Николай Романов - Завоеватель
- Перейдем к делу, ваше высочество!… Из переписки между нашими министрами иностранных дел понятно, что ваш император намерен посвататься к
одной из моих дочерей. Со своей стороны, я подтверждаю желание фрагербритского народа крепить дружбу с Росской империей. Полагаю, нам стоит быть предельно откровенными. Выбрал ли уже ваш император невесту?
Ольга лучезарно улыбнулась:
- У вас прекрасные дочери, ваше величество. Императору весьма непросто сделать свой выбор.
Король тоже улыбнулся:
- Я понимаю сложности императора… Господь дает нам супругов не для развлечения, а с целью создания крепкой семьи. Нам же, правителям, приходится быть особенно внимательными и обстоятельными при выборе спутников жизни. Впрочем, я думаю, вы и сами это прекрасно знаете.
Ольга почувствовала, что за всей внешней простотой в короле прячется некое напряжение.
Будто ему приходится играть плохо выученную роль.
Макаров сидел молча - ему по статусу было не положено участвовать в беседе. Но Ольге очень захотелось узнать, что он думает по поводу фрагербритского правителя.
И когда аудиенция завершилась и гости вернулись в отведенные им покои, она задала секретарю этот вопрос.
Макаров в ответ пожал плечами:
- Знаете, ваше высочество… Я до сегодняшнего дня встречался лишь с одним правителем. С его императорским величеством Остромиром Первым. Да и то - однажды. Так что мне трудно судить… Могу сказать только, что Отто показался мне достаточно простым человеком. Нет в нем царственного высокомерия иных высокородных персон.
Похоже, секретарь был тот еще психолог.
Но, с другой стороны, зачем ему вообще быть психологом? Главное для него, надо полагать, чутье на опасность.
И то, что он не строит из себя знатока людей и не боится признаваться в этом, не может не нравиться.
Глава шестьдесят первая
За обедом, который фрагербритский правитель устроил в честь иностранных гостей, состоялось знакомство Ольги с королевской семьей.
Числом семья Отто ненамного отличалась от семьи Владислава Второго, когда все были еще живы.
Кроме самого короля, за столом сидели королева Гертруда, четыре дочери: Маргарет, Сабина, Розалинда и Натали, а также сын Бруно.
Обстановка оказалась довольно демократичной.
Его величество бесперечь шутил, по-прежнему слегка удивляя гостей отсутствием церемонности. Однако время от времени на лицо короля набегала тень озабоченности, слишком легкая и короткая, чтобы сотрапезники обратили на нее внимание.
Тем не менее Ольга эту малость заметила…
Сервировка фрагербритского стола не слишком отличалась от той, что делают в Росской империи.
Те же белые фарфоровые тарелки с узорами, те же серебряные ложки-вилки разных размеров и назначения, те же наборы блестящих ножей, те же бокалы для вина и прочих напитков…
Да и подаваемые блюда были достаточно знакомы, ибо многие из них входили и в росскую кухню.
Политических тем за столом не касались.
Наверное, потому что сам по себе обед представлял собой сплошную политику…
Дмитрий Макаров занимал стул слева от Ольги, а справа посадили наследника фрагербритского престола.
Бруно Оттович поначалу явно стеснялся, однако после бокала анжуйского вина расслабился и начал подбивать к гостье клинья.
Он оказался довольно симпатичным, хотя и слегка самоуверенным молодым человеком.
Впрочем, чему удивляться? - наверняка любая фрагербритская барышня была бы не против, кабы его высочество принялся за нею ухаживать…
Вот только не слишком ли он юн?
Ольга улучила момент и шепнула своему секретарю:
- Дмитрий, вы не знаете, сколько лет принцу? Как она и ожидала, Макаров знал.
- Восемнадцать, ваше высочество.
Да, совсем уж юнец… Не стоит, пожалуй, поощрять его притязания на интерес гостьи!
И Ольга накинула на себя плотное покрывало чопорности.
А потом вдруг подумала, что, находись тут Миркин, у него и вправду бы возникла идея связать брачными узами ее и Бруно. И своих бы политических целей добился, и самому жениться не обязательно!
Она даже рассмеялась от этой мысли.
Принц понял ее неправильно и снова принялся оказывать гостье знаки внимания, пока его не остановил предупреждающе-недовольный взгляд матери.
После обеда гостям устроили небольшую экскурсию по дворцу и придворцовой территории. Ольге было интересно; Макаров же откровенно
скучал.
Понятное дело - «росомаху» занимает лишь безопасность охраняемой высочайшей особы…
Однако за всеми этими коридорами-апартаментами-шторами-люстрами Ольга не забывала о главной задаче своего путешествия.
Вот только как организовать встречу с принцессами? Будь визит официальным, можно было бы устроить прием в росском посольстве.
А может, такое допустимо и при частном посещении иностранного государства? Что тут говорит дипломатический этикет?
Она задала этот вопрос Макарову.
Но тот пожал плечами:
- Простите, не знаю, ваше высочество. Меня совершенно не обучали дипломатической кухне.
- Какой же вы секретарь после этого?! - не удержалась Ольга.
- Вам известно - какой! - Макаров сделал ударение на последнем слове.
Он был абсолютно прав.
Придется самой проявлять инициативу…
Однако сей подвиг Ольге не потребовался.
Проблему решил Отто Тринадцатый.
Он посетил апартаменты, выделенные гостье; поинтересовался, как она устроилась; поговорил какое-то время о наступившей летней погоде, пообещав обязательно показать Ольге еще и дворцовые цветники.
А потом сказал:
- Ваше высочество! Я полагаю, что удобнее все
го было бы вам поговорить с моими дочерьми с каждой по отдельности. Не так ли?
- Как пожелаете, ваше величество, - ответила Ольга.
Ее такое предложение только обрадовало.
Вести беседу одновременно со всеми четырьмя девицами - сложнее сложного. Тут надо учетверенно следить за своими словами, чтобы, отвечая на какой-нибудь, с виду вполне невинный вопрос, заданный одной королевской дочкой, ненароком не обидеть остальных.
Видимо, Отто Тринадцатый и сам прекрасно понимал предстоящие трудности дамского общения.
- Я полагаю, беседовать с глазу на глаз будет гораздо проще и вам, и моим девочкам.
- Несомненно, ваше величество, - сказала Ольга. - Благодарю вас!
«Однако ты, друг мой, слишком заинтересован в предстоящем браке, коли тебя заботят мои сложности, - подумала она. - Было бы гораздо понятнее, если бы порядок бесед согласовывала со мной твоя жена».
- В таком случае, - продолжал король, - завтра и начинайте. С кем бы вы хотели встретиться прежде всего?
Ольга долго не размышляла.
- С Маргарет, ваше величество
- Что ж, значит, после завтрака к вам в гости придет Маргарет. А кто будет потом - я решу позже.
«Ого! - подумала Ольга. - Как на допрос к следователю своих дочек отправляет. Не хотят ли нас облапошить?… Надо ухо держать востро!»
- Как пожелаете, ваше величество.
Глава шестьдесят вторая
Ольга сидела и осторожно разглядывала расположившуюся в другом кресле Маргарет.
Фрагербритская принцесса была одета, как показалось Ольге, безвкусно, но наверняка модно для нынешнего сезона в здешних местах.
Иное было просто невозможно. Принцесса может отличаться дурновкусием, но ее мамки и няньки не позволят ей проявить подобный недостаток перед столь важной гостьей.
Встречают, как известно, по одежке…
Разговор шел на галактосе. И ни о чем.
- Вы знаете, тете НеЬе… Мне так нравится ваш брат. Он - такой интересный мужчина. И такой молодой, а уже император. Бруно, моему брату, так далеко до вашего! У Бруно одни девки на уме. Хотя мужчины есть мужчины, они почти все этим озабочены, не правда ли?
Уже через пять минут беседы… вернее, сплошного монолога Маргарет… Ольге стало совершенно ясно: перед нею сидела едва ли не стопроцентная дура. Да к тому же и полная уродина. На сетевых изображениях-то принцесса получше выглядела, там, видно, дизайнеры работали…
Вот повезло Отто со старшей доченькой! Такую хоть за охранника отдашь - лишь бы замуж пристроить!
Впрочем, платье на принцессе было строгое, темно-синего цвета, полностью закрытое - охранник от такого рванет прочь, как благовоспитанный маменькин сынок от разбитной шлюхи.
- А вы любите драгоценности, тете НеЬе? - спросила Маргарет.
- Да, они мне нравятся, - осторожно ответила Ольга, ожидая очередной порции безудержного монолога.
Она не ошиблась.
- Ой, я просто без ума от бриллиантов. У одного из наших дальних родственников Нормана Хин-сли… его предки были англичанами… есть бриллиант, носящий имя Королевский Глаз… у него очень богатая история, у этого камня… из-за него убили много людей, он на протяжении веков попадал из одних рук в другие, пока не оказался у предков Нормана, но там уже как-то прижился, и они его очень редко показывают чужим, но я-то, конечно, видела, так вот мне так бы хотелось иметь его, я бы все отдала за такую возможность, потому что представляю, как он будет сверкать на моей груди…
