Мелисса Крендалл - Игра без выигрыша
– Нет, Джим!.. – в ужасе закричал Маккой.
– Послушай, костоправ, я...
– Командир, – послышался спокойный голос первого помощника, и все невольно замолчали. – Мы тут нашли причину утечки энергии.
Изумленный Кирк дернулся в своем кресле так, точно это был электрический стул, по которому пустили заряд киловольт эдак в десять.
– Нашли?! – гаркнул он громовым голосом. – Причина наверняка крылась в энергоблоке станции!..
– Можно, пожалуй, сказать и так, командир, – невозмутимо продолжал Спок. – На борту "Релты" поселилось некое, назовем его так, существо.
– Я плохо слышу вас, Спок. Какое такое существо? О чем вы?
– Существо, которое питается ворованной энергией, – терпеливо пояснил Спок.
Он коротко рассказал Кирку о том немногом, что им удалось узнать, о страшной смерти Холли и о найденных записках ромуланского врача.
– Теперь понятно, – проговорил Кирк задумчиво. Он испытывал облегчение, потому что теперь они могли бороться не с призраками, а с вполне конкретной, пусть и кошмарной, тварью.
– Мы должны уничтожить этого монстра как можно быстрее, – сказал он, – пока он не угробил и вас, и "Энтерпрайз".
– Я бы не советовал пытаться уничтожить чудовище, командир, – вдруг сказал Спок. Кирк нахмурился.
– Почему? Я не вполне понимаю вас, Спок. Если мы будем медлить, то более пятисот человек погибнут!
– Ромуланский доктор Ринаг оставил нам очень интересные записки, объяснил первый помощник. – Видимо, врачи вообще очень склонны к бытописательству... Дело в том, что монстр слопал не всю энергию на станции, а лишь свел ее запасы до минимума.
– Почему? – снова удивился Кирк. – Отчего же он не забрал ее целиком?
– Конечно, это только догадки, но мне кажется, что когда запас невостребованной энергии падает ниже определенного минимума, то это существо впадает в подобие спячки.
– Ага... – протянул Кирк. – Похоже, я начинаю понимать...
Продолжайте, Спок.
– Когда стало очевидным, что гибель станции и экипажа неминуема, этот Ринаг, – видимо, смелый человек, хоть и ромуланец, – покинул своих товарищей и спустился вниз, в энергоблок станции, что бы перед своей смертью как можно больше узнать о монстре и оставить записи, которые помогли бы другим, тем, кто придет после, справиться с неведомым чудовищем... Доктор Ринаг предположил, что это существо разумно, но органы чувств у него плохо развиты...
Кирку стало немного не по себе. Он было подумал, что это какая-то животная бестолочь, а оказалось, что тварюга еще и мозгами пытается шевелить...
– Ринаг упомянул о том, – продолжил Спок тем временем, – что существо реагирует на внешние раздражители мерцанием каких-то огоньков по всему телу, – возможно, так оно пытается разговаривать... Кстати, подобную реакцию оно проявило и тогда, когда погибла Холли...
– Когда оно убило ее, – сказал с нажимом Кирк.
– Скорее – умертвило, – подал голос Маккой. – Оно втянуло ее в себя и... Смерть девушки наступила от переохлаждения и последующей остановки сердца.
– Значит – убило! – упрямо сказал Кирк..
– Во всяком случае, сделало это в целях самозащиты. Фазер Холли был поставлен на максимальную мощность...
Некоторое время Кирк угрюмо молчал.
– Это существо проявляло к вам враждебность? – спросил он наконец.
– Пожалуй, нет, – ответил Спок. – Мы находились совсем рядом с ним, но, похоже, оно даже не подозревало о нашем присутствии. Что же касается мичмана Холли, то я не думаю, что монстр причинил ей вред умышленно.
– Командир, – подал голос Чехов, – Холли была моей подчиненной, и вы понимаете, как мне тяжело сейчас... Однако я считаю, что мистер Спок и доктор правы. Быть может, оно действительно не замышляет ничего плохого, а просто слепо, как крот, и ни черта не слышит... Не стоит нам убивать его, лучше изучить толком.
– Да вы что! – взъярился Кирк. – Белены объелись?! Пока вы будете его изучать, оно нас всех сожрет!.. Ну хотя бы прогнать его с глаз долой вы можете?
– Не уверен, командир, – произнес Спок. – Легко ли выгнать из своей раковины земного рака-отшельника?.. А принимая во внимание размеры здешнего господина, я считаю, что выпихнуть его отсюда невозможно.
Кирк беспокойно заерзал в кресле.
– И каковы же его размеры? – спросил он с беспокойством.
– Не поверишь, Джим... Для этого надо побывать здесь, – отозвался Маккой с дрожью в голосе.
– Мне очень бы этого хотелось! – воскликнул Кирк, и это было правдой.
Ему ужас до чего хотелось оказаться сейчас на борту "Релты". Уж он-то им бы всем там показал кузькину мать...
– Так что же, вытурить его оттуда совсем нельзя? – спросил он раздраженно.
– Вряд ли, – сказал Спок. – Правда, есть еще один вариант. Оно будет торчать здесь до тех пор, пока неподалеку не появится еще один источник энергии, и тогда оно переберется туда.
– Источник, подобный "Энтерпрайзу"? – спросил Кирк. – Так почему же оно до сих пор к нам не пожаловало?
– Просто в силу своих размеров, – подал голос Маккой. – Оно не смогло бы пролезть на корабль, а если бы и пролезло, то после обеда уж точно не поместилось бы... Да и зачем ему куда-то ходить? Чудовище преспокойно сожрет хоть весь корабль, вообще не двигаясь с места...
– Оно что, до такой степени здоровущее? – пробормотал Кирк, почесав затылок. В ответ Маккой только фыркнул.
– А есть ли способ перекрыть ему питание? – спросил Кирк, осененный внезапной мыслью.
После паузы, показавшейся командиру бесконечной, Спок ответил:
– Вообще-то, этому существу требуется какое-то время, чтобы приспособиться к новому источнику энергии... Командир, каким количеством энергии располагает в данный момент "Энтерпрайз"?
Ему ответил Скотт.
– Кое-что у нас еще осталось, но скоро и этого не будет. У нас сейчас едва хватит мощностей, чтобы приблизиться к станции. Мы планировали взорвать ее вместе с "Энтерпрайзом"...
– Могу ли я предложить другой вариант, мистер Скотт? – вежливо осведомился Спок. Инженер и Кирк обменялись взглядами.
– Разумеется...
– Я предлагаю все оставшиеся запасы энергии использовать в двигателях корабля, – заговорил Спок. – Мы выяснили, что существо еще не вполне представляет природу человеческой энергии, поэтому-то мы сейчас и можем говорить с вами... Если весь экипаж "Энтерпрайза" использует свою тепловую энергию для защиты двигательных отсеков, то это поможет отвлечь монстра... а тем временем двигатели наберут необходимую мощность, и...
– Тогда мы сможем запустить их и увести корабль из опасной зоны! воскликнул Скотт. – Запутавшись в разных источниках энергии, существо некоторое время перестанет кормиться за наш счет, и мы убежим!
– Совершенно верно, мистер Скотт, – вежливо согласился первый помощник. – Когда же корабль окажется на безопасном расстоянии от станции, вы сможете отправить за нами шаттл, а если это окажется невозможным, то вы оставите нас здесь, уйдете на базу и сообщите обо всем командованию Звездного Флота. Там сидят знающие люди – они вам все объяснят и все разложат по полочкам... Но я прошу вас без крайней нужды не уничтожать это существо. Нам никогда не попадалось ничего подобного, командир. Быть может, эта тварюшка уникальна, и будет большой потерей для науки, если она погибнет.
"А если погибнете вы?" – подумал Кирк, но вслух ничего не сказал.
Спок был прав: когда они шли в Звездный Флот, то знали, куда идут, а знание – высшая ценность, добавил он про себя несколько высокопарно.
– Хорошо, мистер Спок, – сказал он вслух. – Мы попробуем поступить так, как вы нам советуете. Но если это не сработает; то погибнем мы все...
– Хорошо, – невозмутимо отозвался Спок. – До встречи.
Кирк повернулся к Скотту.
– Ну что же, – сказал он. – Пора спускаться в двигательный отсек...
Глава 17
Кирк сидел в кресле, положив ногу на ногу и скрестив руки на груди.
Он знал, что выглядит сейчас гораздо спокойнее, чем это было на самом деле.
Уже несколько часов Скотт находился в двигательном отсеке. Для того, чтобы осуществить план Спока, в загроможденный оборудованием, тесный, с низким потолком зал собрались все члены команды "Энтерпрайза" кроме тех, кто в это время нес вахту.
Люди, стоя вплотную друг к другу, обменивались тревожными репликами.
Настроение у всех было подавленное.
Кирк не сомневался в том, что большинство нижних чинов команды не понимает смысла происходящего и считает старших командиров просто чокнутыми.
Он не осуждал их за это, хотя многие из тех, с кем он летал уже давно, знали, что их командир принимал другой раз и более странные решения...
Или все предпочитают самоуничтожение корабля?..
Кирк молился о том, чтобы прав оказался Спок, а не члены команды корабля..
Пока все шло именно так, как и предполагал первый помощник. Двигатели еще не набрали нормальной мощности, но и монстр себя пока не проявил.
