Владимир Васильев - Наследие исполинов
Мистер Литтл пришел в себя во время короткого боя. Голова после вчерашнего предательски раскалывалась, а самое плохое, что при себе не нашлось ни капли воды. Только пара капель спирта во фляге. Плохо соображая, что делает, Литтл вернулся к лагерю – даже недавняя пальба его почему-то не испугала. Он видел, как отстреливается из кустов Хидден, как чужие пытаются спеленать Солянку, но молодчага Хид все-таки отгоняет их стрельбой, как чужие, еле видимые на фоне листвы, подбирают своих убитых и раненых, подбирают Жбана и спешно отступают куда-то в сторону бункера дуплистого леса.
И тут у Литтла, что называется, упала планка.
«Наших бить? – свирепо подумал он. – Так, значит? Ну, подождите у меня!»
Почему-то Литтла не смутило даже отсутствие ружья.
Он пошел следом за чужими и меньше чем через час вышел аккурат к бункеру.
Десантники уже успели бункер вскрыть и как раз затаскивали внутрь своих пострадавших. Снаружи остался только оглушенный Жбан да двое шат-тсуров у входа – Литтл видел лишь коварное нечеткое марево, еле-еле обозначающее их силуэты.
– Ща я вас! – пробормотал Литтл, прячась за ствол здоровенного кедроклена. – Ща!
Он пошарил на поясе. Обыкновенная рогатка да несколько шариков шокового парализатора – вот и все, что можно было счесть оружием. И снова Литтл ничуть не смутился.
Взрыв шокового парализатора валил с ног даже титанодона.
Литтл тщательно прицелился и вогнал шарик в бункер.
Бабахнуло так, будто взорвался оружейный склад. Из дверного проема полыхнул язык пламени, а потом вырвалась длинная дымная струя – настоящий столб, только наклонный, почти горизонтальный. Шоковый заряд в ограниченном пространстве бункера неизвестно почему заставил сдетонировать все гранаты десантников. Обоих шат-тсуров у входа посекло осколками и контузило. Тех же, что были внутри, вообще чуть на части не порвало. Одним выстрелом из рогатки мистер Литтл уничтожил всех. Выжил только Жбан, хотя его тоже контузило – струя прошла аккурат над ним.
Будь Литтл трезвее, вряд ли бы он набрался храбрости и сунулся бы в бункер. Но сейчас ему море было по колено: кипела злость, бурлил в крови адреналин, а главное – страшно хотелось пить.
В бункере Литтл первым делом вскрыл холодильник и выхлебал полтора пакета апельсинового сока. И только потом осмотрел дело рук своих.
Камуфляж десантников действовать прекратил: генератор работал только на живых шат-тсурах. Так сделали специально, чтобы после боя легче было подбирать погибших. «Скелетиков» посекло осколками, побило взрывной волной – бункер изнутри больше походил на бойню. Литтл, слегка отрезвленный соком и видом изувеченных врагов, озирался посреди тесного помещения. Зачем-то, хватая трупы за ключицы, сволок их к стене и сложил один подле другого, в два правильных ряда. Потом узрел на голове одного из чужиков знакомую гарнитурку hands-free-коммуникатора. Земного, между прочим, производства. Как ни в чем не бывало светился зеленый глазок готовности на коротеньком пестике микрофонной штанги, а секундой позже мигнул второй глазок: вызов.
Повинуясь внезапному порыву, Литтл подобрал гарнитуру и надел на голову. Коммуникатор работал в режиме объемной передачи. Чуть впереди Литтла сгустился видеостолб; в нем обнаружился шат-тсур, вопросительно глядящий на картинку внутренностей бункера. От шат-тсура так и разило начальственностью; за спиной его виднелись другие шат-тсуры, свита.
И тогда мистер Литтл содрал коммуникатор, поднес видеодатчик к самому лицу, чтобы неведомый начальник мертвых десантников видел не то же, что Литтл, а самого Литтла, и свирепо прорычал:
– С вами, суки, будет то же самое! Я обещаю! После чего швырнул гарнитуру наземь и расплющил несколькими ударами ботинка.
Как он намерен исполнить данное обещание, Литтл еще не придумал.
Парламентерский бот дзанни
Система Пронг-30, доминанта Земли
Бот вывалился из-за барьера в космическую пустоту, слабо разбавленную пылью и светом. Пронг-30 отсюда казался теннисным мячиком, ярким бликом на фоне несметных звездных россыпей. Бот финишировал вне плоскости эклиптики, в перпендикуляре, на расстоянии приблизительно равном расстоянию от Пронга-33 до светила. Теперь осталось отыскать на орбите нужную планету и проложить к месту встречи с нею аккуратную дугу в четверть окружности этой орбиты.
– Прибыли! – сказал унтер Раджабов и смешно крякнул, пошевелив ноздрями и усами.
– Опять табак нюхал? – с напускной строгостью спросил Маримуца.
– Я курить бросаю. – Унтер виновато шмыгнул носом. – Тяжкое это дело…
– Кутергин говорил, вовсе не тяжкое, – вздохнул Маримуца, одновременно шелестя клавиатурой астрогаторского пульта. – Он сам раз десять бросал.
Раджабов фыркнул. В глубине души он завидовал некурящему Маримуце. Сколько пангала сберегает, стервец, при его лейтенантском-то жалование! А тут – не успел из финчасти в собственную каюту притащиться, половина в дым, половину товарищи расстреляют, еще до финчасти не дошедшие. Тоска и несправедливость!
– Ты сканируй, сканируй, – напомнил ему лейтенант. Унтер тоже глубоко вздохнул и взялся за клавиатуру.
– О-о! – протянул он буквально через полминуты.
– Что? – сразу встрепенулся Маримуца.
– Флот! И немаленький для такого захолустья. Поближе к солнышку, у второй планеты. У, да там два планетарника в атмосфере! Вот это моща! – впечатлился Раджабов.
– Чьи?
– Почти все производства азанни. Но ручаюсь, что у нутре кто-то другой, построение для пташек нехарактерное, – профессионально оценил Раджабов. – Никаких крыльев, никакой продольной симметрии. Точно не азанни.
– Как бы они нас не засекли, – забеспокоился лейтенант.
Он склонился над клавиатурой и зашелестел еще быстрее. В видеокубе над пультом возникали трехмерные проекции и ползли строгие столбцы расчетов.
– Маневровые запуск, – объявил лейтенант наконец. Тонкие голубоватые шнуры вырвались из дюз маневровых двигателей. Парламентерский бот, ускоряясь, лег на новый курс.
– Может, прыгнем, а? – нерешительно предложил унтер. – Тут же тащиться сутки, а то и больше. Засекут…
– Ты прав, – согласился Маримуца с неожиданной тоской в голосе. – Мне тоже неохота тащиться в открытую. Этот бот, поди, по всему космосу ищут. Но пока считаем, попутно начнем линейное сближение, все ж польза.
– Логично. – Раджабов оторвался от сканера, подпер коротко остриженную голову ладонью и подумал вслух: – Надо бы передачки их послушать, а, командир? Неспроста же они там роятся, у второй планетки. Как ее там? Табаска?
– Табаска. А роятся точно неспроста, – согласился лейтенант. – Да только вряд ли они в открытом режиме обмен ведут. А расшифровать флотские депеши… сам понимаешь. Но послушаем все равно.
– Пра… – начал было унтер и поперхнулся собственной фразой.
Над центральным пультом вдруг сгустился видеостолб с тревожной мигающей табличкой на переднем плане. Одновременно неприятно заверещала сирена.
– Это еще что? – всполошился Маримуца, вскакивая. Довольно быстро он понял – что.
– Ё-моё! Тут тазионарный счетчик установлен!
– А что ты хотел, это ж парламентерский бот. – Раджабов картинно развел руками. – Да еще бот пика пирамид Азанни. Не хухры-мухры.
– Вот блин. – Маримуца упрямо наклонил голову и прищурил глаза – видеостолб был подстроен под зрение птичек-азанни. Людям он казался нестерпимо ярким. Кубы на соседних пультах Маримуца и Раджабов успели подстроить под себя, а представительским столбом никто заблаговременно не озаботился. Да никто и не подозревал о существовании на борту такого малого корабля тазионарного счетчика – вещи дорогой, довольно редкой и в общем-то нерассекреченной. Доминанта Земли по крайней мере их не производила ввиду отсутствия достаточно продвинутых технологий, хотя и использовала закупленные у более развитых рас. – Кто ж нас прощупывает?
– Кто-кто… Флот, – проворчал унтер. – Корабли-то конструкции азанни. Причем не самые старые, заметь…
– А почему только тазионарное сканирование? Где обычное?
– Обычное мы бы сразу засекли.
– Так и это мы сразу засекли! – Значит, они уверены, что у нас нет счетчика. – Шевеление началось там? Не видишь? – озабоченно спросил Маримуца. – Эх, быстрее надо прыжок считать, возьмут в клещи или в сачок – и тю-тю солдатики хомо…
– Не каркай, – суеверно попросил Раджабов. – Нет у них никакого шевеления. – И тут же поправился:
– Опа, в сотне мегаун истребители!
– К нам? – похолодел лейтенант.
– Нет, прут курсом на Табаску. Кажется, будут уходить в атмосферу.
– Следи! – рявкнул Маримуца, лихорадочно дотягиваясь до расчетов последнего, самого важного прыжка к Ухте.
Тут в рубку ввалились двое близнецов.
– Сэ-эр? – вопросительно протянул один из них, вытягиваясь в струнку. Кажется, Джерард.
