Андрей Прусаков - Прилив
- Ты нашел это, - Мих показал гмору энерган. - Это оружие. Почему ты не обратил его против нас?
- Да, это оружие, - сказал Слав. - Но оно бесполезно. В нем нет энергии для стрельбы.
- А если бы была?
Слав молчал. Если бы энерган был полностью заряжен, это дало бы ему шанс. Он мог бы бежать, перебив своих охранников, но... Слав не хотел убивать. Ему приходилось стрелять в людей во время военной операции, но здесь было другое. Слав жил среди этих людей уже неделю, многих знал по именам, и не все относились к нему с неприкрытой ненавистью. Слав даже чувствовал, как неприязнь тает с каждым днем, с каждым невольным общением. Юр говорил, что варвары такие же люди, просто жизнь в Пойме накладывает свой отпечаток, заставляя жить по более жестким законам, но законы внутри нас одни и те же...
Сейчас вожак варваров пытается узнать, что сделал бы Слав, окажись у него в руках заря-женное оружие...
Если чувствуешь, что вопрос честный, то и отвечай честно, говорил Юр, и Слав честно от-ветил:
- Я не стал бы стрелять.
- Почему? - спросил варвар. Его глаза пытливо изучали юношу. - Почему, гмор?
- Чтобы убежать, мне пришлось бы убить многих людей. А я не хочу убивать. Ведь вы меня не убили.
Святые Основатели! Гмор говорит о справедливости! Если он не убил Москаля и Гера в Ла-борате, не станет убивать и сейчас, подумал Мих.
- Значит, ты знаешь, как стрелять из этой штуки, - вожак протянул Славу энерган. - По-кажи, как.
- Держать надо вот так, - Слав прижал оружие к груди, пальцы привычно нащупали спус-ковую кнопку, плечо уперлось в приклад. - Видишь. Здесь находится спуск. Здесь - зарядная обойма. Тут - индикатор заряда. Если он зеленый, оружие готово к стрельбе. Сейчас он красный, значит - разряжен. Заряды вылетают отсюда...
- А зарядить можно? - Мих внимательно наблюдал за гмором, запоминая каждое движение.
- Теоретически можно, но для этого необходим специальный накопитель... или просто новая обойма, которая опять же заряжается через накопитель.
- В Лаборате есть такой накопитель?
Слав покачал головой:
- Накопители там есть, но они недостаточно мощные. Это лаборатории, а не военный объект.
- Но энерган ты там нашел! А что такое лаборатории?
- Это место... для исследований.
- Исследований? Зачем? Для чего?
- Я не знаю. Я не знал о существовании этого места.
Мих шагнул к Славу и взял энерган:
- Завтра мы отправимся туда. А сейчас можешь идти.
Слав кивнул и направился к двери.
- Подожди!
Он обернулся.
- Мне кажется, ты не лжешь, гмор. Прич оказался прав: ты действительно смог стать нам полезным. Но не думай, что твоя судьба в твоих руках.
- В чьих же еще? - удивился Слав.
- В моих! - припечатал Мих. - Ты будешь жить, пока приносишь пользу клану.
- Я еще не принес никакой пользы, но смогу принести, если мне дадут несколько дней.
- Быть может, я позволю тебе. Посмотрим. Иди.
Мих повертел энерган в руках, прицелился, повторяя движения гмора, проверил заряд. Даже незаряженное, оружие производило впечатление: гладкие, обтекаемые рукояти, длинный сдвоенный ствол, удобный приклад... Мих аккуратно положил оружие на свою постель. Захотелось подышать и подумать. Вожак вышел из дома и увидел Ангелу. Девушка быстро шла через площадь, держа в руках миски с дымящейся едой.
- Куда спешишь, Ангела?
Девушка оглянулась.
- Старик Прич попросил принести немного еды. Он из дома почти не выходит.
- Все мастерит с этим гмором. Хорошо, если что-то из этого выйдет.
- Они делают что-то очень нужное, - сказала Ангела. - Так они говорят.
Мих кивнул, ничего не ответив. Ангела забежала в мастерскую Прича. Долго не выходит, отметил про себя Мих, глядя, как в небе зажигаются первые звезды. Наконец, девушка вышла.
- Ангела! - снова окликнул он.
- Да? Ты еще здесь, Мих? - улыбнулась она. Ангела была очень красива. Мих взял бы ее замуж, второй женой - закон не запрещает - но она была его двоюродной сестрой, а к таким вещам клан относился особенно щепетильно. Им предстоит тяжелый разговор. Разговор о ее будущем. Мих откладывал его со дня на день, но в прошлый прилив Красноголовые напомнили о давнем уговоре. Медлить далее нельзя, надо решить все до следующего прилива...
Но как сказать, что ей предстоит уйти из клана? Мих не представлял, как сильная и свое-вольная Ангела станет послушной женой вожака Красноголовых? Но уговор есть уговор. За то, что соседи позволяют добывать рыбу в прилив на своих землях, клан Северов должен отдавать им де-сятую часть улова каждый прилив и нерожавшую девушку каждые пять лет.
Ангела смотрела на него выжидающе. Не только она, похоже, все в клане забыли об этой части уговора, ведь пять лет - это так много. Но он, Мих, вожак, он должен помнить. Тогда Ангела была совсем еще девочкой...
- Накормила? - спросил он. Она кивнула.
- Как там гмор? Работает?
- Работает, - сообщила Ангела. Ее глаза заблестели. - Так на Волода похож! Только Волод другой был. Он не стал бы возиться с железками. И говорит он по-другому. Интересно!
- На твоем месте я бы не слушал то, что говорит гмор.
- Я думаю, он вообще не гмор! - вдруг выпалила Ангела.
- То есть как?! - изумился Мих.
- А вот так, - прищурив один глаз, Ангела посмотрела на вожака. - Он молод, почти мальчишка, так?
- Так. И что?
- Старик Прич говорит, что гморы отличаются от людей тем, что заменяют себе кровь или сердце, или желудок...
- Это так. Поэтому они не могут называться людьми. Но к чему ты клонишь, Ангела?
- Слав молод. Ему не нужно заменять ни внутренности, ни кровь! Значит, он не гмор! Он еще не стал гмором!
Мих нахмурился. В словах девчонки есть доля истины. Но, как бы то ни было, его отец - гмор, вырос он в гмороде, значит, и воспитывался и думает, как гмор. Он не пустынник, не наш - вот что главное.
- Как ты назвала его? - спросил Мих.
- Слав. Это его имя...
Она не договорила. Мих протянул руку и схватил Ангелу за подбородок. Вздернул, заставляя смотреть в глаза:
- Запомни, Ангела: у гморов нет имен, потому что они не люди!
Она попыталась вырваться, но Мих держал крепко. Ангела своевольна, все это знают, но общение с гмором не идет ей на пользу. Пора выполнить обещанное Красноголовым: отдать девчонку замуж. Ей же лучше будет. Там поселок большой, и вода не так далеко. Проживет хорошо.
Мих ослабил захват, Ангела вырвала руку и убежала, а вожак задумался. Наверное, впервые он подумал о будущем клана. Раньше Миху только казалось, что он думает о будущем, в дей-ствительности он всегда думал о настоящем. Все его мысли, все планы не шли дальше месяца. От прилива, до прилива. А что потом? Через сто месяцев, через двести? Мысли смешивались и заходили в тупик. Мих не привык мыслить масштабно и сейчас, размышляя о судьбе Ангелы, вдруг поймал себя на мысли, что не надо бы отдавать девушку Красноголовым, не надо. Что будет с кланом Севера, если отдавать девушек, способных рожать детей? С другой стороны, старики предупреждали: браки внутри клана могут привести к появлению уродов. Нужна свежая кровь. Именно поэтому Ангела не могла родить ни от одного из охотников, кроме Волода, отец которого когда-то пришел в клан и женился на Кате. Ангела могла бы родить много детей, и Волод ей нравился. Но Волода больше нет... А долг перед Красноголовыми есть.
По обычаям пустынников невеста уходит в дом и клан своего мужа. Так вот и уходили из клана Северов люди, кто-то погибал, кто-то умирал от старости и болезней, а желающих перебраться к ним не было. Последним исключением был отец Волода, бродяга, осевший в клане. Потому и ходят без семьи Москаль, Герн и остальные.
Клан Северов медленно умирает. Мих вздохнул. Никогда еще он не осмеливался сказать себе это, хотя все настолько очевидно, что только несмышленый младенец может верить, что у них есть будущее...
На следующий день вместе с женщинами за водой отправилась целая экспедиция. Почти все мужчины клана захотели увидеть открытое гмором подземелье и, может быть, оказаться свидетелями еще одного чуда. Мих с трудом удержал в селении нескольких мужчин - нужна хоть какая-то охрана. Пойма велика, не только звери населяют ее. Пустыня полна бродяг, людей без клана, изгнанников и преступников, которые всегда готовы поживиться тем, что плохо охраняют. Они гораздо опаснее зверей.
Наполнив канистры и меха, женщины расположились у ручья, а мужчины направились к Лаборату. Теперь они запаслись факелами для более тщательного осмотра найденного Славом по-мещения. На этот раз первым вниз спустился Мих. Осмотрев помещение, вожак испытал ни с чем не сравнимую радость. Здесь было чем поживиться!
- Разбирайте! - с трудом скрывая волнение, приказал он. - Здесь столько металла, что можно...
Даже представить трудно, сколько всего можно сделать с таким количеством металла! К сожалению, металл здесь, в основном, мягкий - а такой стоит недорого, ведь ни хороший меч, ни хороший нож из него не сделаешь. Но его здесь так много!
