Вячеслав Кумин - Атака на мир Цербера
Сэм нетерпеливо взглянул на часы и в очередной раз обратился к своему помощнику Роджеру Олифу:
— Ну что они там, заснули, что ли? Они сказали, что через двадцать минут все будет кончено! Так закончили они или нет?
— Я спрошу, сэр…
— Да уж сделай милость.
Олиф стал названивать полковнику, проводящему операцию по захвату бункера. Переговорив с ним минуту, помощник заявил:
— У них большие потери, сэр… Аборигены защищаются.
Не вытерпев, Фредерик поднялся и взял трубку сам, буквально прокричав в нее:
— Меня не волнуют ваши потери, полковник, меня волнует — смогли они поймать главарей или нет!
— Главари забаррикадировались… сэр, — услышал Сэм в ответ.
— То есть?
— Взорвали пещеру. Солдаты сейчас раскапывают все…
— Сколько им потребуется времени?
— Неизвестно, сэр… у меня на месте мало людей. Большая их часть в настоящий момент отражает атаки противника по периметру.
— Все равно поторапливайтесь. Эти люди нужны мне живыми во что бы то ни стало. Особо подчеркиваю, полковник, что бы ни случилось, эти люди нужны мне целыми, чтобы ни один волос не упал с их голов, особенно с Роддема и ключевых министров. А чтобы вы это уяснили наверняка, полковник, запомните, если хоть один из них умрет, вы — капитан. Ясно?
— Так точно… сэр.
Сенатор, положив трубку на аппарат, зло сплюнул и чертыхнулся. Каждая лишняя минута, проведенная им на этой планете, приносила ему чуть ли не физическое страдание. Еще больше он страдал, когда осознавал, сколько времени придется потратить на перелет до Земли.
— Господи… ну зачем я лично поперся в такую даль?! Скажи мне, Господи!
Но поскольку ответа не последовало, Фредерик плюхнулся обратно в кресло и продолжил цедить терпкое вино.
Когда объемистая бутылка, наконец, почти опустела, раздался радостный голос Роджера:
— Сэр, полковник на связи! Они их откопали, и все живы!
— Кто откопал?.. Кого откопали?.. — пьяно спросил сенатор и икнул.
— Главарей откопали из бункера, сэр… Полковник спрашивает, куда их направлять? Сразу на орбиту, на «Белый орел», или сначала сюда, в город?
Сэм Фредерик наморщил лоб, пытаясь понять, о чем вообще идет речь, от усилий винный туман в голове слегка рассеялся, и сенатор ответил:
— Конечно, ко мне… я должен показать этим своло… то есть я хотел сказать добрым жителям Ра-Мира, что их тираны изловлены, и этих преступников ожидает суд на Земле, так что им больше нечего бояться… И они могут работать, увеличивая свое благосостояние. Чушь, конечно, но так надо.
— Да, сэр…
59
Время шло, но решение, как вызволить пленников из рук солдат, да еще в самом центре их лагеря, в голове Рона Финиста не появлялось. Рон сам страдал, вынужденный безучастно наблюдать за тем, как терзается Нэнси, оглядываясь по сторонам и понимая, что помощь не пришла, да и вряд ли уже придет, когда вокруг столько солдат противника с такой мощной броней и вооружением.
Финист даже не мог подать сигнал, что он здесь, совсем рядом. Потому как одно неосторожное слово, движение и даже взгляд — и их раскроют.
— Нужно уходить, примарх, — прошептал легат Тит. — Понимаю, как для тебя это трудно, но мы ничем не можем им помочь.
— Я знаю… но я также знаю, что если сейчас их увезут, увезут Нэнси… я никогда ее больше не увижу. Потому что для ее вызволения из плена мне придется самому лететь на Землю или…
— Что?
— Захватить Землю, как хотел того Кэрби Морфеус. А это неприемлемо. Хотя и возможно. Но тогда нам придется превратиться в безжалостных зверей, каковыми нас и хотел сделать Морфеус, создавая Легион. И Земля уже была бы в его руках, не убей я Морфеуса.
— М-да… Задачка.
— И даже в этом случае я опоздаю. Для создания армии и разогрева ситуации изнутри потребуется несколько лет…
— По крайней мере ты отомстишь.
— За двадцать с небольшим человек уничтожить несколько миллионов ни в чем не повинных людей на Внешних мирах, превратив миллионы человек в солдат-зомби и оставив сотни миллионов жертв на самой Земле?! Соизмеримы ли эти величины? Ты пугаешь меня, Джозеф…
— Извини, примарх… ляпнул не подумав.
— Ничего… признаться, у меня самого такая мыслишка проскочила. Но ей нельзя давать развития, пока есть хоть какая-то возможность спасти пленников и избежать столь апокалиптического варианта развития событий.
— Вот только я не вижу ни одного варианта…
— И у меня пусто, — кивнул Финист.
«А ведь действительно, как я поступлю, если Нэнси увезут с Ра-Мира на Землю и осудят? — подумал Финист. — Стану ли я мстить? Мстить не конкретному виновнику, что само собой разумеется, а всей Земле как системе?»
Ответа Рон пока не находил, но чувствовал, если это и впрямь случится, произойти может что угодно, и миры могут запылать в огне под жесткой поступью Легиона.
— Примарх… а может, я с парой-тройкой ребят спущусь в лагерь и наделаю там шуму, а? А ты под этот шумок перестреляешь всех этих, солдат тут не так уж и много, и скроешься с…
— Даже и думать забудь, легат. Это называется отчаянием обреченных. Нет, это нам не подходит, да и бесполезно. Далеко с таким вялым грузом по горам не уйти. Мы даже с пика Цербера уйти не успеем, как нас повяжут.
Отвлеченный от размышлений с полным погружением в себя Рон вдруг почувствовал себя не в своей тарелке. Это ощущение накатило вдруг и больше не оставляло. Осторожно оглядевшись по сторонам, Финист почувствовал какую-то пустоту вокруг своего отряда.
— Тит, ты не заметил никакой странности? — спросил Рон.
— Да, примарх, я тоже хотел поделиться этим ощущением… неуютно мне как-то стало. Да и ребята что-то занервничали.
— Сдается мне; легат, что нас раскрыли, — озвучил Финист самую неприглядную истину.
— Да ну… чего они тогда с нами ничего не делают? Перестреляли бы — и все дела.
— Боятся, что в результате перестрелки могут пострадать пленники. А они самая большая ценность для них, вот и осторожничают. И еще, посмотри вниз… — указал кивком головы на подножие горы Финист.
— Что там? — не понял Тит.
— Поднимающийся в гору отряд. Если приглядишься, то заметишь, что он с тяжелым вооружением. К чему бы это, если сражение по захвату бункера уже закончилось?
— Проклятье… что же делать?
— А что тут можно поделать? Либо сдаться, либо биться до последнего вздоха.
— Что касается лично меня, примарх, то я предпочел бы последнее… потому как плен — та же смерть, только в рассрочку.
— Тут ты прав…
После таких слов своих командиров легионеры, как могли незаметнее, подобрались и даже будто чуть рассредоточились по ничего не значащим делам.
Отряд усиленно вооруженных солдат продолжал подниматься в гору. Вдруг в небе застрекотал вертолет, неожиданно выскочив из-за склона, направился точно на пятачок полянки, где расположились десантники, пленники и переодетые легионеры.
— Неужто по нашу душу еще и винт пригнали? — с натугой выдавил Тит.
— Если так, то это явно перебор. Если он хоть раз стрельнет, то сметет не только нас, но и пленников с солдатами. Нет, тут что-то другое…
60
Вертолет приблизился и стал заходить на посадку, воздушным потоком сметая все прочь и заставляя пленников закрывать лицо руками, защищаясь от пыли, веток и мелких камешков.
— Они за пленниками! — высказал уже очевидную мысль легат.
— Приготовились! — приказал Рон. — Это наш единственный шанс!!!
Вертолет, наконец, коснулся колесами земли, и солдаты по двое подхватили пленников под руки и потащили в сторону продолжавшего махать лопастями геликоптера.
— Пошли! Поможем им…
Легионеры встали и как ни в чем не бывало направились в сторону еще свободных пленников, до которых очередь пока не дошла. Но тут им, за тридцать метров до вертолета и в пяти до пленных, дорогу перегородил лейтенант Шнурц. К своему командиру спешили еще три десантника с оружием на изготовку, да и сам лейтенант держал в руке мощный пистолет «страж», наверняка способный пробить с такого расстояния даже десантную броню, а иначе зачем офицерам другие?
— Стойте, сержант… Отойдите от пленных и отведите своих людей.
— Извините, сэр… наверное, я сделал что-то не так. Мы просто хотели вам помочь погрузить пленников, только и всего.
— Спасибо, сержант, но мы не нуждаемся в вашей помощи… — ответил лейтенант, глядя все так же холодно.
Солдаты вернулись за оставшимися и, подхватив последнюю партию пленных, в том числе и Нэнси, поволокли их к десантно-штурмовому вертолету.
— Как хотите…
Рон Финист показательно медленно развернулся и даже сделал шаг прочь от лейтенанта, чем немного усыпил его бдительность, но в следующий миг резко развернулся и, схватив в маневре до последнего момента болтавшийся за спиной автомат, от разворота оказавшийся в районе груди, выдал из него короткую очередь.
