Серж Найкрон - Час расплаты
Пройдя проверку и озвучив причину прибытия (дело к сенатору Шорги), фрегат кварга припарковался в Кольце. Конечно, на планету можно было попасть только через телепортатор, и только без оружия. Лазги не любили когда их гости нарушали законы Империи. Любой вред интересам их расы в их родной столице карался смертной казнью через гладиаторские игры. О да, на Лазгусе это являлось любимым развлечением. Огромные средства тратились на приобретение самых экзотичных тварей в отдаленных уголках космоса. Постановка и режиссура этих боев отличалась продуманностью и разнообразием. В то же самое время моря крови не приветствовались и поэтому всем участникам вводили вещество, ограничивающее исход жидкости из тела. Главным было умение выживать, а не кровавое зрелище. Эсхатон понимал, что если его задумка не удастся, то их с толианином ждет участие в этом виде времяпрепровождения. Тепроса не выпустили из корабля, так как доступ рабам-лазгам на родную планету оказался заказан. Он не особо огорчился. На Лазгусе его бы ждали кредиторы и несмываемый позор.
Итак, оставив корабль на попечение лазга, Эсхатон и Ниирк отправились к телепортатору. Почти вся обшивка Кольца оказалась прозрачной. Благодаря этому можно было наблюдать красоты планеты. И оно того стоило. Дома на родном мире лазгов строили в виде причудливых фигур, имеющих какую-то историческую ценность для этой расы. Для того чтобы их могли рассмотреть с орбиты, применялась яркая подсветка и увеличение размеров. Создавались целые архитектурные комплексы. Они связывались воединое, творя летопись цивилизации долгоживущих гуманоидов. Из космоса все выглядело так, как будто Лазгус разрисован талантливым художником, пытавшимся увековечить свое мастерство.
Ниирк немного переживал из-за презрительного отношения лазгов к его расе. Но кварг разъяснил тому, что многие обитатели столицы Высокой Империи даже не посмотрят в его сторону. Тем не менее, с трудом удалось снарядить толианина, разрешив ему надеть балахон, скрывавший насекомоподобную голову. Эсхатон же был настроен решительно. Он собирался освободить Суру и надеялся, что такой ход событий будет выгоден ведорам, так как без их помощи в этой ситуации он не сможет довести до конца свою миссию. Ну, а если они с Ниирком попадут на арену, то и подавно можно забыть о спасении расы толиан.
Так, питая некоторые иллюзии по поводу своих возможностей, гуманоиды попали на планету. Транстелепортационное перемещение, как всегда прошло удачно, но неприятный осадок от риска попасть в место назначения по кускам еще остался. Теперь необходимо связаться с сенатором Шорги и назначить встречу. Информационное бюро предлагало записать их на прием через две недели. Это было неприемлимо. Поэтому Эсхатон узнал, где живет сенатор, и они с Ниирком направились искать транспорт. Найти такси не составило труда. Но к удивлению гуманоидов оно оказалось не полностью автоматизированным. Еще надо пояснить, что транстелепортация так и не смогла заменить другие виды транспорта, из-за опасности перекрестного столкновения телепортируемых объектов. С орбиты на планету по прямому пути — пожалуйста. Но на поверхности, по множеству пересекающихся траекторий, через миллионы препятствий — слишком рискованно. По старой привычке транспортное дело отдали на откуп водителям, что являлось нонсенсом у большинства рас. Но факт оставался фактом. Час езды к месту назначения (а поместье находилось на другой стороне большой планеты) по гиперскоростному туннелю они провели в компании сутулого лазга.
— По каким делам к нам? — спросил таксист.
Хотя цель их визита и не являлась тайной, но надо было соблюдать осторожность.
— Давно хотели посмотреть на вашу красоту. И как раз подвернулся повод — дела. — Эсхатону вообще начинало казаться, что толку от конспирации уже никакого. Их все равно вели как домашних животных на забой.
— О да! Посмотреть здесь есть на что!
И правда, вокруг раскинулись живописные просторы. Хотя Лазгус был полностью урбанизирован, но растительность все же сохранилась в виде оплетающих высокие строения мелколистных ярко-зеленых растений. На экран гипертакси передавалась обработанная картинка снаружи. А иначе, по причине высокой скорости невозможно было бы полюбоваться окрестностями. Гордые уходящие в небеса замки, соседствовали с огромными жилыми комплексами, в которых все подчинялось архитектурной связанности и орбитальной видимости. На Лазгусе предпочитали только наземный транспорт. Наверное, это опять же жертва картине планетарного масштаба. Поэтому небо было свободно от посторонних предметов, а проекционное освещение не мешало любоваться его голубизной.
— Так чем вы занимаетесь? — не унимался водитель. В общем то, ему особо нечего было делать в почти полностью автоматизированном автомобиле. Разве что следить за направлением движения и держать импровизированный руль, отдавая дань традиции и симулируя старину.
— Ну, ты, наверное, знаешь, чем должны заниматься кварги-мужчины, посвятившие себя Кодексу? — У Эсхатона не присутствовало ни малейшего желания рассказывать сейчас историю своей жизни.
— Да, но меня всегда интересовали подробности, — таксист не понял намека.
— Знаешь, я бы сейчас лучше послушал что-то интересное о сенаторе Шорги, — решил отвязаться от общительного лазга кварг. И в самом деле, это необычно, что водитель проявлял такой интерес. Видимо он принадлежал к самым низам лазгийского общества, так как не выказывал высокомерия.
— Давай так. Я тебе о сенаторе. Ты мне о себе, — предложил лазг золотую середину.
— Ладно, расскажи каково его влияние? — принял кварг предложение.
— Ха! Да его имя говорят шепотом, чтобы ненароком не накликать на себя беду. Если вы собрались иметь с ним дело, то несколько раз подумайте — потяните ли свою часть сделки. Иначе вас ждут не лучшие времена.
— Чем же он так опасен?
— У Шорги много связей. Проблемы свои он привык решать быстро и беспощадно. Тот, кто стоит на его пути, долго не задерживается среди живых. Это все знают наверняка.
— А разве у вас лазгов не обязаны все строго следовать законам Империи? — решил показать свою осведомленность толианин.
— Так то оно так, но сенатор особа высокая и ему позволено многое, что не дозволено другим. Это раз. А два — то, что все зависит от благосклонности нашего священного императора Хироса. Кто приближен, тому нечего бояться, а кто успел попасть в немилость, тот труп.
— Ну а, например похищение сограждан? — Эсхатон затронул интересующий его вопрос. — Насколько я знаю, это у вас в независимости от положения карается смертью. Разве император может нарушить этот закон?
— Не-а, это серьезно. Наверное, единственный случай, когда все равны.
Кварг с легкостью вздохнул. Он уже начал думать, что его данные устарели, и отношение к такому явлению в Империи поменялось. Возможность обвинить сенатора в похищении Суры была единственным козырем. Еще во время полета Эсхатон связался с родителями астрофизика и попросил о помощи. Огромных усилии стоило убедить их не предпринимать без его ведома никаких шагов. Ясно, что лазги не могли сидеть на месте. Поэтому вместе они решили, что те прибудут на Лазгус, и станут ждать, пока кварг выйдет на связь. В случае если от Ниирка и Эсхатона не будет никаких вестей в течений условленного времени, Тепрос сообщит об этом родителям.
Таксист еще немного поведал об особенностях политики на Лазгусе. Сенат играл немаловажную роль в жизни Высокой Империи. Хотя вся полнота власти принадлежала императору, он скорее выполнял контрольную функцию. А сенаторы занимались и законодательством, и исполнительной властью. Сведя до минимума бюрократический аппарат, лазги наделили сенаторов огромными полномочиями в сферах отданных под их управление. Например, Шорги отвечал за научно-исследовательский сектор. Стало ясно, почему именно он заинтересовался Сурой и данными по толианам. Когда пришла очередь кварга рассказать о себе, то он припомнил пару миссий. Одна из них касалась спасения фрохов в системе Гивуркула. Их материнский корабль потерпел крушение на опасной планете Пор. Кишащая смертоносными тварями она представляла собой заповедник хищников. Вся флора и фауна соперничала за право называться самым роковым пожирателем Галактики. Ходили даже слухи, что именно оттуда ведут свое происхождение кморы. Получив сигнал о помощи, Эсхатон быстро добрался на своем фрегате до Поры. И как раз вовремя. Полчища монстров осаждали бедных фрохов в их разбитом корабле.
Зачистив территорию при помощи огнеметов, кварг взялся вывозить сотни фрохов из этого ада. Спасти удалось не всех. Забив под отказ фрегат, Эсхатон планировал вернуться еще раз. Он оставил тем, кто не влез оружие, а сам отвез выживших на ближайшую безопасную планету. Но по возвращении обнаружил, что половину негуманоидов перебили. Среди спасенных за второй раз, оказалась и родня Джаэдо, который так любезно помог ему начать миссию толиан. Про другую миссию он рассказал, упомянув спасение Суры и поведав подробности этого дела. Водитель остался доволен и напоследок предложил подождать их у въезда в поместье сенатора. Но не за просто так. Он попросил на обратном пути еще два рассказа. И на этот раз один из жизни толианина. Ниирку так и не удалось скрыть свое лицо. Длинные усики выдали с головой этого гуманоида с насекомоподобной головой.
