Николай Раков - Охота на охотников
Пилотам удалось стабилизировать падение, запустив один из двигателей. Хаотичное падение машины отнесло ее в сторону от места схватки.
— Садиться негде, под нами горы, — сообщил пилот. — Двигатели вертикальной посадки не запускаются.
— Давай парашют, — приказал капитан.
Пилот пожал плечами, подавая этим знак, что все бесполезно, но отключил двигатель и перевел закрылки в положение для парашютирования. Машина начала заваливаться на хвост, и через несколько секунд свободного падения раздался резкий хлопок. Всех рвануло из кресел до хруста в плечах. Спасательная система сработала, но это заметил и противник. Очередь прошила огромный, наполненный воздухом купол. Тот начал съеживаться. Падение ускорилось. Вторая очередь простучала по хвостовой части машины, оставляя в ее корпусе дыры полметра в диаметре. Вскоре челнок уже камнем летел вниз.
Не зря капитан помянул Шатоха. Сегодня имперский божок был на стороне авантюристов. Диски-перехватчики не стали преследовать падающую машину. Стропы сложившегося парашюта зацепились за скальный выступ, изменив угол падения. Оставшихся в живых бойцов резко дернуло. Подвесная система не выдержала. Челнок, проскользив по склону несколько сотен метров, рухнул своей кормой в озеро.
«Приехали», — сквозь туман в голове буквально проползла мысль Колдуна, когда он почувствовал, что его тело никуда не швыряет, не трясет и оно не летит в бездну.
С трудом сбросив скафандр с ноющего при каждом движении побитого тела, диверсант начал осматривать остатки команды, удивляясь про себя, что воспринимает гаюнов как своих товарищей.
Выживших, кроме пилотов, оказалось трое. Лобовые стекла челнока были разбиты, и не пришедших в себя членов команды спустили через них на берег. Надеясь на невероятную удачу, Колдун нырнул в затопленную часть челнока, но в живых больше никого не обнаружил.
Трое суток они бродили по горам, пока не наткнулись на местных жителей. Полученные новости были нерадостны. Никакой вид связи на планете не работал. Остатки военных пришельцы загнали в горы. Диски-перехватчики буквально вели охоту за каждым человеком. Люди прятались по узким ущельям и пещерам, боясь лишний раз развести огонь. Даже дым костра был поводом для воздушного налета.
Еще через неделю, отдохнув и восстановив силы, они добрались до секретной военной базы, где их встретили Сан-Ком с Ю-Симом.
Когда удивление от появления «погибшего» синока несколько прошло, Сан-Ком сообщил последние новости.
— На моих глазах, — говорил он, — эти маленькие черепахи разнесли на раз нашу танковую дивизию. Было похоже, что «драконы» сделаны из пластика. От единственного попадания броня танков раскалывалась и летела кусками в разные стороны. Правда, мы не решились поднять авиацию. Чертовы диски висели над полем и снимали свою часть боевых трофеев. Нам остается только прятаться и ждать. Но чего здесь мы можем дождаться? — спрашивал он.
— Они применяют какой-то новый вид лазеров. Сначала облучают им нашу технику, после чего броня становится хрупкой и непрочной, похожей на стекло, — добавил Ю-Сим.
— Над этим уже работают наши ученые, но сейчас нас заперли, как вино в бутылке, — жаловался престолонаследник.
— Успокойтесь, ваше величество, — говорил разведчик. — Мои люди работают. Флот уже должен был получить сигнал тревоги.
Действительно, император с помощью своих союзников одним ударом прекратил попытки любого сопротивления, загнав целую планету в кольцо блокады.
«Где же Шаман с Самумом», — думал Колдун, ни секунды не сомневающийся, что оба нетраца живы и продолжают действовать.
Неприятеля можно было бить. Два корабля инопланетян были уничтожены. Один подорвала команда Колдуна, в другой удачно попал брандер.
«Десяток моих парней справятся там, где ничего не сможет сделать целый флот», — с гордостью, за своих диверсантов говорил полковник Лузгин, и Колдун свято верил в лозунг «Где мы — там победа».
Глава 6
Козары
Никто и никогда не напишет историю вселенной. Все лены — все территории, все наделы. Все без исключения во всем существующем пространстве? А где они кончаются? Что, если за точку начала принять лен, в котором находится тот или иной индивидуум, государство, планета, галактика. А кто? Бог, вселенский разум или что-то еще разделили все пространство на эти самые лены и сколько их? И какое дело разумным существам с планеты Земля до истории открытой ими планеты за миллиарды световых лет. Открыли планету. Назвали Зета-7. Что дальше? Пусть даже земляне узнают каким-то невероятным образом, что там идет кровопролитная война. Или совсем наоборот. Там сплошной рай и благоденствие. Что это изменит в их жизни? Вот если бы они могли туда попасть, или та война или рай имели бы на них свое воздействие, тогда да, тогда конечно, тогда нужно знать, потому что это касается или может коснуться тебя. Любую цивилизацию, государство, общность людей в своей основе больше интересует даже не сегодняшний, а скорее завтрашний день. Считается, что основной постулат истории — это время. Но и время в каждом своем лене многомерно. Что бы изменилось в жизни американских индейцев, если бы они узнали, что Александр Македонский двинул свои войска в поход на Индию? Да ничего бы в их жизни не изменилось. Какое дело племенам Сибири до третьего или пятого крестового похода. А ведь и те и другие жили на одной планете в одно и то же, но, получается, в разное время. Что же это за многомерность времени? Значит, существует еще один незыблемый постулат во вселенной, диктующий свои условия этой многомерности, и этот постулат — пространство. Значит, покорив пространство, можно изменить время. И если ты это сделаешь, то та война, что ведется за миллиарды световых лет от тебя, может стать твоей войной. Твой лен, твое пространство, может стать интересным и притягательным для чужих, а ты будешь вынужден изучать и интересоваться тем, на что раньше не обращал никакого внимания. И если бы только изучать и интересоваться. Ты будешь вынужден принять для себя решение, на чью сторону встать в той чужой для тебя войне. Время безжалостно с каждой пройденной секундой сокращает твою жизнь. Получается, что пространство может быть не менее безжалостным. Сокращаясь, оно может привести тебя во время жестокого выбора или твоего конца.
Козары несколько тысячелетий назад победили пространство. Вторгнувшись в многомерность времени сотен и тысяч миров, они почувствовали себя если и не богами, то теми, кто имеет право изменять эти миры для себя, пользуясь благами более слабых или делая слабыми сильных. Со временем они превратились в племя безжалостных космических волков, шныряющих по вселенной, забывших родной дом.
Раскрыв тайну зон пространственных переходов, они осторожно вели разведку. Наткнувшись на сильного противника, выискивали его слабые места, провоцировали на войны с соседями, если такие обнаруживались в ближнем пространстве. Усиливали одних и ослабляли других, частенько наблюдая с галерки за гибелью цивилизаций. Получая от этого удовольствие, они, восхваляя свой ум, насмехаясь над недалекими, устраивали пиршество на развалинах планет и городов, еще пахнувших гарью пожаров и крови.
Десять лет назад они проникли в пространство империи и решили, что в этом лене пространства можно задержаться. Десятилетие для вечных странников — это ничто. Перестроив этот мир по своему желанию, можно будет добавить толику от него к своему могуществу. Что значит гибель какой-то маленькой империи, а вместе с ней и другой цивилизации, если этого хотят они, козары, сила самой вселенной. Кто сможет противостоять их хитрости, силе, вероломству.
Сейчас до дня победы оставалось совсем немного. Два огромных флота должны были уничтожить друг друга. Потом останется самое приятное и легкое. Разграбить и уничтожить оставшиеся без защиты планеты или, проявив милость, оставить этих жалких людишек на развалинах их домов. Вернуться сюда через пару сотен лет, повторив урок повиновения.
Так они всегда поступали. Так собирались поступать и впредь.
Милость будет зависеть от самих ничтожных, и они должны это понять. Чем яростнее сопротивление, тем тяжелее кара за него.
Не все идет так, как должно было идти. Этими недоумками уничтожены три пространственных перехода. Еще один не удалось сохранить в тылу их противников. У паршивой планетки, вставшей против своего же властителя, сбиты два корабля. За все это придется спросить сполна. Отрезать бы сейчас их властителю голову, да не пришло еще время. Эта кукла должна отслужить свое, прежде чем кончится ее время. Надутый болван захотел власти. Она ему будет дана, но не в этом мире. Есть только одна власть, и она принадлежит козарам. Все, до чего они могут дотянуться, тоже принадлежит им.
Группа в двадцать бортов, боевых кораблей, в которую входил крейсер под командованием И-Рида, задержалась на границе империи, не успев соединиться с основными силами флота. Виной тому были невидимки из Патриотического фронта, халатность тыловых крыс и контрразведки, допустивших отравление пищевых продуктов, поступивших на корабли. Проверки различных служб выматывали экипажи.
