Антон Валеев - Пилот Дома Арнгейм
— Что это? — спросил последний даже не прикасаясь к вещи. — Кусок обшивки?
— Юноша… — с некоторым презрительным превосходством ухмыльнулся лавочник. — Это, если вам плохо понятно- нож, гораздо лучше этой хни, шо у меня на витрине. Не, ну если вам не нравится- можете взять шо хочете. Но, из уважения к бывшему, я даю вам «полтинник»…
— Его так все зовут, потому что считают, что он в пятьдесят раз прочнее и острее любого другого ножа, глупцы… Но вам я скажу правду. Мой шурин работает в одной лаборатории экспериментальных сплавов. Один раз он понял, шо ему мало платят — и пришел ко мне. Теперь платят ему также, но получает он уже гораздо больше… Ви понимаете? Этот сплав может нигде больше не делается… У него режущая кромка доведена до «нуля» — это даже не в пятьдесят раз… Вам нож, неужели, для колбасы нужен?…
Парня, которому нож собственно для колбасы и нужен был, уже несколько утомил этот разговор. Поэтому взяв нож, больше похожий на обломок рессоры, заточенный с одной стороны, он молча положил его в прилагаемые ножны из металлизированного пластика. Пожелал всех благ хозяину, его жене, и пообещав «обязательно заходить поговорить», вышел, наконец, из лавки вон.
День был в самом разгаре, и не смотря на кажущееся ему осенним время года, становилось уже жарко. После недолгих поисков, парень нашел свободное такси и перекинув информацию с ручного компьютера- таксисту, договорился о цене и с удовольствием устроился на прохладном, заднем сиденье. Через полчаса блужданий по невозможным лабиринтам промзон. Такси подрулило к невысокой стене, отделявшей дорогу от внезапно начинающейся, явно заброшенной взлетной полосы. Выслушав объяснения таксиста, что ему (парню) лучше «пройти вперед пять минут, чем кататься еще полчаса за дополнительную плату»… Парень, молча расплатившись, вылез и легко перепрыгнув через стену остановился, оглядываясь на краю полосы.
Подбадриваемый «указательными» маханиями таксиста, он углядел–таки ангары вдалеке. К которым и направил свой быстрый шаг. Достигнуть их с ходу так и не удалось- на пути встала, невидимая издалека, паутина «колючки» заграждения, непонятно на кой тянущаяся через поле. И матеря таксиста, парень повернул налево пойдя вдоль неё и выглядывая хоть какую–нибудь прореху. Поле взлетной полосы, по которой он шел, находилось как бы на возвышенности и поэтому было видно, как с трех сторон ниже поля, тянутся исчезая в дымке горизонта ангары, склады, контейнеры, пром–обьекты и прочая… А с четвертой, куда собственно и лежал путь, подъем к таким же гектарам, всё тех же ангаров, складов и контейнеров…
— Да-а…кладовая… — тянул сам себе, со скуки, парень. — Кому сказать… Вот только проходил счетчик радиации заныл… Что тут спрятали?… Ерунда какая–то… Отходы, старые корабли… только что хвост от «SH-SP» видел… Ну вот как, эта трехэтажная дура тут оказалась. Чего тут только … м–да–а…
После того как в такси, подключившись к Сети системы Эта, парень, вдохновленный встреченным излучателем начал искать все запрещенные вещи, какие он только знал и нашел половину. Ну или более менее точные ссылки на торгующих ими, его удивление четко стало читаться на лице- вскинутыми бровями и блуждающей улыбкой. Хорошее настроение впрочем это только усилило. Парень шел, все более углубляясь в проходы между складами, и, уже не замечая этого, рассуждал в полный голос.
— А я еще удивлялся, что его тут нашли… за такие деньги. Да тут можно было наверно десяток таких отыскать, если долго стараться. Хотя, эти дали гарантию на ходовую, это вообще редкое предложение… Ладно, скупой платит дважды… — за такой бесплатный сыр. Ну, где ж ты тут прячешься?…
Так развлекая сам себя, парень наконец выбрался из рукотворных лабиринтов, и обойдя колючку опять попал на ту же взлётную полосу. В конце которой, острые глаза пилота узрели наконец высоченную фигуру, явно менеджера компании, стоящую рядом с очень приличным «купе» «Линкольн F5». Менеджер тоже увидел его и двинулся навстречу. Сблизившись, пожали руки.
— «Нова мотор шип Энтерпрайзес»… — подал длиннющую руку менеджер. — Зови меня- мистер Кэррингтон.
— Вадим О. О — это фамилия, ну вы же в курсе… — ответил пожатием парень
— Да сынок, это ведь ты говорил по телефону… — протянул мистер Кэрринготон. — Деньги поступили, всё в порядке. А ты вот задержался… С нашей стороны все документы и гарантии готовы. Мы старая фирма- уважаем порядок.
— А где корабль?… — парню не терпелось увидеть, наконец, столь долго ожидаемое приобретение. Да и деньги собственно уже заплачены…
— Вот, в ангаре… — рука–мачта мистера Кэррингтона вытянулась по направлению к высоким воротам. — Да замок не работает- мой помощник пошел за инструментом… Не волнуйся, скоро получишь свой крейсер. — хмыкнул он.
— Знаете… — Вадиму не терпелось увидеть приобретение. — Я просто очень долго искал такой, с тех пор как увидел его в… одном музее. «Арчер» конечно стар, но раз вы гарантируете ходовую… К тому же она и так исключительно износоустойчива, а салон по вместимости и отделке- просто класс. Раньше он был только для богатых, этакий семейный лимузин. Я сделаю из него лучшее… такси. Вы я смотрю тоже любите классику? — Вадим кивнул на «купе» — А не эти современные «обмылки». «Арчер», может несколько тяжеловат, но солиден и комфортабелен…
— Э-э… сынок… — озадаченно поднял ладонь мистер Кэрринготон. — Мне вот любопытно было, кто и для чего же этот корабль покупает… Но вот как такси, даже не думал…
Подошедший в это время помощник, улыбчивый высокий блондин, приветливо кивнул парню и достав резак, через тридцать секунд надсадного воя, аккуратно вскрыл ангар. Всё это время Вадим и мистер Кэррингтон курили и разглядывали друг — друга. Неизвестно, что там думал последний, а вот первый отметил дорогой плащ, табак, «Линкольн», помощника и в целом внешность, тянущую назвать его «мистер Ремингтон» — по созвучию.
Ворота вдруг разъехались в разные стороны, и Вадим чуть не бросился в пыльный сумрак, но сдержался и несколько небрежно, не торопясь направился ко входу. Блондин чем — то пощелкал в темноте и ангар залил неяркий свет.
В первый момент Вадим не понял, что он видит, во второй решил, что корабль чем–то накрыт… В третий, понял, что слегка «попал». Запомнив по прошлому «образцу» каждую черточку, уже почти любимого «Арчера», Вадим, сжимая зубы и стараясь дышать ровно и глубоко, досчитал до десяти, закурил, затянулся максимально и приступил к осмотру непонятного корабля.
Странный цвет «пожелтевшей меди» покрытия корпуса и вызывал ощущение размытости. Пока парень не подошел поближе, сложно было разглядеть четкие контуры. Но наметанному взгляду пилота все уже стало понятно. Внешне напоминал он «Арчер» лишь отдаленно, был как–то ниже и не опорах, явно было дело. Более плоским был, раскинув на треть более, длинные крылья, и гораздо массивнее. Имел не совсем понятные внешние устройства. И Вадим, обойдя слева корабль, пробираясь к люку, лишь выдохнул сквозь зубы, не увидев сбоку иллюминаторов пассажирского отсека. Но по всему боку корабля, гордо выдавленная в металле, тусклой красной медью сияла надпись — «Арчер». Приглядевшись парень заметил следы других букв, пониже надписи, там явно было что–то еще… Но похоже вытравили все, оставив лишь мало заметные следы.
Следующий сюрприз был в отсутствии люка, на нужном месте. Нет, люк то был, но не в боку корпуса, расположенный для максимального удобства пассажиров, а выше, над широким крылом. Пара скоб в корпусе показала путь на крыло и Вадим, ошарашенный «влётом», полез наверх. Успокаивая себя, что «может внешность то не главное, а вот что внутри…». И рано наверно хватать мистера Кэррингтона за грудки, да и не его следует… И надо «определить принципиальную свою позицию на основании существующих данных…» — бормотал себе парень взбираясь, соскальзывая и матерясь
— Ну сынок, как тебе покупка? — вошли наконец в ангар и мистер Кэррингон с блондином.
— Будто сами не знаете, что это не то, что я имел ввиду… — не сдержался Вадим.
Удивление показалось на лице Кэрринготона, а у блондина просто–таки расползлось вдоль и поперек.
— Господин О… — обманчиво мягко начал блондин. — Вы заказали, оплатили и получили–корабль — «Арчер». В договоре, подписанном вами, стоит именно эта модель. Документы на корабль это подтверждают. Что же вас не устраивает?
Вадим выхватил из кармана и почти ткнул тому в лицо, пластину компьютера, над которой моментально встало трехмерное изображение того, другого «Арчера», и пошли мелькать его характеристики.
— Вот что я хотел — «Арчер» — межпланетный корабль, лимузин класса «люкс», а не это жуткое недоразумение, непонятно почему носящее его имя.
Компания обошла корабль справа и слева.
— Да, внешнее различие очевидно… — проговорил мистер Кэррингтон. — А давайте, все же заглянем внутрь, но должен сказать сынок, этот корабль когда–то оставил мне мой… знакомый, просто на… хранение. Врать ему смысла не было. Да и документы говорят…
