Александр Смирнов - Схватка
Через трое суток корабли вышли из подпространства, и им открылась удивительная картина – «Рукава Фортуны» – место их постоянного базирования. Словно из двух разбитых кувшинов вылилось молоко и, перемешавшись с осколками, образовало две туманности на фоне ярких звезд. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это место идеально подходит для выполнения поставленной перед ними задачи.
Это было своеобразное космическое Саргассово море. Сплошное скопище астероидов и космической пыли надежно укрывало с десяток безжизненных планет, вращавшихся на значительном расстоянии вокруг красного карлика. Два «Рукава», как две дороги, рассекали этот сектор, открывая путь в глубины этого месива. Найти три укромных уголка – по числу отрядов – не составило труда. Гдето посредине между ними, на одной из планет разместился штаб.
Пока будущие пираты обживались на новом месте, мозговой центр приступил к работе. План действий разработали заранее. Оставалось только его подкорректировать с учетом местности. Первым на задание отправился русскоязычный отряд, получивший название «Беловежская Пуща». На третий день патрулирования космического пространства вдоль границы с Конфедерацией зеерян они наткнулись на транспортник среднего класса. Похоже, что рэмы чувствовали себя уверенно на этих рубежах, чем и объяснялась их беспечность. Транспортный корабль без охранения оказался легкой добычей. За следующие две недели совместными усилиями французского отряда «Мушкетеры» и японского «Якудза» было уничтожено четырнадцать небольших имперских кораблей. На очередном заседании штаба единогласно пришли к мнению, что они уже достаточно наследили, и вскоре противник должен принять контрмеры. С этого момента, пока два отряда промышляли, третий контролировал оба «Рукава». Вскоре «Мушкетеры» обнаружили группу небольших звездолетов и решили атаковать. Завязался бой, в котором земляне неизбежно должны были одержать верх, но неожиданно из подпространства вышел линейный корабль рэмов. Против него у эсминцев шансов не было. Приняли решение отступать.
Имперский звездолет, преследуя корабли, вошел в один из «Рукавов». Здесь он представлял собой отличную мишень. Небольшие эсминцы смогли укрыться в глубинах сектора, куда линейным кораблям путь был заказан. Затаившийся в засаде отряд азиатов обрушил всю свою мощь на незваного гостя. Прячась за астероидами, они оставались неуязвимыми для ответного огня. Через полчаса ожесточенной перестрелки яркая вспышка осветила пространство – это имперский корабль приказал долго жить. Но не все шло так гладко. Японцы наткнулись на одинокий транспортный корабль. Прежде чем они его уничтожили, тот успел выпустить три десятка «ос». Связанные ближним боем, азиаты не заметили появления флагмана, который своим огнем уничтожил более половины отряда. Оставшиеся в живых поклялись отомстить. Сколько им ни пытались объяснить, что имперский флагман неуязвим для их атак, они с маниакальным упорством прочесывали космическое пространство в его поисках, впрочем не забывая при этом уничтожать все попадающиеся им корабли.
И случилось невероятное – через месяц усердие «Якудзы» было вознаграждено. Они обнаружили злосчастный флагман. Но что могут противопоставить небольшие эсминцы такой громаде? Оказалось, что при известной доле везения – могут. Они застали флагман в тот момент, когда последние «осы» занимали свое место внутри звездолета. Хидэки Тонэгава, лично руководивший этой вылазкой, принял единственно верное решение, приказав сосредоточить огонь на открытом портале. Несколькими удачными выстрелами механизм портала был поврежден. Теперь его было невозможно закрыть, а следовательно, флагман не мог проявить всю свою мощь, будучи ограничен в маневренности. Казалось, что большего урона ему не нанести. Но только не японцам. Они заранее подготовились к такой возможности. Два эсминца, буквально начиненные фотонными торпедами, устремились к цели. Появились «осы» и пошли на перехват этих безумцев, но сразу же попали под огонь азиатов. Один из эсминцев подбили уже на подлете. Торпеды сдетонировали и раздался взрыв, унесший с собой с десяток «ос». Этим умело воспользовался второй эсминец, проникший внутрь вражеского корабля через полуоткрытый портал под прикрытием вспышки.
– Прощайте, сейчас мы отомстим за гибель наших товарищей, – были их последние слова, переданные в эфир.
От раздавшегося взрыва вырвало крышку портала и покорежило обшивку флагмана. Было уничтожено множество кораблей, находившихся в чреве этого гиганта. Сам флагман от этого особо не пострадал, но с такими повреждениями он теперь не мог войти в подпространство. На его ремонт ушло несколько лет, он надолго выбыл из строя и не смог принять участия в штурме Земли.
Земля. Конкордия. Кабинет Стратега (продолжение)
Стратег отключил ментальный усилитель. Он нуждался в нескольких минутах покоя, чтобы восстановиться после длительного и утомительного обмена мыслеобразами. Мэри, зная его состояние, стала нежно массировать ему виски, не преминув при этом прижать его голову к себе. Стратег уже был в норме, но позволил себе почти лишнюю минуту вдыхать аромат и наслаждаться приятной упругостью ее грудей. Мэри это осознала и радостно прижималась еще сильней, одной рукой пытаясь оголиться, хотя груди и так уже почти вывалились сквозь глубокий вырез.
– Спасибо, Мэри, массаж и все остальное пришлось как нельзя кстати, – поблагодарил ее Стратег.
– Больше ничего не надо? – явно намекая на близость, спросила Мэри.
– Налей стопку водки, – поняв суть вопроса, ответил Стратег.
– Опять променял меня на выпивку, – недовольно пробурчала Мэри, подавая на серебряном подносе запотевшую от холода стопку водки и тарелку с легкими закусками.
Стратег залпом опрокинул полташку, слегка крякнув от удовольствия. Не глядя, взял с тарелки закусить. Кивком головы поблагодарил заботливую подругу и предался своим мыслям. Он только что уточнил с Тактиком последние детали операции, и теперь оставалось ждать исхода сражения. Теперь уже недолго. Он был готов вмешаться в его ход, если что-то пойдет не так. Тактик, теперь твой выход…
В то время как Тактику предстояло показать, на что он способен, Стратег в ожидании новостей припомнил визит закадычного приятеля, с которым они так мечтали увидеть Америку…
Юность Стратега. Визит старого друга
Накануне майских праздников раздался телефонный звонок. Незнакомый голос в трубке вопрошал, не забыл ли Александр старого друга. Тот никак не мог признать, кто же это объявился после стольких лет.
– Чукотка, Америка, – наконец-то прозвучали два заветных слова!
– Володька! Ты где? – Александр мгновенно вспомнил друга детства.
– Хочу напроситься к тебе в гости. Давно не виделись, да и в Ленинграде никогда не был.
– Конечно, приезжай! Буду рад.
– Ничего если с подругой?
– Молоденькая гуцулочка? Привози!
После звонка нахлынули воспоминания. Три года, совместно проведенных на Чукотке. С тех пор они не виделись и даже не поддерживали отношений – Володькиного отца перевели на Западную Украину, а Сашиного – в Прибалтику.
Дни проходили в осмотре достопримечательностей. Вечера – неизменно под выпивку.
Много болтали. И ведь было о чем! Походы на ручей за щавелем. А как они неслись на вагонетке с горы по военному стрельбищу, самозабвенно расстреливая противника из воображаемого оружия и спрыгивая лишь за мгновение до того, как их транспортное средство на бешеной скорости врезалось в ограничитель. Однажды они чуть не обморозились по дороге в школу, где училась Сашина сестра, попав в пургу. И, конечно же, Америка! Чтобы взглянуть на нее хоть одним глазком, они организовали целую экспедицию к сопкам. Туда их доставили чукчи на оленях за пару бутылок спирта. Совершив восхождение на сопку, они как зачарованные глазели на Америку. Это был воистину счастливейший момент детства! И оригинальный способ возвращения домой, придуманный Сашей, – они зажгли толовую шашку, и военные, в надежде поймать диверсантов, уже через двадцать минут окружили их. Дети встретили их с поднятыми руками и криками: «Сдаемся!» – чем вызвали неудержимый смех.
Александр обратил внимание, что Владимир много пьет, при этом быстро отключается и имеет довольно узкий круг интересов. От походов по музеям и в театры он неизменно отказывался, ссылаясь то на головную боль, то на духоту в помещениях, то на жажду. Его подруга же, наоборот, рвалась именно туда. Сопровождать ее пришлось Александру. Казалось, Владимир просто потакал их совместному времяпрепровождению. В их отсутствие он не скучал – бутылка неизменно составляла ему компанию.
Молодая гуцулочка была действительно хороша. Черные как смоль волосы обрамляли милое личико. Темные, немного колдовские глаза излучали любопытство и радость жизни. От стройного тела исходило тепло и энергия. Когда она брала Александра под руку, он ощущал трепет юного тела. Юноше показалось, что она излишне часто прижимается к нему и определенно хочет большего. Но девушка друга! Для Александра это было табу…
