Михаил Костин - Земля – Паладос
Техномаг замолчал. Взгляд его уперся в офицера и синекожего инопланетянина.
— Вы не боитесь, брат Исаак, что я говорю такие вещи при посторонних? Это может дискредитировать вашу Церковь.
— Мне наплевать на всю вашу дискредитацию. После того, что произошло у вас сегодня ночью, Церковь дискредитировать будет очень трудно.
Техномаг пожал плечами, сглотнул. Помолчав, продолжил:
— У нас была реальная возможность поймать Призрака. Понимаете? В обход Церкви. И если бы это получилось, Церкви Света пришлось бы потесниться.
— Ближе к делу, — поторопил Исаак.
— По нашим данным, Призрак взял тело мальчика, что работал здесь недалеко. На дробилке. Носителя зовут Грон.
Техномаг печально посмотрел на останки некогда величественного здания.
— У нас было на него полное досье. Но сейчас почти вся информация погибла. Все, что осталось, запаковано в этих носителях. Думаю, проблемы вскрыть их не будет, ведь у вас с местными, насколько я понимаю, полное взаимопонимание.
Представитель «Сюи Де Манн Клан» скосился на офицера. Тот остался непроницаем.
— Полнейшее, — кивнул Исаак. — Рассказывайте дальше.
— А что дальше. Мы вышли на след носителя. Нам сообщили, что он прячется в заброшенной шахте. Поначалу, конечно, проверили все много раз. Когда удостоверились в правомерности сведений, стали готовить операцию по его поимке.
— И что же? — прервал Исаак.
— Призрак снова нас опередил.
— Как?
— А вы не видите? — техномаг кивнул на руины. — Его работа.
— Откуда такая уверенность? — встрял-таки спут.
Техномаг воззрился на него так, словно заговорил не больше не меньше предмет мебели. Исаак скорчил свирепую гримасу. Синекожий поспешно прикусил язык.
— Мальчишку видели, — задумчиво произнес сюидеманнклановец. — Свидетелей осталось немного. Но видели, как мальчишка убегал от здания «Сюи Де Манн» в сторону шахты. Это Призрак, брат Исаак. И он неимоверно силен и хитер.
— Значит, Призрак один…
— Да, мальчишка.
— И как ему, одному, удалось за ночь уничтожить все ваши объекты?
— Я не знаю, — вздохнул техномаг.
— Просто вы впервые столкнулись с Призраками, — пренебрежительно бросил Исаак. — А мы работаем в этом направлении не одну сотню лет.
Он развернулся и пошел прочь решительно, спокойно и уверенно. На этот раз его никто не окликнул. Только спут поспешил следом.
Офицер жестом подозвал своего человека. Молодой полицейский подбежал с поспешностью верного пса. Офицер молча кивнул на техномага.
— Что с ним?
— Тащи к остальным, а там разберемся, — тихо распорядился офицер.
Исаака трясло. Запал, с которым набросился на техномага, иссяк. Эйфория от победы над вчерашним обидчиком прошла, а следом включилось понимание происходящего. И ничего хорошего это происходящее не предвещало. Несчастному техномагу он нос, конечно, утер. Церковь Света на высоте, «Сюи Де Манн Клан» на Паладосе больше не существует, техномагам указали их место. Все это, разумеется, было чудесно, но только для Церкви Света. Для брата Исаака ничего радужного в этой истории не наблюдалось. Он по-прежнему хотел плевать на Церковь и не хотел плевать на себя. Но вернуться на Землю ни с чем он не мог, а бежать некуда. Так что оставалось либо идти и самолично ловить Призрака, либо лечь и умереть.
— Здорово ты его сделал, — затрещал догнавший священника спут. — Как в старой постановке про покорителей дикого космоса.
— Только мы не в постановке, — буркнул Исаак. — Ты не знаешь, как Призраков ловить?
— Ну чисто теоретически, — закатил глаза Антрацит. — И то не очень.
— А выпить есть?
— Пить вредно, — напомнил Спут.
— Н-ну и на кой ты мне такой нуж-жен? — спросил Исаак.
Он чеканил шаг, только бы не заметили, что его колотит. Но при мысли о том, что не будет ни помощи, ни спасительного алкоголя, следователя бросило в такую дрожь, что скрывать ее было уже невозможно.
Антрацит посмотрел на спутника встревоженным взглядом.
— Ты замерз?
— Нет, — огрызнулся рыжий. — Я утомился.
Спут насупился, не зная, то ли обидеться на перепады настроения Исаака, то ли чувствовать себя виноватым в них.
— Пойди, найди этого офицера, — примирительно попросил рыжий. — Он кажется внятным человеком, у него наверняка найдется какая-нибудь заначка чего-нибудь горячительного.
— А если не найдется?
— Тогда пусть скажет, где можно найти, или поможет поискать. Короче говоря, ступай и без бутылки не возвращайся. А то в шахту за Призраками пойдешь без меня.
По территории он ходил беспрепятственно. Информация у службы охраны здесь распространялась на удивление быстро и качественно. Если еще час назад на него смотрели с подозрением и угрозой, то сейчас козыряли, едва завидев издалека.
На то, чтобы обойти вокруг оцепления, порасспросить, кто что видел, ушло время. Назад Исаак вернулся часа через два. Первый, кого узрел, был спут. Антрацит бросился навстречу, словно ребенок, соскучившийся по маме. В одной из синих конечностей была зажата фляга темного стекла.
— Где ты пропадал? — возбужденно вопросил синюшный инопланетянин. — Я нашел тебе «горячую воду». Не знаю, правда, откуда она на Паладосе, но держи.
Унявшаяся было дрожь, снова охватила рыжего следователя. В горле пересохло. Рука сама собой метнулась вперед. Бутылку не почувствовал. Внимание не задержалось ни на температуре, ни на тяжести тары. Просто что-то твердое ткнулось в ладонь. Исаак сорвал колпачок и сделал несколько внушительных глотков.
Антрацит следил за приятелем со смешанным чувством. Отметил, как прошла дрожь, а в глазах священника появилось маслянистое спокойствие.
— Нехорошо, — тихо произнес спут.
— Чего нехорошего? — благосклонно вопросил священник-следователь, убирая флягу во внутренний карман.
— Симптомы. Знаешь, что такое алкогольная зависимость?
— Знаю, — отмахнулся рыжий. — И как она лечится, знаю. Три таблетки, и ты в норме.
— Но ведь это же вредно, — выпучился Спут. — Я собрал информацию. Там такие побочные эффекты. Для вашего организма это очень нехорошо. И алкоголь изнашивает…
Исаак кивнул, задумчиво запустил руку за пазуху. Теперь бутылка была теплой и, судя по весу, почти полной. Рыжий следователь вытащил емкость. Припал к горлышку и, завернув колпачок, вернул плоскую бутыль обратно.
— Жить вообще вредно, — поделился он. — От этого умирают. Ты не знаешь, где правитель? Мне надо с ним поговорить.
Священник уже шагал в сторону домика времянки, и синекожий приятель поспешил следом. Шаги у спута были меньше, чем у Исаака, и он смешно семенил нижними конечностями, только бы не отстать. Дыхание у инопланетянина при этом сбилось. Когда заговорил, голос звучал рывками:
— Правитель уехал.
— То есть как? — Исаак даже сбавил шаг. — Куда?
— Правитель Ксай не сказал, куда направляется. Он не должен в этом отчитываться. Он же правитель. Сказал только, что теперь ситуация под контролем у Церкви Света и он спокоен за ее дальнейшее развитие. Служба охраны содействует нам по первому требованию всеми доступными способами. Для поимки Призрака выделили группу добровольцев. Под твоим началом будет тридцать человек. Я слышал, это смелые люди.
— Смелые люди…
Исаак остановился, сел на землю и схватился за голову. Пальцы взлохматили и без того растрепанную рыжую шевелюру. Прекрасное продолжение. Главное — все понятно. Церковь Света волей случая утерла нос техномагам. Теперь, чтобы подтвердить свое превосходство, Церковь должна поймать Призрака. Его руками, естественно. Для того его сюда и прислали. Поймает — хорошо, не поймает — пришлют другого. О почившем безвременно брате Исааке никто и не вспомнит. Он винтик, пешка. Разменная монета.
Техномаги хотели задвинуть Церковь и приручить федеральную власть. Понятное желание. Но не получилось. Хотя Исаак был уверен, что, несмотря на гибель «Сюи Де Манн Клан», позиций сдавать они не станут. Столкновение с Церковью продолжится. А он сейчас как раз на стыке интересов. Плюс после событий сегодняшнего утра у него объявились личные враги среди техномагов.
И, наконец, губернатор Паладоса, правитель Ксай — безвольное существо. Нашел, на кого спихнуть ответственность, и радуется. С другой стороны, чего бы ему не радоваться. Положение сохранил, власть не потерял. А то, что не власть, а видимость власти, так кто об этом думает? Ксай счастлив на своем месте, другие об этом месте могут только мечтать.
В том и проблема. Все счастливы на своем месте. Каждый знает, чего хочет. Даже Призрак. И каждый преследует свои цели. А он, брат Исаак, пешка в чужой шахматной партии. И хочет он только одного, чтобы его оставили в покое.
Священник тяжело вздохнул, присосался к бутылке. Когда поднялся, в глазах застыла злая безысходная решительность.
