Евгений Щепетнов - Рай беспощадный. Корпорация
– Неужели опять какой-нибудь заговор против Империи? Ты просканировал эфир?
– Передачи кодированы, кроме того, скорее всего они передают сообщения по гиперсвязи, так что слушать бесполезно. Может, вернетесь на корабль?
Слай подумал секунд десять, потом с сожалением в голосе ответил:
– Нет. Хаг обидится. Следи за обстановкой и будь готов к старту. Если что – сразу лети за нами. Действуй по обстоятельствам. На борт никого не пускай.
– Принято, капитан. Жду вас.
– Жди… – кивнул головой Слай и вышел на улицу, где бесились три стихийных бедствия – метель, Хаган и Сихха. Хаган пытался поймать беаргийку и бросить ее в сугроб, наметенный у здоровенного дерева, покрытого колючими иголками. Сихха уворачивалась и швыряла в него комками снега, стараясь попасть в физиономию. Это ей удавалось, потому рык Хагана был неподдельно яростным, и если бы вредная девица не была такой ловкой, наелась бы снега по полной.
– Эй, королевский отпрыск, заканчивай! – Слай махнул рукой и тут же едва увернулся от пущенного могучей ручищей снежка. – Прекращай, венценосный мерзавец! Холодно! Эй, кошка, ты-то чего разыгралась?!
– Кошки любят играть, к твоему сведению! – фыркнула Сихха, переводя дыхание. – Ладно, можешь попасть снежком мне в зад, несчастный увалень! И пойдем, а то капитана заморозим!
– Так просто неинтересно, – фыркнул Хаган, но снежком в зад подруге все-таки залепил, смачно и с радостным рыком. – Пойдем! Нас уже ждут, ворота открыли.
– Небось смотрели на нас через камеры, – хмыкнула Сихха. – Как мы тут бесились. Вот Хаганова мамаша встретит нас! Остолопов…
– А тебе не плевать? – покосился Слай. – Ты же никого не боишься, ни бога, ни черта? Или все-таки боишься?
– Все чего-то боятся, – вздохнула девушка. – И я не исключение. Чего боюсь? Не скажу! Знания – это оружие, и я не собираюсь вооружать тупых мужланов! Хе-хе-хе…
Вдоль улицы деловито прожужжал робот-снегоуборщик, отправляя на обочину длинную струю рыхлого снега. В небе метались сизые облака, вытряхивающие из перины Создателя кучу ледяных перьев. «Нет, никогда не буду жить на холодной планете», – решил Слай. Даже если этот холод временный, сезонный. Что может быть лучше горячего синего солнца, окрашивающего мир в бирюзовые тона? Родного солнца…
Проходя через ворота, он обратил внимание, что периметр вокруг замка оснащен системой безопасности – датчики, автоматические лучеметы и пулеметы – довольно дорогая система, надо сказать. Вот тебе и бедная вдова! Ах ты, Хаган… врун чертов! И ведь какой упорный – молчал до самого места! И это при всей его болтливости? Мда…
Входные двери тоже не разочаровали – стальная плита, декорированная под старину, мягко скользнула в сторону, пропуская путешественников, и через минуту Слай уже топтал пол из натурального дерева, натертого каким-то составом, пахнущим древесной смолой.
Большой зал, не меньше по размеру, чем трюм «Бродяги», освещался огромной люстрой, тоже стилизованной под старину, и Слай со смешком подумал, что предки Хагана насмотрелись исторических сериалов. Не хватало только холодного оружия на стенах зала – получился бы в точности замок древнего земного аристократа, с его стальной рыцарской броней и мечами, приделанными к стене.
Мечей не было, а была огромная и, как ни странно, симпатичная синтонианка, в странном, с точки зрения Слая, домашнем наряде – легкой зеркальной броне. Рядом с ней стояла копия Хагана – здоровила в такой же броне и так же «украшенный» армейскими лучеметами, зажатыми в активных кобурах. Женщина и ее спутник внимательно смотрели на гостей, молчали, молчал и Хаган, замерший у порога дома. Наконец, «блудный сын» с трудом вытолкнул из себя приветствие:
– Привет, ма! Привет, Хоральд! Это еще что такое?! Вы что, куда-то собрались? Почему в броне, с оружием? Вы что, воевать собрались?
– Вроде того, – хмуро заметила мама Хагана и сделала приглашающий жест. – Проходите, друзья Хагана. Вам рады.
– Это когда ты стала рада голым инопланетянам? – ухмыльнулся Хаган, шагая к столу, на котором красовалось множество тарелок и плошек, в которых лежало что-то аппетитно выглядящее. – Ты же терпеть не можешь инопланетян!
– Не обращайте внимания, – хмыкнула женщина. – Он всегда был болваном, не умеющим себя вести. Он вас обманывает. Мне безразлично – голые инопланетяне или нет, главное, чтобы люди были хорошие. Что, наверное, выставил меня исчадьем ада, да? Рассказал, как я его мучаю, избиваю? А про Хоральда что нес? Что лупит его при первом удобном случае? Не верьте. Любит брата. Ну да, без оплеух не бывает, но это же братья! Тем более что дети должны отстаивать свои права, тогда и взрослыми они не уступят своего. Тебя как звать, милочка?
– Мое имя Сихха. А это капитан Слай.
– Очень приятно. Сихха, Слай – рада с вами познакомиться. Присядьте к столу, перекусим тем, что боги послали. Пока время еще есть…
– Какое время, мама? Ну что ты все загадками говоришь? – Хаган уцепил кусок красного, на взгляд Слая, совершенно сырого мяса и с чавканьем быстро его сожрал. – Чего вы так вырядились?
– Берите вот – печенья, пирожки… Хаган любит сырое подвяленное мясо, а вы ешьте то, что вам хочется. – Женщина сделала вид, что не слышала вопроса сына. – Я знаю вкусы инопланетян, полетала по миру. У нас считается, что мясо теряет во вкусе и в полезности, если его пожарить или сварить. Мясо мы предпочитаем есть сырым. Тем более что наша пищеварительная система лучше воспринимает именно такую пищу. Наследие предков, ничего не поделаешь.
– Мам, позволь, я сам им расскажу? – прогудел Хоральд, усаживаясь напротив брата. – Ну что, братец, не нагулялся еще? Может, пора уже вернуться домой и взяться за ум?
– Да пусть гуляет! – махнула рукой женщина. – Я в молодости тоже полетала, погуляла… ох, и погуляла! Но это к делу не относится. Рассказывай.
– Война, брат, – вздохнул парень. – Пока вы к нам летели, началась гражданская война. Короля убили. Всю его семью вырезали. Теперь идут по клану, убирают наследников. Так, на всякий случай. Чтобы не осталось претендентов. Давно, видать, готовились, и вот сегодня… в общем – нас предупредили. Улетать вам надо. Они до тебя доберутся.
– Ну вот… а говоришь – осесть на месте! – вздохнул Хаган. – Валить надо, ребята! А то и маму подставим, и Хоральда.
– А ему что, ничего не грозит? Он же вроде такой же наследник, как и ты? – вдруг спросила Сихха, задумчиво отправляя в рот кусочек вяленого мяса, под одобрительным взглядом хозяйки.
– У нас отцы разные, – пожал плечами Хаган. – Он не наследник трона. А я – да. Уходить надо.
– То-то мне Зай сказал, что на космодроме что-то непонятное творится! – задумчиво заметил Слай. – Кораблей нагнали!
– Это клан Согар, – кивнула женщина. – Давно под трон подкапывались, и вот, решились. Летите, ребята. Жаль, что так вышло, но… лучше поторопиться. Проводи их, Хоральд.
– Кстати, а ты-то как дома оказался? – спросил Хаган, топая ножищами по драгоценному полу. – Хоральд, ты же должен быть на службе!
– Но когда-то должен ведь быть у меня отпуск? И в этот отпуск я могу навестить свою мать? Весь отдых испортили, поганцы! Давай, давай, Хаг, поторапливайся! Если найдут тебя здесь, мы не позволим тебя забрать или убить, а значит, поляжем вместе с тобой! А я еще не всех девок в столице перетрахал, мне не хочется подыхать в молодости! Вали отсюда, принц хренов!
– Ну как ты разговариваешь с братом! Я сама тебе сейчас врежу! – рыкнула женщина. – Выбирай слова! Ты не какой-то… хмм…
– Инопланетянин, да, мам? – весело подмигнул Хаган, ускоряя шаг. – Так кто из нас врет? Бежим, ребята… чую я, дело дрянь. Мамка так просто дергаться не будет, она у нас воительница ой-ей какая! Бежим!
Троица звездоплавателей выбежала за ворота, и первое, что увидели их глаза, – толпу вооруженных синтонианцев, быстро выбегавших из штурмовой шлюпки, одного типа с той, на которой экипаж «Бродяги» прилетел в гости. Шлюпка стояла на парковке рядом с домом и целилась в ворота дома своими лучеметами, выдвинутыми из орудийных портов.
Выглядели орудия убийства внушительно, так, будто они только и ждут, чтобы открыть огонь по несчастному принцу, которого черт понес в гости к маме. А самое главное – по великому капитану звездолета «Бродяга», несчастливым днем спасшему этого самого принца от неминуемой гибели и приобретшему вместе с ним кучу неожиданных неприятностей.
Завидев вышедших из дверей Хагана и его спутников, какой-то человек в толпе вооруженных лучеметами и закованных в броню бойцов громко закричал что-то вроде: «Вот он! Бей его!»
Слай не стал интересоваться, кого именно имел в виду этот негодяй. На это не было ни времени, ни желания, и мысль была только одна… нет – две: как добраться до шлюпки, и вторая – как выбраться с этой планеты, не закончив свой жизненный путь по дороге к «Бродяге».
Мысли были прерваны яростным рыком матери Хагана:
