Зореслав Степанов - Элизиум 2. Сумерки Юпитера
– Кто? Я? – у Берестеевой от возмущения даже дыхание перехватило, – С чего вы это взяли? Ничего я не бегаю. То есть, бегаю по утрам, в спортзале, но не за вами…Я просто выполняю свои обязанности. Я не только медик, и эксперт, но еще и отвечают за научный сектор экспедиции. Нет, если вы не хотите, пожалуйста, иди сами! – в голосе Берестеевой звучало негодование.
Полковник Егоров усилием воли взял себя в руки.
– Ладно. Извините. Надевайте скафандр. Помочь?
– Если можно. Но я уже боюсь о чем-то вас просить, – сказала Берестеева. Она по-прежнему была бледной и взволнованной.
Полковник Егоров уже полностью успокоился.
– Зачем вы в космос полетели? – неожиданно спросил он, надевая ей на голову шлем скафандра, – Чего вам дома не сиделось? Писали бы диссертацию у себя в лаборатории. Вам что, делать больше нечего?
– Я уже защитила диссертацию, – ответила Берестеева, проверяя системы жизнеобеспечения.
– Поздравляю, – Егоров криво улыбнулся, – Теперь все понятно?
– Что вам понятно? Что? – воскликнула Ольга Антоновна и почему-то покраснела, – Только не воображайте, что я полетела из-за вас.
Полковник Егоров на миг остановился.
– Этого мне еще не хватало. Мне и без вас хлопот достаточно. Видели. Что твориться. Бойцы вышли из повиновения. Я бы мог, конечно, приказать. Пусть будет стыдно, что они струсили, а их командир рискует своей жизнью, пока они свои задницы греют в тепле и комфорте. Интересно, как они потом будут смотреть мне в глаза.
– Они надеются, что вы не вернетесь, – просто сказала Берестеева.
– Как? Не понял Егоров, – с какой это радости мы не вернемся?
– Статистика. В каждой экспедиции были потери. Только с Фобоса вернулся лейтенант Карельский, да и тот сошел с ума. На Деймосе погиб Алехин. Сегодня еще трое бойцов погибло. Получается, что все, кто покидает корабль идут на верную гибель.
Вот никто и не соглашался покинуть корабль. Разве непонятно? – Берестеева широко открытыми глазами смотрела полковника Егорова.
Егоров в ответ только со стуком захлопнул защелки ее шлема.
– Это мы еще посмотрим, – пробормотал он.
– А в космос я полетела, потому что полетела. Ясно? – с вызовом сказала Берестеева, – Долго вы еще будете копаться? Нам пора уже выходить.
– Это кто решил, что нам пора? – Егоров не спеша, надевал свой скафандр.
Берестеева решила промолчать.
Когда все было готово, полковник Егоров открыл шлюзовой люк и они вышли в открытый космос.
– Боже, как красиво и… страшно! – с восторгом и изумлением воскликнула Берестеева, – Товарищ полковник это Фобос или Деймос? Вот там за Марсом?
– Не знаю, какая разница. Меня больше интересует, что за дрянь прицепилась к корпусу корабля.
– Вы со мной или так и будете любоваться пейзажами? – едко спросил полковник Егоров.
– Что? А, нет, я с вами, – Берестеева спохватилась, взялась руками за край шлюзового люка.
– Проверьте, надежно ли закреплен страховочный трос, – посоветовал Егоров, – а то еще улетите к чертям. Лови потом вас по всему космосу.
Берестеева молчала.
– Ну, чего молчите. Язык проглотили? – спросил Егоров.
– Не знаю, как проверить трос, – пролепетала Берестеева.
Егоров презрительно фыркнул.
– Что там проверять! Закрепите карабин и с силой дерните. Ну, как?
– Вроде бы держится, – ответила Берестеева.
– Вроде бы, – повторил следом за ней Егоров, – Это не просто трос, а нить жизни, которая связывает вас с кораблем. Ясно?
– Так точно, товарищ полковник. Ясно, – ответила Берестеева.
– Вот и отлично. Следуйте за мной. Только нигде не запутайтесь. Хорошо?
Берестеева в ответ только кивнула.
Полковник Егоров нарочно отключил связь с кораблем. После такого предательства со стороны своих бойцов он не хотел ни с кем общаться.
Как только они покинули шлюзовой люк, Ольга Антоновна неожиданно вскрикнула.
– Что? – не оборачиваясь, спросил полковник Егоров, – Испугались? Ну, так возвращайтесь обратно. Сам все сделаю.
– Пришельцы, товарищ полковник, – испуганно прошептала Берестеева.
Она не ошиблась. Светящийся желтым светом треугольный аппарат беззвучно приблизился почти вплотную к корпусу корабля. Берестеевой казалось, что если протянуть руку. То можно даже к нему прикоснуться. Она застыла в ужасе. Она ждала, что вот-вот вспыхнет яркая вспышка, и она сгорит без следа.
– Не двигайтесь. Заприте, – раздался у нее в наушниках спокойный голос Егорова, – Они нам ничего не сделают. Они наблюдают.
Берестеева хотела что-то сказать, но не смогла. Чужой аппарат открылся, и она увидела несколько существ. Они были небольшого роста, с очень худыми телами и маленькой головой. Ольга Антоновна в панике вцепилась руками в страховочный трос. Ей хотелось развернуться и спрятаться в шлюзовом люке, но повернуться спиной к пришельцам она не решалась.
– Спокойно, – проговорил Егоров, подплывая к ней, – Не паникуйте. Не делайте резких движений.
Берестеева в ответ только кивнула. Рядом с полковником она почувствовала себя лучше.
– Что…что будем делать, товарищ полковник? – срывающимся голосом прошептала она, – Почему система защиты скафандров не предупредила нас об их приближении?
– Значит, пропустила, – ответил Егоров, – Похоже, настал миг контакта. Вы готовы?
Берестеева смотрела на него во все глаза. Казалось, она не понимала, о чем он говорит.
– К чему? – дрожащим голосом спросила она.
– К контакту с пришельцами, – объяснил Егоров, – похоже, им надоело нас убивать, и они решили познакомиться поближе.
Берестеева молчала. Ей показалось, что оно из существ жестом пригласило их перейти на их аппарат.
– Вы видели? Видели? – с жаром прошептала она, вцепившись в рукав скафандра Егорова.
– Видел, – коротко ответил он, – что вы предлагаете?
– Я? – изумилась Берестеева, – Я не знаю. Я совершенно ничего не знаю. В конце концов, я всего лишь женщина. Вы решайте.
Полковник Егоров неожиданно улыбнулся.
– Ясно. Этого следовало ожидать. Думаю, ответить отказом на приглашение было бы неосмотрительно. Вы как считаете? Могут и обидеться. Не хотелось бы повторить судьбу Алехина и других погибших бойцов. Ладно, следуйте за мной.
Полковник Егоров оттолкнулся от корпуса корабля и плавно переплыл на аппарат пришельцев. Берестеева последовала его примеру. У нее было такое ощущение, словно все это происходит с ней во сне. Вот сейчас ей на грудь прыгнет ее любимая кошка, требовательно мяукнет, и она проснется. Но кошка не прыгнула. Чужой аппарат не исчез. Таинственные существа продолжали на них смотреть. Глаз у них не было, но Берестеева каждой клеточкой своего тела ощущала на себе пристальный, чужой, и она не побоялась бы этого слова враждебный взгляд.
Существа приняли их доброжелательно. Егоров и Берестеева сразу же окунулись в какое-то дело, обволакивающее вещество. Было тепло и удобно.
– Здравствуйте, – сказал полковник Егоров, стараясь говорить уверенно, – Не помешаем?
Существа молчали.
– Извините за недоразумение с вашим объектом, – продолжал говорить Егоров, – Мы думали это обломок метеорита. Отправили своих людей. Бойцы, увидев ваш экипаж, испугались и подорвали себя. Надеюсь, вы не в обиде за это недоразумение? Мир? Дружба? – полковник Егоров протянул руку к ближайшему существу.
Внешне ничего не произошло, но Егоров ощутил как кто-то или что-то сжало перчатку скафандра.
– Ну и ладно, – довольным тоном проговорил он, чувствуя, как весь вспотел от напряжения. Он уже думал о том, правильно ли он понял намерения таинственных существ. Может, они с Берестеевой добровольно влезли в ловушку, выхода из которой для них уже не будет.
«Посмотрим, – подумал он, – Пока все хорошо. Стоп, а что если они читают мысли? Ну, пусть читают», – он посмотрел на Берестееву, потом обвел взглядом аппарат. Не было ни пульта управления, ни приборов. Существа находились по пояс в каком-то светящемся веществе и казали порождением или продолжением аппарата.
– Может, прокатите нас на вашем аппарате? – неожиданно попросил полковник Егоров.
Существа ничего не ответили, но «Элизиум 2» внезапно исчез, знакомые очертания созвездий изменились до неузнаваемости, и они очутились на краю галактики.
Полковник Егоров не смог скрыть своего восхищения.
– Впечатляет, – удовлетворенно проговорил он, – а еще? – в его голосе звучал вызов.
Мгновение и они едва не ослепли от яркого света. Мгновенно сработали защитные фильтры шлемов. Глазам стало не так больно. Звезды, огромные, пылающие были со всех сторон. Казалось, еще мгновение, и аппарат вместе с пришельцами и людьми превратится в облако плазмы.
– Центр галактики? – догадался Егоров.
