М. Гуминенко - Созвездие близнецов
Датч присел на край стола, напротив дяди.
— Это слишком долго рассказывать, — ответил он, не собираясь в данный момент делиться впечатлениями. — Но ты наверняка здесь по делу.
— Хорошо, что напомнил, — тут же оживился дядя.
— А то потеряли бы кучу времени, — подал голос Рек, продолжая ребячиться.
Дядя повернулся к нему, но увидел лишь коротко стриженый затылок.
— Ричард! Ты хорошо себя чувствуешь?
Рек меланхолично жевал бутерброд, словно ничего и не говорил.
— Так что за дело, дядя? — переспросил Датч, никак не обратив внимание на выпад брата.
— Дэнни! Я считаю, что вы уже взрослые люди и должны подумать о своем будущем, — серьезно сказал Генрих Дагвард. — Меня тревожит то, что вы остались одни. Ричарду безусловно нужна добрая семейная обстановка, тебе — хорошая работа и возможность сделать достойную карьеру.
Рек покосился через спинку кресла, но на этот раз ничего не сказал.
— Есть предложение? — догадался Датч.
— Ну конечно! — восторжествовал дядя. — Дэнни, у тебя прекрасная профессия, я не спорю. Но я могу предложить тебе и твоему брату нечто лучшее!
Как деловой человек дядя никогда не предлагал ничего пустячного. Как родственник он вовсе не был безразличен к судьбе своих племянников. Вот и сейчас у него был готов вариант, который должен был не только решить многие проблемы настоящего момента, но и обеспечить приличное будущее.
— Вам необходимо войти в пай в строительную корпорацию "Дагвард-Компани". Я тут подсчитал, — дядя вытащил из кейса блокнот. — Ваш взнос должен составить около 30 %. Это — достойное начало. И возможность войти в Совет Директоров. Что скажете?
Подобное предложение им никто бы не сделал. Вот только…
— Для того, чтобы внести хоть пол процента, надо иметь деньги, — заметил Датч. Но дядя не смутился.
— Разве вы не знаете, что ваш отец оставил вам небольшое наследство? Ну, относительно небольшое. На ваше имя имеется счет в банке. Я наводил справки и пришел к выводу, что…
То ли Рек отшвырнул хандру, то ли хандра от него шарахнулась. Так или иначе, он выпрыгнул из кресла, бросив недоеденный бутерброд мимо тарелки.
— Здорово! Дядя! Ты просто гений! А мы-то думали, откуда взять деньги?
Дядя недоуменно смотрел, как в момент оживший Рек носится по комнате в поисках чего-то, видимо, очень важного.
— Надо немедленно позвонить… Вот. — Рек вручил брату клочок бумаги с телефоном менеджера.
— Погодите, — догадался дядя, — Мне кажется, у вас какие-то другие планы.
Датч собрался уже ответить, но Рек его опередил.
— Мы покупаем космический корабль! Отличный такой кораблик. Прямо со стапелей, конечно. После первого пробега и всякой там подгонки приборов он уже дороже будет стоить. — Рек плюхнулся на диван рядом с дядей. — Здорово, да?! — Получив в ответ неясное междометие, Рек снова вскочил. — Хочешь кофе? Я сейчас принесу! — И умчался.
Дядя вопросительно посмотрел на Датча, ожидая объяснений. А Датч просто стоял и радовался. Ну вот, пришел дядя и решил их проблему: "одарил" племянников кучей денег и попутно излечил Река получше всяких там психологов. Что еще нужно? А снаружи еще и солнышко светит. Сплошное веселье!
— Спасибо, дядя, — сказал Датч, счастливо улыбаясь.
Глава 2. Космоспецназ. (Пять лет спустя)
За две сотни лет, которые земляне активно осваивают окружающее их космическое пространство, в земном реестре накопилось довольно много планет. Большинство из них оказалось совершенно непригодные и ненужные. Да и демографическая обстановка на земле оставляла желать лучшего. Лишь тогда, когда человечество справилось с призрачной угрозой перенаселения (справилась в своих головах, естественно), перестало во главу угла ставить экологию, "братьев меньших" и тому подобные сенсационные идеи, признанные в своё время глобальными, и серьезно занялось проблемами воспроизводства себе подобных, появилась возможность начать освоение некоторых планет. Естественно, самых выгодных и благоприятных. Или самых близких и удобно расположенных. А большинство "открытых", но мало на что пригодных миров, так и остались реестровыми обозначениями, хранящимися в памяти компьютеров. Все эти Беты-79, Сигмы-344, Гаммы-418…
Гамме-249 повезло больше. Она оказалась почти такой же, как Земля. И начала колонизироваться почти сразу, как только ее обнаружили. Но это — совсем другая история. Если бы не земляне, а кто-то из их звездных соседей, добрался до нее первым, они бы тоже не растерялись. На данный момент на Гамме-249 существовало целое государство, которому насчитывалось не меньше ста лет и которое однажды повело себя на столько своеобразно, что породило вопрос: "А стоило ли вообще осваивать эту планету?". Но машину времени пока еще не изобрели и повернуть историю освоения Гаммы-249 вспять не представлялось возможным.
Поначалу мало кто озаботился неожиданным появлением в галактике нового автономного государства. Тем более, что Гамма-249 располагалась далеко от Солнечной системы, а у Земного Содружества своих проблем хватало, чтобы не желать связываться с таким "счастьем…". Да и скорость, с которой плодились люди, все еще оставляла желать лучшего. Никто просто не верил, что на Гамме-249 эта проблема решится на столько, что у "счастьевцев" (более издевательски — "счастливцев") хватило сил заселить всю планету и превратиться во что-то реально сильное и грозное.
Военная угроза со стороны Гаммы-249 наконец стала на столько реальна, что говорить о ней начали прямо и неприкрыто. Особенно после того, как Полярный Блок пытался установить свою власть на Бете-21 (то бишь, на Маиси, пять лет назад, когда боевики, нанятые Блоком осуществили попытку захвата маисийского правительства во главе с президентом Виктором Златовым. Та самая история, в которой пострадал Рек Дагвард).
Именно реальность военной угрозы и некоторые другие сопутствующие обстоятельства и свели двух человек на конспиративной квартире, арендованной Разведуправлением Земного Содружества. Свели через пять лет после маисийских событий.
— Стало известно, что интересующую нас информацию счастьевцы хранят в компьютерной сети одной из своих периферических станций, — говорил пожилой человек в гражданском, совершенно не скрывающем его военную выправку, костюме. — Это здесь. — Он забыл про указку в руке и ткнул в звездную карту пальцем. — Система Знот. Колония "Олимпия".
Его собеседник — молодой человек в темно-синей форме торгового флота, с капитанскими нашивками — хмурил русые брови и смотрел на указанную точку без особого энтузиазма.
— Почему там? — потребовал он объяснений.
— Скорее всего потому, что счастьевцы сочли это место наиболее надежным и не привлекающим внимание.
Пожилой человек действительно был военный, полковник ОВРЗС (Отдела Внешней Разведки Земного Содружества) Марк Томлисон. Меньше всего полковник любил иметь дело со штатскими. Им нельзя просто приказать: пойдите туда-то и сделайте то-то. Их надо убедить, ответив на множество ненужных вопросов. Но в данном случае, сидящий напротив него капитан торгового космического флота стоил того, чтобы его поуговаривать. И полковник Марк Томлисон собрал в кулак свою железную волю, готовясь ответить на все вопросы капитана. Долго ждать не пришлось.
— Если они хранят стратегически важную информацию именно здесь — добраться до нее будет очень сложно.
— Это так, — согласился полковник. — Именно поэтому мне поручено попросить именно вас заняться этим делом. Руководство возлагает на вас большие надежды.
Капитан задумчиво погладил ниточку зажившего не так давно рубца на щеке. Демонстративно так погладил, напомнив, что надежды руководства прямо касаются шкуры тех, на кого их возлагают.
— Не знаю, как мы сможем это сделать, — признался он, явно готовый отказаться от участия в столь авантюрной операции.
Полковник Томлисон разочарованно вздохнул. Но попробовал еще раз.
— Капитан Дагвард! По нашим сведениям станцию "Олимпия" собираются демонтировать в ближайшие три месяца. Это значит, что не позднее этого срока счастьевцы применят свой план. И скорее всего начнется война. Если мы не получим эту информацию в ближайшее время, мы не сможем предотвратить их действия. Вы патриот?
Однажды близнецам Дагвардам задали такой вопрос, на который они дружно, хором ответили: "Нет, конечно!" Но сейчас старшему Дагварду было не до шуток. Поэтому он оставил последний вопрос без ответа.
— Мне надо поговорить с остальными, — "резюмировал" он. И поднялся, больше не глядя на карту. — Мы летим на базу около Сигмы-9. Это всего двенадцать с половиной часов в гипере до "Олимпии".
Полковник Марк Томлисон готов был вздохнуть с облегчением. Уговаривать пришлось не так уж долго. Как же легко манипулировать горячей молодежью! Правда, Датч вовсе не на "патриота" купился. Но об этом полковник не подумал.
