Геннадий Ищенко - Приговор
— Имеете в виду отношение к женщине? — усмехнулся он. — Чтобы меня понять, вам нужно больше знать о флоте. Его офицеры очень сильно отличаются от штатских. Флот давно никого не интересует, ни правительство, ни обывателей, хотя является гарантом их существования. Средства выделяют, а служить на нем никто не хочет. Думаете, почему мы так вцепились в ваш мир? У меня три четверти боевых кораблей стоят на консервации, а на остальных только половина команды! Такое положение опасно и в мирное время, а если возникнет конфликт…
— Значит, офицерство у вас потомственное, — догадалась она, — а флот для многих — это что-то вроде семейного дела.
— Можно сказать и так, — рассмеялся он. — Мы очень редко бываем на Родере, а постоянно живем на двух десятках баз. В наших семьях немного другие отношения, в том числе и к женщинам. Когда-то такое отношение к вам было у всех, так что можете считать нас консерваторами.
— Это приятно, — улыбнулась Вера. — Не расскажете о врагах Родера? Я этим интересовалась, но пока почему-то ничего не нашла. Шорн к ним не относится?
— И не найдете, — ответил он. — Эта информация есть только в правительственной сети, а она не связана с планетарной. На самом верху считают, что всем об этом знать ни к чему. Не знаю, почему вы выделили Шорн, но этот мир нам никогда не угрожал. У его цивилизации свои интересы, которые с нашими не пересекаются. Опасных для нас цивилизаций семь, из них три созданы людьми. Чужие опасны только потенциально. В конфликт они не ввяжутся, но уничтожают все наши корабли, которые появляются в их звездных системах. Если к ним не лезть, никаких неприятностей не будет. С людьми все намного хуже. Две цивилизации по развитию близки к нам, одна во многом нас обогнала. Они заняли несколько звездных систем и очень враждебно относятся ко всем соседям. Сейчас с ними контактов нет, поэтому информации очень мало. Посылаем малые разведчики без экипажей, которые через какое-то время уничтожают, несмотря на почти полную маскировку. Если бы эти соседи сидели в своих мирах, то ничем не отличались бы от чужих, но они продолжают занимать новые, приближаясь к нашим звездным системам. Если коротко, то это все, а подробности вам ненужны. Давайте, я вас верну на корабль, пока капитан Лех не удрал с базы, наплевав на мой запрет.
— У тебя совесть есть? — сердито сказал Салех, когда после отлета зашел к ней в каюту. — Ушла на три часа и не отзывалась на вызовы! Чем можно было столько времени заниматься с еще нестарым мужчиной? Я бы на месте брата был недоволен!
— Ты и на своем недоволен, — отозвалась Вера, впервые обратившись к нему на ты. — У меня на коммуникаторе нет ни одного вызова. Если не веришь, можешь проверить. А с командующим мы облетели всю базу, а потом только беседовали. Мне была интересна и эта экскурсия, и беседа. Никогда не думала, что из-за базы флота будут давать жизнь мертвому миру.
— Все миры, на которых базируется флот, переделывали не для него, — уже без злости сказал брат. — Это делалось для добывающих компаний. Не скажешь, о чем можно было столько времени болтать?
— Уламывала командующего оказать помощь, — ответила она. — Заодно узнала, что ваши военные — настоящие мужчины, и у них к женщинам нормальное отношение, не то что у вас.
— Уломала? — ехидно спросил он. — Неужели что-нибудь дали?
— Пока дал только два «Защитника», но обещал очень дешево продать транспортный корабль. Может, отдадут и так, но это без гарантии. Бард испугался того, что в случае войны накроется ваша вербовка, а у него почти нет бойцов. Сказал, что три четверти кораблей стоят без экипажа, а на остальных его только половина.
— Не ожидал! — удивился брат. — Они «Защитниками» не разбрасываются. А с вознаграждением за вербовку мы продешевили. Не знал я, что у них все так плохо. И за сколько тебе хотели продать корабль?
— Сказал, что может сбить цену до двух миллионов.
— Почти даром, — сказал он. — Мы за разведчик заплатили в два раза больше, а транспортный корабль — это тот же крейсер, только без ударного вооружения, и стоит он намного дороже. Только вряд ли отец даст деньги, его и на вашу машину нужно будет уламывать. Машина хоть себя окупит, а к кораблю нужен экипаж, и никакой прибыли у вас от него не будет, наоборот, одни расходы. На то, что отдадут даром, можешь не рассчитывать. Такие вопросы решают не вояки, а чиновники в правительстве, а они даже ненужное даром не отдадут, тем более тебе. Где «Защитники»?
— Бард сказал, что будут у капитана, а заберу только на Земле. Салех, а сколько у тебя денег?
— Сколько бы их ни было, ты на них губу не раскатывай, — сказал брат по-русски. — Дам тебе тысяч двадцать на расходы, да еще столько же подбросит отец, на пять дней этого будет больше чем достаточно. Да, до Родера осталось меньше двух дней полета. Постарайся не выходить из своей каюты. Ты очень плохо действуешь на нашего капитана, а мне не хотелось бы искать другого.
Вера оба дня провела общаясь с компьютером корабля. Ее заинтересовала война империй. Уже тысячу лет назад человечество Родера было намного более развитым, чем земное, но почему-то уцелело в бойне, охватившей большую часть планеты.
— Все было не так, как в играх, в которые сейчас играют, — объяснил ей компьютер. — Все государства подписали договор о том, что на планете не должно быть мощного оружия, и он строго соблюдался. Поэтому сражения шли в космосе и на базах, а на Родере были только небольшие стычки с применением ручного оружия. Когда один из проигравших императоров хотел приказать своим кораблям нанести удар по столице победителей, его убили собственные охранники. Большие потери были в космосе, а планета почти не пострадала, хотя во многих источниках в планетарной сети описаны страшные разрушения.
О том, что они прибыли на Родер, Вера узнала от пришедшего к ней Салеха. Примерное время прилета она знала и заранее переоделась.
— Надо было обуть что-нибудь без каблуков, — недовольно сказал он. — Это твое самое длинное платье?
— У меня без каблуков только кроссовки, — сердито ответила она, — но обувать их с платьем… И потом для меня три сантиметра это не каблук. Дадите деньги, тогда куплю вашу одежду и обувь.
— Мы уже в порту, — сообщил Салех. — Я связался с отцом, и он приказал доставить тебя к нему. Квартиру Артона тебе отдадут, но сначала навестим наше имение. Постарайся не показывать норов, у нас это не принято. Давай твои вещи, помогу донести.
Модулями в порту не пользовались и триста метров до ближайшей транспортной кабины прошли пешком. Брат сначала отправил в имение Веру, а потом прошел сам.
— Иди за мной, — велел он и положил сумку с ее вещами возле кабины. — Нам вон в тот дом в парке.
— Я здесь все знаю, — сказала она, идя вслед за ним по выложенной цветной плиткой дорожке. — Мне муж передал свои воспоминания.
— Меньше говори, больше слушай и отвечай на вопросы, — оборвал он Веру и вошел в дом.
Отец их ждал в третьей по счету комнате. Благодаря воспоминаниям, о которых она говорила, и вид отца, и обстановка дома — все было знакомым и не вызывало удивления.
— Для чего прилетела? — недовольно спросил он.
— Я не имею права навестить семью? — разозлившись из-за такого приемом, спросила Вера.
— Имеешь, — ответил он. — Если твоя цель в знакомстве с нами, сейчас пойдешь на женскую половину, где тебе подберут нормальную одежду, и там проведешь все время до отлета. Я сообщу членам семьи, и они тебя навестят.
— У меня задание мужа, — сказала она. — Вы мне, кажется, разрешили занять его квартиру?
— Тебе нужна только квартира? — спросил отец. — Говори сразу, потому что больше у нас с тобой разговоров не будет.
— Когда муж улетал, он все свои деньги передал семье, — сдерживая злость и разочарование, сказала Вера. — Было бы неплохо, если бы мне вернули хоть что-нибудь.
— Артон не закрыл счет, — сказал отец. — Я на него переведу десять тысяч. Если у тебя есть код, можешь пользоваться. Иди, о времени отлета тебя известят.
Вера вернулась к транспортной кабине, подняла сумку с вещами и вошла внутрь. Когда передала код квартиры, перемещения не произошло.
— Хозяина уже давно нет дома, — мысленно обратился к ней коммуникатор квартиры. — Запрос на вход отклоняется.
— Я его жена и твоя хозяйка! — сказала она. — Принимай код.
Передав код, подтверждающий ее права на квартиру, Вера тут же очутилась в стоявшей в ней кабине.
«Старая сволочь! — думала она об отце мужа, вешая свои вещи в один из шкафов в большей из трех комнат. — Специально мне нахамил, знать бы еще для чего. Наверное, зол на меня из-за сына и понял, что приехала что-то просить, а после такого приема больше к нему не покажусь».
— Хозяйка, вас хочет видеть ваш брат Салех из рода Варгов, — сообщил квартирный комм. — Какие будут приказания?
