Зореслав Степанов - Элизиум 2. Сумерки Юпитера
Когда все было готово, капсула с Евпатием отделилась от корпуса корабля и понеслась навстречу Марсу.
* * *Посадка прошла успешно, в заданном квадрате. Полковник Егоров выбрал для посадки место, где полковник Дорохов собирался разбить временный лагерь, но потом, под натиском неизвестных существ, вынужден был его покинуть. Сейчас в заброшенном лагере никого не было. Из песка виднелись только покореженные взрывами резервуары для хранения кислорода добытого из марсианского льда.
– Евпатий, как ты себя чувствуешь? – спросил полковник Егоров по рации.
Все напряженно смотрели на экраны, на котором изображение передавалось в реальном марсианском времени.
– Хорошо, товарищ полковник. Спасибо, – голос у Евпатия был низкий, приятного тембра, – Приступаю к выполнению задания.
– Отлично. Осмотри все вокруг. Если обнаружишь что-нибудь интересное, возьми с собой. Будет экспертам подарок.
– Подарок? Простите, товарищ полковник. Что вы имеете в виду? – спросил андроид.
– Черт, забыл что он не человек, – тихо проговорил полковник Егоров, обращаясь к сидевшей рядом Берестеевой, – Это я не тебе АМ –1. Что видишь вокруг?
– Живых существ не обнаружил. Передаю состав атмосферы и температурные показатели, – ответил Евпатий, медленно пробираясь сквозь разбросанные обломки.
– Будь осторожным. Не торопись, – сказала Берестеева, – Ей вдруг показалось, что она что-то заметила.
– Что такое? – быстро спросил полковник Егоров, заметив, как изменилось выражение ее лица, – Увидели что-то? Евпатий, есть движение?
– Нет, товарищ полковник, – ответил андроид, – Все спокойно. Изучаю местность.
Берестеева задумчиво смотрел на экран:
– Показалось что-то. Н, может это под впечатлением от рассказа Быкова и его бойцов. Не уверена, – она медленно покачала головой.
– Ничего страшного, – успокоил ее полковник Егоров, – Даже если мы потеряем Евпатия. Он ведь не человек. Машина.
– Все равно жалко. Внешне очень даже напоминает человека, – ответила Берестеева.
Полковник Егоров слега улыбнулся.
– Мы себе напечатаем нового на 3D принтере. Так что не волнуйтесь. Робот, он и есть робот. Людей мы не сможем новых напечатать.
– Понимаю, – Берестеева улыбнулась в ответ.
Евпатий продолжал осмотр покинутого лагеря. Операторы следили за каждым его движением с орбиты Марса.
– Как он? – спросил Егоров повернувшись к эксперту, который отвечал за функциональность андроида.
– Показатели в норме, товарищ полковник, – осторожно начал тот, – Но как андроид поведет себя дальше, затрудняюсь сказать.
– Ясно. Будем надеяться, что все пройдет успешно, – полковник Егоров снова повернулся к экрану.
Евпатий прошел весь лагерь и вышел за его пределы.
– Ты куда, Евпатий? – удивившись, спросил полковник Егоров.
– Осматриваю окрестности лагеря. Действую в соответствии заложенной программы.
– Ладно. Действуй. Только под ноги смотри. Не сорвись куда-нибудь. Другого, такого как ты, у нас пока нет.
– Я смотрю, товарищ полковник, – ответил Евпатий.
Полковник Егоров внезапно хлопнул ладонью по пульту управления.
– Нет, это слишком долго, – сказал он.
– Что долго? – удивилась Берестеева.
– Так мы проторчим на Марсе до второго пришествия. Олег Константинович, – похвал он эксперта, – Если можно, активируйте режим полета. Пусть Евпатий немного полетает, осмотрит все с воздуха. Заодно проверим его способности. Можно это организовать?
– Конечно, – эксперт нажал несколько кнопок у себя на пульте. Андроид почти сразу же поднялся в воздух, – Вот, пожалуйста, – довольным тоном проговорил эксперт, радуясь в душе, что никаких сбоев не произошло.
– Совсем другое дело, – оживившись, воскликнул Егоров, – Не хочу обижать конструкторов, но пока Евпатий на своих двоих куда-нибудь доковыляет, то на Марсе начнется ночь или песчаная буря.
– Евпатий прекрасно видит в темноте, – сказал эксперт, – а на случай пылевой бури в конструкции предусмотрен защитный купол. Евпатий свернется как ежик.
– Понимаю, – кивнул Егоров, – Это я так, к примеру. Чем быстрее он выполнит свою задачу, тем лучше. Нам долго задерживаться здесь нельзя. Если экспедиция завершится успешно, то разбить временный лагерь на Марсе, мы можем только на обратном пути. Сейчас наша главная задача – это Юпитер и Дорохов. Кстати, на связь еще не пробовали выходить?
Эксперт отрицательно покачал головой.
– Рано еще. Расстояние слишком большое. Да и не хотим, чтобы пришельцы или кто они раньше времени узнали о наших переговорах. Пусть думают, что мы к Дорохову не имеем никакого отношения.
– Положим, что они думают, о нас на самом деле мы не знаем, – возразил полковник Егоров, – Но с человеческой точки зрения вы рассуждаете правильно. Выйдем на связь при подходе к Юпитеру.
* * *Тем временем Евпатий продолжал свой полет. На Марсе был день. Высоко в небе плыли серые облака. Фантастические пейзажи медленно проплывали на экранах. Зрелище было потрясающее.
– Вижу реку, – неожиданно сообщил Евпатий.
Эксперт сверился с картой местности.
– Наверное, пролетает один из высохших каньонов. Здесь их много.
– Нет, – спокойным голосом возрази Евпатий, – В реке есть вода.
Сначала все поняли значение слов Евпатия, но когда поняли, всех на корабле охватил шок. Вода на Марсе. Это была сенсация.
– Евпатий, ты все проверил? Ошибки нет? – спросил полковник Егоров.
– Я в этих вопросах никогда не ошибаюсь. Я не человек, – ответил андроид, – В этом мое преимущество.
Полковник Егоров обвел взглядом присутствующих. Все были в растерянности и не знали что делать. Такого исхода никто не ожидал.
– Может, в речке и рыба водится? – бросил кто-то из бойцов, – Евпатий, будь другом залезь в воду. Проверь.
Евпатий отрицательно покачал головой. К вожже андроид относился осторожно.
– Инструкция запрещает, – ответил он, – Могу только сделать повторный экспресс анализ воды и посмотреть, нет ли микроорганизмов и водорослей возле берега.
– Посмотри, Евпатий, – хриплым от волнения голосом ответил Егоров.
Евпатий открыл свой рюкзак, достал необходимые приборы, начала проводить анализы.
– Товарищ полковник, – начала Берестеева, – Что будем делать? Это же вода? Вы понимаете значение этой находки? Там где вода, всегда есть жизнь. Интересно, вода пресная или соленая?
– Действительно, – полковник Егоров оживился, – Ты слышал слова эксперта? Определил состав воды?
– Слышал, товарищ полковник. Вода пресная. Похоже ледниковая.
– Ледниковая? С орбиты мы никакого ледника не видим.
– Значит, ледник под землей, – ответил Евпатий, продолжая экспресс анализ.
Берестеева с волнением смотрела на экран. В голове у нее была настоящая каша. Она уже сожалела, что никто из людей не может высадиться на Марс и лично посмотреть, что нашел Евпатий.
«А может рискнуть? – внезапно подумала она, – Высадиться с бойцами на Марс, и лично осмотреть найденную реку?» – она с надеждой посмотрела на полковника Егорова и уже открыла рот, что попросить подготовить посадочный модуль.
– Даже не думайте, – он поднял руку, – О посадке на Марс не может быть и речи. Это вам не спутники. На Марсе есть атмосфера, и погода меняется каждую секунду. Может случиться все что угодно. Я не могу так рисковать людьми. У нас другая задача. Изучением Марса мы можем заняться на обратном пути. Думаю, река к тому времени не высохнет.
Берестеева огорчилась, но не очень. Первый порыв уже прошел, и трезвый рассудок снова взял вверх. Она понимала, полковник прав. Лучше андроида они реку не изучат.
– В реке есть водоросли, – услышали они голос Евпатия.
Полковнику и Берестееву показалось, что даже Евпатий немного удивился собственной находке.
– Немедленно возьмите образцы! – не дожидаясь, что скажет полковник Егоров, крикнула Берестеева, – Вы меня слышите, Евпатий? – она почему-то обращалась к андроиду на «вы».
– Слышу вас прекрасно. Уже беру, – Евпатий достал предмет похожий на сачок для ловли бабочек и зачерпнул из реки местные водоросли.
– Мало хлорофилла, – сразу сказала Берестеева, – Водоросли желтого цвета.
– Может, пусть еще в иле покопается. Вдруг червей накопает, – сказал кто-то из бойцов.
На этот раз полковник Егоров не поленился и поискал глазами говорившего.
– Это ты, Данилин?
– Я, товарищ полковник. Люблю рыбалку, – ответил крепкий боец, с любопытством смотревший на экран.
– Я уже это понял, – ответил полковник Егоров.
– У нас в селе похожая речка. Только на берегу ивы растут. Вот и подумал, – добавил боец Данилин.
Ему никто не ответил. Внимание всех было поглощено происходившим на экране.
