Вида своего защитник (СИ) - Сугралинов Данияр
Что-то было не так.
Сколько народу погибло на подступах к этой пещере? Где те, кто их убил? Где экипировка и одежда убитых?
Оставив Убаму у входа, я сделал шаг, держа клинок на замахе. Еще шаг. До артефакта оставалось шагов десять, но не он был моей целью. Я пришел убивать «пауков», чтобы вернуть в колонию энергию, но их не было…
Движение за яйцом! Взрыв адреналина обжег вены изнутри, я рванул туда, готовясь ударить, но тут же остановился — никого. Враг не невидим, он вне трехмерного пространства, а значит, ему не навредить, пока он не перетечет в это измерение — или покажется в нем какой-то своей частью. Если «паук» затаился там, бежать к нему нет смысла.
Дальше я шел как по минному полю. «Пляшущие тени», признак внепространственных паразитов, отсутствовали. До артефакта оставалось буквально три шага, когда я замер. По спине полился холодный пот — все это время внепространственный паразит был у меня на виду, я смотрел прямо на него и до этого, но только сейчас увидел в деталях.
Нет, не совсем «паук». Я и тех-то тварей назвал пауками, потому что не нашел других аналогий, но на самом деле они были больше похожи на несколько запутавшихся друг в друге циркулей с единым шарниром и подвижными частями, которые истончались и утолщались, вытягивались и сокращались до полного исчезновения. Так вот откуда у гипертреножника способность отращивать и выбрасывать конечности!
Боясь даже дышать, я окинул взглядом местного «паука» — он больше смахивал на солнышко с детского рисунка: прозрачные очертания в форме круга, обрамленного сотней лучей и ресничек. Мгновение, и «солнышко» исчезло. Проверяя догадку, я сдвинулся на полшага в сторону, и на миг «солнышко» проявилось… И снова исчезло. Оно плоское? Двумерное? В моменты видимости казалось, что оно накрывает собой артефакт… Так-так… Возможно ли, что всех, кто касался его, убивало «солнышко», а не сфера?
И вдруг проснулся мой интерфейс, очертив тварь тонкой красной линией и обозначив над нею профиль:
Сверхмалый спиннер-матриарх
Внепространственный паразит.
— А я хомо Картер Райли, — пробормотал я, не сводя глаз с матриарха. — Обычного размера. Неприятно познакомиться.
Тварь не среагировала. Я не понимал, что происходит — то ли она меня не чует, то ли спит в режиме гибернации или чего-то подобного. Возможно, и то и другое.
И что делать? Будить тварь придется в любом случае, но, может, сначала перебрать лут, глядишь, найдется что-то, способное помочь в решающей битве?
Подумал так и сглазил.
Внешне ничего не изменилось. Вообще ничего. Но вот внутри…
Спиннер не шелохнулся, но то, что он проснулся, ощутилось липким царапающим касанием разума — словно все его лучи и «реснички» вытянулись и пронзили мне черепную коробку, впились в мозг и стали тянуть информацию.
Ни Убама, ни Лекса ничего такого не чувствовали, и интерес матриарха именно ко мне объяснялся просто — я есть «Вида своего первый» и «Первый защитник», то есть первый представитель своей расы, уничтоживший внепространственного паразита. Матриарх это знает, и это ее настораживает.
Она изучала меня все время с момента, как я попал на Агони. Но если раньше было лишь легкое сканирование, то, когда я приблизился и вошел в колонию, началось более глубокое прощупывание. Это меняло фазу присутствия и мерность пространства, в котором я существовал, а заодно бросало меня в разные временные отрезки.
Она знает, что я убивал ее соплеменников, и опасается. Прошлые чужаки уничтожили всю первую линию потомства, а матриарху пришлось затаиться. Вселенная помогла, одарив потоками энергии из техники чужаков. Энергия была неживая, зато ее было много, ее хватило, чтобы набраться сил и дать жизнь второй линии.
Она не для того встраивала свое потомство в локальную экосистему, чтобы подвергнуть угрозе судьбу всей линии — слишком много энергии и сил вложено в нее. Чужак прокрался через все защитные линии, не побеспокоив патрули и дозорных, сигнальные связи промолчали, а значит, он опасен!
Изучить. Нужно изучить чужака, выявить, что он скрывает, а потом поглотить. Энергии всегда не хватает, но такой — живой, несущей в себе информацию, — особенно. Цивилизация этой планеты давно вымерла, а новой не появилось, так что оставленным здесь спиннерам пришлось уйти в спячку.
Но вселенная дала новый шанс. Да, это только начало долгого пути развития, причем с нуля, но время наконец-то пришло — явились за наследием Недругов, а Властители требовали уничтожать всех, кто придет после них, в каком бы обличье они ни пришли. Пусть даже в обличье самих Властителей.
Властители… Когда они явились в галактику, спиннеры были рабами Недругов, исполняли любые их прихоти, находясь при этом у подножия Пирамиды. Недруги попытались приручить Властителей, принудить их к услужению, встроить в Пирамиду. Глупцы не понимали, с кем связались. Властители не только изгнали Недругов, они освободили спиннеров и указали им путь! Они дали им цель! И поручили то, что было не под силу никому более, потому что все прочие оказались непригодны, недолговечны, саморазрушительны, и только спиннеры могли стать вечными стражами галактики…
Отпрянув, я рассек воздух клинком и обрушил его на тварь. Не знаю как — может быть, благодаря наградам за достижения, но я установил двустороннюю связь. Пока матриарх считывала мои помыслы и знания, я считал ее, в том числе созревшую решимость атаковать.
Главным было попасть в нужную фазу, пока спиннер виден, а значит, находится в нужном мне измерении, но не повезло. Всю ту часть «Задней ноги», что угодила в спиннера, дезинтегрировало одномоментно, а следом тварь, исчезнув, проявилась вокруг и обрушилась на меня — со всех сторон.
Матриарх спиннеров пыталась поглотить меня, затащить к себе, меняя фазы присутствия в трехмерном пространстве, но спасала живая броня. На удивление, урона было не так уж много, я терял примерно по полпроцента прочности в секунду. Впрочем, это лишь оттягивало конец — моя последняя ставка не сыграла.
Спиннер закрылся — не пытаясь прощупать мой мозг, он сосредоточился только на одном — желании уничтожить меня.
Знакомый скрипучий скрежет донесся сзади:
— Картер… ты хочешь умереть… достойно?
Матриарх спеленала меня с головы до ног, но все же не полностью — я мог ходить короткими шагами. Когда «Щит Предтеч» откажет, я просто исчезну, дав живую энергию линии этого Сверхмалого спиннера-матриарха, который близок к тому, чтобы переместиться на следующую ступень развития и стать Малым.
Я думал о чем угодно, но не о том, кто меня окликнул, а он продолжал едва слышно говорить:
— Подними меня… и сделай так, чтобы… мой зрительный сенсор… смотрел… на паразита в нужной фазе…
— Я подкину, но момент выберешь сам, — проворчал я. — Руки заняты.
Живой брони оставалось на пять-шесть секунд. Три ушло на то, чтобы подкинуть ногой Убаму и одновременно включить «Блеф». Футболист из меня неважный, голова взлетела не выше моего колена, но этого хватило.
Зависнув в воздухе, рехегуа отчетливо сказал:
— С тобой было интересно работать, Картер.
И взорвался.
Пещеру затопило светом, матриарха вместе с моим фальшивым телом впечатало взрывной волной в стену и сожгло. От моей копии не осталось и следа, кроме силуэта на стене, матриарх выжила, но у нее уцелели только те части, что были в другой фазе.
Моя ложная смерть активировала «Отмщение», и каждый атом тела превратился в заряженную частицу, атаковавшую останки Сверхмалого спиннера-матриарха.
Удивительно, но когда после завершения «Блефа» я занял место погибшей копии, тварь еще жила. Почти все лучи и «реснички» сгорели или были уничтожены, само «солнышко» сократилось раз в десять и стало похоже на обгорелый блин со множеством дыр, из которых, мерцая, вытекало что-то, едва уловимое глазом, как подводное течение.
Единственная уцелевшая ресничка сделала движение, потянулась ко мне, но опала бессильно, и тогда я подался к ней сам и ощутил — это было не то враждебное касание, что минутой раньше, это был жест отчаяния, последняя попытка спасти линию. Все ее потомство второй линии погибло, когда матриарх лишилась органа связи, — ее дети, которых я называл «пауками», сгинули. Но все же линию можно спасти, если спасти матриарха. Зародыш третьей, последней, линии потомства дремлет в рождающем чреве, которое уцелело чудом — видимо, вселенная показала ей другой путь.
