Джон Миллер - Ситхи Забытое Племя 1: На краю
«Похоже, какая-то разновидность отека легких, — сказала Зила, обходя сваленные кучей баллоны с очищенным воздухом, извлеченные из аварийного комплекта. До того, как сойтись с Дево и занять место в его команде, она была полевым военврачом, — хотя по манере ее обращения с пациентами, по крайней мере, с массаси, Карзин в жизни бы этого не сказал. Она слегка коснулась хрипящего гиганта. «Мы спустились со склона, так что заболевание должно пойти на убыль. Возможно, им удастся вернуться в норму». Другой массаси слева от нее зашелся в приступе, отхаркав лохмотья сочащейся кровью ткани. Карзин бросил взгляд на своего квартирмейстера и сухо осведомился: «Это что, — норма?».
«Ты же знаешь, что нет, — огрызнулся Рейвилан.
На другом краю ложбины Дево Карзин не глядя сунул своего сына в руки Зилы до того, как она успела оттереть их от крови. Он бросил взгляд на толстенное запястье бестии, посмотрел на свое. Затем его взгляд перекинулся на брата: «Все равно круче массаси никого нет!»
«Да, если нужно кого-нибудь измордовать или придушить» — ответил Карзин. Кстати, чужая планета оставалась чужой планетой. А у них даже не было времени провести биосканирование. Все оборудование осталось высоко над ними. Дево поплелся за Зилой, оставив стонущего массаси лежать на земле.
Восемьдесят из этих монстров пережили катастрофу. Треть из них умерла от инфекции и помощникам Рейвилана пришлось устроить гекатомбу прямо за увалом рядом с биваком. Незримый убийца в воздухе этой планеты убивал массаси одного за другим, и делал это быстро.
Рейвилан показал ему на погребальный костер, источавший омерзительно пахнувшие клубы дыма.
«Слишком близко от нас, — заметил Карзин.
«Смотря по тому, от чего плясать, — съязвил Рейвилан — Что, эта лощина и есть наш постоянный лагерь? А на соседнюю гору уже не идем?»
«Завязывай с этим, Рейв»
«Неужели обойдемся без ответной остроты? Я потрясен. Кто-кто, а уж ты-то должен был просчитать все варианты загодя».
В прошлых миссиях Карзин был с Рейвиланом на короткой ноге, но сейчас было неподходящее время для пикировки. «Я сказал, хватит! Мы разведали местность. Ты видел результаты. Нам некуда идти». Подножие скальной стены желтело отмелями, но они упирались в маслянисто блестевшие утесы следующей по счету горы. Дальнейшие попытки двигаться вдоль горной цепи неизбежно приводили в сплошные заросли, топорщащиеся острыми, как бритва, колючками. «Экспедиция не нужна. Мы не собираемся здесь оставаться» — «Очень надеюсь, что нет» — Рейвилан и сам воротил нос от вони костра: — «Но вот твой брат… э-э-э… я имею в виду другого сына адмирала Карзина, считает, что мы должны срочно возвращаться назад».
Йеру Карзин замер на месте: «Коды передатчика у меня. Так что связь на мне» — он задрал голову, вглядываясь в гораздо более далекий столб дыма, — «И только когда это будет безопасно».
«Конечно, без вопросов. Когда будет безопасно».
Не желаю видеть Дево в этой миссии, сказал себе капитан. Много лет назад он почувствовал облегчение, когда его сводный брат отказался от карьеры во флоте и пошел в геологоразведочную службу ситхов. Поиск драгоценных камней и проводящих Силу кристаллов таил в себе гораздо больше возможностей получить власть и богатство. При поддержке из отца, Дево стал специалистом по применению плазменных резаков и сканирующего оборудования. Новый конфликт с джедаями резко поднял ставки на человека его профессии, — и привел его вместе с его бригадой на «Знамение». Над кем же это он так зло подшутил, чтобы заслужить этого, подумал Карзин. Он знал, что назначение Дево сопровождалось официальной перепиской, но первопричина должна была таиться в другом. Даже Владыки ситхов не сумеют так направить события.
«Ты должен был удержать корабль на орбите!» — «Да не было там никакой орбиты!»
Карзин узнал голос своего навигатора, Маркома, доносившийся из-за пыльного гребня. Другой голос тоже был ему слишком знаком.
Когда Карзин на полном ходу взлетел на вершину холма, старый навигатор как раз пытался выбраться из густой толпы, но горняки Дево каждый раз преграждали ему путь. «Ты и понятия не имеешь о моей профессии!», — воскликнул он, — «Я сделал все, что мог в этой ситуации! Проклятье, что толку разговаривать с…»
Карзин как раз достиг лощины, когда толпа подалась вперед, словно увлекаемая потоком воды. Один за другим посыпались до боли знакомые звуки.
«Не-е-ет!»
Первым, что увидел Карзин, вклиниваясь в толпу, была катившаяся к его ноге цилиндрическая рукоять светового меча. Располосованное тело старого рулевого его отца лежало поодаль. Рядом с Зилой и маленьким Джериадом стоял Дево Карзин. В сгущающихся сумерках его световой меч рассыпал по сторонам кровавые блики.
«Навигатор напал первым», — сказала Зила.
Коммандер сдвинул брови: «Да какая разница, кто был первым!» Он протолкался в центр круга, удерживая упавший меч в воздухе с помощью Силы. Дево, с кроткой улыбкой на устах и включенным световым мечом в руке, не сдвинулся с места. В его темных глазах горело знакомое Карзину безумие. Он слегка дрожал, — но не от страха, страх Йеру Карзин бы распознал. Капитан чувствовал за этим что-то другое, гораздо более опасное. Он перевернул незажженный клинок Маркома излучающим кристаллом в ладонь и потряс им перед лицом Дево.
«Он был нашим навигатором, Дево! Что, если от звездных карт не будет проку?»
«Я смогу отыскать путь домой» — без запинки ответил Дево.
«Да уж, расстарайся!» — Карзин расширил поле своего восприятия. Горняки в золотой униформе в центре круга, — да, но тут же были и члены его команды. Краснорожий ситх, — не Рейвилан, но один из его дружков. «Слушайте меня, все вы! Подобное нас ни к чему хорошему не приведет. Мы ждем здесь, пока возвращение на корабль не станет безопасным. Это все».
И тут, чувствуя за спиной поддержку окружающих, вмешалась Зила: «А когда наступит это «безопасно»? Спустя дни? Недели?» Ребенок у нее на руках снова заорал, — «Сколько нам придется ждать, — пока это будет достаточно безопасно ДЛЯ ТЕБЯ?»
Не отводя взгляда от ее лица, Карзин сделал медленный глубокий вдох. Потом швырнул рукоять светового меча на землю. «Передайте Рейвилану, что у него появилось еще одно полено для костра». Только когда недовольная толпа расчистила для него проход, он добавил: «Выступим, когда Я скажу. Корабль может взорваться, или рухнуть в океан: вот ТОГДА у нас будут проблемы. Пойдем, когда я скажу».
В настроении толпы произошел перелом. Карзин сделал шаг назад, Глайд шагнул вперед, упершись настороженным взглядом желтых глаз в ропочущую массу. Он, похоже, пропустил все веселье.
«Коммандер?»
Они зашарили взглядами за спинами друг друга, стараясь держать в поле зрения как можно больше ситхов. «А у нас здесь хреновато, Глайд».
«Тогда ты захочешь выслушать меня» — прохрипел громадный хаук: «Полагаю, выбор у нас невелик. Всего три варианта. Находим что-нибудь, что летает, и вывозим наших людей с этой скалы. Или ищем себе укрытие и ждем, пока они тут все друг друга не попереубивают» — «А третий?» Расписная кожа на лице Глайда пошла морщинами от смеха: «Извини, третьего варианта не существует! Просто я подумал, ты приободришься, если я назову число три».
«Ненавижу тебя».
«Я просто млею. Когда-нибудь и из тебя выйдет первоклассный Ситх» — Карзин был знаком с Глайдом со времен своего первого капитанства. Хаук представлял собой тот тип вахтенного офицера, которого мечтает заполучить каждый капитан: его занимала работа, а не болтовня. Глайд был слишком умен, чтобы подставлять свою шею под неприятности. Хотя, может ему просто слишком нравилось разносить кого-либо на куски, чтобы так легко оставить свою боевую тактическую станцию.
Вообще-то сейчас, когда эта самая станция находилась примерно в километре вверх по вертикали от них, Карзин понятия не имел, насколько полезен может быть его старый товарищ. Но и без этого Глайд держал мертвой хваткой большую часть команды. Пока они вместе, их не одолеть никому.
А вот попытка действовать в одиночку в любом случае ни к чему хорошему не приведет.
Карзин бросил косой взгляд на толпу.
Рейвилан уже присоединился к остальным, стараясь держаться ближе к Дево, Зиле и паре младших офицеров. Дево почувствовал взгляд старшего брата и отвел глаза. Зила, напротив, беззастенчиво вернула ему прямой взгляд. С языка Карзина непроизвольно сорвалось крепкое словцо. «Глайд, мы же здесь подыхаем. Не понимаю я их».
