Игорь Прочерк - Наблюдатель (СИ)
Народ аграфов процветал, с тех пор как с неба пришли владыки, а тысяча юношей и девушек, ежегодно отдаваемых пришельцам, была более чем справедливая плата за все дарованные блага. Старейшины знали, когда раздастся рокот барабанов и снова начнёт переливаться лестница в небо (работать орбитальный лифт) значить пришло время вести в каменный город следующею партию тех, кто сможет увидеть небо.
С опозданием на несколько месяцев забили барабаны, лестница снова переливалась, издалека было видно, как по ней скользят грузы (ходят вверх-вниз орбитальные лифты) и в этот раз грузов было гораздо больше, что на этот раз привезли владыки, чем ещё порадуют своих верных слуг.
Тысяча счастливчиков под охраной была доставлена в город, во время длительного перегона, занимавшего от дальних лесов порой несколько недель, конечно стражники с оружием в руках, охраняли их в дороге от степных хищников днём и на ночь связывали, чтоб не убежали глупенькие от своего счастья с степь и не закончили свою никчёмную жизнь в чьём-нибудь желудке. Ведь старейшины лучше знают, что хорошо и что плохо народу аграф, им старейшинам, владыки с неба не зря дали власть, любой проповедник скажет об этом, поэтому кто идёт против власти старейшины, идёт против власти неба и всего хорошего для народа.
В этот раз владыки неба были какие-то низкорослые, в своих костюмах с зеркалом вместо лица (скафандрах) так и не сказав ничего старейшинам, они забрали тысячу юношей и девушек, не оставив никаких распоряжений, не подарив сопровождающим ничего из выгружаемых грузов, стали партиями увозить к себе на небо аграфов.
Прошёл месяц, месяц в течение, которого старейшины так и не посмели покинуть непривычный и страшный каменный город, ожидая распоряжений, ведь владыки не собирались в этот раз улетать, об этом ясно говорили несколько раз в день, спускавшийся грузовой лифт, откуда металлические многоножки выгружали все новые и новые грузы.
Наконец долгое томительное ожидание закончилось, да и дела дома нельзя надолго оставлять, мало ли что, старейшины оживились, орбитальный лифт стал выплёвывать группами по сто разумных последнею партию юношей и девушек снова на главную площадь города. Старейшины заволновались, неужели не подошли избранники и владыки оказались недовольны, так выбирали же самых лучших, и не сами выбирали, пришедшие с неба оставили специальные коробочки для тестирования. Если коробочка горит красным цветом значит, этот аграф Владыкам не подходит, жёлтый цвет после тестирования - значит это избранный, а если загорелся зелёный надо немедленно одеть ошейник на аграфа, и отправить его в город, что тут вообще происходит, много вопросов было у старейшин и глав родов.
Юноши и девушки, вернувшиеся через месяц по небесной лестнице, были какими-то неуловимо изменившимися, выглядели по-другому, двигались по-другому, даже смотрели по-другому, старейшинам тоже больше они не кланялись. Потом случилось совсем страшное, вышли с последней партией из лифта пришельцы и подняли свои зеркальные пластины на одежде, оказалось это никакие не владыки неба, а жалкие самозванцы, выдающие себя за них. В небесных пришельцах узнали сынов народа аграф из предпоследней партии, а четверых из них явно командующих над другими, старейшины узнали их особо, эту четвёрку забирали на небо 15 лет назад. То, что стали рассказывать вернувшиеся с неба старейшинам, выбило всю почву под ногами. Это было потрясением устоев, и допустить этого ни в коем случае нельзя.
Повелителей неба больше нет, сказали вернувшиеся, владыки ушли навсегда и больше не вернутся, всю свою силу они оставили нам и теперь аграфы сами должны решать, как жить им дальше, конечно же, каждый глава рода прекрасно понял, что этим вернувшимся больше не нужны тысяча юношей и девушек раз в год.
Власть старейшин зашаталась, нельзя вернутся в лес и ничего с собой не принести в обмен за уведённых из леса аграфов. А эти вернувшиеся отщепенцы говорят, что сами дадут то, что считают нужным и только тому, кому они считают нужным. Но ведь так нельзя делать, всегда старейшины мудро распределяли среди народа, кто чего достоин. Если распределять будут вернувшиеся то, кто тогда будет служить старейшинам.
Срочно был созван Великий Совет, из каждого леса должны были явиться самые уважаемые аграфы и решить все вместе, как жить лесному народу дальше, ну а на совете старейшины уже знали, как поступить, у вернувшихся обязательно надо все отобрать и отдать главам родов, те сами уже лучше знают достойных. Глупых мальчишек, осмелившихся вернутся с неба, и не поклониться старейшинам, надо примерно наказать и потом выгнать в степь, если откажутся повиноваться, разве что некоторых из девушек можно не наказывать, а взять в гарем, старые жены уже надоели.
Восемь у Аграфов число священное, древнее число, имеющее свою особенную силу, четыре по восемь было число выживших и сумевших вернуться на родную планету, не считая четырёх глав Великих семей. Именно эти четыре восьмёрки специалистов стали менять привычный мир аграфов. Сошедшие пришельцы с прилетевшего транспортника, на материнской, в то время единственной планете аграфов ни во что ставили старейшин и их справедливые требования. Каждый аграф с того самого корабля, вставшего при посадке на вечный прикол, учил помимо баз знаний, тех юношей и девушек с последней тысячи избранных, знаниям как можно жить и воевать по-другому.
Взлететь транспортник уже никогда не смог, как пристыковался к орбитальной станции соединённый с планетой орбитальным лифтом. Гораздо позже этот транспортник был разобран по болтикам и на его основе были сознаны первые собственные корабли, уходящие с материнской планеты завоёвывать окружающее пространство и расширять территории империи Аграф.
Каждый из четырёх восьмёрок, вернувшихся был специалистом в своём деле, все вместе они меняли порой по-мальчишески бескомпромиссно и жестоко, устоявшееся отношения в обществе, веками сложившийся жизнь и быт аграфов, это был нелёгкий путь, перемены в столь консервативном обществе шли очень трудно. Может именно поэтому вернувшиеся и победили старейшин, что не пошли на полумеры и плавные изменения, а сломали старую систему сразу и стали строить уже по-новому.
Вначале по возвращению домой были нелепые обвинения, потом требования старой власти немедленно прямо сейчас и не откладывая отдать всё главам родов, а самим подчинится. Ох, не зря по совету Самиэля вернувшиеся, не открывали прежде времени своих лиц, пряча их за зеркальной поверхностью комбинезонов, выдавая себя до последнего за Джоре, последнею партию избранных прежде открытых действий против глав родов всю забрали целиком, имея на них большие планы.
Поднявшись на орбитальном лифте на пустую планетарную станцию с единственным транспортным кораблём к ней пристыкованным, тысячу на станции разделили на 36 групп, прогнали всех через медкапсулы, уже там, на орбите поставили всем своим соотечественникам из последней партии новые нейросети. Успели загрузить за этот месяц пусть минимум обучающих баз, но и этого уже хватало, чтоб раздать современное оружие и уже не быть жалкой кучкой из 36 безумцев, против всей планеты. Тысяча юношей и девушек, вооружённых самым современным оружием это уже не капля в море. Разумеется, молодые поддержали вернувшихся, это пожившие уже на этом свете хотят стабильности, а молодые всегда хотят перемен им кажется, что обязательно будет лучше, чем в лицемерном мире старших.
Да и старейшины оказались зарвавшимися глупцами, поведи они себя мудро при виде явной силы, могли бы постепенно перехватить власть, можно было сразу пойти на незначительные уступки, оставить город вернувшимся, а леса за собой, никуда бы тогда эти дерзкие посмевшие восстать на законы неба не делись.
Но слишком привыкли старейшины что кланяться надо только владыкам пришедшим с неба, и их собственная власть такая незыблемая в глазах окружающих на самом деле держится только на поддержке проповедников из каменного города поддерживающих старые устои и немногочисленных охранников с стреляющими палками, которых в каждом отдельном лесу было очень мало, слишком привыкли старейшины что свой народ должен молчать и слушаться.
Разговор поэтому у них состоялся резкий, диалога не получилось, старейшины сразу встали в позу, вернувшиеся посмеялись над требованием немедленно отдать все, а самим проваливать. Даже тысяча вчерашних избранных не смеющих прежде даже слова поперёк сказать против власти, совсем ещё молодых щенков, повели себя на угрозы отлучить от леса по-иному, осмелилась разоружить охранников, и наваляв им по рёбрам, насмеявшись, отправить восвояси. В каменном городе власть сменилась точно, и чтоб она не сменилась и в лесу старейшины собрали большое собрание, уверенные в своём авторитете, зная за какие ниточки надо дёргать послушный народ, когда желаешь достичь своих целей.
