Андрей Ливадный - Наемник: Грань возможного
– Наверху какая-то постройка? – высказал предположение Мещеренков.
– А вот это мы сейчас проверим. – Дима принялся карабкаться вверх.
Саша устало присел, контролируя сумеречный, плавно изгибающийся коридор.
Оба пилота держались на пределе сил. Сутки они с боем отрывались от преследования, то и дело вступая в короткие яростные схватки с группами киборгов, прочесывавших корневую систему древонов.
Стилмайер, вскарабкавшись по скользкому глинистому склону, осторожно выглянул наружу.
Отверстие в почве вывело внутрь непонятного, но явно древнего сооружения.
– Саня, поднимайся.
Через пару минут они уже сидели у небольшого выполненного в виде бойницы окошка. Когда-то его закрывала толстая вставка из прозрачного бронепластика, но бог знает сколько лет прошло с тех пор. Сейчас по краям прямоугольного отверстия виднелся лишь темный след от выкрошившегося уплотнителя, да и сам бетон пожелтел, растрескался.
– Колониальный форт!.. – осмотревшись, выдохнул Мещеренков.
Стилмайер промолчал. И так все ясно. Забрались, что называется, в самое пекло. Вокруг фиксировались сотни активных сигнатур. Натуральный механический муравейник. Сервы различных модификаций трудились повсюду, одни восстанавливали укрепления колониального убежища, другие прокладывали коммуникации, третьи были заняты монтажом комплексов планетарной обороны.
Чуть поодаль, на расчищенных от руин площадках, стояли транспортные корабли. Пять грузовых носителей класса «Элизабет-Альфа».
«Где-то поблизости наверняка находятся и наши истребители, – подумалось Диме, – но как их отыскать и подобраться незамеченными среди такого скопления сервов?»
От встревоженных мыслей его отвлек Мещеренков:
– Дим, у меня БСК глючит или это сигнал личного датчика?!
Стилмайер переключился на режим поиска индивидуальных сигналов, и точно, на проекционном забрале взморгнул, погас и снова затлел слабый отклик имплантированного датчика.
– Саня, это же ЛД[26] командира! Он где-то рядом! Но почему столько помех?
– Судя по всему, Иван находится под землей. В тоннелях корневой системы древонов!
– Точно!
– Только не пытайся связаться с ним! Засекут.
– Так что делаем?
– Догоним его! Видишь, сигнал удаляется от форта! Давай в темпе, сюда еще вернемся!
Кирсанова трясло.
Темные, наполненные токсичными испарениями тоннели уводили в пугающую неизвестность, тревожные мысли терзали рассудок, не предвещая ничего хорошего.
Он мучился, не зная, как сказать Кречетову о возникших у него подозрениях.
Ника, двигавшаяся во главе группы, внезапно остановилась, резко присела, вскинув оружие. Кречетов метнулся к противоположной стене, готовый открыть огонь.
Андрей ничего не заметил на датчиках, но машинально отступил на пару шагов.
– Кирсанов, держи тыл! – коротко приказал Иван. – Ника, в чем дело?!
– Встречное движение, – скупо отозвалась она. – Метров пятьдесят от нас!
– Ничего не вижу на датчиках!
– Сейчас появятся. Два объекта.
Палец капитана лег на спуск штурмовой винтовки.
Сканеры древней экипировки никуда не годились в сравнении с современными образцами. С их помощью даже не определишь, кто в точности движется навстречу, серв, киборг, зверь или человек?
На проекционном забрале появились два размытых мерцающих пятна. Ника не ошиблась, система тепловидения действительно отслеживала термальные всплески в указанном направлении.
Иван прицелился, палец машинально начал выбирать спуск, когда в коммуникаторе, настроенном на частоту связи разведывательного звена, вдруг раздался голос:
– Командир, свои!..
Сейчас в распоряжении Кречетова не было устройства для дистанционного чтения личных маркеров. Он ни в чем не был уверен, потому что видел лишь два размытых тепловых контура неизвестных, благоразумно остановившихся за ближайшим изгибом тоннеля.
– Стилмайер, положи оружие и медленно двигайся сюда! – после некоторого сомнения приказал он.
– Иван, ты чего?
– Делай, что говорю!
– Ладно…
Из сумрака появилась человеческая фигура. Летная экипировка была заляпана грязью, кое-где забрызгана кровью.
– Ближе! – потребовал Кречетов.
В отсутствие специализированного сканера он был вынужден пойти на риск, дать ему приблизиться настолько, чтобы стали различимы черты лица за полупрозрачным забралом.
Димка!..
Палец ныл на спуске.
Не мог Дейвид изготовить копии. Не успел бы. Контрольные вопросы задавать бесполезно, – если перед ним подделка, то…
– Командир, да не дури!
– Дима, все сложно. Здесь изготавливают копии людей…
– Он не копия, – внезапно вмешалась в их напряженный диалог Ника, опуская оружие.
– Откуда знаешь?
– Переключи режим сканирования. Нет микросигнатур от работы искусственной нейросети.
– Как ты их различаешь?
– Знаю, где искать, – нехотя ответила Ника.
– Эй, да хватит уже! Человек я!
Кречетов опустил оружие и вдруг порывисто обнял Стилмайера…
– Ну, и что теперь?
Трое беглецов затаились в заброшенной постройке колониального форта, куда их привели Стилмайер и Мещеренков.
Вокруг сканировались сотни кибернетических механизмов.
– До посадочных площадок сто семнадцать метров, – произнесла Ника, завершив процедуру сканирования. – Сервы в основном технические. Добраться до кораблей в принципе возможно.
– Каким образом? – усомнился Кирсанов. – Взломать сеть сервов не выйдет. Тревогу поднимут однозначно.
– А я не говорю о взломе. – Ника оценивающе взглянула на экипировку пилотов. – У вас ведь есть устройства фантом-генераторов?
– Есть, – кивнул Стилмайер.
– Устроим отвлекающий маневр. Имитируем сигнатуры тяжелых машин. Пока автоматика станет разбираться что к чему, успеем проскочить к кораблям. У ближайшего к нам транспорта открыта грузовая аппарель.
– Не понимаю, что нам даст проникновение на борт?
– Я смогу перехватить управление, – произнес Кирсанов. – Она права, главное – попасть внутрь. Технические сервы нам не помеха, у них есть особая программа, предписывающая в случае возникновения угрозы бросать все и отступать в убежища. Практика войны.
Кречетов, обдумав предложение, кивнул:
– Хорошо. Мы отвлечем боевые системы, устроим переполох и вернемся в эту точку. Ника, вы с Андреем ждете нас тут.
– Я на борт транспорта не пойду. Есть свои дела, – ответила Ника. – Но коридором до стартовых площадок воспользуюсь.
– Ты серьезно?
– Абсолютно. Мне пока еще рано покидать планету. А вам – в самый раз.
– Ладно. Как знаешь. – Иван не понимал намерений Ники, но четко осознавал задачу своей группы – вырваться с Фобоса, уйти в прыжок, добраться до своих и в подробностях донести до командования все данные, что удалось получить.
Через минуту трое пилотов, подготовив фантом-генераторы, исчезли за проломом в стене.
Ника некоторое время следила за их передвижением, затем обернулась, встретившись взглядом с Кирсановым.
– У тебя проблемы? Почему так на меня смотришь?
Тот отступил, внезапно вскинув оружие.
– А ты думала, я тебя не узнаю?! – истерично вскрикнул он.
– В чем проблема, Андрей? – сохраняя спокойствие, переспросила Ника.
– В том, что ты – не человек!
– И кто же я, по-твоему?
– Ты «Одиночка»! Боевой искусственный интеллект!
Ника вздрогнула.
– Аргументируй!
– Я видел тебя однажды! – скривившись, выкрикнул Кирсанов. – На Роуге! Когда ты от имени Дейвида вышла на связь со своим бывшим пилотом Глебом Дымовым!
– Да, я работала на Дейвида, – холодно ответила Ника. – Он обманывал меня. А та запись, что видел Глеб, была сфабрикована. Мы уже обсуждали с Дымовым этот вопрос.
– Значит, ты не отрицаешь?! А ведь он узнал в тебе образ аватара своей серв-машины! Ты – не человек!
– Чего ты хочешь от меня, Андрей? – с нотками досады в голосе спросила Ника.
– Правды! Ты ведь марионетка Дейвида, признайся!
– Нет. И давай закроем эту тему.
– Конечно, закроем… – Кирсанов чувствовал, как липкий страх, копившийся на протяжении долгих месяцев одиночного заключения, трансформируется во вспышечную неконтролируемую ненависть. Он не понимал Нику и отчаянно боялся ее.
– Тварь… – сипло выдохнул он, выжимая спуск «АРГ-8». Очередь, выпущенная в упор, отшвырнула Нику к стене. Она вскрикнула и тут же начала оседать на пол древней постройки, оставляя кровавый след на потрескавшейся стене.
Кирсанов несколько секунд промедлил, затем все же отважился подойти ближе.
Глаза Ники были открыты. Лужа крови растекалась по пыльному полу.
– Зачем? – в последнем усилии выдавила она.
Он не ответил. Трясущимися руками перевернул тело, подтащил его к краю пролома, скинул вниз, затем, действуя в тяжком наваждении ненависти и страха, столкнул следом несколько угловатых бетонных обломков.
