Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дальний путь
Чужаки некоторое время стояли неподвижно, переговариваясь, затем не спеша двинулись вперед. Женщин мужчины отодвинули за спины, хотя те, судя по движениям, тоже были воинами не из последних. Первыми шли двое: отчаянно-рыжий веснушчатый парень с кудрявыми волосами и высокий брюнет с огромным носом. Не доходя до выстроившихся и прикрывшихся щитами воинов шагов десяти, чужаки остановились.
– Добрый день, уважаемые, – вежливо поклонился носатый. – Мы вам не враги, мы очень издалека. Вам мы не хотим причинять никакого вреда, мы всего лишь ищем мага вероятности – иначе таких магов еще называют великими. Вы не подскажете, где искать такого?..
Строй четко раздвинулся, и вперед вышли Ирек с Миртом. Молодой маг с любопытством смотрел на незваных гостей – от них действительно разило Светом и Тьмой, они однозначно являлись абсолютными антагонистами. Но как тогда они вообще рядом стоять могут?! Они же должны тут же друг другу в глотки вцепиться! Видимо, чего-то он просто не знает. Но об этом не сейчас, надо отвечать.
– Здравствуйте! – тоже поклонился молодой маг. – Уважаемые, я все понимаю, но у нас приказ задержать вас. Очень прошу вас сдаться добровольно.
– И почему же нас хотят арестовать? – вмешался рыжий.
– На нашу территорию невозможно телепортироваться без разрешения, – решил быть частично откровенным Ирек. – И то, что здесь оказались чужие маги, крайне странно. Поднялся знатный переполох. Повторяю просьбу сдаться: вас допросят и, если вы не являетесь врагами Тарринхайла, отпустят. Мы обычно рады каждому, к нам беженцы со всего континента идут, но обязаны выяснить, как такое стало возможным.
– Мы готовы ответить на любые ваши вопросы, но арестовать себя не позволим, – отрицательно покачал головой носатый.
– Прошу понять, у нас приказ… – Молодому некроманту очень не хотелось, чтобы начался бой, но к тому, кажется, шло. – Я даю слово, вам не сделают ничего плохого. Но оружие и амулеты придется сдать.
– Ребята, – ступил к рыжему и носатому стоявший позади эльф, – а может, ну их, может, пошли дальше искать? Миров-то много, где-нибудь да найдем.
– Может, и так…
Затем рыжий шагнул вперед и сказал:
– Думаю, вы уже поняли, что мы не из вашего мира. Повторяю, нам всего лишь нужно встретиться с вашим магом вероятности, а такой здесь есть, мы его ощутили. Хотите еще что-то узнать – спрашивайте. Но ареста не будет. С нами вам не справиться, мы не просто маги, а носители первозданных сил. Если заставите нас драться всерьез, то результат никому не понравится.
– Я тоже не испытываю желания драться, но повторяю – у меня приказ, – тяжело вздохнул Мирт, медленно доставая меч.
– Убивать только в крайнем случае, – скомандовал своим рыжий, носатый поддержал приказ товарища кивком.
Чужаки разом сбросили дорожные мешки и выхватили из-за плечей мечи вместе с ножнами, не обнажая их. Полусотник скривился, но махнул воинам. Те, пройдя не одну кампанию, тут же сомкнули щиты и мерно зашагали вперед, загибая строй дугой, чтобы охватить противников. Идущие позади подготовили сети. Ирек вместе с другими магами сплел и бросил плетение мгновенного сна, но оно просто не подействовало. Ни с чем подобным молодой некромант еще не сталкивался – он не ощутил противодействия, его плетение просто кануло в никуда! Это какой же уровень у незваных гостей?! Он начал создавать заклятие за заклятием, но одно чужаки отводили, другое поглощали, а на третье вообще не обращали внимания.
Однако все это оказалось еще цветочками, ягодки начались, когда воины попытались захватить кого-то из чужаков при помощи сетей. Те словно размазывались в пространстве, мгновенно перемещаясь на несколько шагов и уходя из-под сети. Затем двое, причем это были девушки, в тройном сальто перемахнули строй и принялись оглушать тарринхайльцев ножнами. Двигались они с такой скоростью, что уследить было невозможно. Ирек ошалело наблюдал за чужаками, даже глаза протер, не веря им – ну не способен человек такое творить! Однако незваные гости творили. Воинов подобного уровня молодой некромант тоже не встречал. Они и маги, и воины? И в обоих путях достигли высочайшего уровня? Как?! Это же издавна считалось невозможным!
Вскоре почти половина тарринхайльцев валялись на земле, причем ни одного из них не убили и не покалечили, что поражало. И Ирек начал с тоской понимать, что приказ они не выполнят. Никогда не думал, что может оказаться в столь глупой ситуации. Спросят ведь с него и Мирта, а что отвечать? Хотя – стоп, у него же будет запись происшедшего, амулет передает все прямо в Магистерий! Значит, доказательство будет. Он выдохнул, создал атакующее некроплетение, чего еще не делал, не хотел убивать, и шагнул вперед, готовясь умереть с честью.
– Внимание! – вдруг прогремел над дорогой хорошо знакомый каждому тарринхайльцу мертвенный, безразличный голос. – Я отменяю приказ наместника и приказываю оказывать уважаемым гостям из-за предела всю возможную помощь.
– Слава богам! – улыбнулся Ирек, разряжая плетение в землю. – Добро пожаловать!
Бой тут же прекратился, воины поспешили отойти к воротам поста, чужаки тоже оттянулись назад.
– Мы никого даже не покалечили, – пробурчал краснокожий орк. – Только шишки будут и бошки поболят чуток. Скоро в себя придут.
– Я вижу, – наклонил голову Ирек. – И благодарю за это.
– А кто говорил? – хмуро поинтересовался носатый, переглянувшись с подошедшей к нему очень красивой черноволосой девушкой.
– Повелитель! – широко улыбнулся молодой маг. – Сам Повелитель!
– Я вижу, его у вас любят…
– Больше того, обожают! Это он создал страну, дающую убежище каждому гонимому. Без него мы все давно были бы мертвы.
Гости из-за грани снова переглянулись.
– Мы расскажем, – заметил их недоверие Ирек. – Обо всем. Пройдемте внутрь, пообедаем, и мы ответим на ваши вопросы. Надеюсь, и вы на наши тоже.
– Постараемся, – кивнул рыжий. – Меня зовут Сантиар.
Затем он представил остальных своих спутников. Наибольшее любопытство воинов вызвали эльфы и орки, особенно последние из-за цвета кожи. На перворожденных просто избегали смотреть. Около года назад небольшой их отряд смог миновать засеки и ворвался в приграничную деревню. Подоспевшие вскоре егеря выбили захватчиков, но было уже поздно – никого из деревенских в живых не осталось, и умирали они столь страшно, что эльфов с тех пор в плен не брали. Причем к тем из них, кто жил в Тарринхайле, отношение не изменилось – их просто не считали перворожденными. А что выглядят похоже, так они в том не виноваты.
Посмотрев на гостей из-за предела магическим взором, Ирек отметил, что защиту те не сняли. Ничего удивительного, впрочем, сразу после нападения доверия к хозяевам у них нет. Все-таки наместник – идиот! Молодой некромант надеялся, что после всего этого лэра Хивана наконец-то попросят с должности – это далеко не первая его ошибка. Но она, в отличие от прежних, привлекла к себе внимание самого повелителя. А он ошибок не прощает, не раз говорил, что ошибка страшнее преступления.
Что самое странное, чужаки сами при некоторой помощи Ирека со товарищи вылечили беспамятных воинов – у тех даже синяки и старые шрамы сошли на нет, что в очередной раз безмерно удивило молодого некроманта, не очень-то поверившего в рассказ матушки Тари. Похоже, магия в их мире куда более развита…
Вскоре гостей из-за грани пригласили во двор поста, где носатый и рыжий ушли вместе с Иреком и Миртом в помещение казармы, для переговоров. Вскоре должен был прибыть маг из Магистерия.
* * *Храт с любопытством оглядывался – в общем, ничего примечательного, обычный воинский форпост, в Оркограре подобных множество, разве что построенных из камня – с деревом на его родине туговато, только на севере есть леса, но оттуда дорого везти, а камня полно.
Орк был рад, что не пришлось драться всерьез – местные элианцам явно не враги, они всего лишь защищают свою землю. Хотелось бы надеяться, что Санти с Леком договорятся с ними и узнают, где искать мага вероятности. А тот очень силен – полностью скрыл свое местонахождение, известно только приблизительное направление.
Во дворе, окруженном высоким бревенчатым забором, нашелся стол со скамьями, за которым элианцы и расположились. Местные не беспокоили их, только поглядывали с любопытством, но не заговаривали – это вызывало уважение. Храт тоже сел и собрался было перекусить, достав из котомки припрятанный кусок жареного мяса, но не успел.
– Ты откуда такой будешь, сынку? – заставил его обернуться чей-то хриплый голос.
Спрашивал старый воин без одного уха, лицо его пересекали несколько шрамов, маленькие желтые глаза смотрели настороженно. Явно во многих битвах рубился и труса не праздновал. Причем орк, однозначно орк, вот только какой-то странный. Не сразу до уроженца Мрока дошло, что именно в этом орке не так, а когда дошло, он чуть с лавки не грохнулся от изумления – у старика была темно-зеленая кожа!
