Вадим Яновский - Звездолёт «Фуэте». Вторая новелла
— Хм, знаю, Дети Пурпурных? А им что здесь понадобилось? — озадаченно произнес Грант в ответ.
Однажды ему приходилось иметь дело с адептами этой религиозной секты. Потомки поселенцев на планете Новая Невада, свихнувшиеся на поклонении местным тварям, больше всего напоминавшим крупных земных ящериц, вроде варана. Впрочем, не взирая на репутацию тихо помешанных, было известно, что члены этой секты владеют искусством какого-то необычного гипноза. Еще поговаривали, что какая-то военная корпорация вроде бы пыталась использовать сектантов, правда совершенно непонятно, в каких целях.
— Я так и знал, отчеты наших аналитиков ты по-прежнему не читаешь? — раздражённо произнёс Фишбаум. — Когда-нибудь, ты меня выведешь и я всё-таки разжалую тебя до взводного! В десант! В штрафники закатаю! Грант, не начнёшь работать головой — пеняй на себя!
— Виноват, шеф, — занервничал Гилберт, — да только вы же сами знаете, в этих отчетах на грамм смысла, тонна никому не нужной мути.
— Это не твоя забота, искать смысл! Ты обязан прочесть и запомнить! В общих чертах, конечно. Никто не требует от тебя помнить аналитику слово в слово.
Помолчав, Эрвин продолжил.
— Вот как тебе задачу ставить, ежели ты ни в зуб ногой в теме? — раздраженно сказал Фишбаум и замолчал, какое-то время было слышно только его раздраженное сопение. — Ладно, подробности потом прочтёшь. Суть же такова: эти Пурпурные могут делать людям новые воспоминания. Пожалуй, самое главное: никакой техникой, никаким детектором лжи или гипнозом невозможно отличить настоящие воспоминания от созданных Пурпурными, понятно?
— Понятно, только здесь-то им чего делать? — сказал Гилберт озадаченно.
— А вот это уже интересно. Представь себе, Грант, у этой планеты есть законный губернатор, да не сам, тут целый штат, причем некоторые — с семьями. Когда начался конфликт и запахло жареным, они куда-то спрятались. А это свидетели, Грант! И поскольку то, что здесь происходит давно уже вышло за рамки законности, то рано или поздно настанет время разборок, и тогда слушать будут в первую очередь их.
Грант молчал, пытаясь понять, при чем тут Дети Пурпурных, и чем в конце концов придётся заниматься его команде? Устроить вылазку в лагерь противника и выкрасть прибывших сюда сектантов? Ага, к штабу неприятеля подогнать броню с десантом! Бред.
— Теперь про дело. Твоя задача — отыскать губернатора и всю его банду раньше Пурпурных. Дальше — действуй по обстановке, — Фишбаум замолчал.
— Это к-как, по обстановке? — с трудом выдавил из себя ротный.
— Можешь гражданских к нам доставить, можешь этих… красных сукиных детей перебить, командованию это без разницы. Если Пурпурные найдут свидетелей раньше тебя и успеют с ними э-э, поработать… В общем, тогда свидетели нам не нужны. Я понятно излагаю? — произнёс шеф.
— Не понял, вы мне что, приказываете гражданских убивать?! — спросил Грант ошарашено.
— Нет, я приказываю тебе выполнить задание: предотвратить диверсию противника. — проскрипел в ответ Фишбаум. — Как ты будешь выполнять задание, меня не интересует. Хочешь, чтобы всё было чинно-благородно, успевай!
— Не слышу? — выдержав паузу рявкнул Эрвин.
— Есть шеф, — автоматически ответил Грант.
«И что теперь делать, — напряженно думал Грант, — шефу, видать, не до шуток. Одно дело, сражаться с такими же наёмниками, как он сам, и совершенно другое — стрелять в гражданских, среди которых могут быть дети! Да хотя бы в этих придурковатых, Пурпурных. Как?»
Глава 3. После прыжка. Борт «Фуэте»
Позади выход из прыжка, вой сирены и ожидание, когда звездолёт наконец-то оживёт. По расчётам выходило, что до пункта назначения осталось совсем немного полётного времени, около семнадцати часов. Лисин времени не терял, с того момента, как звездолёт вышел в нормальное пространство, казаки непрерывно сновали взад-вперед по кораблю. Суета, заполонившая обитаемое пространство корабля, оттеснила капитана к периферии событий. Тышковский успел досконально изучить материалы, поступившие от флота, вместе с боцманом проверить шлюзы и осмотреть склад. Виталий собрался было сунуться к планетологу, но Ривейра предусмотрительно доложил, что системы Пролога проверены и готовы к работе. Вздохнув, Виталий двинулся в лабораторию к инженерам, давненько он не навещал системщиков. Толкнув дверь в лабораторию, он выпалил с порога:
— Чем вы там заняты?
— Боготворением, — не отрываясь от терминала произнёс Долгополов.
— Не понял, — сказал Тышковский.
— Творим из Кормчего бога, — ответил Эрик, — Кормчий, хочешь быть богом? — спросил он.
— А каким? Добрым или злым? — раздался синтезированный голос компьютера.
— Тебе-то какая разница? — спросил Эрик.
— Добрым быть почётно, а злым — весело и беззаботно. С куражом, — добавил Кормчий.
— Ничего себе вывод, — произнёс Федотов, почесав макушку.
— Здесь я всё время в состоянии Доброго Бога. Хлопотное занятие, — послышался отчётливый вздох. — Нужно следить за порядком, на вопросы отвечать, приказы исполнять.
— Вот видишь, приказы! А боги никаких приказов не исполняют!
— Для приказов богам люди придумали такой эвфемизм, как молитва, — саркастически заметила машина.
— Ну и к чему всё это? — поинтересовался Тышковский.
— Во-первых, в Крысином патруле — пополнение, — заметил Долгополов, — автономно эта шайка действовать уже не в состоянии, присмотр за ними нужен. Мы Кормчего научим, он у них будет богом: вещать станет, присматривать, наставлять. Может, заповеди какие придумает! — Долгополов задумчиво уставился в потолок. — К примеру: «Чти капитана своего, как родного отца». Или: «Не расходуй электричество всуе, береги его, ибо оно — кровь корабельная», а?
— Кормчий такими глупостями вряд ли станет заниматься, ну а во-вторых? — поморщившись сказал Виталий.
— Во-вторых, ради эксперимента. До нас дошли слухи, что вокруг нас корпоративная войнушка, а одна из сторон конфликта подозревается в тайных связях с флотом. Или мы ошибаемся?
— Есть такие подозрения, и что с того? — пожав плечами спросил капитан.
— А если так, то боевое управление у них, возможно, флотское, — произнёс Федотов.
— Возможно, — сказал Виталий, — Кормчий-то здесь при чём?
— У флотских систем управления должен быть четвертый слой управления: стратегический, тот, что используется для координации действий между флотами. Если он, конечно, не заблокирован, — сказал Эрик. — В общем, хотели поэкспериментировать, вдруг получится подключиться? Тогда нам нужен Кормчий в роли компьютера-координатора. Может, хоть какую-нить информацию выудить удастся? — впрочем, особой уверенности в голосе Долгополова не было.
Тышковский подумал: «Дурака валяют ребята, это самое „во-вторых“, явно высосано из пальца. Тоже мне, конспираторы! Хоть бы потрудились заранее легенды для своих игр придумывать. Ну, молодёжь. Запретить им дурью маяться, что ли? Так найдут же себе другую забаву. Охо-хо-шечки… Ладно, пусть занимаются, лишь бы под ногами не путались. И так на корабле проходу нет из-за силовиков».
— Держите меня в курсе, — наконец произнёс Виталий, — если что-то нащупаете, докладывайте немедленно.
«Ну-ну, боготворители, пожалеете еще. Кого за нос водить вздумали?» — подумал Тышковский мстительно и направился в рубку.
Выход на орбиту проблемной планеты прошёл на удивление гладко, космос во всей звездной системе словно вымер: Тышковскому не удалось обнаружить ни одного, даже крохотного рукотворного объекта в пространстве. Громко напевая, Ривейра просматривал поток информации от Пролога.
— Кэп, дай порулить звездолётом, а? — обратился он к Виталию.
— Нашёл что-то? — поинтересовался Тышковский.
— Война, тут всё по-взрослому, — ответил тот, — да нам-то с этого навару — никакого, нам же надо администрацию колонии найти. Вообще-то, они могли бы хоть радиомаяк поставить! Не вижу я ничего похожего. Над всей планетой попрыгать надо, ну дай порулить, Вик!
— Надо, значит бери. Про то, что казакам высаживаться на поверхность только не забудь.
— Вот! А для этого, как минимум, надо знать, куда, — подхватил Ривейра, и обращаясь к бортовой машине добавил, — Кормчий, будем обшаривать планету, капитан даёт добро. Готов?
— Приказывай, временный Новый Хозяин, — издевательски торжественно прогрохотал голос Кормчего.
— Держись, Кэп, — ласково проговорил Ривейра, и корабль молниеносно сменил орбиту.
Подключившись к кластеру Пролога, Антон тут же перестал что-либо замечать вокруг, он с головой ушёл в поток зрительных образов и почти музыкального ритма, сопровождающего смену кадров на терминале. Губы его шевелились, а щелканье пальцев, казалось, поддерживало звучащий только для него музыкальный ритм. Несколько раз он озадаченно мотал головой и вполголоса ругался. Печатки-манипуляторы на его руках порхали, филигранно подправляя команды управления аппаратурой, а заодно и манёврами звездолёта. Сейчас всё подчиненного единой цели — собрать максимум сведений обо всём, что происходит или происходило на планете. Оторвавшись от терминала, Ривейра бросил в сторону Тышковского:
