?
— Нет, моя семья относительно недавно перебралась на Арум. Я отлично помню жизнь в республике. Не вижу ничего страшного.
— Ага. Ну а каково мнение иных воспитанников центра?
— По-разному. Некоторые из тех, с кем успела познакомиться, надеются на высокие показатели тестирования, иные ни на что не надеются, изучая востребованные на периферии специальности. У кого-то ещё остались связи на Аруме. Ну а часть, как я уже сказала, цепляется за сомнительные предложения, подобные Нолтову. Не считай его таким уж уникальным, наряду с вербовщиками различных муниципальных организаций центр посещают и другие сомнительные личности. — Бэйсик Сиами, не позволяющий пробиться в речь и оттенку акцента родного мира, был очень хорош, намекая на прекрасное базовое образование.
— Понятно. А какие планы у тебя?
— Тестирование покажет. Но вообще сейчас прохожу подготовку по программе «пилот малых и средних гражданских кораблей». А ты? — внезапно задаёт она встречный вопрос. Похоже, немного переборщил с воздействием, заставив её проявить интерес к своей судьбе.
— Я? Ещё не знаю. Но после твоих слов соглашаться с сомнительными предложениями точно не буду, — своеобразно польстил малышке.
— Вот и правильно, — горячо поддерживает она подобное решение.
На некоторое время разговор прервал появившийся дроид, доставивший заказанные блюда. Закончив трапезу, вместе поднимаемся в холл жилого уровня. Отпускать от себя столь ценный источник информации в ближайшее время я не собираюсь. А иллюзорное воздействие на её эмоциональную сферу в этом поможет. Расположившись на одном из диванов близ оранжереи уровня, продолжаем беседу.
— Если родные оставили тебе существенное наследство, появляется возможность поступить в один из высших образовательных центров Союза. Нет, конечно, не на Аруме, здесь нужно нечто больше простых денег, но на одном из миров попроще это становится вполне реальным. — Сиами предлагает ещё один вариант.
— Интересно. Может, познакомишь с кем-нибудь столь же целеустремлённым? — улыбаясь, перехожу к ещё одной интересующей теме.
— Ну, я успела подружиться далеко не со всеми. Если только… — Ненадолго уйдя в себя, Сиами продолжила: — Брат и сестра ит Бауэр, правда, они сейчас в парковой зоне. Наверное, опять тренируются. Встретить кого-то более целеустремлённого будет большой удачей, — заканчивает она с улыбкой, вспоминая какой-то эпизод их знакомства.
— Не страшно, у нас ещё будет время пообщаться.
Чувствую Нолта, лишь стоит ему появиться в холле уровня. Весьма неприятный ментальный отпечаток парня запомнился ещё с момента прошлой встречи. Сейчас он целенаправленно двигается в нашем направлении. Азарт и раздражение, порождённые различными желаниями, доминируют в его эмоциональной сфере. Стремление заполучить нового адепта и сломить сопротивление много о себе возомнившей девчонки — вот движущие силы поступков юноши.
— Привет, Алиер. Как устроился? Уже выбрал будущую специальность? — Добравшись-таки, Нолт буквально засыпает меня градом вопросов. — Сиами, и ты тут? — наигранно удивляется, обращая внимание на малышку.
— Здравствуй. Пока ещё нет, — неопределённо отвечаю я.
— Отстань. — Девчонка более лаконична. Никакого удовольствия присутствие парня ей не доставляет.
— У, всё никак не успокоишься. Смотри пожалеешь.
— До встречи, Алиер, — встаёт Сиами, проигнорировав последнюю реплику Нолта. — Скоро начнутся послеобеденные занятия, не хочу опаздывать. — И она спешит покинуть разросшуюся компанию.
— Упрямая дура! — несётся вслед удаляющейся девчонке восклицание. — Ну что, Алиер, успел познакомиться с центром?
— Кое-что осмотрел. Весьма неплохо.
— А то! — замечает Нолт, будто в этом есть и его заслуга. — Здесь даже столовая готовит из натуральных ингредиентов. В большинстве миров подобное могут себе позволить лишь очень состоятельные люди. Тех, кто согласится на предложения центра и покинет пределы Арума, ждёт совсем незавидная судьба. Но ни о чём, не волнуйся, ведь тебе повезло встретиться со мной. Поможешь мне, и не придётся никуда лететь. Подскажу наиболее востребованную специальность. Что скажешь?
— Как интересно. — Я всё же стараюсь, чтобы сарказм не звучал столь очевидно. — И чем же могу помочь?
— О, от тебя не потребуется ничего серьёзного. Так, пара мелких поручений. Поможешь убедить кое-кого. Ту же Сиами, например. Упрямство не позволяет им объективно смотреть на вещи. Подумаешь, доход от первого контракта будет не так велик, зато смогут остаться на Аруме, а не отправляться неизвестно куда, рискуя собственной шкурой. Ну и ещё один момент: мы поможем разобраться с оставленными опекунами обязательствами. Подпиши договор, и в случае, если найдутся какие-то финансовые долги, всё уладим.
Проникнуть в область поверхностных мыслеобразов собеседника получается на удивление легко. Изначально кажется, будто его разум вовсе не обладает никакой естественной природной защитой, но тут же отбрасываю подобное предположение. Такое попросту невозможно.
«Так вот в чём основной интерес хфурговых выкидышей. Весьма заковыристо составленный контракт перекладывает на плечи потенциального работодателя не только возможные финансовые обязательства, но и гипотетическое наследство, о котором воспитанник должен узнать лишь по достижении дееспособного возраста. Данной лазейкой и воспользовались „благодетели“. Естественно, подобное пройдёт далеко не со всеми, но есть и такие, кто по той или иной причине даже не догадывается об оставленных опекунами активах. Скорее уж попытаюсь открыть глаза вашим потенциальным жертвам, нежели буду во всём этом участвовать».
— Думаю, со своими проблемами смогу справиться самостоятельно, — пытаюсь вежливо избавиться от навязчивого присутствия Нолта.
— Не будь идиотом! Или надеешься на результаты предварительного тестирования? Зря, — как-то гаденько ухмыляется поганец.
— Пасть закрой! — Потоки ментальной энергии буквально врываются в сознание парня, неся с собой страх и неуверенность, желание стать как можно более незаметным, забиться в самую глухую щель. Дёрнувшегося было Нолта останавливает очередной вербально-псионический посыл: — Замри!
Лицо юноши покрывается холодной испариной, чаще бьётся сердце, заставляя отчётливо проявиться нескольким венам на висках.
