Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по магической безопасности
Оглядевшись, я заметил большую неоновую вывеску «Веселый фузион» и маленькую надпись «кантина» под ней. Протолкавшись через людской поток, я подошел ко входу и хмыкнул – слева и справа от входа танцевали трехметровые полуобнаженные девушки. Поглазев немного на голограммы, я прошел через открывшуюся автоматически дверь и остановился на пороге.
Кантина была не то чтобы забитой, но людной, хотя я разглядел несколько свободных столиков. Возле барной стойки сидел одинокий мужчина, судя по деловому костюму и чехлу с недорогой бизнес-моделью планшета – офисный работник: клерк или кто-то вроде.
Из четырех динамиков над потолком лилась веселенькая ненапряжная музыка, Лекса такую называет то ли «базз», то ли «газз», я никак запомнить не могу, потому что эта музыка мне нравится, только когда я пьяный.
Я умостил свой зад недалеко от клерка и пальцем ткнул в возникшую передо мной голограмму ирландского виски. Бармен подозрительно посмотрел на меня и похлопал тыльной стороной ладони по табличке «Несовершеннолетним выпивку не продаем».
Я озадаченно поскреб щетину на подбородке и потянулся за идентификационной картой.
Бармен внимательно изучил ее, кивнул – и передо мной тут же появился сомнительной чистоты стакан, в который уже лилась янтарная жидкость.
Махом выпив первую порцию, я заказал литровую кружку темного пива. Литровая стеклянная кружка была огромной, но приятно тяжелой, и я, потягивая пивко, принялся оглядывать посетителей.
Пилоты, контрабандисты, офисные работники и конечно же шлюхи – вот уж воистину древнейшая профессия. Прям как в приключенческих дивишках, ей-богу. Не хватает только инопланетян.
Вот одна из девушек разводит явно богатого бездельника, невесть как очутившегося в этой кантине; две личности в глубоких капюшонах, склонившись друг к другу, что-то тихо обсуждают, в таких заподозрить контрабандистов – нечего делать.
– Привет, красавчик, – раздался хриплый высокий голос справа от меня.
Повернувшись, я уперся взглядом в шикарный бюст четвертого размера и медленно скользнул взглядом вниз. Местами чуть угловато, но в целом неплохо.
– Эй, парень, я тут, наверху, – хихикнула девушка.
Я поднял взгляд и фыркнул от смеха – такое страшилище еще поискать.
– Мужик, вали-ка отсюда, – едва сдерживая смех, предложил я.
Взгляд девушки мгновенно стал злым, губы скривила гримаса отвращения.
– Хам! – процедила она и пошла клеиться к офисному работнику. Судя по уже слегка расфокусированному взгляду и бессмысленной ухмылке последнего, ему сегодня предстоит веселая ночь.
Я посмеялся ей вслед и поставил пустую кружку на стойку – хорошо пошло. Бармен понятливо кивнул и принялся цедить новую кружку.
В голове немного полегчало, когда я принялся за следующую порцию пива.
Настроение улучшилось, мир перестал казаться мрачным, я добивал уже третью кружку, сидел и улыбался собственным мыслям, когда почувствовал, что в спину мне уткнулось что-то твердое.
– Не поворачивайся. Не говори. Не дергайся. – Голос был изменен каким-то устройством.
Хмель из головы выветрился моментально, я щелкнул пальцами, активируя защитный кокон, но, к моему удивлению, непонятный мне предмет это не остановило, он все так же продолжал упираться мне в спину в районе правой почки.
– Не дергайся, я сказал. Медленно, не делая резких движений, расплатись, повернись через левое плечо и выходи из бара. Кивни, если понял.
Я кивнул, и бармен бросил на меня недоумевающий взгляд. Я слабо улыбнулся и постучал идентификационной картой по стойке. Он вежливо улыбнулся, выдал на планшет счет, я прикоснулся к устройству картой и подтвердил оплату. Затем спокойно развернулся к выходу и двинулся наружу.
– Налево, – подал голос незнакомец.
Я послушно повернул налево, в грязную подворотню. Удобное место – ни одной камеры, освещения толком нет. Меня только смутили подозрительного вида темные пятна на пластоасфальте – наверное, это место пользуется популярностью у широкого круга узких специалистов.
– Теперь стой и не рыпайся, ты полностью в моей власти, – сказал он.
Я, не выдержав, улыбнулся.
– Кто ты и чего ты хочешь? – спросил я.
– Мое имя тебе ничего не скажет. А хочу я услышать ответы на свои вопросы.
– Спрашивай, – пожал я плечами.
– Зачем ты задаешь вопросы о Сирилле Марски?
– Слушай, давай я пообещаю не дергаться, а ты позволишь мне повернуться? А то не очень удобно затылком разговаривать, – предложил я в ответ. Меня настораживала легкость, с которой он чем-то проткнул мой защитный кокон, и очень не хотелось и дальше стоять к нему спиной.
– Хорошо, – подумав, ответил он. – Только медленно.
Я плавно развернулся. Черная фигура, лица не видно под капюшоном и поляризованным пластиком маски. Комбинезон наподобие армейского, поверх – плащ с капюшоном, видимо, последний писк местной моды, а в руках – зловещего вида черный кинжал.
Я активировал магическое зрение. Вот те раз! А ауры-то и не видно…
– Вулканическое стекло? – кивнул я на кинжал.
Человек едва заметно склонил голову набок, будто изучая меня.
– Я задал тебе вопрос, отвечай, – глухо произнес он.
Я очень медленно поднял руку открытой ладонью вперед.
Он едва заметно напрягся, готовясь к прыжку.
Я резко согнул пальцы в жесте «хват» и расслабленно выдохнул. Затем подошел к нему и с трудом вытащил из пальцев кинжал. Хорошо хоть, что он профессионал и держит его расслабленно, а не сжимает в кулаке, как новичок.
Я с интересом осмотрел оружие – древняя, очень древняя штука. Пожалуй, где-то моего возраста – настоящего, я имею в виду. А возможно, даже постарше. И действительно сделан из магически инертного обсидиана, что объясняет, почему кокон меня не защитил. По форме похож на длинный коготь – покрытое багровыми рунами лезвие изогнуто на аравийский манер. В головку рукояти вставлен чуть желтоватый прозрачный кристалл.
Только вот руны выглядят нанесенными недавно, а их сочетание мне незнакомо: я только понял, что там что-то про Силу и Кровь, но в целом перевести не смог.
Я подбросил кинжал в руке – хороший баланс, приятный вес. Из-за изогнутого клинка метать его не получится, а обсидиан, конечно, относительно хрупкий материал, но в остальном – прекрасное и грозное оружие.
Особенно против магов.
Или демонов.
Или любых других фэйри – свойства обсидиана нивелируют любые основанные на магии способности к регенерации. Например, рана от обсидианового оружия даже для трансформированного оборотня будет действительно опасна, тогда как обычной сталью на его шкуре можно целые оды писать и все заживет в считаные минуты. Вдобавок на него нельзя воздействовать магической энергией, а любые щиты, коконы, энергетические барьеры он пробивает на ура. Грубо говоря, это как диэлектрик, только для всех типов энергии, а не для одного электричества.
Я осторожно обыскал моего незадачливого похитителя, снимая с него все найденное оружие или что-то на него отдаленно похожее, в том числе и закрепленные на бедре ножны от обсидианового кинжала. Вложив клинок в ножны, я спрятал его во внутреннем кармане куртки. Немножко выделяется, но если не застегивать, то нормально.
Все снятое с него оружие я аккуратно собрал в кучку и поразился ее размерам – этого хватило бы вооружить человек пятнадцать. Перевязь с метательными кинжалами, два ножа, ударный кинжал, кастет, крохотный игломет, две обоймы к нему, тот самый «успокоитель», о котором мне рассказывала Кати, браслеты со стальными звездочками и в довершение всего – три микрогранаты. Вся сталь была вороненой и не бликовала на свету.
– Хренасе, – вырвалось у меня, когда я оценил внушительность экипировки этого парня. Я перевел взгляд на него – все та же поза, что, впрочем, неудивительно: воздух вокруг него стал прочнее камня.
Для него, но не для меня. Чтобы исключить досадные случайности, я аккуратно отгреб кучу оружия подальше от своего похитителя.
Затем подошел к нему и поддел пальцами пластиковую маску. Она оказалась не пластиковой, а из стеклостали, просто тщательно обработанной, чтобы сделать покрытие антибликовым.
Под маской я обнаружил совершенно незнакомое мне лицо, самое обыкновенное и ничем не примечательное. Человек бессильно вращал глазами, правда, умудряясь это делать как-то очень уж злобно. Особенно неприятно это сочеталось с немного синюшным цветом лица. Я аж проникся.
– Ну и кто же ты?
Человек завращал глазами еще быстрее, я выругался и быстро снял заклинание. Наверное, я слегка переборщил с давлением воздуха и перекрыл ему кислород. Надо будет потом еще потренироваться.
Он рухнул на колени, схватился за грудь и глубоко вдохнул.
– Кто… кто ты? – прохрипел он, чуть отдышавшись.
– Молчать, – приказал я, нанося ему удар воздушным кулаком в солнечное сплетение. Вполсилы, но этого хватило, чтобы вновь выбить воздух из его легких.
