Сергей Тармашев - Предыстория. Книга первая
— Гражданские касты и без этого знают, что мы очень сильны, — неторопливо изрёк Харальд. — Поэтому когда-то давно, девять миллиардов лет назад, они доверили нам свои жизни. Они гордятся нами, ибо ведают, что мы всегда придём на помощь, чего бы нам это ни стоило. Даже если ради спасения одного гражданского придётся погибнуть нескольким воинам. Наша каста никогда не прекращает боевого дежурства. Даже в самые мирные тысячелетия, даже в самом сердце пространства сияющих. Ибо мы в ответе за нашу Родину и нашу расу. Поэтому гражданские касты нам доверяют безоговорочно. На заводах наши заказы всегда имеют высший приоритет. Лучшие учёные откладывают все дела, если нам требуется их помощь. Каждый род каждой касты считает почётным выделять часть плодов своего труда на наше обеспечение. Даже если мы не просили, они придут и зададут вопрос: не нуждаемся ли мы в чём-либо? Потому что знают: мы ничего и никогда не делаем без смысла, без причины или неразумного хвастовства ради. А теперь ответь мне, сын, что подумают гражданские, спокойно летящие по своим мирным делам, когда увидят, что бронекатер воинской касты внезапно и без видимых оснований вошёл в режим форсажного ускорения и исчез далеко впереди на огромной скорости?
— Они подумают, что нас вызвали по боевой тревоге, — удручённо ответил Тринадцатый. — И решат, что на систему Рады напали враги. Мы их напугаем…
Он подавил вздох. Ну почему он такой бестолковый и всегда всё портит?! Ведь можно было догадаться самому, это совсем несложно, тем более что командный центр родового замка всегда предупреждает гражданские касты о том, что колонна с учениками на борту выдвигается к месту проведения тренировок… Понятно же, что так поступают для спокойствия гражданских каст. Их среди населения Асгарда то ли девяносто семь, то ли девяносто восемь процентов… Что они могут подумать, когда безо всяких объяснений увидят мощную боевую эскадру? Да ещё с пилотами-асами.
— Не переживай, этим летом у вашего круга начнутся занятия по устройству каст и особенностям профессионального уклада, свойственным той или иной касте, — спокойный тон отца не нёс недовольства сыном, и это успокоило Тринадцатого. — Прошлым летом вы начали изучение теории монополей. Что ещё? Методики считывания и сохранения данных? Работа со скрижалями?
— Угу, — подтвердил сын. — И ещё свойства материалов, но там только два занятия прошло, и пока не очень понятно… — Он приуныл и нехотя закончил: — А ещё я на крайнем уроке сломал начертательный клин и сжёг учебную скрижаль… в общем, сорвал занятие.
— Правда? — Корабельный энергопоток сообщил, что его ответ развеселил отца. — Расскажи-ка!
— Да что тут рассказывать, — Тринадцатый сокрушённо вздохнул. — Наставник начал перечислять виды материалов, пригодных для изготовления малых кристаллов, рассказывал об их свойствах и где именно добываются исходные материалы… Весь круг, как положено, встроился в поток наставника и заносил информацию в глубинную память… — Он немного помедлил: — Я почувствовал, что запоминаю очень легко, и решил зачертить в скрижаль пространственные координаты ближайших месторождений.
— Для чего? — удивился Харальд. — Ты же ещё не умеешь летать.
— Я же постоянно порчу оборудование! — раздосадованно воскликнул сын. — Из-за моей неуклюжести в замке всё время что-нибудь сгорает! Я столько кристаллов поломал, что братья и сестры хихикают в кулак, когда начинается очередное занятие! Все только и ждут, когда я опять что-нибудь сожгу! Наставники всегда выдают мне новое оборудование, но я знаю, что они специально для меня перед каждым занятием берут со склада запасные экземпляры. Я как-то слушал потоки замка и случайно услышал, как кто-то думает обо мне. Я захотел узнать, кто это, и встроился в этот поток. Оказалось, что это наставник Зигфрид. Он был на складе и получал новые осветительные сферы взамен тех, что я сломал во время ночных тренировок!
— И что с того? — Отец явно не видел в произошедшем трагедии. — Осветительные сферы применяются на старших кругах обучения в качестве мишеней на ночных стрельбах. Вещество сферы при разрушении теряет стабильность и быстро разлагается, оставляя после себя кварциты в виде песка. Это сделано специально, чтобы не сорить. Когда у вас начнётся огневая подготовка, вас будут вывозить в пустынные земли, и ты увидишь, что осветительные сферы там расходуются тысячами. Замок заказывает их у касты мастеров постоянно. Ты тут ни при чём.
— Да? А почему тогда наставник Зигфрид думал именно обо мне? — недоверчиво спросил сын.
— Если ты сломал свою сферу так же, как кнопку активатора подъёмника, — весело хохотнул Харальд, — со спецэффектами в виде взрыва, вспышки и вороха осколков, то он просто был впечатлён этим зрелищем. Вот и вспомнил тебя, когда явился на склад!
— Угу, — обиженно надулся Тринадцатый. — А ещё он в тот момент думал, что сферы заканчиваются… В общем, я решил, что как только научусь летать и получу корабль, то слетаю на месторождение и привезу оттуда кучу исходного материала, и попрошу кого-нибудь из касты мастеров сделать замену всему тому, что я сломал. Для этого нужны пространственные координаты, а они слишком сложные, я побоялся запутаться и начал зачерчивать. Но наставник говорил очень быстро, я не успевал закладывать в Тьраги объёмно-энергетическую составляющую… — Он снова печально вздохнул: — Короче, я подумал, что если подам на начертательный клин мощный импульс, то всё пойдёт быстрее… Но он треснул, и скрижаль тоже… Я только одну Тьрагу успел начертить…
— И что сказал наставник? — поинтересовался Харальд. — Ты, кстати, не поранился?
— Вот об этом он и спросил, — хмуро ответил сын. — А когда увидел, что всё нормально, выдал мне новый клин и учебную скрижаль. У него были запасные. У всех наставников есть запасное оборудование, если они проводят занятие с моим кругом. Братьев и сестёр это очень веселит.
— Это мелочи, — весело заявил отец. — А воин не расстраивается из-за мелочей. Со временем ты научишься грамотно управлять своими излучениями. Сейчас тебе нелегко, потому что ты растёшь, и твой энергопоток растёт вместе с тобой. Но твоя мощь велика, и поэтому растёт слишком быстро и непропорционально. В итоге тебе никак не удаётся к ней привыкнуть — показатели постоянно меняются. Прояви терпение и упорство — и станешь сильнее многих. Но если будешь постоянно жалеть себя, то вместо преодоления трудностей так и останешься страдать над их количеством. Запомни, сын мой, тебе очень повезло. Чем больше трудностей ты преодолеешь, тем большему научишься. Посему никогда не жалей о содеянном. Жалей о том, на что не решился. Но я уверен, что последнее утверждение — не о тебе. Малодушие — удел серых. Они обожают жаловаться на жизнь и плакать о том, как всё плохо, какие они несчастные, и — это у них самое обязательное — они, бедняжки, абсолютно не заслужили такой жуткой несправедливости.
— Я не жалуюсь! — Тринадцатый мгновенно подобрался. — Только обидно, что все смеются.
— У всех сияющих есть чувство юмора, — парировал отец. — Без него жизнь была бы слишком блеклой. Особенно воинская служба. Она зачастую бывает до жути монотонна и однообразна. В нашем уделе без юмора никуда. Поэтому умей видеть весёлое даже в абсолютно невесёлом. Это помогает выжить там, где выжить невозможно.
— Разве можно выжить там, где невозможно? — непонимающе переспросил Тринадцатый.
— Иногда — да, — туманно ответил Харальд. — На войне бывает всякое. Всё зависит от тебя. Позже мы не раз будем говорить об этом, пока же тебе требуется подрасти. Расскажи лучше, как ты ухитрился встроиться в поток наставника Зигфрида прямо через общее поле замка?
— Да чего там встраиваться! — фыркнул сын. — Стены из белого гранита в восемь с половиной метров толщиной! Там столько энергопотоков вибрирует — не счесть! Нужно только суметь выбрать конкретное излучение, а то они все вперемешку текут. Я поначалу постоянно путался. Потом научился. Зато там можно сколько хочешь сильный импульс подавать — ничего не сломается!
— Вообще-то в твоем возрасте невозможно внедрение в энергетический каркас родового замка, в котором проживает десять тысяч сияющих, — глубокомысленно изрёк отец. — В теории, сил на такое у тебя не должно хватать ещё лет семь-восемь. Хотя теперь я уже не удивлён. Что по этому поводу говорят наставники? Ты ведь понимаешь, что заглядывать в чужие потоки без разрешения — это неуважение к родичам.
— Я не лезу в современные потоки, это не интересно, — отмахнулся Тринадцатый и мгновенно почувствовал в кулаке что-то тяжёлое, холодное и грозное, замершее в колючем ожидании яростной атаки. Мир свободного полёта перед глазами коротко вспыхнул и подсветился четвёркой красных точек. Во втором кулаке оказалось такое же тяжёлое холодное нечто, в ступни ног требовательно уткнулись незримые опоры. Тринадцатый обмер. Он снова что-то сломал, и на этот раз прямо на глазах у отца. — Я не хотел, честно! — На глаза против воли навернулись слёзы. — Я просто рукой махнул, случайно!
