Владимир Лосев - Проверка на разумность
— Вот еще один фактор, который может дать нам несколько плюсов. Надо будет получше его узнать, возможно, и у него есть еще какие-то сюрпризы.
— Считаешь, что этот маленький человечек без когтей и клыков сможет нам чем-то помочь в сражении против киотов?
— Этот странный коротышка смог прожить здесь целый год. Следовательно, у него есть что-то, что позволяет ему выживать. Он не так прост, как кажется. И не вздумай к нему относиться как к игрушке. Ты же слышал, что он сказал о своем звездолете?
— Что-то вроде того, что тот обгоняет время, но это физически невозможно.
— Меня больше поразила другая фраза.
— Какая?
— Он сказал, что выстроил свой звездолет сам.
— Ну, это он мог и соврать.
— Думаю, Зеле сказал правду, он действительно смог изготовить космический корабль.
— Одно существо не может изготовить звездолет, это очень сложное многофункциональное устройство, его может создать только большая группа, обладающая многочисленными знаниями и умениями, и на это требуется немало времени.
— На планете этого коротышки могут иметься такие технологии, о которых мы понятия не имеем, поэтому это может быть правдой.
— Нам нужно еще левее.
Девушка свернула в сторону и остановилась.
— Что случилось?
— Нас опять преследуют, я чувствую это. Вот они.
Марина показала направо, и Торк увидел мелькающие чуть в стороне мощные тела.
— Волки?
— Нет, крупнее, чем-то эти существа похожи на наших львов.
— Такие твари обычно охотятся стаей.
Зеле остановился, поджидая их.
— Что случилось, Марина, Евгений?
— Звери нас преследуют.
Коротышка огляделся.
— Я вижу. Эти существа очень опасны, обычно в стае больше тридцати особей, именно они загнали меня в мой первый день на этой планете в нору и сильно поранили. Что будем делать?
— Не знаю, — девушка достала рог. — Драться бы не хотелось. Торк, есть идеи?
— Можем полетать. Мне неизвестно, смогу ли я утащить вас двоих, но попробовать стоит.
Звери окружили их, и стали сжимать кольцо, от них пахло шерстью и потом, и еще странным непонятным запахом, который следовало бы назвать звериным. Выглядели они действительно похожими на львов. Гладкие лоснящиеся тела, огромные челюсти с острыми длинными клыками выступали вперед, когти на кошачьих лапах были спрятаны в мягкие подушки. Короткая шерсть имела серо-зеленый оттенок, с вертикальными полосами как у земных тигров, что позволяло хищникам незаметно подкрадываться к своим жертвам в высокой траве.
— Значит, придется драться. Лететь некуда, деревьев вокруг нет, даже если ты и поднимешься, то отнесешь нас всего метров на сто, а это не поможет.
Евгений тоже вытащил рог.
— Драться? — Зело вытащил свое копье. Неизвестно как он с ним катился, но оно оставалось с ним. — Хотите убивать? Для еды?
— Нет, не для еды, просто бежать некуда.
Торк вздохнул. Солнце уже поднялось довольно высоко, трава высохла, понемногу становилось жарко. Деревьев вокруг действительно не видно, и как назло ни одного оврага, где можно было бы выстроить неплохую оборону.
— Если не хотите есть, то не надо, — прощелкал Зеле. — Я их прогоню…
— Но как?
— У меня появились некоторые странные качества после того, как я побывал в желтой воде чужаков.
— Ты же говорил, что не смог с ними справиться в прошлый раз, и они тебя ранили…
— Если вы не позволите напасть на меня сзади, то я попробую на них свое волшебство.
Марина и Евгений переглянулись.
— Ну что?
— Выбора нет, — нахмурилась девушка. — Прикроем ему спину, а заодно посмотрим, на что малец способен. Если что-то пойдет не так, утащишь меня куда-нибудь.
— Хорошо.
Они встали рядом, держа наготове свое оружие, Зеле встал за их спиной, и что-то начал шептать. Звучало это примерно так:
— Древние существа, вырастившие нас в тишине и покое, призываю вас, помогите справиться с бедами и несчастьями, врагами и зверями. Заклинаю вас священным словом…
Дальше шло повторение. Человечек говорил то громче, то тише, словно гипнотизируя хищников. Это было странно, но действовало. Звери остановились, словно забыли, что они собирались делать. Некоторые легли на траву и стали вылизывать свою шерсть и выкусывать затвердевшую грязь в лапах.
Вмешательство разведчиков не потребовалось, коротышка справился с хищниками сам.
— А теперь, — прошептал он им в спину. — Уходим, только медленно и аккуратно.
— Но они же нас разорвут?
— Нет, сейчас звери словно спят. Нужно просто постараться их не будить. Я спою им тихую песню на ночь.
Он медленно двинулся вперед прямо на хищников.
Высокие звери, примерно в холке имели рост человека, каждая из этих зверюг весила под тонну, под гладкой лоснящейся шкурой перекатывались мощные мускулы.
Если бы звери напали на них, вряд ли им удалось выжить. Даже сейчас, когда они проходили рядом, Торк чувствовал дикий страх, особенно когда смотрел в темно-коричневые сверкающие глаза хищников, и видел мощные лапы, могущие одним ударом свернуть ему шею.
Марина видимо чувствовала то же самое, потому что настороженно вертела головой, держа наготове свой рог. Зеле шел впереди и тихо напевал странную песню без слов, состоящую из свиста и шипения.
Они осторожно обошли зверя, раскинувшегося прямо перед ними в траве.
— Спасибо, что помогли мне, — поклонился человечек. — Без вас я был бы беспомощен.
— Пожалуйста, — тихо отозвалась девушка, настороженно оглядываясь назад. — Это было в наших интересах. Может, уже стоит бежать?
— Пока на них действует мое волшебство, они не погонятся.
— Тогда вперед!
Зеле встал на четвереньки и быстро окатился вперед, они побежали за ним. Вслед им прозвучало раздраженное рычанье, звери, похоже, очнулись, но преследовать почему-то не решились, и изливали свой гнев ревом.
* * *Алана махала и махала крыльями, щелкая клювом от ужаса, а зверь все пытался ее достать, прыгая все выше и выше. Наконец ей повезло, и после одного из прыжков он приземлился на мелкий осыпавшийся под его тяжестью песок и покатился на дно оврага.
Птаха вылетела из балки, на мгновение присела, чтобы отдышаться, потом снова оттолкнулась изо всей силы от земли, увидев, что хищник вновь полез по стенке оврага вверх, яростно рыча.
Погоня продолжалась. Алана взмывала вверх и планировала, стараясь продержаться в воздухе, как можно дальше, чтобы оторваться от преследующего ее зверя. И снова прыгала, расправив крылья, едва успев отдышаться, когда хищник оказывался от нее в паре шагов.
У нее болели не только мышцы, которыми она управляла крыльями, но и те, что находились на ногах. Ей хотелось пить, а еще больше сесть и отдохнуть. Но зверь попался неугомонный, и она все еще казалась ему легкой добычей.
Постепенно ее неконтролируемый ужас перешел в спокойный страх. Теперь она просто механически прыгала и махала крыльями, ожидая, когда у нее не хватит сил на очередной прыжок, и тогда хищник вцепится клыками в тело, разрывая плоть. Ее полет с каждым разом становился все короче, а высота, на которую она поднималась, меньше и меньше.
Сделав еще один прыжок, уже совсем невысокий, Алана вдруг увидела впереди трех странных существ, бегущих к ней. Птицами их назвать было нельзя, потому что крыльев у них не было, вместо них торчали какие-то неуклюжие отростки, растущие из плеч — по всей вероятности слаборазвитые передние конечности, но двигались они на двух конечностях. Чем-то эти существа напоминали коров.
Она летела на них, думая о том, что видимо этим зверькам в странных шкурках предстоит поставить точку в ее жизни. Они ее убьют и сядут лакомиться нежным телом, пока не подоспеет хищник и не убьет их. Такова жизнь — не успел поесть сам, как уже едят тебя.
Их было трое, двое высоких и один совсем малыш — вероятно семья. Птаха пролетела над их головами и опустилась на траву, уже не имея сил ни лететь, ни просто ковылять дальше. Она смертельно устала, и больше не собиралась бороться за жизнь. Отчаяние сменилось равнодушием и безразличием. Какая разница как умирать, если смерть неизбежна? По крайней мере, сделала все, что могла, и умерла в борьбе…
Она легла в траву и лежала, ожидая последнего броска зверя, или нападения этих странных двуногих существ. В воздухе раздался гневный рык зверя, он, видимо, понял, что на его законную добычу появились претенденты, который тут же сменился жалобным визгом. Послышался шум борьбы и снова рык зверя, на этот раз с предсмертным клекотом.
Если бы у нее осталось хоть немного силы, она бы просто уползла, пока двуногие рвут на части свою добычу, но птаха могла только лежать, слушая, как неистово стучит сердце, как клокочут легкие, с шумом вдыхая воздух чужой планеты, так немилосердно обошедшейся с нею.
