Гранд-адмирал. Том седьмой (СИ) - Модус Илья Сергеевич

Залпы доминионцев были более результативными.

Добрый десяток вражеских МЛА вспыхнули крошечными бусинками света, испаряясь вместе со своими пилотами. Перекрывающие друг друга щиты просели на несколько пунктов, но этого было слишком мало, чтобы говорить о результативном поражении целей.

Не добились значимого успеха и заряды ионных пушек с кораблей Доминиона, поразившие цели следом за турболазерами.

Противник ответил еще одним залпом.

Но прежде чем тот достиг своей цели, в дело вступили протонные торпеды, запущенные звездными разрушителями Доминиона.

Половина оказалась перехвачена вражескими истребителями, самоотверженно бросившимися на таран в последний момент. Остальные же достигли своей главной цели.

Черноту космоса озарила ослепительно-белая вспышка. Из-за ионного залпа, следующего за турболазерным, не лучшие сканеры вражеских кораблей не смогли вовремя отследить залп протонных торпед. И жертва истребителей была жестом отчаяния.

Первый из кораблей стенаксов просуществовал ещё лишь несколько секунд. Его щиты вспыхнули, и корпус судна развалился на куски. Из шести линейных крейсеров противника, двигающихся в передовой шеренге, уцелело лишь пять, отделавшись испугом и поражением собственных корпусов обломками союзного звездолета.

— Первая цель поражена, — констатировал старший артиллерист.

— Зарегистрированы пробоины корпуса целей два и три, — сообщил оператор систем сканирования.

— Атаковать цель номер два, — задумчиво протянул Тшель, вглядываясь в данные по сближению флотов.

Пятьдесят единиц.

Еще немного, совсем чуть-чуть.

Второй комбинированный залп «Химеры» пришелся по следующему за уничтоженным кораблем противника линейным крейсером — цель номер два впитал в себя ровно ту же энергетическую ярость, что и его предшественник. С соответствующими результатами.

— Вторая цель уничтожена. Цель номер три тяжело повреждена и сбрасывает ход. Цель номер четыре начинает маневрировать. Наблюдается давка среди вражеского построения.

Дистанция до противника — сорок семь единиц.

— Стенаксы бросили в атаку свою авиацию.

Десятки малых огоньков, которыми на голографической карте сражения отмечались МЛА — свои и чужие — приготовились к сражению с одноклассниками. Одно поле боя традиционно превращалось в несколько.

— Навестись на цели пять и шесть, лейтенант, — приказал Тшель. — Чем больше мы повредим их звездолетов, чем больше заставим рассеять построение, тем проще нам будет.

Старший артиллерист набрал на клавиатуре своего пульта последовательность команд.

— Готово, сэр. Цель номер пять под обстрелом.

— Отлично.

Трижды заговорила артиллерия и пусковые установки «Химеры». Мозг Тшеля сам дорисовывал в воображении шум грохота и звуки выстрелов орудий, шипение пусковых установок, рев ракетных двигателей…

В вакууме этого не услышать.

Стенаксы вышли на дистанцию в сорок пять единиц и дали залп… но не по «Химере». Поняв, что звездный разрушитель крепче, чем им показалось в самом начале, они атаковали крейсер прикрытия.

Но было уже поздно.

Первые две линии вражеских линейных крейсеров оказались рассеяны. Пока «Химера» и ее сопровождение отрабатывали уничтожение кораблей в левой половине вражеского строя, «Связующий» и его крейсера зеркально повторяли маневры, но уже с противоположной стороны вражеских кораблей.

В результате атак в центре вражеского построения перестали существовать уже пять линейных крейсеров.

Новая атака «Химеры» и крейсеров — как энергетическим, так и протонным оружием — поразили вражеский звездолет в третьем ряду. Один залп, второй. Щиты противников, сжавшихся в строю еще больше, замерцали и угасли. Третий залп, протонные торпеды, прорвался сквозь энергетическую завесу, пробивая кормовой отсек и заставляя корабль «крылатых» закрутиться против часовой стрелки. Остальные звездолеты, сразу после того, как подбитый корабль протаранил своего собрата, бросились врассыпную.

Сорок пять единиц.

Вновь скомбинированными залпами выстрелил «Связующий». Крайний правый в первой линии крейсер противника испарился, а следом за ним «Химера» прикончила и соседний.

Сорок четыре единицы.

— Перехватчикам отойти на пять единиц вглубь дальнего периметра, — приказал Тшель.

МЛА «Химеры», потеряв в сражении с неприятелем три машины, и уничтожив целую эскадрилью, послушно оттянулись ближе к кораблю-носителю. Как и предполагал Тшель, стенаксы, находясь в раздраженном состоянии, бросились за ними следом.

Очевидно подумали, будто бы доминионские пилоты дрогнули перед их яростью. Жаль, конечно, было разочаровывать этих «добряков», но все обстояло куда как прозаичнее.

— Активировать самодвижущиеся мины, — тихо приказал капитан Тшель, глядя на рушащееся построение противника.

Но вахтенный начальник его услышал и передал волю своего командира в секцию связи.

На тактическом мониторе «Стража» возникли сотни отметок вокруг вражеских кораблей. И они тут же пришли в движение.

Не заставил себя ждать и результат активации космических мин.

Линейный крейсер противника, выбившийся из строя, во мгновение ока оказался разнесен в клочья.

Секундой позже сдетонировал корабль с другой части флота противника. За ним еще один, еще…

— Интересный способ минирования, — высказался капитан Пеллеон. — Вместо заградительного метода, Тшель расположил мины эшелоном выше и ниже курса противника.

— Инициатива имеет право на результат, — согласился Траун. — Посмотрите, капитан. При таком подходе, Тшель имел возможность вести огонь по кораблям противника без опасности задеть свои собственные мины и раскрыть секрет их существования. Кроме того, противник до последнего не знал о их наличии, иначе бы не стал атаковать в лоб.

Пеллеон наблюдал за тем, как самодвижущиеся космические мины поражают свои цели. Один за другим пламя детонаций охватывает линейные крейсера противника. Их истребители погибают во мгновение ока, стоило только доминионским пилотам перестать их заманивать в свою ловушку и под огонь корветов.

Уже половина вражеского флота горела. Мины, торпеды, заряды турболазеров и атаки скоростных бомбардировщиков превращали линейные крейсера противника в оплавленные металлические глыбы.

— Надо полагать, что речь для «переговоров» Тшель так же не сам выдумал? — поинтересовался Пеллеон.

— Вы правы, капитан, — согласился гранд-адмирал. — Речь для него заготовил я. И отправил вместе с откорректированным приказом. Впрочем, протокол не был выполнен и на половину.

— Тшель слишком исполнителен в том, что касается ваших приказов, сэр, — напомнил Пеллеон. — Он бы не стал самостоятельно прерывать выполнение вашего распоряжения.

— Все так, — подтвердил правильность догадок Траун. — Но, дело в том, что всю необходимую информацию я уже получил.

Пеллеон с удивлением посмотрел на Верховного Главнокомандующего. Маловероятно, конечно, что гранд-адмирала интересовала информация о том, насколько плохо стенаксы знают общий язык. Или какие угрозы используют. Тут… что-то другое.

Хотел понять, идут ли они до конца, или готовы сдаться?

— До сегодняшнего времени я сомневался в фанатичной преданности стенаксов своей религии, — произнёс Траун. — Теперь же мы знаем их слабое место, капитан.

— Сэр? — Пеллеон невольно выпрямился. — Я думал, что их слабое место в способе размножения. И в том, что без представительниц женского пола человеческих или близких к ним видам, они вымрут…

— В таком случае, ожидать подобного результата придется еще нашим внукам, капитан, — покачал головой Траун. — При всем моем уважении к жизням разумных, капитан, мы не можем себе позволять оставаться нашим врагам в живых. Надолго, по крайней мере. Сейчас у нас есть все необходимое для того, чтобы поставить точку в противостоянии со стенаксами и выбить почву из-под ног Кронала, заставив его действовать самостоятельно.

Да ладно?