Сергей Баталов - Крысиные Короли Годо
— Ни к чему! — парировал один из воинов. — У нас есть другие средства!
Он кивком головы подозвал одного из своих подчиненных с неприметным ранцем за плечами, скупым движением руки показал, где именно ему нужен проход.
Заречнев обратил внимание, что пятеро офицеров дружно отошли в дальний от металлической преграды угол, двинулся за ними, дернул за собой и "Сусанина".
Офицер с ранцем обернулся, нашел глазами командира группы, получил от него невербальное подтверждение приказа, приступил к работе. Он поднял на уровень пояса короткую трубу, соединенную блестящим гибким шлангом с ранцем. Из трубы вырвался яркий шар, ударился в край металлической преграды. Но не рассыпался и не исчез, вопреки ожиданиям Заречнева. Он словно прилип к металлической поверхности, сохраняя первоначальную форму и цвет. Через какое-то время он потемнел, растекся в стороны, медленно пополз вниз….
Когда шар исчез, в том месте, где он касался металла, образовалось темное пятно. Сашка шагнул вперед, с изумлением обнаружил, что темное пятно это не что иное, как пустота: раскаленная "капля" из плазменного "чемоданчика" прожгла толстый металлический лист насквозь.
— Осторожнее! — сказал командир группы. — Края отверстия очень горячие! Ты — первый! — подбородок командира группы указывал на одного из своих подчиненных. Офицер погасил свой нашлемный фонарь, шагнул вперед, что-то бросил в темный овальный проем. Пространство за металлической преградой моментально осветилось ярким белым светом — ровным и сильным, словно в соседнем помещении кто-то включил два десятка очень мощных прожекторов.
— Чисто! — коротко констатировал офицер, на долю секунды заглянув в ярко-светлое пятно. Он первым проник за стальную стену, вторым, на мгновение встретившись глазами с командиром группы — Заречнев. "Второгодник" ловко скользнул вперед, умело избежал контакта с раскаленным металлом. Его ножнам повезло меньше. Ребро "ложа" его тесака соприкоснулось с гранью вишневого цвета, в воздухе завоняло жареной кожей. Командир группы заметно дернулся, но увидел спокойное лицо "второгодника", едва заметно выдохнул.
— Куда дальше? — спросил он.
— Туда! — произнес "сусанин", с трудом поднимая руку. Заключенный заметно поёжился, что не укрылось ни от Сашки, ни от командира группы.
— Охрана большая?
— Нет, не особо! — ответил заключенный. — Но….
— Что — но?
— Но там очень тесный проход и много всяких ловушек!
— Ловушек? Каких именно?
— Я обо всех не знаю…. Мне говорили лишь о нескольких. Пол там где-то проваливается, а низу — острые зубья. Потом есть плита, которая давит; сверху. Еще есть место, где из стены вылетает огонь. Выжигает всё….
— Зачем им это?
— На двадцать втором уровне народу постоянно обитает немного. Возможности держать большую охрану, стало быть, нет. А ловушки…. Они практически вечные, работают автоматически. Включаются тайными пускателями. Пока те, кто хочет попасть внутрь, шумят, Старшие успеют уйти на другие горизонты!
— А почему охраны не было у стены, и нет в коридорах?
— Я же говорю…. Народу — мало. Сюда никто никогда по своей воле не ходит…. Не ходил лет десять. И потом…. Наверное, все сейчас…. - он со страхом посмотрел на Александра. — Все сейчас на обряде, ждут свежее мясо! — он сжался, ожидая удара.
Заречнев побледнел, его губы превратились в тонкую полоску.
— Тогда чего мы ждем?! Веди! — офицер успел озвучить Сашкино желание раньше, чем тот разодрал мгновенно слипнувшиеся губы.
— Туда! — обреченно произнес "сусанин", не делая вперед, впрочем, ни единого шага.
— Я первым пойду! — "второгодник", наконец, справился, с отсутствием влаги в его ротовой полости, предостерегающе поднял руку вверх. — Держитесь от меня в шагах десяти — пятнадцати! — попросил он. — Если я погибну, немедленно возвращайтесь обратно!
Заречнев прошел вперед по единственному коридору два или три десятка шагов, остановился. Он вдруг почувствовал, что все его естество меняется. Это ощущение — перемены внутреннего состояния — было хорошо знакомо ему; оно всегда происходило в минуту большой опасности или крайнего напряжения сил. Однако он впервые чётко отдавал себе отчет о причинах этих перемен — так проявлялась его глубоко запрятанная волчья сущность.
У Сашки не только изменилось восприятие времени, у него каким-то непостижимым образом сместился спектр зрения, невероятно усилилось обоняние….. Но главное — что-то произошло с его интуицией, способностью предчувствовать опасность.
Ощущения были частично новыми и настолько сильными, что они даже напугали Александра.
Однако он быстро справился со своими эмоциями, весь погрузился в чувства и интуицию.
Стены коридора, открывшиеся ему, на первый взгляд ничем не отличались от точно таких же стен этого же коридора, оставшегося за спиной землянина. Но что-то в этих стенах было не так; что-то заставило "поднять шерсть" на "загривке" той части Сашкиного организма, которое было волком.
Заречнев присел на корточки, присмотрелся к стенам….
Цвет левой стены немного отличался от цвета правой. Александр потянул носом воздух пещеры. В нем присутствовала едва ощутимая гарь. Словно где-то недалеко, либо здесь, кто-то когда-то жарил мясо.
Возможно — человеческое.
Сашка облизал свой указательный палец, приподнял его над головой. Воздушный поток ощутимо освежал его перст сзади.
Значит, здесь пахнет не результатами трапезы местных каннибалов, окопавшихся где-то далеко от сего места, сделал вывод "отмороженный". Причина запаха — где-то здесь, прямо перед его глазами или ногами. Он пока не видит, не ощущает её, причину, но она точно есть!
Заречнев вернулся назад, жестами попросил фонарь у командира группы. Тот отрицательно покачал головой — осветительный прибор можно использовать только вместе со шлемом, на котором он укреплен. А шлем никто из спецназовцев снимать не захотел, или не смог.
"Ладно, — думал он, кончиками пальцев ощупывая ближнюю к нему часть каменного коридора. — То, что здесь, скорее всего, зверствуют с помощью огненной ловушки, это понятно. Гарь, цвет и запах жженого мяса свидетельствуют именно об этом. Проблема не с определением типа ловушки. Проблема — в том, каким образом эта огненная напасть включается. Где тот рычаг, на который нужно нажать, или невидимый луч, который нужно пересечь, чтобы ловушка сработала?
"Давайте для разнообразия попробуем включить логику. — Думал Сашка. — Если это именно огненная ловушка, то она должна быть такой, что человек, или группа людей, попавших в неё, гарантированной прожарились, не успев покинуть её.
То есть ловушка не может быть короткой. Пять, или десять метров, наверное, всё-таки мало. А вот метров двадцать пять, тридцать — это да, в самый раз! Причем…. Причем люди должны гарантированно сгореть, если они вернутся назад, или надумают рвануть вперед. Значит…. Центр огненной ловушки должен быть примерно в двадцати пяти метрах от этой точки. То есть примерно во-он там! Но…. Как она включается? Примитивным механическим пускателем, или местные зеки придумали что-то позаковыристее, типа фотоэлемента, или незаметного лазерного луча? Лично я думаю, что в западнях такого типа световой пускатель предпочтительнее. Тем паче, что технические возможности местной "братвы" позволяют вытворять и не такие технические чудеса. Ладно…. Это тоже вроде как понятно…. Но как обнаружить источник света, если он тут есть? Методом тыка — точно не получиться. Даже если запустить "сусанина", только зря сожжем человека, поскольку его публичная кремация может и не дать ответа на вопрос: где именно пускатель и что он из себя представляет?
— Ты там, что, заснул? — голос командира охраны Сенатора напомнил Сашке, кто тут главный; или считает себя таковым, во всяком случае.
— Да! — вяло огрызнулся Сашка. — Смотрю сон, как вас всех здесь зажаривают!
— Откуда такая уверенность? — мгновенно насторожился офицер.
— Да так…. Есть кое-какой опыт! Думаю, какой детонатор у этой ловушки, чем она запускается!
— Может, луч, или фотоэлемент?
— Может! Но как их найти!
— Ну, это несложно! — слегка расслабился офицер. Он пошарил у себя за загривком, вынул что-то круглое и тяжелое.
— Это дымовая граната! — пояснил он. — Можно использовать!
— Ага! — съязвил Сашка. — И потом полдня будем ждать, когда рассосется дым! А если здесь не световой прибор, а примитивная "нажималка"? Тогда что?
— Твои предложения?
— Зажигалка есть?
— Да, само собой!
— Давай!
Заречнев вновь вернулся к группе сопровождения, вынул тесак, шагнул к "сусанину". Не обращая внимания на его огромные от страха глаза, осек от его хламиды изрядный кусок материи, запалил краешек от переданной ему зажигалки.
