Макс Крайм - Пилот Империи
Он ещё немного подстроил изображение и установил режим синхронизации.
– Сер.
– Да, Макс?
– Простите.
Костров закончил приём сигнала, и развернулся в кресле в мою сторону.
– Сводки новостей я так полагаю, ты не смотрел на кольце?
Да. Поэтому я понимаю вашу позицию, и принимаю ваше недоверие.
Сергей не отрывал своего внимательного взгляда от моей персоны, но вдруг расслабился.
– Хей! Догадываюсь, чего тебе стоили эти слова! Рад, что ты понял.
Мне понадобилось откинуться в своём пилотном кресле назад, в кабине стало жарковато. Я прикрыл глаза и выдохнул – всегда неприятно признаваться в собственных слабостях.
– Я и раньше понимал, просто принять было трудно. Этот след из недоверия – похоже, он будет тянуться за мной вечно, но я не жалуюсь… Теперь уже нет.
По выражению лица Кострова было трудно понять, о чем он думает. Но фразу, которую он произнёс, я запомнил на всю жизнь.
– Все мы ведём себя умнее или глупее в разных ситуациях. Мне кажется – ты набираешься опыта.
Потом он повернулся к голограмме с проектора.
– А сейчас переведи корабль на автоматическое управление. На пару часов отвлечёмся от обязанностей… Но поглядывать не забывай. Ребята запускаю чемпионат… Ваши ставки?
* * *…«Пошло добавочное время. Команда «Ловчих» вплотную подошла к финальной битве за главный приз. От «Буйволов» их отделяет всего пара очков. Игроками заняты третья и вторая базы. Всего шестьдесят метров отделяет команды от ничьей! Десять игроков от буйволов в поле напряжённо ждут, что же предпримут их противники!
Судья даёт два свистка, и мяч улетает в город. На удар и пробежку становиться самый быстрый игрок «Ловчих» – Фальк-молния! О-о!! Это именитый игрок и он вполне может принести своей команде такие необходимые очки. Сейчас всё зависит от его подачи. Размах, удар битой по мячу! Мяч в поле! Отличный игровой момент – прямо в кромку поля! Базы освобождаются, игроки что есть мочи бегут к главному городу! Мяч перехвачен противником, пас! Будут выбивать или нет? Ещё пас, бросок на развороте не успевает достигнуть цели! Мимо! Мимо – у «Ловчих» есть реальный шанс вырваться вперёд. Фальк ещё раньше сорвался с места, но его останавливают на второй базе! Вот это игра! Противники «Буйволов» отыграли их небольшое преимущество!»…
Меня отвлекла рябь на пространственном радаре. Слабая рябь от гипершторма, идущего далеко в стороне от основного маршрута кораблей. Может трудиться черная дыра, связывающая оба мира воедино. Тут я обратил внимание на одну странность. Рябь, цикличность. Четкий пусть и слабый сигнал. Ещё раз, и ещё. Черт! Заданный интервал, чёткой цикличности, достаточно сильный чтобы создать помехи не только на радаре! А значит, на одном из кораблей установлен маячок. Проклятье!
– Серж! Проблемы!
– А?
– Чёрт! Капитан, оторвитесь от головизора! У нас сигнал с маяка!
– Что?! Маяк? Какой такой сигнал… ЧТО?!!
Дошло наконец.
– Как засёк?
Пришлось ткнуть пальцем в радар, всё так же дающий рябь с сохраняющимся интервалом.
– Твою ж мать! Давно?
– Только что, как определил – сразу сообщил. По показаниям прибора… Часов пять. На разных частотах… Любая буря давно бы осталась позади.
– Определил он! Замер волны сделал?
– Нет, как раз занимаюсь.
– С чьего корабля сигнал?
– Не знаю ещё!
Ловить гиперпередачу очень сложно, а эта похоже, шла кодированными импульсами. Не задай я радару время от времени переключаться в разные режимы сканирования, вряд ли бы удалось засечь данный сигнал вообще. Особенно если он передавался в разное время и на разных каналах, а сейчас вот повезло наткнуться. Случай! Будем надеяться счастливый. Всем сердцем надеяться!
Я закончил калибровку прибора и врубил дешифратор. Теперь если сигнал даже убежит на другой канал, автоматика радара зацепиться за него и не потеряет передачу. Немного времени и дешифратор выдаст замаскированный код. Может мы волнуемся зря, и это всего лишь Григорян, нарушая общий режим безопасности, передаёт весточку своей жене, а может это вообще новомодное устройство Грека, пишущего телепередачу. Не люблю томительное ожидание, пока радар найдёт источник, пока расшифруется суть сигнала. Готово!
– Готово!
Я вывел данные на экраны тягача. Цифры! Координаты перемещения, точка движения в гипере, кривой вектор пути, пункт назначения. М-мать! Всё оказалось хуже некуда. Капитан оценил ситуацию ещё быстрее меня.
– Внимание экипажу, – вновь громкая связь, – просмотр закончен, у нас экстренная ситуация! Всем пилотам занять места! Тревога – красный код! Обнаружен пеленг!
Сначала была тишина, потом передатчик заголосил.
– Второй на месте!
– Третий!
– Четвёртый!..
– Седьмой!
– Шестой, пятый! Где доклад?
Я понял намёк и сузил зону поиска на этих двух кораблях. Сигнал не пропал, стал устойчивее. Грек следил за моими действиями крайне внимательно. Всё, теперь уже не долго.
Голос Артёма:
– Кто передаёт, Серж? Ваш корабль?
– Нет.
Появилась Лена.
– Извините, спала.
– Да простите за задержку, еле её растолкала, – отчиталась Тая.
– У нас серьёзные проблемы?
– Да Лен, круче не куда. Сёма?
– Да капитан?
– Где, твой старший?
Второй пилот шестого судна промолчал. Ох, не хорошо это! Но Костров всё же предпочёл повторить вопрос, а я тем временем нашёл источник сигнала.
– Симеон, отвечайте! Что с первым пилотом?
Казалось и этот вопрос будет проигнорирован, но Сёма неожиданно ответил пусть и коротко:
– Спит он… Разбудить не могу.
На Грека было страшно смотреть, когда информация с радара поступила на главный экран. Про панель проектора с чемпионатом все забыли, и я вырубил её. Серж тем временем озвучил данные двум другим кораблям.
– Сигнал идёт с шестого корабля.
– Значит Макс и Семён?
– Нет, Артём только второй. Не хотел говорить, но на своего я установил жучок. Всё время на станции он не подходил к кораблям после отгрузки товара. Был в другом месте.
– Всё равно могли договориться.
– Допускаю, но эта вероятность серьёзно ниже единицы.
А я вдруг понял, о чём они говорят. С самого начала ни бригадир, ни капитан не доверяли новичку, подобранному в спешке на Птахе. Ведь если как следует повспоминать, то ни разу с момента как я увидел их корабли, эти двое не спускали с меня глаз. Всё время я находился под надзором то одного то другого. Черт! Был ещё и третий… Вернее, третья! И сейчас как раз они переговаривались.
– Первый, значит меняем курс?
– Да, меняем!
– Тёма, Сергей, опоздаем к заказчику!
Зато живы останемся. Как они меня! Сейчас такие спокойные, собранные. Досадно. Делаю вид, что ковыряюсь в приборах, а самому хочется крыть всё матом.
– Первый, я только не понял, а почему ты мне сразу ничего не рассказал? Причина?
– Достаточно веская… Я не люблю встревать в личную жизнь, если она меня не касается.
– Всё довольно! Макс был со мной, в моём номере!..
Факт! Не отвлекаться, ну и что-что у меня уши горят! Надо следить за приборами, есть время уйти, хоть и растёт амплитуда сигнала. Главное, чтобы капитан успел сделать расчёт нового курса. Даже то, что Станиславович взревел обиженным бизоном не должно отвлекать меня.
– ЧТО?! ГРЕК!! И ТЫ МОЛЧАЛ?!! Тебя эта личная жизнь может и не касается – зато меня очень даже касается!!!
Но капитан спокойный и уверенный, его абсолютно не впечатлил тон своего бригадира, вся его голова была занята расчётами, он даже не ответил. Зато Лена решила урезонить буйного заместителя.
– Баран ты Артём! Мы с тобой давно расстались. Займись лучше делом…
– Замолчи, женщина! Я из-за тебя ночей не сплю, а ты меня на сопляка из академии променяла!..
Видать у них давно накипело, но не сейчас же решать семейные проблемы. Или какие у них там проблемы…
– Заткнитесь, оба! Макс перебрасывай управление. Тёма выруби уже контроль с других судов!
Сбросить настройки автопилота и передать управление на главный пульт всего пара движений рук, но я не успел. Из динамиков вдруг раздался другой голос.
– Поздно.
Мы трое молча удивились, только бригадир решил переспросить очевидное. Видимо его удивление было больше чем у остальных членов команды.
– Семён?
В ответ раздался издевательский смех второго пилота и гениального электронщика. Я глянул на приборы и не своим голосом заорал:
– Петля!
Сразу погас свет в кабине, мигнули приборы с панели управления и отключились. Корабли, скованные энергетической решёткой ощутимо тряхнуло и выбросило в открытый космос. Плазменные щиты гасли один за другим, силовой контур быстро уменьшался, пропадала искусственная гравитация. В этот самый момент происходила откачка энергии с генераторов кораблей. Именно так проявлялось действие мощного военного гиперперехватчика.
