Вад Капустин - Встретимся на Альгамбре
— Ясное дело, знал, оф кос. Хорош бы я был — не знать. Но экипаж? Девчонка — бортинженер? Десятилетний мальчишка — юнга? И на каком это, интересно, корабле Матвеев тебя догонять будет? С Ванюшиным полетит? У Ванюшина, бай зе вей, соколок одноместный. Туда твоему Матвееву и одному не влезть. Да и где у тебя в документах на экспедицию написано хоть слово о сопровождающем, скажи на милость?
— Ну, причем здесь Ванюшин? На другом борту он полетит, у подружки его, Лены, частный кораблик. В бумагах глянь. Должно быть отмечено. Не знаю я, как называется, — объяснил Одинцов, уже чувствуя, что сболтнул лишнее.
— Ну-ну, — Малютин озабоченно просмотрел списки, — Как, говоришь, этой подружки фамилия?
— Дык не спрашивал я фамилию. С чего бы? — отбивался Одинцов, кляня себя за несвоевременную болтливость. Капитан ненавидел врать и выкручиваться, но что можно было сейчас ответить? — Откуда мне знать? Еленой кличут. А фамилию ты знать должен. Или начальство пусть выясняет, Орлов. Вот Александр появится, его и спросишь.
— Если он вообще здесь появится, при таком раскладе, — Данила нахмурился, потом странно изменившимся голосом спросил:
— Слышь, Алексей, ты ведь Галку Соловьеву хорошо знал?
— Галку? — сбитый с толку неожиданным вопросом Одинцов не сразу понял, о ком идет речь. — Это из столовой, что ли? Знаю, конечно. Как не знать, все знают. А в чем дело?
— Нашли ее сегодня утром в столовой, — Малютин печально покачал головой. Его каменная физиономия на миг обрела на удивление искреннее скорбное выражение.
— Ну, ясно в столовой, где ж ей еще быть-то? — удивленный Алексей не сразу осознал необычность фразы.
— Нашли, говорю, ее сегодня в столовой мертвой. Задушенной, — объяснил майор, вернувшись к безличному деловому тону. — Нуль-порт был ночью активирован, и она рядом лежала — вроде закрыть от кого-то хотела. И деньги ее не забрали — карточку возле входа в порт утром нашли.
— Ограбить хотели? — машинально спросил Одинцов. — А карточку тогда зачем бросили? Или следы заметали?
— Je sais pas, дунноу, — майор растерянно развел руками. — И чего, спрашивается, ее понесло ночью в столовую? Не в курсе? Вроде, было у тебя с ней что-то? А?
— Да так, пару раз встречались, — ошарашенный услышанным, Алексей поколебался, не зная, что сказать. — Дык ведь это, все больше она клеилась, вопросы задавала всякие. Честно говоря, думал, на тебя работает.
Малютин отрицательно покачал головой, вновь печально хмыкнув. Капитан разделял его чувства. Он испытывал тягостное недоумение. Кому могло прийти в голову убить добродушную, симпатичную Галку, у которой и недостатков-то не было, кроме, разве что, непомерного любопытства? Может, в этом и дело? Что-то лишнее узнала?
— Аппаратик тот, что у Орлова твоя ворона нашла, похоже, Галкиных рук дело. Эксперты говорят, она повесила. Следы какие-то остались, — как будто в подтверждение Лешкиных мыслей добавил майор. — Не знаешь, значит…
— Теперь знаю, — Одинцов уже не чаял выбраться. Капитану казалось, что Малютин готов навесить на него все грехи Вселенной. Но тот, наконец, сжалился.
— Ну, Одинцов, когда бы не альтаирцы, сидеть бы тебе на Земле до скончания века… Не нравится мне это все, ох, как не нравится. Добром дело не кончится, — пророчески пробормотал майор.
Данила смерил Алексея укоризненным взглядом, в котором читалось все, что он хотел бы высказать, но не имеет права, а вслух сказал только: — Ладно. Вот тебе бумаги. Лети. Гуд бай. Удачи.
Александр Матвеев на пункте проверки так и не появился.
Матвеев знакомился с Ленкиным кораблем, с Другом.
Интуит постарался не выдать изумления, когда прикосновение руки девушки к чему-то невидимому вызвало появление знакомой по старым фильмам серебристой летающей тарелки прямо над клумбой розовых петуний возле памятника Гагарину. Как только люди оказались внутри, в уютном салоне, Лена довольно церемонно представила Сандра с кораблем друг другу:
— Корабль Друг. Бортинженер, землянин Александр Матвеев. Знакомьтесь.
— Привет, Дружок! — легкомысленно сказал Александр, оглядываясь. Большие кожаные кресла, пушистый светлый ковер с восточный узором на весь пол, журнальный столик с напитками вызвали у инженера непроизвольный смешок.
Сравнение, как ни странно, оказалось в пользу Вездесущего. Звездолет — это рабочий инструмент, а не студия красоты для столетних миллионерш. Матвеев с трудом сдержал язвительное замечание. Предупреждение о разумности корабля Матвеев воспринял как шутку. На приветствие гостя Друг ответил не сразу, выдержал паузу, потом все же отозвался.
— Здравствуй! — не слишком приветливо сказал корабль. — Значит, ты и есть тот самый Матвеев? Не понимаю, что Елена в тебе нашла?
— Значит, что-то нашла, — огрызнулся Александр, задетый замечанием бездушной жестянки. — Я, можно сказать, жизнь ей спас.
— Ха, — высокомерно отозвался корабль, — сколько раз мы тебя спасали, не сосчитать! Мог бы и спасибо сказать.
— С чего это вдруг? — Матвеев по-настоящему разозлился. Еще какая-то механическая коробка будет его учить жить. — И вообще никто вас не просил лезть. Сами бы как-то справились. Тем более что я ей помог первым, это важнее.
Лена слушала идиотскую перепалку с возмущением, но встревать в ссору не стала — сами разберутся. Она лишь миролюбиво оповестила:
— Мальчики, пока вы тут лаетесь, можно я пока схожу ванну приму? Лады?
На ее слова не обратили никакого внимания. Лена пожала плечами и удалилась в ванную, где, впрочем, все было также прекрасно слышно.
Жрицу сейчас меньше всего интересовали мальчишеские споры друзей. Наступал сеанс связи с Великой Матерью. Здесь в космосе, где единению мешало большое расстояние от Денеболы, ей нужно было расслабиться и погрузиться в медитацию, чтобы добиться контакта. Девушка опустилась в теплую воду и легким нажатием пальцев защелкнула на руках, ногах и на голове тяжелые обручи из литого вергилия. Она настроилась на зов.
Связь установилась почти сразу. На этот раз Великая не сообщила ничего нового, но повторила задание. Елена должна была остановить безумцев, пытающихся завладеть страшной игрушкой Предтеч. Для этого следовало найти планету Смерти и любой ценой избавиться от нее. Девушка не обратила внимания на сопровождавший слова Великой ментальный шум. Она не подозревала, что впавшая в панику живая планета, не полагаясь на преданность посланницы, прибегла к крайним мерам, подвергнув молодую жрицу сильнейшему внушению. Теперь запрограммированная девушка могла вернуться к нормальной жизни, только выполнив порученную ей миссию.
Сеанс завершился. Вернувшись к реальности, Лена услышала продолжающуюся перепалку — очевидно, времени прошло не так уж много.
— Это почему же важнее? Почему важнее? — Друг не мог понять логику странного утверждения.
Матвеев, бросивший реплику без всякой особой мысли, лишь бы что-то сказать, не растерялся:
— Не помоги я ей тогда, с красянкой, фиг бы ей удалось меня еще когда-нибудь где-нибудь спасти!
Корабль ненадолго замолчал, потом неохотно признал:
— Может, ты и прав. Ладно, входи!
И перед Матвеевым, наконец, распахнулись двери. Александр торопливо пробежался по отсекам. Хотя, разве можно такое назвать отсеками! Он шел по изысканно обставленным кабинетам, душевым, ванным и бассейнам. Посетил оранжерею, огромный, прекрасно оборудованный спортивный зал, музыкальный салон. Все это время бортинженер излучал явственное, все возрастающее неодобрение и раздражение.
— Что-то не устраивает? — осведомился ожидавший восторженных комментариев корабль.
— На гостиницу похоже, — брезгливо ответил Сандр. — Или на парикмахерскую для богатых собачек. А я, между прочим, бортинженер! Хотел увидеть механизмы, пульты управления, экраны, понять принципы действия, устройство.
— А ключ от сейфа, где деньги лежат, не хочешь? — от возмущения корабль заговорил обычно не свойственным ему языком. — Ну, ты и наглый! Принцип действия ему! А отчего ж ты сначала все знания Древних не пожелал?
Матвеев ждал продолжения, но оскорбленный Друг надолго умолк, и вместо него заговорила успевшая вернуться Елена:
— Саш, ты, и правда, слишком многого просишь. Это ведь корабль Предтеч! Он организм — меняющийся, живой, мыслящий. Если ты хочешь увидеть какой-то блок управления, механизм, он его для тебя вырастит: любой, какой угодно сложности, но никакой возможности управления кораблем ты все равно не получишь. Это невозможно. Что касается экранов, только скажи — они появятся в любом отсеке, в каком бы месте корабля ты не находился.
— Не понял, а управление как же? — Матвеев пытался осмыслить услышанное.
— А управление по тому же принципу. Ты просишь, корабль выполняет. Если, конечно, считает твою просьбу разумной. А вообще лучше договариваться о совместных действиях заранее.
